Mormonismens i Danmark:Mormonismens indtog i Danmark i det sene 1800-tal

MORMONISMENS I DANMARK:MORMONISMENS INDTOG I DANMARK I DET SENE 1800-TAL. Af Thomas Ruseng Jakobsen, 6. semester

Logo grafik – Michelle Sørensen

Traditionelt beskæftiger udvandrehistorien

Dages Hellige, også kendt som mormo-

sig med de danske emigranters rejse til

nerne i folkemunde.

Amerika, og hvordan denne udviklede det moderne USA. Dog skete der også i perioden en udvandring den modsatte vej. Det var især mormonerne, der rejste til Europa for at missionere. De mormonske missionærer udbredte sig gennem hele Europa, men var stærk til stede i Danmark og Skandinavien. Derfor kan man undre sig over, hvorfor Danmark var så vigtig et land for den tidlige mormonske sekt, og hvorfor de danske udvandrer valgte at konvertere fra den dansk-lutherske tro til mormonismen?

Religiøs udvikling kan i historien bruges til at undersøge, hvordan folkekulturen har udviklet sig, eftersom organiserede religioner er med til at påvirke folkestandens bønder og arbejderes hverdag.

Joseph Smiths religion voksede i USA, og der blev hvervet mange nye medlemmer i USA, indtil han blev dræbt, og hans menighed stod uden en himmelskåbenbaret leder. Herefter valgte menighedens nye ledelse, de såkaldte apostle at flytte vestpå, til hvad der senere skulle blive staten Utah. Derfra styrede de et enormt missionsarbejde til Europa, hvilket ville få betydning for de europæiske udvandrere, men det vender vi tilbage til.

Mormonerne er altså en religiøs sekt, som opstod i USA, og brugte den amerikanske ekspansion til at skabe deres egen stat i central-USA.1 Som nystartet religiøs sekt, er der et behov for nye medlemmer, og derfor valgte de at søge mod Europa.

Mormonerne i Utah

Den danske emigrant

I starten af 1800-tallet opstod mormonismen som religiøs sekt under Joseph Smith, sektens udvalgte leder. Smith var ifølge de mormonske fortællinger blevet åbenbaret en større esoterisk viden af en engel. På

Først er det nødvendigt at forstå situationen i Danmark under masseudvandringen i 1800-tallet, og hvordan det påvirkede de danske bønder, og de danske arbejdere.

baggrund af dette samlede han en menighed

Masseudvandringen var et foretagende der

under navnet, Jesu Kristi Kirke af de Sidste

primært opstod på grund af den amerikanske stats ønske om at bosætte sig indad i The Westward Expansion således, de kunne

1

https://www.religion.dk/leksikon/kult-sekt-denomination-kirke set 25-02-2020. Her defineres en sekt som en gruppe med et negativt forhold til

2

deres omkringliggende samfund, mens de betragter sig som den sande religion.

gøre krav på områderne. Derfor tilbød de

til at udvandringen blev en masseudvan-

landbrugsjord, billigt, til europæiske mi-

dring.3

granter. Dette skete under The Homestead Act, der forskrev, at man kunne gøre krav på, op til 160 tønder jord, såfremt det blev brugt til at dyrke landbrug.2

Når man taler om dansk udvandrer, er der altså ikke tale om en synderligt velhavende herre, det er typisk de fattigere folkeslag, arbejderne, og bønderne der udgjorde stør-

Det tillokkende ved USA var altså en øget

stedelen af udvandringen. Emigranternes

mængde landbrugsjord, samt det såkaldte

motiver for udvandringen er typisk også de

amerikanske frihedsideal, og tanken om at

samme, de ønsker at skabe sig en bedre

eje egen jord.

hverdag, end hvad de har i Danmark.4

Af denne grund får den europæiske masseudvandring sit eget særpræg eftersom det primært er landarbejdere, der havde in-

Den mormonske mission

citament til at emigrere. Dog var det ikke de

I forhold til Mormonismen er masseudvan-

fattigste i landet, eftersom udvandring sta-

dringen rammesættende for den mormon-

dig var omkostningsfuldt. Det var altså bøn-

ske missions størrelse, samt dens internati-

der, med agens, og økonomi dertil, som ud-

onale præg. Mormonerne valgte at søge nye

vandrede.

veje for at skaffe medlemmer til deres me-

Der var derfor også kamp om landbrugsjor-

nighed.

den blandt de europæiske bønder, der kom

Dette skete blandt andet gennem de mor-

til USA. Derfor blev det også vigtigt for

monske udvandreskibe, der tilbød rejsen til

emigranter at få deres familier overtalt til at

USA billigere end nogle af de etablerede

emigrere, eftersom de kunne gøre krav på

udvandreagenture.5 Derved var der en til-

endnu mere jord, hvilket var medvirkende

trækning blandt danske emigranter. Samtidig havde mormonerne en mulighed for at

2

Frederick Hale, ed., Danes in North America (Seattle: University of Washington Press, 1984). s. 21.

