REPORTAJE
Control del tiempo
36
LIVETRAIL 37
REPORTAJE REPORTAJE
LIVETRAIL:
GESTIÓN DE CARRERA 3.0 Texto y fotografía: Quim Farrero
Punto de control. Un par de voluntarios con lápiz y papel apuntan dorsal y hora. Al acabar, rápido para abajo a cotejar dorsales y tiempos de paso. Esta era una estampa habitual hace no demasiados años, pero actualmente forma parte del pasado, porque el sistema de gestión de carrera LiveTrail abre las puertas a una nueva era. Descúbrelo tú mismo. Y al final de la carrera, a esperar clasificaciones y tiempos. Estaba claro quién había llegado primero, pero nunca si había pasado por todos los controles. Y siempre había que esperar a que se recopilara y cotejara la información para temas más complejos, como las categorías. Es obvio que tarde o temprano tenía que aparecer un sistema que facilitara la toma de tiempos en el mundo del trail. Al fin y al cabo, no somos inventores de nada y hace décadas que se cronometran pruebas deportivas. ¿El problema? El mismo que hace del trail algo único y diferente: el entorno, la montaña. Los sistemas de cronometraje eran (son) pesados, 38
voluminosos y necesitan energía. Ni hablar de subirlos a un collado, por ejemplo. Evolución y revolución Así pues, el tema empieza por la parte dura, el hardware, del que aparecen sistemas destinados a la recopilación electrónica del tiempo de paso del corredor. Chips y dispositivos diversos sustituyen con más o menos fortuna el lápiz y el papel. En algunos casos, es el propio corredor el que debe preocuparse de fichar en los puntos de control; en otros, siguen siendo los voluntarios los que se ocupan de captar la información con sistemas diversos de lec-
Alfombra y antenas para el envío de datos son habituales tanto en la salida como en la llegada.
tura. Es el inicio de una evolución que dará paso a una revolución, la de la explotación de la información obtenida más allá de la simple clasificación y al servicio de la gestión de la carrera y del público asistente. Los inicios En 2003, con la celebración de la primera edición del UTMB, nace el germen de lo que será en unos años LiveTrail de la mano de una joven estudiante de informática llamada Isabelle Poletti. Parte de las necesidades que sus padres le trasladan: tiene que desarrollar una aplicación, como becaria, para la organización de la carrera, ni más ni menos que el UTMB. El objetivo básico: agilizar la obtención de la información recopilada en los puntos de control con la finalidad, en un principio, de saber por dónde andan los corredores. Así, con la prestigiosa carrera como laboratorio de pruebas empieza la andadura de la aplicación que, de entrada, plantea la necesidad de un sistema de captación de datos ágil
y operativo en la montaña, un sistema que, tras algunas tentativas, acaba significando la fructuosa colaboración entre uRTime, empresa especializada en dispositivos de cronometraje, y un incipiente LiveTrail. La colaboración viene marcada por la estrella de uRTime, el Nano, un dispositivo de captación de información de gran facilidad de uso que lee un chip incorporado en el dorsal y que, además, en base a la tecnología GSM, envía la información a un servidor en el que LiveTrail empieza su función: explotar los datos para dar el máximo de información al usuario. LiveTrail Y en la gestión de la información es donde reside el éxito del sistema de cronometraje. Se plantea por primera vez que no sólo la organización es la destinataria de la información, y que los datos servidos son de gran utilidad para asistencias, seguidores, público en general e incluso periodistas. En base a este punto de vista, LiveTrail plantea una interfaz 39
REPORTAJE
La posibilidad de consultar in situ las llegadas, próximas o ya realizadas, es uno de los puntos fuertes de LiveTrail.
(para ordenador o para dispositivos móviles) de gestión de toda la información recogida en los puntos de control de forma prácticamente instantánea. El lector, sea un dispoitivo Nano o una alfombra, recoge ágil y rápidamente la información contenida en un chip integrado en el dorsal y tras añadir información pertinente (carrera, fecha, hora, etc.), manda los datos al servidor. La mención del dorsal es importante; el uso de chips integrados en un elemento que absolutamente todos los participantes van a llevar, exime a la organización de la tarea de tener que repartir (y lo que es más importante, recoger) dispositivos de control que hay que instalar en las zapatillas o donde sea posible para que el paso del corred o r s e a d e te c t a d o p o r l o s d i s p o s i t i v o s d e cronometraje. Con la información obtenida, la aplicación LiveTrail ofrece una serie de filtros con los que elegir el tipo de información que se quiere consultar: un corredor en concreto, la cabeza de carrera, una categoría... Y a partir de aquí, el usuario puede consultar desde el historial (según datos ITRA) de un corredor a los 40
tiempos de paso en los diferentes controles, o el tiempo previsto de paso por el siguiente punto de control, algo que es capaz de hacer con una sorprendente fiabilidad la cual, además, mejora de edición en edición porque la aplicación coteja los datos del corredor con los de ediciones anteriores, si los hay. Una herramienta de inestimable utilidad para seguidores, organización y speakers que tienen que anunciar una llegada a meta y amenizar la espera. Otra posibilidad interesante, aunque a parte del crono, es que LiveTrail puede trabajar con cámaras que detectan, aunque el dorsal no sea visible, el paso de un corredor por el punto de control. La cámara graba el clip en la ficha del corredor, de forma que es posible asistir, en vivo o en diferido, al paso de un corredor (familiar, amigo, élite) por un punto concreto. Tras la carrera y bajo petición, es posible obtener de forma gratuita un clip con todas las imágenes del corredor seleccionado, captadas por las cámaras instaladas en el recorrido. Asimismo, y vinculado a las necesidades del corredor, LiveTrail puede emitir posts sobre el curso de la carrera en
Como opción a la alfombra lectora, el Nano sirve también para realizar los controles de entrada.
