Verzorgen ook vluchten, hotels, transfers & autohuur
Nederlandstalige reisbegeleiding
Al meer dan 15 jaar verzorgt Captain Cruise cruises over de gehele wereld. Wij maken een geheel passende pakketreis, zodat je klanten onbezorgd op cruise gaan. Naast mooie cruises bieden wij ook aansluitende vluchten, hotels & transfers aan. Wij zoeken alles uit tot in de puntjes en maken de droomcruise geheel compleet! Daarnaast hebben wij verschillende cruises met Nederlands sprekende reisbegeleiding!
Bij ons krijg je een eerlijk en passend advies van onze Cruise-Experts. Wil je meer weten neem telefonisch of per e-mail retail@captaincruise.nl contact met ons op!
PERSOONLAIK
Ben je geïnteresseerd in technische zaken? Kan het niet vaak genoeg over AI gaan? Dan raad ik je aan dit magazine nu om te draaien, want dan vind je de TRAVELNEXT Tech Special.
Tijdens de laatste editie van TravDay werd er tijdens het TRAVELNEXT Kennistheater ook genoeg gesproken over AI, onder meer over de mogelijkheden die AI biedt om de reisagent te versterken. Moet je als reisagent nu bang zijn voor de digitale ontwikkelingen?
‘Elk jaar lees je weleens ergens dat het einde van de reisagent nabij is, maar we zijn er nog steeds’, aldus een reisagent op TravDay. Wie zijn zaakjes gewoon goed voor elkaar heeft, heeft bestaansrecht.
Wanneer het over de technische ontwikkelingen gaat, gaat het ook altijd in de gesprekken daarna over het niet willen verliezen van het persoonlijk contact - met de klant.
Hoe belangrijk persoonlijk contact is, komt ook terug in het interview dat ik had met Marcello Pacenti (eigenaar BMS-Travellers). Hij zit vol ervaringen én verhalen, die hij mij vertelde tijdens een smaakvolle lunch in het restaurant van zijn broer. Het gesprek eindigde vlak voor de eerste gasten binnenkwamen voor het diner.
Nico Bleichrodt (Holland America Line) vertelde over zijn visie op de cruisesector en hoe het is om samen te werken in de schaatswereld en de sponsoring/samenwerking met schaatster Joy Beune. Of er schaatsbanen op de schepen van Holland America Line komen? Je leest het in het interview.
Iets totaal anders is het artikel dat onze stagiair Roos Temminck schreef over vliegangst. Ze spreekt erover met Bente (cabin crew member TUI fly) en Josine Arondeus (GGZpsycholoog, psychotherapeut en luchtvaartpsycholoog).
Wil je een update over het Afrika-aanbod en de ontwikkelingen? In de Afrika-special laten we experts aan het woord. Ze vertellen over verborgen pareltjes en persoonlijke favorieten.
En vergeet ook vooral niet om de column van de VvKR-voorzitter Kim Nooyens te lezen!
Verantwoording: Travelpro is een uitgave van uitgeverij T&S Productions B.V.
Dit magazine is als volgt verspreid: Oplage: 6.154
Digitaal via issuu.com
Nieuwsbrief: 7.400+ abonnees
Social media: 12.500+ volgers
Opgave en vragen over abonnementen: Abonnementenland
Postbus 20, 1910 AA Uitgeest
Tel. +31(0)251-25 79 24
Fax +31(0)251-31 04 05
Site: www.bladenbox.nl voor abonneren of www.aboland.nl voor adreswijzigingen en opzeggingen.
Beëindigen abonnement: Opzeggingen dienen 12 weken voor afloop van de abonnementsperiode in ons bezit te zijn.
Prijswijzigingen voorbehouden.
Abonnementen lopen automatisch door, tenzij uiterlijk 30 dagen voor de vervaldatum bij ons wordt opgezegd. Dit kan uitsluitend per mail: info@travelpro.nl
Kijk voor actuele tarieven op travelpro.nl/abonneren.
Vragen? redactie@travelpro.nl
Auteursrechten: Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerde database, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij electronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen, of enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van Travelpro.
IN DIT NUMMER
OP DE COVER 25. Marcello Pacenti (BMS-Travellers) en zijn broer Leonardo (restaurant Toscanini)
14. VLIEGANGST VLIEGT op deze manier weg
24. COLUMN KIM NOOYENS (VvKR): vakanties zonder drempels
6, INTERVIEW NICO BLEICHRODT
12. LEO EN LISELOT ALKEMADE
“CRUISEVAKANTIES
STERK IN DE LIFT, MAAR DE GROTE DOORBRAAK MOET NOG KOMEN”
DOOR: ARJEN LUTGENDORFF
De cruisesector groeit gestaag, maar in Nederland blijft het grote publiek nog altijd wat achter. Nico Bleichrodt (Vice President International Sales & Marketing bij Holland America Line) vertelt in gesprek met Travelpro dat hij de toekomst positief inziet. “We moeten de vakantieganger aan het cruisen krijgen.”
Nico Bleichrodt en Joy Beune
at is de staat van de cruisesector in Nederland?
