ENERGÍA GEOTÉRMICA EN MÉXICO: UNA ALTERNATIVA PARA LA SUSTENTABILIDAD

Nuestro país es el sexto país en la lista, con una capacidad instalada de 0.951 GW, lo que representa aproximadamente 6% de la capacidad mundial en planeación eficacia operativa, economía del petróleo, regulación, tecnología, organización y gestión interfuncional. Socio de Iraltus, S.C

La energía geotérmica se define como aquella energía o calor natural proveniente del interior de la Tierra, se considera como energía renovable ya que al ser calor generado desde el interior de la Tierra es prácticamente inagotable. La palabra “geotermia” proviene de los vocablos griegos geo, Tierra; y termos, calor. Este tipo de energía está contenida en las rocas y fluidos que se encuentran bajo la corteza terrestre y se puede encontrar tanto en suelos poco profundos como a varios kilómetros por debajo de la superficie.

La temperatura interna del planeta incrementa conforme nos acercamos al núcleo de la tierra, este aumento de temperatura es conocido como gradiente geotérmico y generalmente incrementa entre 25oC a 30oC por cada kilómetro de profundidad1; no obstante, en algunas zonas con características específicas, el gradiente térmico es mucho más grande (200oC/km). Con el objetivo de aprovechar dicha energía, se realizan perforaciones de pozos geotérmicos de extracción, donde se obtiene vapor o agua hirviendo.

La capacidad de generación de energía geotérmica en 2021 a nivel mundial fue de 15.96 GW. México es el sexto país en la lista, con una capacidad instalada de 0.951 GW, lo que representa aproximadamente 6% de la capacidad mundial. La lista es encabezada por Estados Unidos, y le siguen Indonesia, Filipinas, Turquía y Nueva Zelanda, cuya capacidad instalada es mayor a 1 GW.2

Proyectos en marcha

Actualmente, hay cuatro proyectos en operación de energía geotérmica en México para el servicio público: Cerro Prieto en Baja California, Los Azufres en Michoacán, Los Humeros en Puebla y Las Tres Vírgenes en Baja California Sur, que benefician a Baja California, Baja California Sur, Puebla, Veracruz y Michoacán.3

En México, la energía geotérmica se suma a la generación de electricidad; durante 2022 la generación bruta de este tipo por parte de la CFE y los productores independientes ascendió a 4,543.09 GWh, lo que representa solamente el 1.91% de la generación total de energía en el país.

Esta cifra evidencia la brecha que existe en el país para la explotación de este recurso. El mundo atraviesa por una etapa de transición energética, México es un país privilegiado por sus condiciones geológicas, en este sentido debemos comenzar a aprovechar este recurso que nos brinda la naturaleza, existen muchos yacimientos geotérmicos a lo largo y ancho del territorio nacional, además, existe un cinturón volcánico que va del Océano Pacífico hasta el Golfo de México.

Islandia, buen ejemplo

Uno de los países que están a la vanguardia en términos de aprovechamiento de energía geotérmica es Islandia. Hoy en día, casi el 100% de la electricidad que se consume en este país proviene de energías renovables; además, 9 de cada 10 viviendas utilizan calefacción generada directamente mediante energía geotérmica4. Este caso particular sirve como ejemplo para otros países con condiciones geológicas similares, como es el caso de México. La transformación de Islandia constituye un caso de éxito significativo.

Hay que hacer notar que las fuentes disponibles y los patrones de consumo de cada país son una combinación compleja. Elementos como la disponibilidad de recursos, costos, eficiencia de producción y las políticas públicas desempeñan un papel importante. En este sentido, las características de cada país determinarán qué recursos son los más eficientes, cada proceso de transición será diferente.

El aprovechamiento de la energía geotérmica que posee nuestro país se puede traducir en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (12 veces menor que una planta termoeléctrica convencional). Hablamos de una fuente constante de energía, que opera de manera estable las 24 horas del día los 365 días del año; los costos de producción son competitivos con respecto a centrales termoeléctricas convencionales y centrales nucleares. Con el objetivo de conocer a detalle las zonas de la República Mexicana con potencial de explotación geotérmica se llevó a cabo el proyecto “Mapas de gradiente geotérmico y flujo de calor para la República Mexicana” desarrollado por el Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México. Dicho estudio señala que más del 60% del territorio nacional tiene temperaturas superiores a los 100 grados a sólo 1,000 metros de profundidad.

Frase

“El aprovechamiento de la energía geotérmica que posee nuestro país se puede traducir en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero”

Estos datos evidencian que México cuenta con un gran potencial geotérmico sin explotar, y se espera que en el futuro se desarrollen proyectos para aprovechar este recurso renovable y reducir la dependencia de combustibles fósiles.

La energía geotérmica debe de tener un rol importante en México en el mediano y largo plazo. La transición energética demanda la necesidad de elaborar estrategias para impulsar de manera sostenida el desarrollo de energías limpias o renovables en el país.