el muro de Facebook del corredor que lo solicite, de forma que sus seguidores puedan estar al día de su progresión en carrera. Organización Pero LiveTrail es ante todo una herramienta para los organizadores. Un software que permite una excelente gestión del curso de la carrera, en base a información fiable y en tiempo real sobre los flujos de corredores en la carrera. Este detalle es de gran utilidad para gestionar aperturas y cierres de puntos de control, pero sobre todo para mejorar la seguridad en carrera, dado que el organizador puede prever cuándo tendrá una cierta cantidad de gente en un punto concreto. Aunque parezca algo accesorio, esta información es de vital importancia cuando, por ejemplo, la meteorología es adversa y hay que prever evacuaciones (puntuales o masivas), o refuerzos del punto con más voluntarios o suministros a causa de una afluencia masiva puntual. Del mismo modo, LiveTrail puede analizar qué corredores no van sobre el tiempo previsto, de forma que el equi-
po organizativo pueda estar al tanto de ellos, ya que el retraso podría deberse a dificultades. La gestión de los abandonos es otro punto fuerte de la aplicación. Como todas las informaciones recogidas sobre el terreno, la comunicación de los retirados llega a la organización en el mismo instante que se produce, una interesante información para cualquier organizador, que puede en ese momento saber quién está en carrera y quién no. A parte de facilidades logísticas, LiveTrail permite, si la organización se ha encargado de recabar los datos, que los equipos médicos tengan acceso exclusivo y confidencial a la información médica sobre un corredor en concreto, en caso de necesidad a fin de agilizar al máximo la toma de decisiones en caso de incidente médico. Finalmente, y vinculando las necesidades organizativas con las del público, LiveTrail facilita enormemente el trabajo de speakers y animadores en meta con, entre otras informaciones, una precisa previsión de llegadas. livetrail.net 41
REPORTAJE
LIVETRAIL LiveTrail nace vinculado al UTMB… ISABELLE POLETTI. Los organizadores son nuestros padres. Cuando se celebró la primera edición, yo estudiaba informática. Ellos me plantearon la posibilidad de crear algo que pudiera funcionar para cronometrar la carrera. No querían tener que esperar al final de la prueba para disponer de los tiempos. Mi marido y yo empezamos a darle vueltas. Lo estrenamos en el primer UTMB, pero sólo para dar información a familias y acompañantes. En esa edición el sistema de crono oficial en Courmayeur se averió y nosotros salvamos la papeleta con LiveTrail. Ese fue el verdadero punto de partida. ¿Se llamaba ya LiveTrail? DAVID POLETTI. No. Por aquel tiempo era la herramienta de control del UTMB. Lo fue durante los años en como aplicación exclusiva para la carrera. IP. Éramos sólo mi marido y yo. David, mi hermano, era aún muy joven. Estábamos cada año en el control central de la carrera. Allí se planteaban siempre nuevas cuestiones que nos sirvieron para ir añadir funcionalidades a la aplicación. A menudo, buscando en nuestra base de datos solventábamos necesidades de la organización. ¿Cuándo nació LiveTrail? IP. Como empresa, muy tarde, en 2013. El primer uso de LiveTrail más allá del UTMB fue en la primera edición del Trail Verbier-Saint Bernard, en 2009. Ahí empezó seriamente el trabajo para ofrecer la aplicación a cualquier carrera. Entonces empezamos a referirnos a la aplicación como LiveTrail. ¿Cuántos sois en LiveTrail? IP. Actualmente somos nueve personas en la sede central en Francia. Desde 2003 ha habido un gran cambio tecnológico y de necesidades de las organizaciones, los corredores y el público… IP. Lo que si que hay es muchas más carreras a las que hay que dar respuesta a fin de que nos elijan a nosotros. Hemos evolucionado mucho, y para poder garantizar nuestros servicios trabajamos, por ejemplo, con Néstor Bohigas (director de revista TRAIL)
42