“Uit de CLIA-cijfers over 2024, die deze maand zijn gepubliceerd, zal blijken hoe de cruisemarkt dat jaar heeft gepresteerd. Ik merk een enorm positieve vibe. Het gevoel is dat de sector blijft groeien.”
Hoe heeft Holland America Line het gedaan?
“Onze homeport-situatie in Rotterdam heeft ons in 2024 enorm geholpen met vertrekken van zowel de Nieuw Statendam als de Rotterdam. In 2025 liggen beide schepen hier het hele seizoen. Dat is een flinke opvoering van het aantal bedden voor vertrek vanuit Nederland.”
Is er zo veel vraag door Nederlanders of gaat het meer om andere nationaliteiten?
“Allebei. Dit jaar zitten we al bijna vol. Die trend zagen we in 2024 al: mensen boeken eerder, kiezen vaker voor kwaliteit en boeken ook tegen hogere prijzen. Daarnaast boeken veel mensen extra’s bij, zeker Nederlanders. 75% van onze klanten kiest voor het totaalpakket ‘Have it all’. Voor 2025 hebben wij tevens 10 procentpunten meer vroegboekingen dan het jaar daarvoor. Ter vergelijking: eind december 2024 was al 55% tot 60% van de boekingen voor 2025 binnen. Eind 2023 was dat nog 45% voor 2024.”
Hoe komt het dat het zo goed gaat?
“Consumenten hebben in de gaten dat je niet meer kunt rekenen op last-minutes. Kijk maar naar de vliegtickettarieven: je moet vaak vroeg boeken om zeker te zijn van beschikbaarheid én de laagste prijs. Wat bij ons meespeelt, is dat we vorig jaar in juni al helemaal vol zaten voor het zomerseizoen. Nu zien we hetzelfde gebeuren: de eerste vertrekken in mei en juni zitten alweer vol. We willen onze lokale vertrekken voor de rest van het seizoen zo snel mogelijk gevuld hebben, zodat we de focus kunnen verleggen naar volgend jaar. En ook voor 2026 liggen we gigantisch voor op schema.”
Jullie hebben dit jaar meer bedden voor vertrekken vanuit Nederland. Zet dat zich voort?
“Dit jaar hebben we 75.000 bedden voor vertrek vanuit Nederland. Volgend jaar zijn dat er zo’n 88.000, en we gaan van 28 naar 36 vertrekken vanuit Nederland. Het seizoen wordt ook langer: nu stopt het meestal in oktober, maar volgend jaar verwachten we ook in het najaar nog veel afvaarten. Zo breiden wij het najaar uit met extra cruises vanuit Rotterdam naar de Canarische Eilanden, Noord-Kaap en Middellandse Zee en blijven wij tot 5 december in Europa. Vertrekken vanuit Nederland doen het ontzettend goed binnen ons totale aanbod. We hebben veel Amerikanen aan boord, maar op de afvaarten vanuit Nederland bestaat 60% tot 70% van de gasten uit Europeanen. Daaronder zitten veel Nederlanders en Belgen, maar ook andere nationaliteiten.”
Welke bestemmingen zijn populair?
“Wat opvalt is dat verre cruises steeds populairder worden, vooral naar Azië en Zuid-Amerika. Onze Azië-
cruises waren vroegtijdig volgeboekt, vanuit alle regio’s. Routes als een rondje Japan of van Singapore naar Indonesië zijn enorm in trek.”
Hoe zit het met de prijzen? Is een cruise nog betaalbaar?
“Uiteindelijk bepaalt de consument zelf of een cruise betaalbaar of onbetaalbaar is. Op dit moment is het de trend dat men vroeg boekt en kiest voor een all-inclusive product, dus dat geeft aan dat men voor waarde kiest. Bij onze lokale vertrekken heb je bovendien geen vlucht nodig. Dit jaar startten we vanaf € 1.499 voor acht dagen naar de Noorse fjorden met vertrek vanuit Rotterdam, all-in. Dat is voor een binnenhut, terwijl alleen een los vliegticket al vaak zo’n € 400 tot € 500 kost. De prijzen voor dit jaar zijn overigens gestegen, omdat we vol raken. Ik kan me voorstellen dat sommige consumenten nu al kijken wat dezelfde cruise volgend jaar kost.”
‘‘
We moeten de vakantieganger aan het cruisen krijgen
Als je al zo vroeg vol zit, dan had je toch veel meer kunnen verkopen?
“Hoewel onze wereldwijde capaciteit enorm is, hebben wij vooral te maken met interne concurrentie hebben zoals vanuit onze grootste markt Noord-Amerika, waar men vroeg boekt. Nederlanders boeken traditioneel later. Daarom zijn we vorig jaar gestart met een strategie om veel eerder te beginnen met verkopen met veel vroegboekvoordeel. Momenteel staan al onze cruises open voor verkoop tot en met winter 2026-2027, en waarschijnlijk openen we in juni al de verkopen voor zomer van 2027. In tegenstelling tot andere reissectoren werken wij niet per half jaar, maar openen we de capaciteit anderhalf tot twee jaar van tevoren, omdat de routes dan al vastliggen. Zo kunnen we eerder in de markt zijn dan landvakanties en sneller keuzes bieden. We werken momenteel ook weer met de wekelijkse top-10 aanbiedingen waarmee wij onze last minutecapaciteit in de markt zetten, hier wordt altijd volop op geboekt. Dat helpt ons om restcapaciteit op te schonen. De week erna volgt dan een nieuwe top 10. Als het niet nodig is, doen we het liever niet, want we willen niet meer dumpen.”
