7 minute read
Swiss Made: Keen on kiting
[This bilingual SWISS Magazine article is non-interactive, thus aiming to facilitate your reading experience on your smartphone. Please return to the PDF version, if you wish to experience an enriched version of the following article.]
Keen on kiting
Text: Anja Beeler
DE - You can find an English version further below.
GIN Kiteboarding ist die erste und einzige Schweizer Kitesurf- und Snowkitemarke. Die Inspiration des Teams entspringt der Passion für diese Sportarten.
Wer das GIN Kiteboarding House in La Neuveville betritt, fühlt sich gleich willkommen. Der Surfshop, der vor einem Jahr eröffnet hat, ist gleichzeitig auch Headquarter, Lager, Showroom und Eventlocation des Unternehmens. Der Holzboden aus recycelten Europaletten weist auf die Naturnähe und die Nachhaltigkeit der Marke hin. Neben Kites und Boards, gibt es auch verschiedene Accessoires wie Taschen, Kissen oder Portemonnaies – alle aus alten Kites gefertigt. Und wer nach dem Shoppen sein neues Equipment gleich ausprobieren möchte, kann dies an einem der besten Kitesurfspots des Landes tun. Denn dieser einmalige Treffpunkt für alte Kitehasen und Neulinge liegt nur wenige Meter von der Nordküste des Bielersees entfernt.
"Der perfekte Sport, um den Kopf freizubekommen. Die Geschwindigkeit, die Vielseitigkeit und ein Gefühl von Gemütlichkeit." Jonas Hiller, Schweizer Torwart beim EHC Biel, schwärmt hier nicht etwa vom Eishockey. Der ehemalige Stammtorhüter der Schweizer Eishockeynationalmannschaft findet seinen Ausgleich beim Kitesurfen. Und mittlerweile hat er dieses Hobby auch zu seinem Beruf gemacht. Als Inhaber der Schweizer Kitesurf- und Snowkitemarke GIN Kiteboarding will er den Sport auf Wasser und Schnee weiter voranbringen.
Eishockeyprofi Jonas Hiller ist grösster Anteilseigner von GIN Kiteboarding.
Ice hockey professional Jonas Hiller is the largest shareholder of GIN Kiteboarding.
GIN Kiteboarding steht für Authentizität, Qualität, Zuverlässigkeit und Innovation. Werte, die der Shop, das Team und die Produktpalette bis ins Detail widerspiegeln. Bis heute hat GIN Kiteboarding über 20 verschiedene Tube- und Foilkites herausgebracht. Eine Besonderheit ist das Eco Board, das zu 100 Prozent in der Schweiz hergestellt wird und auf Nachhaltigkeit setzt. Es besteht aus Berner Pappel- und Walnussholz und wird in sorgfältiger Handarbeit aus natürlichen Fasern hergestellt. Insgesamt wurden nur 100 Boards von dieser Edition produziert. Jedes einzelne ist ein echtes Unikat. Und Schweizer Qualität spricht sich rum. Mittlerweile werden die Kites und Boards in die ganze Welt verkauft, zum Beispiel auch nach Madagaskar.
Fabienne Kaufmann, CEO von GIN Kiteboarding, war begeisterte Gleitschirmfliegerin, als sie das Kitesurfen im Jahr 2000 am Neuenburgersee für sich entdeckte. Nachdem sie einmal auf dem Board gestanden hatte, nutzte sie fortan jede Gelegenheit, um mit ihrem Kite über das Wasser oder den Schnee zu gleiten. Nur drei Jahre später wurde sie Weltmeisterin im Snowkiten. 2007 gründete sie GIN Kiteboarding und ist seither die gute Seele des Unternehmens.
