Valle de la luna y

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MAGICAL REALISM THE VALLEY OF THE MOON IN SAN JUAN PROVINCE AND THE TALAMPAYA PARK IN LA RIOJA MAKE FOR UNIQUE EXPERIENCES, WHETHER YOU’RE ON THEIR BEATEN PATHS OR ON THE ALTERNATIVE ROUTES, IN THE LIGHT OF DAY OR IN THE MIDST OF NIGHT. IT’S A JOURNEY TO A TIME WHEN DINOSAURS WALKED FREE, AMONG LAKES AND GIANT FERNS.

San Juan y La Rioja

REALISMO MÁGICO EL VALLE DE LA LUNA SANJUANINO Y EL PARQUE RIOJANO TALAMPAYA INVITAN A VIVIR UNA EXPERIENCIA ÚNICA, RECORRIENDO SUS CIRCUITOS TRADICIONALES Y ALTERNATIVOS, DE DÍA O DE NOCHE. UN VIAJE A LA ERA DONDE LOS DINOSAURIOS CORRETEABAN ENTRE LAGOS Y HELECHOS GIGANTES. S u s a n a P a r e ja s

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Agencia L atinstock

s noche de luna llena. Redonda, blanca. Luce aún más grande y luminosa desde esta naturaleza tan desértica como imponente. Aquí, no se cuentan historias de lobizones sino de dinosaurios que correteaban entre lagos y una vegetación exuberante, que hoy cuesta imaginar. Como figuras fantasmales aparecen las geoformas esculpidas en las rocas por el agua, el sol y el viento durante millones de años.

El Hongo, la Esfinge, el Submarino… sus figuras totalmente negras se recortan contra el cielo tupido de estrellas. “Es como estar en una película de ciencia ficción”, comentan algunos. Es el Parque Provincial Ischigualasto, conocido como Valle de la Luna, en el norte de la provincia de San Juan, a 330 km de la ciudad capital. Su nombre en quechua significa: “Sitio donde se posa la luna”.

Muy cerca, a 60 kilómetros, en La Rioja, está el Parque Nacional Talampaya, cuyo nombre remite a un “río seco”. Ambos forman parte de la Cuenca Triásica Ischigualasto. No es casual que la aridez reine sin intervalos sobre las 63 mil hectáreas de Ischigualasto y las 215 mil de Talampaya. Hace millones de años fue una región poblada de reptiles, dinosaurios, coníferas y helechos gigantescos, justo antes de que la tierra se plegara para formar la cordillera de los Andes. Y es el único lugar en el mundo donde existen restos fósiles que permiten reconstruir un período de la historia geológica terrestre prácticamente desconocido. Por eso fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

STOP EN EL CAMINO

Para los que quieran aprovechar las visitas en noches de luna llena en Ischigualasto, pueden optar alojarse en el pueblito de San Agustín del Valle Fértil, en San Juan, a unos 80 km. Hay opciones de hoteles y cabañas. El pueblo riojano de Villa Unión, a 55 km de Talampaya y 200 de La Rioja capital, es una buena base para visitar el parque. Tiene buena capacidad hotelera, unas 770 plazas, con hoteles de diferentes categorías y precios.

A STOP ON THE WAY

Es el único lugar en el mundo donde existen restos fósiles que permiten reconstruir un período de la historia geológica terrestre prácticamente desconocido.

It’s nighttime and there’s a full moon. It’s shining white. From this patch of barren, impressive nature, it looks even bigger and brighter. Here, stories are not about wolves but about dinosaurs, which used to walk among lakes and lush vegetation --a setting that’s hard to picture today. Landforms sculpted on the rocks by the water, sun and wind for millions of years appear as ghostly figures. The Mushroom, the Sphinx, and the Submarine: black silhouettes against a sky thick with stars. “It’s like a science fiction movie,” some whisper. We’re at the Ischigualasto Provincial Park, also known as the Valley of the Moon, in northern San Juan province, 330 kilometers from the capital city (205 miles).