Helpt de schaatssponsoring een beetje?
“Onze schaatssponsoring is een aanvulling op de reeds geplande off- en online marketingactiviteiten. Ik geloof dat het altijd draait om het totaalplaatje van alles wat je doet. Het is niet zo dat je vandaag iets lanceert en
morgen extra mensen aan de telefoon nodig hebt voor de boekingen. Het is altijd een samenspel van het creëren van brand/product-awareness en activatie. Zeker in onze branche zijn we nog volop bezig met het vergroten van de cruise awareness. Onze naamsbekendheid is al best goed, maar we willen daarin wel de leider blijven. Die cruise awareness moeten we dus blijven versterken.”
Waarom schaatsen?
“Net als met beurzen en andere activiteiten zoeken we bewust plekken op waar mensen ons niet verwachten. In Nederland zijn er zo’n vier miljoen schaatsfans. Daarom zijn we twee jaar geleden een driejarig partnership aangegaan met de International Skating Union, tot en met de Olympische Spelen. Ons hoofddoel is om consumenten continu te ‘confronteren’ met ons merk in Nederland. Maar we zijn ook zichtbaar in onder andere Canada, US, China en Japan, dat zijn ook belangrijke markten voor Holland America Line. Schaatsen en Holland America Line delen ook een lange Nederlandse traditie. Vorig jaar organiseerden we een media-event aan boord van de Rotterdam voor Team IKO X2O. Volgens sportjournalisten was het de beste ploegpresentatie ooit. We hebben natuurlijk een prachtig theater aan boord, met licht, geluid en een 280 graden-led scherm. De schaatsers waren super enthousiast. Het jaar ervoor stonden ze nog met een beamer in de Jaap Edenhal, nu kregen ze een rondleiding, lunch én zon. Zo is het contact ontstaan met schaatser Joy Beune. In aanloop naar de Olympische Spelen zijn we nu ook haar persoonlijke sponsor geworden. De timing van deze overeenkomst is perfect gebleken aangezien Joy op de wereldkampioenschappen schaatsen in Hamar in maart maar liefst drie gouden medailles heeft gewonnen.”
Er komen geen schaatsbanen op de schepen?
“Nee, nee, nee. Ik denk dat onze schepen zich daar niet echt voor lenen, maar misschien dat we in de toekomst wel gastsprekers uit de schaatswereld aan boord kunnen hebben.”
Ben je zelf een schaatser?
“Ik ben in alle sporten een beginner, van golf, voetbal, schaatsen, skiën tot inline skaten. Als het mooi weer is, skate ik een vaste route van vijftien kilometer rond een meer bij Valkenburg. Zeker dan is het heerlijk om buiten te zijn. Hockeyschaatsen lukt nog wel, maar op Noren durf ik echt niet. En ik weet zeker dat we nog een schaatsclinic met Joy gaan doen, dus dan moet ik eraan geloven.”
Ben je tevreden over het programma Cruise Life?
“Als je naar de kijkcijfers kijkt, zijn we uitermate tevreden. De afleveringen worden ook meerdere keren herhaald. Na vier uitzendingen zaten we al ruim boven de 2,5 tot 3 miljoen kijkers en dan tellen we de herhalingen op Videoland nog niet eens mee. Het is de bedoeling om hiermee door te gaan. Het is leuk om te melden dat wij deze zomer een nieuwe serie gaan opnemen die eind van het jaar te zien zal zijn op RTL4.”
Je bent als Holland America Line uit Rotterdam niet jaloers op Prijsvrij Vakanties die op het shirt van Feyenoord staan?
“We hebben het er wel over gehad, maar voetbal is een heel andere sport. Het past zeker bij ons als volkssport, maar de sponsordeals zijn van een heel andere orde. Schaatsen is veel kostenefficiënter. Met wat we daar nu aan uitgeven, zouden we zeker niet op het shirt van Feyenoord hebben gestaan. Ik ben ook terughoudend met sportsponsoring. Als je flink in sport investeert, moet je vaak het dubbele uitgeven om er echt actief mee aan de slag te gaan. In het schaatsen is de betrokkenheid groot en de aanpak veel informeler, dat heb ik de afgelopen maanden echt gemerkt door de contacten die wij hebben weten te leggen via het schaatsen. We zijn nu in gesprek met een organisatie die goede doelen ondersteunt, om te kijken of we daarin iets samen kunnen doen. Net als in gesprekken met andere sponsoren. Schaatsen staat dicht bij het publiek, en dat is precies wat wij met ons merk willen uitstralen.”
Hoe doet de retail het als het gaat om de boekingen? “Goed. We werken met de traditionele touroperators en reisagenten, én met alle ZSO-ketens en daar steken we veel energie in. Waar er geboekt wordt, maakt ons niet uit. Iedereen kent Holland America Line inmiddels wel, de drempel om een cruise te verkopen is lager en er is tevens minder angst om een cruise te verkopen. Samen met de hele cruisesector blijven wij inzetten op nog meer educatie. We zijn er nog niet, maar de vraag naar cruises groeit, en we merken dat mond-tot-mondreclame steeds belangrijker wordt. Dat helpt de hele branche vooruit.”