Kiteboarding Spirit
"Hinter unserer Marke steht ein Team von elf Personen", erklärt sie. "Wir alle teilen die gleiche Leidenschaft. Und das spüren auch unsere Kunden. Sie erhalten bei uns mehr als nur Kites und Boards. Wir beraten jeden Kunden individuell, geben unsere Erfahrungen und unsere Begeisterung für den Sport weiter." An diesem Punkt stimmt Jonas Hiller ein: "Gerade in der Schweiz sind Westwind und Bise ideal zum Kitesurfen und es gibt traumhafte Orte, Schweizer Seen und Berge, die für einmalige Erlebnisse sorgen. Die Natur, das Wasser, die Geschwindigkeit – der Sport bietet viel und begeistert Anfänger und Fortgeschrittene gleichermassen." So ging es auch dem Eishockeyprofi selbst. "Als Torhüter reagiere ich. Als Ausgleich dazu war ich auf der Suche nach einer Sportart, bei der ich selbst agieren und kreativ sein kann. Ich hatte schon immer grosses Interesse an Wassersport. Beim Segeln oder Windsurfen hat mir aber die Verspieltheit gefehlt. Beim Kitesurfen habe ich die perfekte Kombination aus Action und Entspannung."
Cicero Ferreira da Silva, einer der Team Rider von GIN Kiteboarding, auf dem Vierwaldstättersee.
Cicero Ferreira da Silva, one of the team riders of GIN Kiteboarding, on Lake Lucerne.
2012 kaufte der Eishockeyprofi seine erste Ausrüstung bei GIN Kiteboarding. Er fühlte sich den Markenwerten sofort verbunden, lernte Fabienne kennen und verfolgte die Entwicklung des Schweizer Labels fortan. 2015 beschloss er, in die Firma zu investieren. Spürt man die Begeisterung, mit der der Sportler über das Kitesurfen spricht, liegt die Frage nahe, ob er die Schlittschuhe vielleicht sogar gegen das Board eintauschen würde. "Nein, ich liebe das Eishockey. Aber zum Glück muss ich mich ja nicht für eins von beiden entscheiden." Denn das würde schwerfallen. Da sind sich Fabienne und Jonas einig: "Wer einmal mit dem Kite über Schnee oder Wasser gejagt ist, kann nicht mehr aufhören und will das immer wieder tun."
Innovation
Erst kürzlich lancierte GIN Kiteboarding eine Produktinnovation: den Marabou. Es ist der erste Single-Surface Kite auf dem Markt, der gezielt für die Verwendung auf dem Wasser entwickelt wurde. Ein Kite, leicht und klein wie kein anderer, der trotzdem eine aussergewöhnliche Kraft und Stabilität generiert. Mit dieser hybriden Konstruktion aus Single-Surface und geschlossener Zelle löst GIN Kiteboarding ein Problem: Mattenkites füllen sich schnell mit Wasser. Nicht so der Marabou. Mit ihm können Kitesurfer mit Leichtigkeit nach dem Treiben im Wasser wieder neu starten. Er wird in einem handlichen Beutel transportiert und wiegt bei einer Fläche von 12 Quadratmetern lediglich 1,7 Kilogramm.
EN
GIN Kiteboarding is the first and only Swiss kitesurfing and snowkiting brand. The team draws its inspiration from its passion for these sports.
When you enter the GIN Kiteboarding House in La Neuveville, you immediately feel welcome. Opened last year, the surf shop also serves as the company’s headquarters, warehouse, showroom, and event location. The wooden floor made of recycled Euro pallets testifies to the brand’s closeness to nature and sustainability. In addition to kites and boards, the company also offers various accessories such as bags, pillows, and wallets – all made from recycled kites. And if you want to test out your new equipment straight away after shopping, you have the opportunity to do so at one of the country’s best kitesurfing spots – since this unique meeting place for both veteran kitesurfers and newbies is just a few metres away from the north coast of Lake Biel.