3 Birgit Larsen et al., eds., On Distant Shores: Proceedings of the Marcus Lee Hansen Immigration Conference, Aalborg, Denmark, June 29-July 1, 1992, Udvandrerarkivets Skriftserie. Udvandrerhistoriske Studier, nr. 5 (Aalborg: Danes Worldwide Archives in collaboration with the Danish Society for Emigration History, 1993). s. 363.

4 Hertel, Hans, “Nødigt, men dog gerne – da Danmark blev moderne. Det nye samfund, det nye

livssyn, det nye kulturliv, 1870-1900”, i: Hans Hertel (red.) Det stadig moderne gennembrud (Gyldendal 2004) s. 27.

5 Niels Peter Stilling and Anne Lisbeth Olsen, A New Life: Danish Emigration to North America as Described by the Emigrants Themselves in Letters 1842 - 1946, Udvandrerarkivets Skriftserie Udvandrerhistoriske Studier 6 (Aalborg: Danes Worldwide Archives [u.a.], 1994). s. 158.

3

konvertere de medrejsende på overfarten,

I forhold til hvorfor Danmark var vigtigt for

egentlig anså mormonerne i det tidlige

Mormonismen, er der selvfølgelig flere

1800-tal overfarten for selve konverterin-

grunde. En af de vigtigste er religionsfrihe-

gen. Dette ændrede sig dog senere, men var

den, der blev indført i Danmark ved Juni-

skyld i en splittelse i kildematerialet om

grundloven i 1848. Denne gjorde det muligt

mormonsk udvandring.

for de mormonske missionærer at drive de-

Udrejsen var stadig meget omkostningsfuld, men her var mormonerne også med til at facilitere udvandring gennem de-

res mission uden at blive forfulgt juridisk, og er således et kernepunkt i, hvorfor den mormonske mission kunne finde sted.

res organisation, P.E.F, som står for Perpe-

Samtidig var der også blandt danskerne

tual Emigrantion Fund, der var med til at

en stigende vilje til at udvandre efter krigen

opfordre udvandringen blandt de fattigste i

i 1864.8 Hvilket har betydet at mormonerne

det danske samfund,6 ved at tilbyde dem

har haft en større bestanddel der har været

økonomisk støtte. Derved fik de fattige dan-

disponeret overfor mormonsk mission.

skere, der førhen ikke havde penge til ud-

Dette blev styrket af mormonernes vilje til

rejsen, nu mulighed for at rejse.

at hjælpe de fattige danskere med at udvan-

Mormonismen var meget succes-

dre.

fuld i Danmark og resten af Skandinavien.

Der var eksempelvis udsendt flere missionærer til Danmark alene, end til hele Frankrig og Italien. Samlet set udgjorde den mormonske udvandring, mellem 1860erne, til starten af 1900-tallet, ca. 5% af den samlede udvandring.7 Det fører til det indledende spørgsmål, hvorfor Danmark var et vigtigt land i forhold til mormonismen, og hvorfor de danske udvandrer valgte at konvertere til mormonismen.

Forholdene i Danmark var altså med til at forstærke den mission som Mormonerne drev, men det besvarer stadig ikke, hvorfor danskerne vælger at konvertere fra den lutherske tro.

Hvorfor konverterede danskerne?

Der er ligeledes mange årsager til, at 5% af den danske udvandring valgte at konvertere til mormonismen. Men de væsentligste argumenter for, hvad der tiltrak folk til sektlivet må være, at mormonismen valgte at tilbyde økonomisk støtte i en tid, hvor der var

6

Hvidt, Flugten till Amerika, 1868-1914. s. 290.

7 Ibid.

4

8

Allen, Danish but Not Lutheran. s. 7.