‘‘
Mond-tot-mondreclame zal de cruisesector verder helpen
Kijk jij naar de etalages van reisbureaus in de winkelstraten om te zien of er ook cruises worden aangeboden?
“Ik kijk altijd en het verschilt per kantoor. Bij TUIkantoren zie je vooral hun eigen cruises, maar ik zie met veel plezier veel retailers het cruiseproduct actief promoten in de winkels.”
Hoe kijk je naar de cruises van Corendon? Had je die van Nederland naar Curaçao niet willen doen met Holland America Line?
“We hebben die optie samen besproken, maar voor ons paste het niet in ons schema. Wij varen vanuit Florida en 85% van onze business komt uit de VS. Logistiek was het lastig, en de route leverde niet de beste itineraries
op. Maar ik juich het initiatief van Corendon toe. Ze hebben hun eigen hotels, eigen vluchten én een voormalig HAL-schip. Het is goed voor de awareness. De cruisemarkt in Nederland is nog klein en we moeten de vakantieganger aan het cruisen krijgen. Als Corendon daaraan bijdraagt, is dat alleen maar positief. Ik ben er superenthousiast over.”
Het ANVR-lidmaatschap dat Holland America Line niet heeft, is al jaren een terugkerend onderwerp. Hoe is het contact met de ANVR?
“We hebben recent samen weer over diverse onderwerpen gesproken. We hanteren een Amerikaanse structuur, maar hebben onze voorwaarden zo veel mogelijk in lijn gebracht met die van ANVR. Ik ben graag een gesprekspartner en vind het fantastisch wat Frank Radstake (directeur ANVR) en zijn team doen. Er komen ook bij de ANVR steeds meer vragen over cruises binnen, dus het is belangrijk om met elkaar het gesprek te blijven voeren, ook al zijn wij geen ANVRlid.”
Volg je de initiatieven van de Amerikaanse president Donald Trump? Hij wil rederijen meer belasting laten betalen.
“Ik volg het zeker. Wij varen weliswaar onder Nederlandse vlag, maar hebben ons hoofdkantoor in de VS, zijn werkgever, betalen belasting en voldoen aan al onze verplichtingen. Onze schepen varen wereldwijd, en elke haven die we aandoen, profiteert daarvan.
Ook in Amerika dragen we bij aan de economie. In Rotterdam levert een aanleg bijvoorbeeld zo’n € 700.000 op en dat geldt eigenlijk voor elke haven, ook die in de USA.”
Gaat CLIA weer wat actiever in Nederland worden?
“We hadden in Nederland een eigen CLIA-afdeling voor sales en marketing, gericht op de promotie van cruisen en die bestaat niet meer. Op de ITB heb ik tegen een aantal rederijen gezegd dat het goed zou zijn om eens om de tafel te gaan. Daar stonden ze voor open. Het formele overleg in CLIA-verband van vóór COVID is er niet meer, maar dat sluit informele samenwerking niet uit. De Oktober Cruisemaand leeft nog steeds en de buitenwereld kent dat fenomeen nog. Misschien moeten we kijken hoe we dat op een natuurlijke manier nieuw leven kunnen inblazen. Het initiatief ontstond ooit vanuit de Dutch Cruise Council. In Engeland had je de Longest Cruise Day, in Frankrijk de Cruise Week en wij maakten er een maand van. Als we daar samen opnieuw iets mee doen, hoeft dat niet per se onder het CLIAlabel. Gewoon met elkaar de focus leggen op een paar gezamenlijke acties.”
Is de grote doorbraak van cruisen in Nederland al geweest of moet dat nog gaan gebeuren?
“De grote doorbraak moet nog komen. Ik zie veel ontwikkelingen, vooral bij rederijen en cruisetouroperators die goed bezig zijn met het promoten van cruisen.”
Jullie doen er in ieder geval genoeg aan om Nederlanders zich welkom te laten voelen.
“Ja, zo hebben wij de Orange Day met Orange Party en met een Nederlands menu aan boord. We hebben het Grand Dutch Café en willen meer van de Nederlandse identiteit op de schepen terugbrengen. Amerikanen vinden het fantastisch en het maakt ons onderscheidend van andere rederijen.”
Jij blijft voorlopig nog zitten waar je zit?
“Ik blijf zitten ja, absoluut. Er zit nog muziek in deze branche.”
Er is geen cruiseschaamte in Nederland?
