El Aluminio, toxicidad y contaminantes. Alarcón J, Zambrano A. Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca Facultad de Ingeniería y Arquitectura Especialización en Edificación Sostenible Elemento químico metálico, de símbolo Al, número atómico 13, peso atómico 26.9815, que pertenece al grupo IIIA del sistema periódico. El aluminio puro es blando y tiene poca resistencia mecánica, pero puede formar aleaciones con otros elementos para aumentar su resistencia y adquirir varias propiedades útiles. Las aleaciones de aluminio son ligeras, fuertes, y de fácil formación para muchos procesos de metalistería; son fáciles de ensamblar, fundir o maquinar y aceptan gran variedad de acabados. Por sus propiedades físicas, químicas y metalúrgicas, el aluminio se ha convertido en el metal no ferroso de mayor uso. A temperaturas altas, reduce muchos compuestos que contienen oxígeno, sobre todo los óxidos metálicos. Estas reacciones se aprovechan en la manufactura de ciertos metales y aleaciones. EXTRACCION Y PROCESO El aluminio es el metal más abundante en la corteza terrestre y es un componente de muchos minerales. No obstante, el material con mayor contenido de aluminio y más libre de impurezas es la bauxita, que, por lo tanto, es prácticamente la única fuente de este metal en los procesos actuales. La bauxita es el nombre general dado a los óxidos de aluminio hidratado. Contiene cantidades variables de agua combinada y varias impurezas predominantes como el óxido férrico y sílice. Es esencial que el Al2O3 (alúmina) a obtenerse este sustancialmente libre de estas impurezas, ya que de lo contrario el óxido de hierro y silicio se reducirían y contaminarían el aluminio metálico producido por el Proceso Hall (Heroult). EXTRACCIÓN DE ALÚMINA El objetivo del procedimiento BAYER es, separar los hidróxidos de aluminio de la bauxita, de los óxidos de hierro y de la sílice que la impurifican. En el proceso Bayer estándar para refinar la bauxita para producir alúmina, la disolución de la alúmina permite formar aluminato sódico y se realiza en autoclaves bajo altas presiones que varían de 70 a 200 libras por pulgada cuadrada. Sin embargo, algunos minerales de bauxita son fácilmente solubles en un ambiente cáustico, lo que les permite ser lixiviado, o digerido, a presión atmosférica. Su aplicación en la construcción representa el mercado más grande de la industria del aluminio. Millares de casas emplean el aluminio en puertas, cerraduras, ventanas, pantallas, boquillas y canales de desagüe. El aluminio es también uno de los productos más importantes en la construcción industrial. El transporte constituye el segundo gran mercado. Muchos aviones comerciales y militares están hechos casi en su totalidad de aluminio. En los automóviles, el aluminio aparece en interiores y exteriores como molduras, parrillas, llantas (rines), acondicionadores de
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