Hijo de un funcionario del Banco de Inglaterra. Asistió al colegio hasta los 14 años. En 1833 se publicó su primer libro de poesía, Paulina.
Su siguiente obra fue Paracelso (1835), un poema dramático que le dio fama. Escribió después varias obras teatrales que no tuvieron éxito.
Entre 1841 y 1846, publicó una serie de poemas, Campanas y granadas, en el que se incluyen, entre otros, 'Pipa pasa', 'Mi última duquesa' y 'El obispo prepara su tumba'.
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Sus Poemas lírico-dramáticos (1842) y sus Historias dramáticas (1845) fueron recogidas después, con otras nuevas composiciones en Campanas y granadas (1847).
