Leuven Europese Sportstad

Sport: wat beweegt er?

De race naar de toekomst is ingezet, ook in de sport. Zeker nu Leuven zich dit jaar Europese Sportstad mag noemen én gaststad is van het WK Wielrennen.

‘Proefdraaien voor de toekomst bij OH Leuven’

‘Wij zien OH Leuven als een club of the future,’ zegt Peter Willems, CEO van de voetbalclub. ‘We willen op het veld strijden tegen de gevestigde waarden, maar ook proefdraaien voor de toekomst.’

‘We gebruiken geavanceerde technieken om spelers en wedstrijden te analyseren, onze terreinverzorgers zijn top in België, maar het gaat verder. We willen een lab zijn waar bedrijven innovaties kunnen uittesten – kandidaten welkom! Zo hebben we KU Leuven ondersteund in de ontwikkeling van een app die sporters helpt loopblessures te voorkomen. En met Cronos, een Leuvens bedrijf, hebben we een systeem bedacht dat data verzamelt om de fans een meer gepersonaliseerde beleving te geven.’

‘OHL heeft ook vernieuwende sociale projecten, waarvoor we samenwerken met de stad. Zoals OHL Younited, een zaalvoetbalploeg voor dak- en thuislozen, en het OHL World Team, een veldploeg voor vluchtelingen en andere nieuwkomers.’

‘Veel kinderen willen voetballen, maar de clubs zitten vol. Daarom zijn we begin dit jaar in de Casablancawijk begonnen met OHL in de buurt (foto): trainingen voor jongens en meisjes van 6 tot 12, gegeven door jongeren uit de wijk. De interesse is groot, ook uit andere wijken. Wordt vervolgd!’ •

Meten is weten

Veel Leuvenaars sporten buiten, zeker sinds corona. Maar wat doen ze precies, wanneer, en hoe intensief? De stad gaat het meten.

Cindy Winters (directeur sport stad Leuven): ‘In mei plaatsen we sensoren op de Philipssite en in Park Den Bruul. Die meten 2,5 jaar lang hoeveel mensen er komen sporten, wanneer, welke sporten ze doen en hoe lang, of ze in groep sporten of alleen ... Ze herkennen het verschil tussen wandelaars en joggers en tussen recreatieve en sportieve fietsers, en mogelijk ook tussen verschillende soorten sporten. Alle metingen gebeuren anoniem en volgens de privacyregels.’

Sport Vlaanderen werkt mee aan het project. Beleidsmedewerker Jasper Truyens: ‘Leuven is de eerste stad waar we dit uittesten. We hopen er veel uit te leren dat we elders in Vlaanderen kunnen toepassen.’ •

i www.leuven.be/ smart-sporting-cities

‘Voor topsporters en recreanten’

Weinig plekken in Leuven waar sport en innovatie zo samengaan als in de Bakala Academy.

Professor Peter Hespel, wetenschappelijk directeur: ‘Bakala Academy is een onderzoeks- en testcentrum dat verbonden is aan KU Leuven. We werken veel met topsporters: de wielerploeg Deceuninck-QuickStep, de Rode Duivels, de Red Flames ... De voorbije jaren hebben we onderzoek gedaan naar ketonen. Da’s de noodbrandstof van ons lichaam: de lever kan ze aanmaken wanneer de hersenen te weinig suiker krijgen. Wij hebben vooral onderzocht hoe ketonen werken tijdens de inspanning en hoe ze sporters kunnen helpen om beter te recupereren. Sindsdien gebruiken duursporters ze steeds vaker – ’t is lichaamseigen, perfect in orde dus.’

‘Maar we werken evengoed voor recreanten. Mensen die willen meedoen aan de Antwerp 10 Miles of de Ronde van Vlaanderen voor wielertoeristen, kunnen zich hier laten testen. Wij leren ze efficiënter te trainen en geven ook voedingsadvies.’ •