“Van cruiseschaamte merken we in de boekingen niets. Ik ga niet zeggen dat er geen cruiseschaamte is. Ik vind het trouwens een rotwoord. Ik denk wel dat er meer vragen over sustainability komen doordat wij vaak onterecht in de negatieve publiciteit zijn terechtgekomen. De cruisesector wordt afgedaan als de grootste vervuilers ter wereld wat ons een negatief imago geeft. Er gebeurt op dit moment veel op het gebied van duurzaamheid in onze sector. Alle rederijen zijn volop bezig met verduurzaming van de schepen, wat ook noodzakelijk is om aan de huidige en toekomstige internationale wetgevingen te voldoen. Net zoals veel andere sectoren, heeft onze sector te maken met een roadmap naar 2030 en 2050. Ik ben van mening dat ook ons de tijd gegund moet worden om deze noodzakelijke omslag te maken en niet als quick wins gezien moeten worden. Maar mensen met cruiseschaamte gaan niet cruisen en dat is hun goed recht, net als dat er mensen zijn die niet vliegen.”
Ik zag iets over biofuel. Is er nog duurzaam nieuws? “Op 20 april hebben we het seizoen geopend en komt
de Nieuw Statendam naar Nederland. De Rotterdam volgt een week later op 26 april en gaat weer op biofuel varen, vooral richting Noorwegen waar strengere regels gelden. Vanaf 31 maart is walstroom officieel in Rotterdam beschikbaar. Al onze schepen zijn voorbereid en beschikken over een stekker en kunnen dus vanaf dit jaar ook in Rotterdam profiteren van walstroom, dus motoren kunnen dan uit. Daarnaast kijken we via data naar voedselverspilling: wat neem je aan boord, wat is het verbruik, wie zijn je gasten, wat is de route? Zo maken we ook op dit gebied stap voor stap verbeteringen.”
Wordt er gemeten hoe er in de verschillende leeftijdscategorieën tegen cruisen en milieu wordt aangekeken?
“Nee, ik heb daar geen cijfers van. We hebben het er wel over gehad om weer zo'n awareness and considerationstudie te doen en over dit onderwerp specifiek vragen op te nemen.”
Denk je dat jongeren er anders in staan dan ouderen?
“Ik weet het niet. Vergeet niet dat ouderen vaak ook veel bezig zijn met omgeving voor hun kinderen en kleinkinderen. Ik denk dat het in alle leeftijdscategorieën voorkomt. De cruisemarkt in Nederland is op dit moment 120.000 passagiers. Recent onderzoek heeft wederom aangetoond dat 26% van de Nederlanders weleens eens een cruisevakantie zou willen boeken. Er zal ook een gedeelte niet willen cruisen, maar er is dus ook een groot gedeelte dat wel wil cruisen. Net zoals een groot gedeelte blijft vliegen. Ik denk dat iedereen daarin zijn keuzes gaat maken.”
VEELZIJDIG ONTARIO
De Oost-Canadese regio Ontario staat voor diversiteit. Met entertainment en cultuur in de imposante steden Toronto en Ottawa en een majestueus landschap dat geen enkele natuurliefhebber onberoerd laat.
Op slechts een paar uur rijden van de bruisende grootsteden ligt de natuurpracht van Ontario. Het decor: 400.000 meren en rivieren, meer dan 100 provinciale parken en 7 nationale parken.
De Niagara Falls horen ongetwijfeld thuis in het rijtje van de meest spectaculaire natuurwonderen ter wereld. Hier stort de Niagara River zich van een hoogte van 57 meter recht naar beneden. Ga voor een onvergetelijke ervaring met een boottocht die je tot pal onder de watervallen brengt.
TUI BIEDT VIER ONVERGETELIJKE RONDREIZEN
DOOR ONTARIO.
Laat je verrassen door de natuur, de cultuur en de eindeloze mogelijkheden. Meer informatie vind je hier:
LEO EN LISELOT ALKEMADE
“ZIJ IS DE KONINGIN VAN DE RECLAMEFILMPJES”
DOOR: SHARON EVERS
DHij doet het goed, maar dat achtjarige meisje verovert toch echt al onze harten. De chemie tussen die twee spat dan ook van het tv-scherm af. En voor wie zich dat afvraagt: ja, ze zijn écht vader en dochter. “Ze geniet er enorm van”, zegt Leo Alkemade over zijn dochter Liselot. Samen stelen ze de show in de Prijsvrij-commercials - en niet zonder succes.
e reclames van Prijsvrij, waarin vader en dochter Alkemade schitteren, zijn een schot in de roos. Zo’n succes zelfs dat de commercials zijn genomineerd als finalist voor een Gouden Loeki. Los daarvan merkt Leo ook dat de reclames aanslaan bij het grote publiek. “Mensen spreken me er vaak op aan, vertellen hoe leuk ze het vinden en vragen of Liselot echt mijn dochter is. En dat is ze zeker. Ze is de jongste van vier en heeft nog drie broers.” Op de vraag of het hele gezin Alkemade in de commercials zal verschijnen, antwoordt Leo:
“Dat weet ik eigenlijk niet. De jongens zijn wel bij de opnames geweest, maar hoeven niet zo nodig op de voorgrond.”
Gezicht
Prijsvrij Vakanties startte in het najaar van 2022 de samenwerking met acteur, cabaretier en zanger Leo Alkemade, die het nieuwe gezicht van de reisorganisatie werd. “Leo is positief en onbezorgd, wat naadloos aansluit bij wat wij als merk willen uitdragen. Mede daarom besloten we een
samenwerking aan te gaan en zijn gezicht aan Prijsvrij Vakanties te koppelen. Daar zijn we heel trots op”, zegt Marc van Deursen, CEO van Prijsvrij Group.
