George Lappas

BARBARA KRUGER

Barbara Kruger è nata nel 1945 a Newark, nel New Jersey. Kruger ha frequentato brevemente la Syracuse University, poi la Parsons School of Design di New York City, dove ha studiato con gli artisti e fotografi Marvin Israel e Diane Arbus. Kruger ha lavorato nella progettazione grafica per Condé Nast Publications presso la rivista Mademoiselle ed è stato promosso a capo designer entro un anno, all’età di ventidue anni. Kruger ha descritto il suo tempo nella progettazione grafica come “la più grande influenza sul mio lavoro ... [è diventato], con alcune modifiche, il mio” lavoro “come artista”.

All’inizio degli anni ‘70, Kruger iniziò a mostrare opere d’arte nelle gallerie di New York. All’epoca si occupava principalmente di tessitura e pittura. Tuttavia, sentiva che le sue opere d’arte mancavano di significato e nel 1976 smise completamente di creare arte per un anno. Ha preso una serie di incarichi di insegnamento, tra cui presso l’Università della California, Berkeley. Quando ha ricominciato a fare arte nel 1977, si era allontanata dal suo stile precedente verso collage di foto e testi. Nel 1979, Kruger ha sviluppato il suo stile distintivo utilizzando immagini in bianco e nero su larga scala sovrapposte a testo. Ha riproposto le immagini trovate, giustapponendole a brevi frasi concise stampate con caratteri Futura Bold o Helvetica Extra Bold in barre di testo nere, bianche o rosse. Oltre a creare testi e opere fotografiche, Kruger ha prodotto opere video e audio, critiche scritte, lezioni tenute, mostre curate, prodotti progettati, come magliette e tazze, e sviluppato progetti pubblici, come cartelloni pubblicitari, involucri di autobus e interventi architettonici. [14]

Kruger si rivolge ai media e alla politica nella loro lingua madre: sensazionale, autorevole e diretto. I pronomi personali come “tu” e “io” sono i punti cardine della pratica di Kruger, portando lo spettatore in ogni pezzo. “L’indirizzo diretto ha guidato il mio lavoro fin dall’inizio”, ha detto Kruger. “Mi piace perché taglia il grasso.” Il lavoro di Kruger ci spinge a interrogare le nostre posizioni; nelle parole dell’artista, “mettere in discussione e cambiare i sistemi che ci contengono”. Esige che consideriamo come le nostre identità si formano all’interno della cultura, attraverso la rappresentazione nel linguaggio e nell’immagine. [15]

Presentate come se fossero seducenti manifesti con irresistibili slogan pubblicitari, le sue opere rivelano un’aspra critica a vari aspetti della società contemporanea. I suoi bersagli sono il maschilismo, il consumismo, le dinamiche di auto-rappresentazione e le costrizioni comportamentali imposte dalla morale comune. Barbara Kruger si segnala tra quelle artiste la cui ricerca è tesa in particolar modo al sovvertimento delle convenzioni contemporanee che vedono la donna come vittima del potere maschile. Per lei, l’arte è un campo di battaglia ideologica che serve a dare voce a chi è stato messo a tacere dalla società.

Kruger ha creato una serie di installazioni pubbliche, che sono apparse in musei, edifici comunali, stazioni ferroviarie e parchi, nonché su autobus e cartelloni pubblicitari. I progetti site specific dell’artista includono installazioni per il Public Art Fund, New York (1989, 1991, 1997 e 2000); Whitney Museum of American Art, New York (1990 e 2010); Il Museo d’Arte della Contea di Los Angeles (2008); Galleria d’arte dell’Ontario, Toronto (2010); Museo Hirshhorn e giardino di sculture, Washington, DC (2012); Museo del martello, Los Angeles (2014); Galleria d’arte di Vancouver (2016); Metro Bellas Artes, Città del Messico (2016); e The Museum of Contemporary Art, Los Angeles (2018), tra gli altri.

Nel 2005, Kruger è stata insignita del Leone d’oro alla carriera alla Biennale di Venezia, dove è stata anche incaricata di progettare la facciata del Padiglione nazionale italiano. Nel 2019, l’artista ha ricevuto il premio Kaiserring (o “Emperor’s Ring”) dalla città di Goslar, in Germania.[16]