desde 2013. Fue el primero con el que trabajamos más allá de nuestra estructura central. DP. en estos años hemos ido adquiriendo la madurez que nos faltaba. ¿En qué países trabajáis? IP. Obviamente en Francia, España y resto de Europa. Ahora empezamos en Latinoamérica, y estamos abriendo también un mercado importante en Asia, basado en Hong Kong, que abarca China, Corea, en breve Singapur y también Australia. Tenemos también un representante en Inglaterra y en varios países de Europa: Turquía, Suiza, varios en Francia… ¿Son las carreras las que vienen a vosotros? ¿O vais vosotros a ellas? IP. Naturalmente utilizamos mucho la notoriedad del UTMB, a raíz del cual nos han llegado muchos contactos de organizaciones de todo el mundo. DP. Nos basamos más en que nos vengan a buscar que no en ir a buscar nosotros. ¿En qué formas de mejora trabajáis en un futuro próximo? IP. Este año hemos trabajado mucho en las aplicaciones para móviles, sobre todo en la mejora de una aplicación que lanzamos el año pasado que está destinada al propio corredor. Nos hemos dado cuenta de que el corredor es alguien que también sigue la carrera de un modo u otro, y además con unas necesidades específicas: le interesa saber dónde está en la clasificación, él mismo o sus compañeros. La aplicación LiveRun, cada vez que el corredor pasa por un punto de control, envía notificaciones con la información solicitada. La aplica-
ción tiene también utilidad en cuestiones de seguridad, ya que puede mandar la localización del corredor en caso de emergencia o comunicar su abandono mediante botones específicos. La novedad de este año es que el corredor puede crear su carrera virtual, en la que prever horas de paso en puntos determinados, algo que la aplicación le ayudará a hacer basándose en su cotación ITRA, aunque el corredor podrá ajustarlo como quiera. La aplicación va advirtiéndole si va adelantado o retrasado respecto al horario previsto. DP. Es como tener tu propio pacer en el bolsillo. ¿Cuántas carreras al año gestiona LiveTrail? IP. Este año hemos pasado de las 100. Esto implica estar siempre conectados dando asistencia mientras hay carreras. Lo coordinamos entre mi marido y yo. Vivimos conectados al móvil mientras hay una carrera activa. Ahora estamos contratando
personal para asistencia técnica. Buena parte de LiveTrail se basa en la calidad del servicio. ¿Hasta qué punto las ideas son propias o son necesidades del UTMB? IP. Obviamente el UTMB es como un laboratorio. Existen utilidades que son exclusivas, como la gestión de las bolsas, aunque eso no quiere decir que no puedan ser utilizadas por otras pruebas. DP. LiveTrail es como una caja de herramientas y cada carrera utiliza las que necesita. Ante tanta ventaja, ¿por qué hay carreras que no utilizan LiveTrail? IP. Desde el principio decidimos situar LiveTrail como un producto de gama alta en la que el servicio ofrecido es muy bueno. Esto hace que no sea barato, y es rara la carrera que prueba el sistema y no repite.
uRTime ¿Cuándo empezasteis con el proyecto uRTime? Creamos la sociedad en 2011. Cuando acabé mis estudios me puse a diseñar un hardware específico para cronometraje. Creamos uRTime para proponer el servicio a cronometradores. Nuestro detector, el Nano, fue el motivo de que LiveTrail se interesara por nuestro trabajo. ¿Qué os diferencia de otras marcas? Trabajamos principalmente en la optimización del envío de datos, sobre todo cuando la cobertura no es buena. Ahí hemos colaborado mucho con LiveTrail para optimizar la información enviada vía GSM, sea 2 o 3G y, si es necesario, vía satélite, que es una opción muy utilizada en la MDS, por ejemplo. Todo con el mismo lector, que permite sobre la marcha elegir el modo de envío. Ahora trabajamos en que el aparato pueda detectar por si solo si la red es deficiente. ¿Y qué hay del seguimiento GPS? Actualmente no puede reemplazar al chip del dorsal por lo que se refiere al cronometraje. Es difícil disponer de muchos dispositivos GPS, porque son
caros y además hay aún muchos problemas de cobertura, de batería y de imprecisión. Nosotros planteamos el seguimiento GPS como un complemento de seguridad. ¿Y el uso de teléfonos como lectores? Aún queda mucho, los teléfonos plantean grandes problemas de autonomía y de agilidad, además de resistencia bajo ciertas condiciones climatológicas. Pero tiempo al tiempo; no hay que obviar esa vía. ¿Dónde producís vuestro material? Está enteramente producido en Francia.
43