Showsteler
Tijdens de eerste campagne stond Leo centraal, maar voor de tweede werd ervoor gekozen om het gezin er meer bij te betrekken. Zo kwam een half jaar later Liselot in beeld. Leo: “Ze is echt de koningin van de commercial. Zij is de grote ster en vindt het ook nog eens geweldig om te doen. Dat is eigenlijk het belangrijkste: als ze het leuk vindt, kunnen we het doen. En als ze maar enigszins twijfelt, doen we het zeker niet. Maar Liselot vindt het hartstikke leuk en is er ook heel trots op, en dat maakt mij als vader ook weer ontzettend trots. Ze wordt nu zelfs herkend op straat, dat was wel even wennen. Alhoewel ze ook al weet hoe dat is, omdat ik zelf wat langer in beeld ben. Ze kent het fenomeen dat mensen me aanspreken of met me op de foto willen. En nu staat zij ineens handjes te geven. Ze geniet er enorm van.”
Zininin
Haar inmiddels bekende woorden - ‘Daar heb ik zininin…’- zijn niet bij haar ingefluisterd. “Nee, dat zegt ze zelf heel vaak en het past helemaal bij de filmpjes.”
Actief
De eerste commercial werd opgenomen op Curaçao, al was dat niet per se de eerste keuze van familie Alkemade. “We zijn niet echt van de strandvakanties; we zijn juist heel actief op vakantie en houden ervan om dingen te doen en te zien. Daarom dachten we in eerste instantie niet aan Curaçao, maar toen we er eenmaal waren, vonden we het heerlijk.” De tweede reeks werd opgenomen op Tenerife en de derde serie staat gepland voor de komende meivakantie.
Leuke vakantie
Tijdens één shoot worden vier verschillende filmpjes opgenomen. “Dus als we bijvoorbeeld op het strand zijn, neemt Liselot drie zinnetjes op, die vervolgens ook in andere commercials worden gebruikt. We werken efficiënt, want het moet voor haar natuurlijk wel gewoon een leuke vakantie blijven.” De laatste vakantie van het gezin waarin niet werd gewerkt, was in Zuidoost-Spanje. Leo: “We zaten aan de Costa Blanca en hebben daar veel gefietst, rondom Benissa en Dénia. Heerlijk. Dat vinden we allemaal heel erg leuk, ook met 35 graden.”
Op de vraag waar Leo zijn vakanties altijd boekt, antwoordt hij met een knipoog: “Bij Prijsvrij Vakanties natuurlijk.”
Vliegangst vliegt op deze manier weg
DOOR: ROOS TEMMINK
Ondanks dat vliegen de veiligste manier van reizen is, zijn er nog veel mensen die vliegangst ervaren. Wat kan je doen om klanten met vliegangst gerust te stellen?
Vliegangst kan zich bij elke passagier anders uiten. Wat kun je het beste doen als iemand vliegangst heeft? Bente (cabin crew member TUI fly) deelt haar ervaringen aan boord. “Hebben jouw klanten vliegangst, laat ze dit kenbaar maken bij de cabinebemanning, zo hoeven zij de angst niet alleen te dragen. En misschien zijn ze al een beetje geholpen als ze zich gezien of gehoord voelen door mensen die werken in deze branche en hiermee dus regelmatig te maken hebben.”
Turbulentie
Vliegangst is niet voor iedereen hetzelfde, meestal wordt het veroorzaakt door eerder meegemaakte turbulentie. “Dit komt bij meerdere mensen voor en hierbij kan de bemanning helpen. De piloten kunnen vaak voorspellen wanneer er gedurende de vlucht turbulentie zal ontstaan. De bemanningsleden kunnen dit aangeven bij de reizigers en ook uitleggen waardoor de turbulentie veroorzaakt wordt. Door deze uitleg kan de angst bij passagiers afnemen, maar het neemt uiteraard niet weg dat turbulentie best spannend kan zijn”, zegt Bente.
Angst
Josine Arondeus (GGZ-psycholoog, psychotherapeut en luchtvaartpsycholoog) geeft aan dat mensen met vliegangst vaak ook onderliggende klachten hebben.
“Vaak hebben mensen met vliegangst ook last van angst in afgesloten ruimtes (claustrofobie), bij hoogtes en situaties waarin zij ervaren geen controle te hebben, zoals het meerijden in de auto als passagier. Mensen met paniekstoornis ervaren ook vaak vliegangst, omdat zij vooral bang zijn de situatie niet aan te kunnen omdat ze vrezen gek te worden, ziek te worden of iets dergelijks. Ook kan vliegangst te maken hebben met traumatische gebeurtenissen.”