"The perfect sport for clearing your mind. The speed, the variety, and the feeling of relaxation." Jonas Hiller, Swiss goaltender of the EHC Biel, isn’t raving about ice hockey here. The former first-choice goaltender of the Swiss national ice hockey team recharges his batteries while kitesurfing. And in the meantime, he has also made this hobby his profession. As the owner of the Swiss kitesurfing and snowkite brand GIN Kiteboarding, he is aiming to further promote the sport on both water and snow.
GIN Kiteboarding stands for authenticity, quality, reliability, and innovation – values that are reflected by the shop, the team, and the product range in every detail. GIN Kiteboarding has released over 20 different tube and foil kites to date. One of its unique products is the Eco Board, which is manufactured 100 per cent in Switzerland and with a focus on sustainability. It is made of Bernese poplar and walnut wood and meticulously handcrafted from natural fibres. A total of only 100 boards from this edition have been produced, each one a genuinely unique piece. And word gets around about Swiss quality: GIN Kiteboarding is already selling its kites and boards all over the world, for example in Madagascar.
Das ökologische Vorzeigeprodukt der Marke: Fabienne Kaufmann mit dem Eco Board.
The ecological showpiece of the brand: Fabienne Kaufmann with the Eco Board.
Fabienne Kaufmann, CEO of GIN Kiteboarding, was an avid paraglider when she discovered kitesurfing on Lake Neuchâtel in 2000. After climbing onto the board for the first time, she has never missed an opportunity to glide with her kite over the water or snow. Just three years later, she became world champion in snowkiting. In 2007, she founded GIN Kiteboarding and has since been the heart and soul of the company.
Kiteboarding spirit
"Behind our brand is a team of eleven people," she explains. "We all share the same passion. And our customers feel this too. With us you get more than just kites and boards. We advise each customer individually and pass on our experience and enthusiasm for the sport." Jonas Hiller joins in: "Particularly in Switzerland, the westerly wind and the Bise wind are ideal for kitesurfing, and there are fantastic places, Swiss lakes and mountains, that offer unique experiences. The nature, the water, the speed – the sport offers so much and is truly thrilling for both beginners and experienced kitesurfers." This echoes the ice hockey pro’s own experience. "To provide balance in my profession as a goaltender, where I am always reacting, I was looking for a sport that allows me to act and be creative myself. I have always been interested in water sports. But with sailing or windsurfing, I missed that sense of playfulness. With kitesurfing I found the perfect combination of action and relaxation."
Kiten mit Blick aufs Matterhorn: Die Schweiz bietet einmalige Surfspots wie den Riffelsee.
Kitesurfing with a view of the Matterhorn: Switzerland offers unique surf spots like Lake Riffel.
In 2012, the ice hockey pro purchased his first equipment at GIN Kiteboarding. He felt an instant connection to the brand values, got to know Fabienne, and from then on followed the development of the Swiss label. In 2015, he decided to invest in the company. Sensing the athlete’s enthusiasm when he talks about kitesurfing, you wonder whether he might even trade in his ice skates for the board. "No, I love ice hockey. But thankfully I don’t have to choose between the two." Because that would be difficult. Here, Fabienne and Jonas are unanimous: "Whoever has once sped over the snow or the water with a kite is no longer capable of stopping and wants to keep doing it again and again."
Innovation
Just recently GIN Kiteboarding launched a product innovation: the Marabou. It is the first single-surface kite on the market specifically designed for use on water. A kite that is light and small like no other while still generating extraordinary power and stability. With this hybrid construction combining single-surface and closed cell, GIN Kiteboarding has found the solution to a problem: Soft kites quickly fill up with water. Not the Marabou, though. In this way kite surfers can easily restart after contact with the water. It is transported in a handy bag and weighs just 1.7 kilograms with a surface of 12 square metres.
Leicht und kompakt: Der neue Marabou-Kite ist eine Innovation in der Branche.
Light and compact: The new Marabou kite is an innovation in the industry.
[This bilingual SWISS Magazine article is non-interactive, thus aiming to facilitate your reading experience on your smartphone. Please return to the PDF version, if you wish to experience an enriched version of the following article.]
