GEZOND EN WEL
Begrijp jij altijd
je dokter? Misschien niet, en dat is niets om je over te schamen. Dokters gebruiken soms moeilijke taal, of soms ben je te erg van slag door je diagnose dat verder luisteren moeilijk wordt. Dit, en nog meer, valt onder de term ‘gezondheidsgeletterdheid’. Een moeilijk woord? Dr. Bart Demyttenaere, gynaecoloog, adviserend geneesheer en hoofd van de studiedienst van de Socialistische Mutualiteiten, legt ons uit wat het precies inhoudt.
Wat verstaan we precies onder ‘gezondheidsgeletterdheid’? Dr. Demyttenaere: “Gezondheidsgeletterdheid is de mate waarin iemand informatie over gezondheid begrijpt, zodat hij zijn gezondheid en levenskwaliteit kan behouden of verbeteren. Een aantal vaardigheden spelen hierbij een grote rol: vlot kunnen lezen en schrijven, digitaal vaardig zijn. Ook de context is heel breed, het begint al bij opvoeding, onderwijs … Als je bijvoorbeeld niet weet wat gezonde voeding is, kan je ook niet gezonder gaan eten. Het is eigenlijk een verhaal van 0 tot 77 jaar. Maar geen verhaal waar enkel de patiënt een rol speelt. Ook zorgverleners en zorginstellingen moeten meer aandacht besteden aan gezondheidsgeletterdheid. Ik zie nog al te vaak dokters die met 4
S-PLUS
- april-mei-juni 2021
een patiënt praten en allemaal geleerde woorden gebruiken. Dat klinkt stoer. Maar de patiënt heeft hier niets aan. Onder meer dat is onze taak als mutualiteit: het probleem op de agenda plaatsen. Gezondheidswerkers en zorgverleners sensibiliseren en motiveren om er aandacht voor te hebben.” Gezondheidsgeletterd zijn betekent dus dat je je e igen gezondheid in handen kan nemen. Waarom is dat belangrijk? Dr. Demyttenaere: “Het is aangetoond dat mensen met een lage gezondheidsgeletterdheid ook een minder goede gezondheid hebben. Ze hebben minder gezonde levensjaren en een kortere levensverwachting.
In België heeft 1 op 3 mensen moeite om zijn eigen gezondheid in handen te nemen.
We zien bijvoorbeeld dat veel mensen een doktersbezoek uitstellen. Dat is ook een teken van een gebrekkige gezondheidsgeletterdheid. Iedereen weet dat je met tandpijn naar de tandarts moet. Maar er zijn andere dingen waarmee mensen soms veel te laat naar de dokter stappen. Als we de gezondheidskloof willen dichten, als we de gezondheidsongelijkheid willen aanpakken, dan is gezondheidsgeletterdheid een heel belangrijk iets.” Is gezondheidsgeletterdheid een groot probleem in België? Dr. Demyttenaere: “In België heeft 1 op 3 mensen problemen met gezondheidsgeletterdheid. Dat is heel veel! En dat aantal gaat nog groeien. De digitale kloof is hier één van de grote oorzaken van. Ook als mutualiteit onderschatten we vandaag het