Oplossing
Hierdoor is het niet mogelijk om één werkende oplossing te bieden voor iedereen. Josine laat weten dat cognitieve gedragstherapie een oplossing kan zijn. Door professionele hulp kan je vervolgens van vliegangst afkomen. Zonder professionele hulp is het ook goed mogelijk om vliegangst behapbaar te maken. Als er een vlucht aankomt is het van belang om goed voorbereid op reis te gaan. Op de vraag hoe passagiers zich het beste mentaal kunnen voorbereiden op een vlucht, antwoordt Josine: “Mensen kunnen zich informeren over de luchtvaart door onder meer een boek over vliegangst te lezen, ook om goed zicht te krijgen waarom vliegen zo beangstigend is. Ze kunnen ook ontspannings- en ademhalingsoefeningen doen, en ik raad passagiers met vliegangst aan om geen koffie te drinken, wel veel water te drinken en gezond te eten. Op de dag van vertrek of de dag ervoor iets van sport te doen, in elk geval te bewegen.”
Bente
Afleiding
Bente geeft nog enkele tips om een vlucht voor een passagier met vliegangst zo aangenaam mogelijk te maken. “Neem voldoende afleiding mee, luister muziek op een noise cancelling-koptelefoon, lees een boek of kijk een film of oude foto’s op je laptop of tablet.” Josine vult aan: “Alles waar je zin in hebt, kun je doen. Als je alleen een boek vasthoudt maar er niet in leest, dan helpt het niet. Volgens Josine kan een passagier met vliegangst ook afleiding zoeken door het maken van een praatje. Dit kan zijn met reisgenoten, andere passagiers of met de bemanningsleden.”
Actief luisteren
Bente geeft aan: “Mensen met vliegangst raad ik aan op tijd te boeken en om met reisgenoten de persoonlijke voorkeursplek te reserveren.” De cabin crew krijgt geen speciale training om mensen met vliegangst te helpen. Onderling bespreken ze wel welke oplossingen zij kunnen bieden aan vliegangstige passagiers. “Zodra ik een passagier met vliegangst spreek, merk ik vaak al veel emotie en daarom vind ik het extra belangrijk om de passagier op zijn gemak te laten voelen. Ik zoek dan een manier van contact die daar het fijnst bij voelt. Zit deze passagier in zijn stoel, dan ga ik er gehurkt bij
zitten zodat ik op ooghoogte het gesprek kan voeren.”
Hierbij geeft zij aan dit ook te doen zodat de mensen op de stoelrijen ervoor en achter niet meekrijgen om zo de privacy te beschermen.
App tegen vliegangst
Wat kan jij als reisagent doen als je iemand met vliegangst wil helpen? Volgens Josine wordt de volgende ‘fout’ vaak gemaakt: “Zeggen dat je ziet dat iemand bang is en dat je dat naar voor hem/haar vindt. Dat moet je eigenlijk niet doen. Net als het zeggen dat er geen reden is om bang te zijn. Mensen zijn bang, omdat ze aan nare dingen denken, vervelende voorspellingen hebben of met onprettige associaties of herinneringen kampen. Ze zijn niet bang, omdat er op dat moment iets ergs aan de hand is. Laat ze dus vooral uitspreken waar ze écht bang voor zijn. Bied ze iets te drinken en eten aan, en laat ze dus vooral praten.” Josine raadt als tip een handige app aan: “Veel mensen weten niet dat er een app bestaat die kan helpen om vliegangst te verminderen. Zero Phobia biedt zes behandelingen om je vliegangst te overwinnen. Het is geen vervanging van professionele hulp, maar kan mensen met vliegangst helpen. Het is het proberen waard.”
“AFRIKA STEELT JE HART”
Van de majestueuze Kilimanjaro tot de uitgestrekte vlaktes van de Serengeti - Afrika staat bol van wereldberoemde trekpleisters. Maar naast deze iconische bestemmingen biedt het continent ook verrassende parels. Waar ontdek je nog ongerepte natuur, authentieke cultuur en bijzondere safari-ervaringen zonder de massa’s? Een aantal experts uit de reisbranche praat je graag bij.
DOOR: SHARON EVERS
“EINDELOZE UREN HEB IK GEWANDELD TUSSEN DE WILDE DIEREN”
Op de vraag welke minder bekende Afrikaanse bestemmingen hij aanraadt aan reizigers die het continent écht willen ontdekken, antwoordt Michal van Bavel (Travel Designer Afrika
Untamed Travelling): “Absoluut Zambia of Zimbabwe. Beide bestemmingen hebben geen massatoerisme. De parken zijn zeer wildrijk, de kwaliteit van de gidsen fenomenaal en de lokale mensen zijn nog puur met een glimlach vanuit het hart. Zambia staat bekend om de wandelsafari’s, je kunt dus een heel
gevarieerd safariprogramma samenstellen met jeepsafari’s, wandelsafari’s, bootsafari’s en sleep outovernachtingen in de bush. Kafue, South Luangwa en Lower Zambezi zijn de bekende parken, maar denk ook eens aan het amper bezochte Liuwa Plains waar je een van ‘s werelds grootste wildebeest migraties kunt volgen. Voor Zimbabwe geldt hetzelfde; ook hier heb je een enorme variatie aan safari-activiteiten per jeep, te voet, per kano of boot. Hier mogen de bekende safaribestemmingen Hwange (olifantenparadijs), Mana Pools en Lake Kariba of Matopos (voor de zwarte en witte neushoorns) niet ontbreken, maar denk ook aan Gonarezhou waar nauwelijks toeristen komen en je hele wildgebieden voor jezelf hebt.”