økonomiske problemer i Danmark. At der

lille elite i form af lederen og hans følgere,

var et fladt samfundshierarki i mormonsta-

men ellers er det typisk i sekter at samfun-

ten, samt et fokus på intern handel heri, be-

det er mere ligestillet. Derfor var der også

tydende at mormonerne valgte at prioritere

en bedre social mobilitet blandt mormo-

at handle med andre mormoner, frem for

nerne, hvilket var årsag til at mange emigre-

folk uden for sekten.

rede generelt.11

Mormonernes valg om at yde en økonomisk

Samtidig var der et økonomisk incita-

bistand til folk kan her ses i forhold til den

ment, idet mormonerne i Utah valgte at op-

begyndende

vældfærdsmodel.

prioriterer handel med andre mormoner.12

Denne fokuserede på en omfordeling af vel-

Derfor var der en større handelssikkerhed i

standen således, at de unges arbejdsover-

mormonstaten og man havde større afsæt-

skud gik til at forsørge de ældre. Dette har

ning af sine goder som mormon.

danske

kostet penge gennem skatter hos de unge.9 Det kan derfor spekuleres, at der har været en del, der har været tiltrukket af en formodet lavere beskatning, der ville være hos mormonerne. Givet mormonstaten har været ny og derfor ikke ville have et særligt veludviklet skatteinddrivningssystem.

For at give et opsummeret svar af det indledende spørgsmål, Hvorfor Danmark var så vigtig for mormonerne, og hvorfor danskerne valgte at konvertere, findes der altså forskellige årsager. Men kernen er, at Danskerne, og Skandinavien generelt, på grund af nogle sociale og økonomiske forhold var

Samtidig, i forhold til vældfærdsmodel-

mere villige til at lade sig omvende. Samti-

lerne var der i periodens Danmark en gods-

dig var den mormonske mission styrket af

ejervenelig regering, der regerede med et

den danske religionsfrihed og brugte de

politisk mindretal, hvilket har været en fak-

økonomiske forhold til deres fordel.

tor, der har påvirket de danske bønder, der historisk set har været modstander til godsejerne.10

Danmark har derved været så vigtig for mormonerne, at de stadig sponserer digitaliseringen af nogle af de danske arkiver,

Her optræder en af fordelene ved at være medlem af en sekt, at samfundshierar-

fordi der er så mange mormoner, hvis forfædre var danske konvertitter.

kiet var fladt, i den forstand, at der var en

9

Tim Knudsen: "Tilblivelsen af den universalistiske velfærdsstat" i: Tim Knudsen (red.)Den nordiske protestantisme og velfærdsstaten (Aarhus Universitetsforlag) s. 33.

10

Ibid.

Hertel, “Nødigt, men dog gerne, s. 27.

12 Larsen et al., On Distant Shores. s. 326.

11

5

I artiklen har jeg gjort nogle udvalg i forhold til hvordan man kan tilgå emnet om religioner i historien. De udvalg jeg har gjort, har været for at give et indblik i, hvordan man kan tilgå emnet uden at fokuserer på den religiøse praksis. Der er altså her ikke tale om en omvending fra den lutherske tro, på et religiøst grundlag, men ud fra de forhold den mormonske stat tilbød. Derfor kan dette med rette bruges som et indblik i hvordan man kan tilgå religiøse bevægelser i samfundet, ud fra et historiefagligt grundlag.

6

Anvendt litteratur.

Allen, Julie K., Danish but Not Lutheran: The Impact of Mormonism on Danish Cultural Identity, 1850-1920 (Salt Lake City: The University of Utah Press, 2017); Kristian Hale, Frederick, ed., Danes in North America (Seattle: University of Washington Press, 1984).

Haslam, Gerald M. Scandinavian Emigration History and Sources, (Salt Lake City, Utah Genealogical journal) 1999.

Hertel, Hans, “Nødigt, men dog gerne – da Danmark blev moderne. Det nye samfund, det nye livssyn, det nye kulturliv, 18701900”, i: Hans Hertel (red.) Det stadig moderne gennembrud (Gyldendal 2004) Hvidt, Flugten till Amerika eller drivkræfter i masseudvandringen fra Denmark, 1868-1914 (Aarhus, Denmark: Universitetsforlaget, 1971).

Knudsen, Tim: "Tilblivelsen af den universalistiske velfærdsstat" i: Tim Knudsen (red.)Den nordiske protestantisme og velfærdsstaten (Aarhus Universitetsforlag) Larsen, Birgit et al., eds., On Distant Shores: Proceedings of the Marcus Lee Hansen Immigration Conference, Aalborg, Denmark, June 29-July 1, 1992, Udvandrerarkivets Skriftserie. Udvandrerhistoriske Studier, nr. 5 (Aalborg: Danes Worldwide Archives in collaboration with the Danish Society for Emigration History, 1993). https://www.religion.dk/leksikon/kultsekt-denomination-kirke Stilling, Niels Peter and Olsen, Anne Lisbeth, A New Life: Danish Emigration to North America as Described by the Emigrants Themselves in Letters 1842 - 1946, Udvandrerarkivets Skriftserie Udvandrerhistoriske Studier 6 (Aalborg: Danes Worldwide Archives [u.a.], 1994).

7