The name means, “place where the moon rests” in Quechua.

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If you want to take advantage of the full moon nights at Ischigualasto, you can stay at San Agustín del Valle Fértil, in San Juan, about 80 kilometers (50 miles) from the park. It has hotels and cabins. The town of Villa Unión, 55 kilometers (34 miles) from Talampaya and 200 kilometers (124 miles) from La Rioja city, is a good base for visiting the second park. It has good hotel capacity (around 770 beds), with venues in different categories and at various price-points.

DE GIRA Una buena opción para conocer

estos valiosos parques es arrancar la tournée por San Juan y terminarla en La Rioja. Para visitar el Valle de la Luna, conviene pasar la noche en la ciudad de San Juan y partir a la mañana siguiente, porque el viaje hasta el parque lleva unas cuatro horas.

El día en la capital provincial se puede aprovechar para conocer el Museo de Ciencias Naturales.

Es un buen preludio para comprender el valor paleontológico de estas formaciones geológicas con una antigüedad calculada entre 180 y 230 millones de años.

“Se encuentra una secuencia prácticamente completa del período Triásico de la Era Mesozoica, en el que nacieron y se desarrollaron los dinosaurios”, explica el guía del museo. Dentro de la serie de los fósiles hallados, la estrella es el Eoraptor lunensis. Es el dinosaurio carnívoro más primitivo del mundo.

Guido Piotrkowski

About 60 kilometers (37 miles) from here, in La Rioja, is the Talampaya National Park, whose name means, “dry river” in the native language. Together they harbor the sedimentary Ischigualasto-Villa Unión Triassic Basin. There’s a reason aridity reigns this region all along the 63 thousand hectares of Ischigualasto and the 215 thousand hectares of Talampaya. Millions of years ago, the area was populated with reptiles, dinosaurs, and giant ferns and conifers, just before the earth crumpled to form the Andes. This is the only place in the world where there are fossils that allow us to reconstruct a period of the Earth’s history that’s virtually unknown.

That’s why UNESCO has declared the parks a World Heritage Site.

It’s the only place in the world where there are fossils that allow us to reconstruct a period of Earth’s history that’s virtually unknown.

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It’s the most primitive carnivorous dinosaur in the world.

Los circuitos duran entre tres y cuatro horas, con paradas intermedias y caminatas. También se pueden hacer en bicicleta.

RUMBO A MARTE Si en Ischigualasto la sensación

Guido Piotrkowski

era la de estar en la luna, el Parque Nacional Talampaya ofrece una escenografía digna del planeta rojo. Tal es el color que domina el paisaje, dado por los minerales ferrosos de esta tierra. A diferencia de Ischigualasto, en Talampaya no se permite el ingreso de vehículos particulares, sólo están permitidos los de empresas autorizadas. El ticket de entrada ($120 para extranjeros;

HECHIZO DE LUNA Aunque Ischigualasto puede ser

recorrido durante el día (entrada, $200), es la luna llena la que le da un toque mágico al lugar.

Hay dos circuitos que se realizan durante el plenilunio, y los dos días anteriores y posteriores.

Cinco noches en total. Un dato: en mayo, la luna llena se dará el día 21. Este trekking nocturno dura 2 horas y no exige esfuerzo físico, ya que la mayoría de los senderos están en terreno plano. Durante el día, el circuito principal se recorre en vehículo y con la compañía de un guía autorizado. Puede hacerse en auto particular, combis y taxis.

El recorrido tiene 42 kilómetros.

