4 minute read
PRO-CONTRA
Automatisering is een must in de logistiek
Pro
Gert Hellemans,
General Manager Active Ants
Active Ants kon op veel belangstelling rekenen bij de jury voor de recentste editie van de award Logistics Project of the Year. De Bpostdochter met vestigingen in Nederland, Duitsland, België en binnenkort ook in de UK gebruikt in zijn e-full lmentcentra het Autostore-systeem. Zo wordt het pickingproces sterk gerobotiseerd. General Manager Gert Hellemans: “Een voordeel van de Autostore is de compacte opslag. Met traditionele rekken heb je zes keer meer ruimte nodig. Het kubusvormige opslagsysteem kan tot zestien bakken hoog zijn. In Willebroek beschikken we op 10.000 m² over 80.000 bakken. Het gaat om een ‘goods-to-man’-systeem waarbij de Autostore-robots de producten tot bij een werknemer brengen. AMR’s met de naam ‘Carrier Ants’ doen dienst als rijdende transportbanden die de pakjes na het pickingproces naar de verpakkingsmachines vervoeren. De inpakprocessen zijn geautomatiseerd en de verpakkingsmachines zijn zo afgesteld dat ze zo ecologisch mogelijk inpakken. Opvulmateriaal of te groot verpakkingsmateriaal wordt zo uitgespaard.” De pickingprocessen gebeuren nog grotendeels manueel, al wordt de inzet van robotarmen onderzocht. “Gerobotiseerde picking is evenwel niet geschikt voor elk type product. Sommige klanten hebben tot 50.000 unieke productreferenties. Die kun je niet allemaal met een robot picken. Fragiele en niet-gestandaardiseerde producten blijven mensenwerk.” Toch is Hellemans overtuigd van de voordelen van automatiseren. “Het werk wordt lichter en aangenamer, je ontzorgt de medewerkers en zorgt voor een relatief rustige werksfeer ondanks de volumes die er worden behandeld. De ecologische footprint blijft klein: de Autostore en de robots worden gevoed met elektriciteit van zonnepanelen op het dak.” Doorgedreven automatisering heeft geen negatieve impact op de tewerkstelling. In Willebroek werken 50 mensen, de bedoeling is door te groeien naar 150. “Het zware en repetitieve werk is voor de robots, het denkwerk blijft het terrein van de mens.” In het magazijn van De Gele Flamingo, een Belgische webshop voor kinderartikelen, zul je niet gauw een robot aantreffen. Oprichtster Sophie Claes heeft de pro’s en contra’s van een geautomatiseerd logistiek proces afgewogen en zweert bij mensenwerk.
“Onze logistiek automatiseren is niet evident. Veel artikelen die we behandelen hebben een afwijkend formaat, zijn vaak zwaar of moeilijk te verpakken. Zo’n 30 procent van onze verkopen zijn bovendien gelinkt aan geboortelijsten. Dat is een speciale business: jonge ouders zijn vaak emotioneel, dus een imperfectie in de geboortelijst kan de allures van een wereldramp krijgen. Flexibiliteit en hoogstaande service zijn voor ons van het hoogste belang. Als je orders in een geautomatiseerd systeem zitten, is snel ingrijpen niet evident. Door onze logistieke processen in-house te houden, kunnen we tot op het moment van het transport de bestelling wijzigen. Zo maken we het verschil. We willen nog groeien in het segment van de geboortelijsten. We hebben nu een vijftal mensen in dienst, die op piekmomenten tot 1.000 pakjes op een dag kunnen verwerken. Een WMS helpt ons om ef ciënter te werken, maar het picken gebeurt manueel. Die manuele aanpak is ook schaalbaar. We bouwen aan een nieuw magazijn van 3.000m², daar willen we met picking stations gaan werken om loopbewegingen te beperken.”
De kostprijs van personeel is geen bezwaar. “De logistiek uitbesteden zou duurder uitvallen. Ons logistiekteam is ervaren, op elkaar ingespeeld en werkt hard. Voor ons type producten werkt deze aanpak het beste. Zelfs op piekmomenten als Black Friday trekken we ons uit de slag: onze orders raken buiten zonder backlog. Dus het wérkt wel!” (lacht)
Contra
Sophie Claes,
CEO De Gele Flamingo
Minder arbeidsongevallen
Volgens de meest recente cijfers van het Federaal Agentschap voor Beroepsrisico's Fedris is het aantal arbeidsongevallen in de logistieke sector gedaald in 2020. Dit cijfer moet worden afgezet tegen de sterke stijging van de elektronische handel, met alles wat dit inhoudt aan tijdelijke werkkrachten en nieuwkomers op de arbeidsmarkt.
Evolutie van het aantal arbeidsongevallen
5 000 4 800 4 600 4 400 4 200 4 000 3 800 3 600 3 400 3 200 3 000
2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020
Ernst van de ongevallen in 2020
Logistieke sector
2 1224
387
1976
Belgische economie
56
10061 40557
45492
Mensen en automatisering
Hoewel de economische machine door de stijgende prijzen en de toenemende onzekerheid begint te sputteren, blijft het tekort aan arbeidskrachten nijpend. Dat noopt bedrijven tot innovatieve oplossingen om nieuwe en exibele krachten aan te trekken. Zo ontvouwt Nike’s European Logistics Campus creatieve initiatieven, zoals u in het interview met general manager Kurt Van Donink kunt lezen.
Steeds meer bedrijven zoeken hun heil in automatisering, zodat zij het bestaand personeel kunnen inzetten voor de taken met een echte toegevoegde waarde of meer omzet kunnen genereren met evenveel mensen. Zelfs kleine en middelgrote ondernemingen, zoals Dassy - winnaar van de award Logistics Project of the Year 2022- zetten nu succesvol de stap.
Automatisering is dan ook de rode draad door dit magazine. Want door het aanbod dat explosief groeit, producten die steeds meer matuur worden en dalende investeringskosten kennen automatisering en robotisering een forse opgang in de logistiek. Verschillende aspecten ervan komen hierin aan bod.
Toch blijft de menselijke factor bijzonder belangrijk. Niet alleen om, zoals hierboven aangehaald, meer toegevoegde waarde te creëren maar ook om meer banden tussen (en binnen) bedrijven te realiseren. Ik ben ervan overtuigd dat meer kruisbestuiving tussen ondernemingen hun groei zal stimuleren. Misschien daarom zijn vakbeurzen zo belangrijk. De digitale versies tijdens de coronacrisis toonden zeer snel hun beperkingen. Een fysieke beurs werpt echt veel meer vruchten af. Daarom neemt Transportmedia zeer actief deel aan de beurs Transport & Logistics Gent medio september, met onder meer de catalogus, een galadiner, de uitreiking van de Gazellen of de Job Day van TL Hub. Wij verwelkomen u graag op onze stand om bij te praten en ideeën uit te wisselen.
Philippe Van Dooren,
Hoofdredacteur. (info@transportmedia.be)
