Caritas: Bistandsarbeid i koronaens tid

Bistandsarbeid i koronaens tid

Dette skulle egentlig ha vært et reisebrev, men koronaviruset har kastet om på hverdagen for oss alle, også for oss i Caritas. For oss i Caritas har det ført til store omveltninger både i vårt arbeid i Norge og i utlandet.

Nok en gang ser det dessverre ut til at det er de svakeste som blir hardest rammet. I landene der vi arbeider er befolkningen spesielt sårbar og vårt arbeid er desto viktigere i en tid som denne – samtidig møter vi praktiske utfordringer som vi vanligvis ikke står overfor.

Først vil jeg komme med en kort beskrivelse av hvordan kontorhverdagen har endret seg. I Norge har hele staben, med unntak av noen få, arbeidet hjemmefra siden 12. mars. Rett etter utbruddet havnet noen i staben i karantene etter reiseaktivitet i forkant av koronautbruddet, heldigvis har ingen blitt syke. Alt i alt har overgangen til digitalt arbeid godt overraskende bra – i likhet med hvordan mange andre har opplevd denne endringen i Norge – vi er heldige.

Jakob Retvedt Bakkerud, kommunikasjonsrådgiver – generalsekretærens stab, Caritas Norge.

STORE OMVELTNINGER Når det gjelder innenlands-arbeidet og våre prosjekter har dette arbeidet gått gjennom store omveltninger. Store deler av vårt arbeid i Norge har tidligere vært drevet frem gjennom kontakt med mennesker. Gjennom vårt ressurssenter og våre kurs yter vi informasjonsarbeid og undervisning til mennesker som ellers ikke ville fått denne informasjonen. Da viruset kom til Norge kunne vi ikke lenger fortsette denne aktiviteten – vi måtte kaste oss rundt – og i løpet av kort tid gjorde vi våre tilbud digitale, i den grad det lot seg gjøre.

Samtidig som viruset endret den praktiske formen på innenlandsarbeidet, dukket det

Kampen mot sult, fattigdom og urettferdighet kan ikke settes på vent, og det er derfor viktig at vi opprettholder moment i dette arbeidet.

opp nye behov; det er mange i Norge som ikke forstår norsk godt, og dette er en utfordring i en tid der informasjon er avgjørende for folks helse, sikkerhet og generelle livssituasjon. Vi har derfor arbeidet mye med å gi informasjon om smittevernstiltak og rettigheter i forbindelse med permittering, til personer som er avhengig av støtte for å manøvrere i den norske informasjonsjungelen.

PODKAST-SERIE PÅ POLSK Gjennom kontakt med vårt ressurssenter erfarte vi at det var et stort behov i den polske befolkningen i Norge for informasjon i forbindelse med korona. På initiativ fra noen frivillige hos oss har vi laget en podkast-serie på polsk med informasjon om korona, lover, regler og rettigheter i Norge. Vi er stolte over våre frivillige som viser slikt initiativ og pågangsvilje, også i en krevende tid!

Vårt internasjonale arbeid har naturligvis også endret seg. Vi kan ikke lenger følge opp prosjektene gjennom besøk, og blant våre partnere er det variert digital kapasitet – dette er en del av det å arbeide i land over hele verden. Likevel har vi greid å holde tilnærmet normal fremdrift i våre prosjekter. Dette skal våre partnere ha ros for.

UTDELING: Bilde fra Caritas Uganda, der Biskop Sanctus Linus Winok og Prisca Acipa fra Caritas Uganda er tilstede ved utdeling av smittevernsutstyr i forbindelse med korona,

Kampen mot sult, fattigdom og urettferdighet kan ikke settes på vent, og det er derfor viktig at vi opprettholder moment i dette arbeidet. Samtidig har viruset tvunget frem nye behov i mange av våre partnerland, og vi har i samarbeid med våre partnere forsøkt å bidra til håndtering av krisen. Informasjonsarbeid til befolkningen er en viktig del av arbeidet i mange av landene – spesielt siden tilliten til myndighetene er slitt. Vi har derfor en viktig rolle ved å nå ut og kommunisere tiltakene befolkningen bør følge, for at konsekvensene av viruset ikke blir større enn hva som er absolutt nødvendig. I mange av landene der vi er engasjert er det allerede pågående kriser – det er derfor vi er der i utgangspunktet. Vi frykter nå at koronaviruset kan ta alt fokus og at andre kriser vil bli større som en konsekvens av dette.

ÅPNING! I mai kunne vi endelig åpne ressurssenteret vårt igjen.

SMITTEVERNTIL

TAK: Dette er en «Tippy tap» som vi setter opp, og som gir muligheten til å vaske seg uten å være i kontakt med hendene. Man trykker med foten for å tippe kannen, så renner vannet over såpen. Dette er et enkelt men effektivt smittervernstiltak. Ringvirkningene av koronaviruset vil bli katastrofale hvis arbeidet mot sult, klimaendringer, andre epidemier og konflikter ikke videreføres. At disse krisene skal bli glemt, atter en gang, er vår aller største frykt.

ANDRE KRISER HAVNER I SKYGGEN I DR Kongo var det for eksempel flere pågående kriser allerede før korona. Matsikkerheten er svært dårlig, og de sliter nå med oversvømmelser som ødelegger avlingene, samtidig som gresshoppesvermer har blitt observert for første gang på 75 år. Landet er herjet av flere epidemier, blant annet malaria, ebola, kolera og meslinger. På toppen av dette er de rammet av borgerkrigslignende tilstander. Fra Kongo rapporterer våre partnere om at koronaviruset tar all oppmerksomheten til myndighetene, og at de andre pågående krisene er skadelidende. For eksempel er det stans på forsyninger av medisiner til landsbygdene på grunn av frykt for smittespredning. Samtidig har over 60 prosent av befolkningen uformelle jobber som de ikke lenger kan gjøre. Hvordan skal de nå brødfø seg?

Fra Venezuela kunne vi fortalt en lignende historie – om et helsevesen, og en økonomi, som har vært i knestående i en lang periode. Nå har også de fått korona på toppen, og grenseområ dene er i kaos, med mennesker som strømmer tilbake fra Colombia.

Derfor dreier en stor del av vårt arbeid seg om å opprettholde fremdriften i prosjektene som var i gang før koronakrisen, samtidig som vi skal bidra til håndtering av pandemien. I årene fremover kommer det til å være behov for en internasjonal dugnad der vi viser den samme solidariteten som vi har vist i Norge gjennom de seneste månedene. •