DOSSIER AUTOMATISATIE

ROBOTISERING VERSUS AUTOMATISATIE

De toekomst is hybride: What’s robots nemen vooral repetitief werk over van de mens.

in a name?

Als u deze editie van Link2Logistics Management van begin tot einde hebt doorgelezen, hebt u inmiddels kunnen kennismaken met een waaier aan oplossingen die er schijnbaar op zijn gericht de logistieke medewerkers werk uit handen te nemen. Daarbij worden de termen ‘automatisering’ en ‘robotisering’ al snel door elkaar gebruikt. Het mag duidelijk zijn dat de klant vooral een oplossing wil voor zijn problemen, maar wij zetten nog even de puntjes op de i. Wij legden ons oor te luisteren bij enkele professionals die dagelijks bezig zijn met het zoeken naar oplossingen voor hun logistieke klanten en mochten merken dat het debat op het terrein verschillende nuances kent.

WAREHOUSE MANAGEMENT

Jonathan Bytebier, Business Development Manager bij Inther: “Automatisatie is een breed begrip. Het gaat zelfs niet altijd over de implementatie van (intra)logistieke hardware, het kan bijvoorbeeld ook om een softwareoplossing gaan, die manuele processen kan helpen stroomlijnen. Op die manier begeleidt het automatiseringsproces de medewerkers om ef ciënt orders te verzamelen. Het proces dat de medewerkers uitvoeren is in die zin geautomatiseerd, maar hardware komt er op dat moment niet bij kijken.” Philippe Saey, VNA & Robotics Sales Advisor bij Motrac staat klanten dagelijks bij in hun zoektocht naar ef ciëntiewinsten in hun intralogistieke processen. Motrac, dat de intralogistiektoestellen, -voertuigen en -sys-

temen importeert voor Linde, gaat mee op zoek naar oplossingen vanuit de probleemoplossende rol die Linde in toenemende mate wil spelen voor zijn klanten. “In een automatisatieproces gaan we na welke fases uit het proces bijvoorbeeld repetitief zijn en dus vatbaar voor automatisatie? We maken de analyse en vertalen die naar de keuze voor het meest geschikte intralogistieke materiaal. Een goed werkend warehouse management system (WMS) is wel een must om de processen te kunnen automatiseren. Om het cru te stellen: de AGV moet niet slim zijn, het WMS of de robotmanager wel. De intelligentie zit hem in het stroomlijnen van de processen en het afbakenen van de prioriteiten van de ‘missies’ die de AGV moet uitvoeren", zegt Saey. Linde zet overigens in op een reeks intralogistieke voertuigen die autonoom kunnen werken, maar evengoed door een operator kunnen worden overgenomen. Ze beschikken over een ‘brein’ dat zowel commando’s vanuit de handmatig bediende dissel als uit een ander systeem kan interpreteren.

VOORDELEN

Op die manier zijn de geautomatiseerde oplossingen al enkele jaren bezig aan hun opmars op de logistieke sites. “De voordelen spreken voor zich”, zegt Philippe Saey. “De geautomatiseerde oplossingen, of ze nu de vorm aannemen van een AGV of een AMR, werken op een voorspelbare, uniforme manier. Ze zijn erg betrouwbaar, worden niet ziek en werken heel nauwkeurig. Ze lopen de kantjes er niet af en ze rijden nergens tegen: sensoren doen hen stoppen of uitwijken in de buurt van onvoorziene obstakels.” ‘Automatiseren om te automatiseren’ is volgens Saey geen goede aanpak. “Als je bijvoorbeeld maar één shift per dag draait, is een return on investment niet evident. Je mag er ook niet van uit gaan dat je minder mensen nodig hebt. Je compenseert gewoon voor de bestaande schaarste op de arbeidsmarkt en de schaarste aan ruimte: je kunt smallere gangen uitbouwen in het magazijn en dus meer materialen stockeren op zelfde ruimte.” Logistieke processen met verregaande automatisatie gooien hoge ogen. Toch zijn er volgens Saey nog verschillende processen die met de huidige technologieën niet kunnen worden geautomatiseerd. “Een inkomende vrachtwagen laden of lossen is vandaag bijvoorbeeld niet automatiseerbaar. De truck is immers nooit helemaal op een uniforme manier gepositioneerd, de manier waarop de lading in de vrachtwagen gestapeld is, is ook voor elke truckload anders. Om vlot te werken hebben geautomatiseerde processen een hoge mate van precisie nodig. Anders is de machine constant zijn targets aan het zoeken.”

Klanten willen in de eerste plaats een oplossing voor hun probleem.

Op het terrein worden ‘automatisering’ en ‘robotisering’ nogal eens door elkaar gebruikt.

De geautomatiseerde logistieke processen blijven het professionele publiek fascineren.

HYBRIDE TOEKOMST

Volgens Jonathan Bytebier zullen we in de nabije toekomst vooral hybride oplossingen zien. “Bijvoorbeeld de inzet van een shuttlesysteem, gecombineerd met een goods-to-personoplossing. We weten niet hoe orderpro elen in de toekomst evolueren. De activiteit honderd procent automatiseren kan, pieken kun je dan met manuele of semi-automatische mankracht oplossen.” Binnen de context van de volautomatische oplossingen valt de term robotisering het vaakst. Zo doen volautomatische robotpickers hun intrede in de warehouses. “Aan logistieke processen komen nog heel wat ‘handjes’ te pas”, weet Bytebier. “Niettemin kan je het repetitieve werk, zoals het plaatsen van producten in dozen en het sluiten van die dozen, robotiseren. Het is immers een erg repetitief standaardproces.”

