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EU-CBEC FORUM

Liege Airport se prépare à la déferlante

Derek Sun, directeur général du futur hub eWTP de Cainiao à Liege Airport, est resté vague sur les contours techniques du projet.

Bien avant l’installation officielle de la branche logistique d’Alibaba, Liege Airport ressent déjà les effets de l’arrivée sur son sol des grands logisticiens chinois. En témoignent plusieurs investissements déjà en cours et liés plus ou moins directement à Alibaba, mais aussi la tenue de la première édition d’un nouveau forum consacré au commerce électronique entre la Chine et l’Europe. Claude Yvens

La première édition du EU Cross-Border E-Commerce Forum s’est déroulée dans le hall des passagers de l’aéroport liégeois. Deux jours de conférences et de networking, mais aussi de démonstrations ‘live’ de l’impact des méthodes chinoises en matière de commerce électronique.

LIÈGE EST MAINTENANT UN CONCEPT L’annonce de l’arrivée à Liège d’Alibaba, ou plutôt de sa branche logistique Cainiao, a fait l’effet d’une bombe en 2018. Un an plus tard, on sous-estime encore l’impact de cette décision. « Aujourd’hui, en Chine, toutes les entreprises qui sont actives dans le com merce électronique transnational connaissent Liège. » Ce n’est pas Liege Airport, l’Awex ou Logistics in Wallonia qui le disent, c’est Aaron Yuan, Vice-President de Hongyuan Group, un logisticien chinois qui pèse plus de 5 milliards de dollars de chiffre d’affaires. Cette reconnaissance, Liege Airport lui doit tout d’abord d’avoir progressé en 2019 là où la plupart des autres aéroports européens de fret ont marqué le pas ou reculé. L’aéroport wallon a en effet vu exploser le nombre de colis traités, passé de 384.000 en 2017 à… 362 millions en 2019. Soit un facteur multi plicateur de 25 deux années de suite, comme

Le premier bâtiment de Cainiao devrait s’étendre sur 30.000 m 2 dans la zone cargo Nord de Liege Airport.

l’a rappelé lors du colloque Werner Rens (Responsable du Département Marketing, Douanes & Accises auprès du SPF Finance). Cette explosion n’aura pas été sans quelques soubresauts (le recrutement et la formation du personnel de piste auront été parfois un peu chaotiques, mais les choses semblent mainte nant rentrées dans l’ordre), mais elle aura permis de valider plusieurs choses. L’une d’entre elles est le bon fonctionnement des procé dures douanières BE-GATE implémentées le 6 juin dernier. Autre signe qui ne trompe pas : plusieurs lo gisticiens chinois majeurs sont déjà installés à Liège, suivant en cela l’exemple des pion niers qui y sont actifs depuis 2017, en solo ou en association avec un logisticien européen (ECDC Logistics, Easylog Solutions). C’est notamment le cas de Sinotrans, logisticien généraliste qui vient de racheter le transpor teur néerlandais KLG Europe, mais aussi de ShengSheng, un spécialiste de la logistique des produits biotechnologiques. D’autres de vraient suivre… si on leur trouve de la place. Aujourd’hui, Liège est un premier choix pour un logisticien chinois, se réjouit l’Awex.

EN ATTENTE DE PERMIS Tous ces développements ne sont cependant que les prémisses de l’arrivée de Cainiao à Liège. A l’heure actuelle, Alibaba n’emploie encore personne en Wallonie. Sur ce point, le fantasme le dispute parfois à la réalité, que ce soit en termes de surfaces à construire ou d’emplois à créer. Les projections les plus réalistes font état d’un premier bâtiment de 30.000 m² (et non 380.000 m², comme on a pu le lire ça et là) et d’un investissement de 100 millions d’euros. Au niveau de la créa

tion nette d’emplois, c’est aussi la bouteille à encre : on évoque à terme 900 emplois di rects, mais dans un premier temps, le ministre wallon chargé des aéroports, Jean-Luc Crucke, parle plutôt de 250 à 300 emplois directs. En ce qui concerne le bâtiment, Alibaba nous confirme attendre de la part du gouverne ment wallon le permis unique qui permettra de lancer les travaux. Toutefois, il se refuse à divulguer la moindre information technique d’ici là. Cela n’empêche pas l’aéroport et ses partenaires de poursuivre à marche forcée les travaux de viabilisation et de voirie, préalables à la construction du bâtiment de Cainiao luimême. Officiellement, les activités devraient toujours y débuter au début du deuxième se mestre 2021. Reste que pour l’Européen moyen, la bonne nouvelle que représente l’investissement de Cainiao cache un certain malaise. Alibaba, c’est en effet un écosystème complet, qui in clut la gestion de vos comptes bancaires via Alipay, de vos flux de données avec Alibaba Cloud et Aliyun, de vos loisirs et réseaux so ciaux avec Youku (le Youtube chinois) ou le site de blogging Weibo… Cela doit inciter, au minimum, à la réflexion.

Les douanes, une force

On ne répétera jamais assez combien l’efficacité des services douaniers a été pour beaucoup dans le succès de l’aéroport de Liège. BE-GATE permet aux opérateurs certifiés de déposer via une seule déclaration un grand nombre de notifications d’arrivée de marchandises. Seules les marchandises qui sont sélectionnées par la douane pour une inspection ne sont pas immédiatement autorisées à quitter l’aéroport. BE-GATE est basé sur un principe de confiance. James Song (secretaire général du bureau de la globalisation chez Alibaba Group) a bien insisté sur la place centrale qu’occupe cette notion dans le concept eWTP (Electronic World Trade Platform) promu par Alibaba.

Une deuxième édition en octobre

L’EU CBEC Forum est une initiative de l’Awex (l’Agence Wallonne à l’exportation et aux investissements) et de son partenaire chinois Cifnews. Ce forum a pour ambition de permettre aux acteurs concernés de tirer pleinement avantage des opportunités offertes par l’Europe et la Chine en matière de commerce électronique. Au vu du succès rencontré par la première édition, une deuxième est d’ores et déjà annoncée pour octobre prochain.

https://eu-crossborderforum.com

La puissance des réseaux sociaux

Lors du premier EU-CBEC Forum, les organisateurs et la société sino-belge Altas-Hiseas ont invité une influenceuse chinoise à promouvoir six marques belges, dont les accessoires de mode Kipling, les chocolats Neuhaus et les cosmétiques Celestetic. Trois quarts d’heure durant, Chichi (c’est son nom de scène) montre, goûte, pose des questions à un représentant de la marque à ses côtés, donne son avis (généralement positif)… et suit sur son smartphone les réactions de ses followers. Les chiffres s’envolent vite : 20.000 personnes en direct, 75.000 acheteurs touchés au total et une augmentation de fréquentation entre 250 et 400 % sur les e-shops des marques concernées pendant la séance. Autant dire que la logistique doit être prête à réagir à l’afflux de commandes, puisqu’Alibaba promet la livraison en 72 heures partout dans le monde.