PARA NAVEGAR / WEB SURFING www.turismolarioja.gov.ar www.sanjuanlaestrelladelosandes.com www.talampaya.com www.parquesnacionales.gob.ar

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MOONSTRUCK

Although you can tour Ischigualasto during the day (the entry costs AR$ 200), the full moon gives the place a magical touch. There are two trips that last the two previous nights to full moon, the night itself, and the two subsequent (five in total; take note: in May, there will be a full moon on the 21st). This kind of nocturnal trekking lasts two hours and doesn’t require physical preparation, since most of the trails are on flat ground. During the day, you can go on the main circuit by car, in the company of an authorized guide. Vehicles can be particular’s cars, mini vans, or taxis. The route is

PARA EL TREKKING

De día portar sombrero, protector solar y mucha agua. En invierno, sobre todo si se va de noche, hay que saber que la temperatura puede descender hasta los 10 grados bajo cero.

Lo ideal es vestirse en capas como una cebolla.

En Talampaya, imponentes farallones forman una especie de laberinto con paredes que llegan hasta 150 metros de altura.

ON TOUR

To visit these meaningful parks, a good option is to start the journey in San Juan and finish it in La Rioja.

If you’re going to the Valley of the Moon, you should spend the night in the city of San Juan and depart the next morning, since the trip to the park takes about four hours. You can enjoy the day in the provincial capital visiting the Museum of Natural Sciences.

It’s a good prelude, helpful to understand the paleontological value of these geological formations that date back 180 to 230 million years. “There is virtually a complete sequence of the Triassic period of the Mesozoic Era, in which dinosaurs were born and evolved,” explains the museum guide. Among the fossils found there, the star is the Eoraptor lunensis.

42 kilometers long (26 miles).

The circuits last three to four hours, with stops and walks in-between. You can also tour them by bicycle.

LIFE ON MARS

If at Ischigualasto you get the feeling of being in the moon, at Talampaya National Park you get a scenery worthy of the red planet.

Such is the color dominating the landscape, a result of the ferrous minerals of this

In Talampaya, towering cliffs form a kind of labyrinth with walls reaching 150 meters high (492 feet)

land. Unlike Ischigualasto, at Talampaya private vehicles are not allowed, so you can only get in on vehicles owned by authorized companies. However, with the admission ticket (AR$ 120 for foreigners, AR$ 100 for Mercosur residents, and AR$ 70 for locals), you can get to a segment that can be explored on foot. That area includes the Triassic Trail, a 230 meterspath (750 feet) where full-scale models of the different species of dinosaurs that inhabited this place (made in fiberglass and synthetic resins) are displayed in chronological order.

To go inside the park you

TREKKING TIPS

During the day, wear a hat, sunscreen, and drink plenty of water. In the winter, temperatures can drop to -10ºC (14ºF), especially if you go at night. Ideally, “dress like an onion” wearing lots of layers.

$100 para residentes del Mercosur y $70 para los locales) habilita un sector que se puede recorrer caminando. Esta área incluye el Sendero del Triásico, donde a lo largo de 230 metros se muestran, en orden cronológico, las distintas especies de dinosaurios que habitaban la zona, realizadas a escala natural en fibra de vidrio y resinas sintéticas. Para recorrer el interior del parque hay que tomar excursiones. La más representativa es la que va al Cañón ($ 390), formado a lo largo del lecho seco del río Talampaya, que dura unas dos horas y media. Imponentes farallones forman una especie de laberinto con paredes que llegan hasta 150 metros de altura. La fantasía les puso nombre a las diferentes formas erosionadas en las rocas: el Monje, los Reyes Magos, la Catedral, el Hachazo de Dios.

Mientras se transitan los 230 km que separan al parque de la capital riojana, sigue en la mente, como estampada, la belleza caprichosa que logró la naturaleza con su trabajo de más de doscientos millones de años.

must hire tours. The most characteristic is the one going to the Canyon along the dry bed of the Talampaya River, which lasts about two and a half hours (AR$ 390). Towering cliffs form a kind of labyrinth with walls reaching 150 meters high (492 feet). The different forms sculpted on rocks by erosion have names like the Monk, the Three Wise Men, the Cathedral, and God’s Axe Blow.

On your way back, all along the 230 kilometers (143 miles) to the capital of La Rioja, an image will still be stuck in your head, like a stamp: that of the capricious beauty nature achieved with its two hundred million years of work.

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