SPRAAKVERWARRING?

Op het terrein worden de termen vaak door elkaar heen gebruikt. “Klanten willen in de eerste plaats een oplossing voor hun probleem”, weet Jonathan Bytebier. “Ze willen groeien met hun huidige personeelsbestand en hebben daar vaak gedetailleerde doelstellingen bij op vijf of tien jaar. Daartoe kloppen ze aan bij integratoren zoals wij. Niet elk proces laat zich standaardiseren. Bijvoorbeeld wie veel met buitenformaten werkt. Als het in plastic bak of kartonnen doos past, kan het in principe geautomatiseerd worden. Maar de idee dat robotarmen en andere gerobotiseerde systemen het volledig van de mensen zullen overnemen, is met de huidige mogelijkheden nog ver af.”

AGV EN AMR

Elke medaille heeft een keerzijde

Mobiele robots (AGV's en AMR's) komen steeds vaker voor in magazijnen, omdat ze tal van voordelen bieden. Maar elke medaille heeft een keerzijde. De gespecialiseerde Amerikaanse website AGVNetwork.com heeft de belangrijkste voor- en nadelen opgelijst.

Philippe Van Dooren

TOP 11 VAN DE VOORDELEN

1 Directe verlaging van de arbeidskosten

Dit is de voornaamste reden waarom bedrijven overwegen in AGV's en AMR's te investeren. Ze kunnen personeel overhevelen naar taken met toegevoegde waarde.

2 Een tekort aan arbeidskrachten vermijden

AGV's verminderen de behoefte aan personeel (ze kunnen 24/7 werken) en maken budget vrij om meer geschoolde mensen aan te werven.

3 Fouten vermijden

Een kwart van alle stilstand in magazijnen en fabrieken is te wijten aan menselijke fouten (vooral onoplettendheid en vermoeidheid). Correct geprogrammeerde AGV's maken geen fouten.

4 De traceerbaarheid verbeteren en de voorraden nauwkeuriger opvolgen

AGV's en AMR's kunnen rechtstreeks gekoppeld worden aan WMS, ERP enz. De nauwkeurigheid van de inventarissen is groter dan bij mensen en de voertuigen kunnen gemakkelijk in real time gevolgd worden.

5 Grotere inrichtingsvrijheid

AGV's vermijden de noodzaak van bepaalde vaste uitrusting, zoals transportbanden, en maken dus ruimte vrij.

6 Modulair of evolutief

Om een toenemende activiteit het hoofd te bieden, is het gemakkelijker om AGV's of AMR's toe te voegen dan om personeel te vinden. U kunt beginnen met enkele robots, wat de initiële investering beperkt.

7 Verhoogde veiligheid

Manuele vorkheftrucks veroorzaken de meeste ongevallen in magazijnen. AGV's zijn uitgerust met een groot aantal veiligheidsvoorzieningen.

8 Verbeterde ergonomie

AGV's kunnen ladingen dragen die te zwaar zijn voor mensen. Goods-to-Person-systemen helpen verplaatsingen vermijden en laten de picking vlotter verlopen.

9 Verlaging van de indirecte kosten

AGV's kunnen in het donker werken, veroorzaken geen schade en hebben meer respect voor de integriteit van het vervoerde product (lagere snelheid).

10 Hogere productiviteit

Naast de mogelijkheid om het magazijn 24/7 te exploiteren, zijn er nog volgende voordelen: geen kof epauzes, vooraf goederen klaarzetten 's nachts, groter aantal picks per uur enz.

11 Het risico op infectie tot een minimum beperken

Dit is een recent voordeel dat geen uitleg meer behoeft.

TOP 5 VAN DE NADELEN

1 WiFi-afhankelijkheid

De functionaliteit van AGV's hangt af van de betrouwbaarheid van WiFi. In geval van een defect kunnen zij geen informatie uitwisselen, met het risico dat de werkzaamheden volledig stilvallen.

2 Communicatie tussen verschillende

AGV’s

Het gebrek aan communicatie tussen mobiele robots van verschillende leveranciers is een probleem: het is moeilijk om ze ‘dezelfde taal te laten spreken’.

3 Beperkte exibiliteit

Een operator kan in een seconde een beslissing nemen. AGV's kunnen dat niet. Dat maakt ze ongeschikt voor niet-repetitieve taken. Dit is hun grootste nadeel.

4 Hoge initiële investeringskosten

Een AGV kopen kost meer dan een persoon in dienst nemen. De extra kosten betalen zich enkel terug bij hoge werkuren. AGV’s kunnen heel goed in drie ‘shifts’ werken.

5 Beperkende omgevingseisen

Manuele heftrucks kunnen in meer diverse omgevingen werken. AGV's hebben bijna vlakke vloeren nodig, niet te ruw en niet te glad.