Wildebeesten in Liuwa Plains in Zambia
Wat zijn volgens jou de meest indrukwekkende ‘wonderen’ in Afrika?
“Ik blijf de migratie van de enorme aantallen dieren fascinerend vinden. Deze dieren volgen een diepgeworteld instinct om de regens te volgen op zoek naar vers voedsel. Ze trotseren gevaren, zoals het oversteken van rivieren met krokodillen. Denk aan de bekende grote migratie van wildebeesten in de Masai Mara, Serengeti in Kenia en Tanzania, maar ook de minder bekende migraties van wildebeesten in Liuwa Plains in Zambia of de zebramigraties in Botswana. Een ander aspect dat ik ongelooflijk mysterieus blijf vinden, is dat antilopen zoals impala’s of wildebeesten allemaal op hetzelfde moment jongen krijgen. Dit doen ze vaak na de eerste regens na een droogseizoen. Ze weten dat er gras komt, dus dan is er genoeg voedsel voor de kalveren. Ze kunnen de geboorte ook uitstellen. Ik heb gezien dat twee wildebeesten naast elkaar binnen tien seconden na elkaar bevielen van hun kalf, en binnen tien minuten na de geboorte staan, lopen, rennen en drinken ze bij de moeder. Zo wonderlijk.”
Welke Afrikaanse landen bieden de beste combinatie van safari, cultuur en strand?
“Dat zijn er best veel, met Zuid-Afrika als koploper vooral qua cultuur. Maar ook Kenia en Tanzania hebben beiden binnen hun eigen land bekende en minder bekende eilanden en ongerepte kust voor een gemakkelijke combinatie van safari en strand. Zambia en Malawi kunnen gecombineerd worden met Lake Malawi voor een strandvakantie aan een prachtig groot meer. Of denk eens aan Mozambique voor echt off the beaten track safari’s in het wildpark Gorongosa, in combinatie met fantastische strandbestemmingen zoals Tofo, Vilanculos en Benguerra. Meer out of the box combineren we de prachtige natuur van
Madagaskar met een safari en cultuursnuiven in Zuid-Afrika bijvoorbeeld. Of Kenia met de Comoren om de spectaculaire onderwaterwereld te verkennen. Zo kun je eindeloos variëren.”
Hoe kunnen reizigers het beste de drukte vermijden en authentieke ervaringen opdoen in populaire bestemmingen zoals Kenia, Tanzania en Zuid-Afrika?
“Dat is het geheim van de chef… de locatie van je safarikamp is daarbij het belangrijkste en als je deze plekken goed kent, is het zeker mogelijk om de juiste locaties te vinden in normaal drukke gebieden en dan toch ver weg van de massa. Denk aan privéconcessies waar alleen safari’s gedaan mogen worden door de lodges die in deze concessies liggen. Of reis af naar minder bekende parken, zoals het zuidelijke deel van Tanzania, waar je op de juiste plekken geen enkele andere reizigers tegenkomt. Zelfs in Zuid-Afrika waar veel mensen van zeggen: ‘Daar ben ik al geweest, ik zoek wat anders’, kom ik elke keer in nieuwe gebieden die ik nog niet ken. Je kunt hier met de juiste kennis van je Afrika-specialist eindeloos terugkomen en steeds onbekende niet drukbezochte gebieden ontdekken.”
Welke verborgen pareltjes in Afrika verdienen meer aandacht?
“Er zijn gebieden waar je nauwelijks andere toeristen ziet en waar de lokale bevolking enorm afhankelijk is van toerisme, ze zijn vaak erg arm. Denk aan Mozambique, bijvoorbeeld het park Gorongosa is een juweel. Het is een park waar je safari’s soms met wat meer geduld moet benaderen. De ene keer zie je leeuwen, de andere keer zie je een enorme kudde olifanten. Het grootste voordeel is dat je hier zowat alleen op safari bent. Ook de conservation projecten om het
Sossusvlei in Namibië
wildlife te beschermen worden mede gefinancierd vanuit toerisme. Het is dus ontzettend belangrijk dat deze parken bezocht worden. Ik gun het de communities die zich met hart en ziel inzetten om wildlife te beschermen zo ontzettend dat ze gasten ontvangen. Zimbabwe klinkt vaak spannend en voor veel mensen onbekend. Hierdoor kiezen mensen vaak voor meer voor de hand liggende safaribestemmingen, zoals Botswana. Ik probeer reizigers altijd te laten zien dat juist deze bestemmingen zo enorm interessant zijn. In Zimbabwe word je omvergeblazen door het wildlife in de verschillende parken, de gidsen zijn geweldig en de lokale bevolking steelt je hart.”
Wat is jouw favoriete Afrika-bestemming?
“Dat is een moeilijke, er is zoveel moois en alles hangt altijd samen met de herinneringen, met wie je er was of wie je er ontmoet hebt. Als ik toch iets moet noemen kies ik Zambia en dan specifiek South Luangwa. Dat is echt thuiskomen voor mij! Eindeloze uren heb ik hier gewandeld tussen de wilde dieren. Slapen onder de sterren met topgidsen die je herkennen als je weer terugkomt en met sommigen bouw je zelfs een band op. De lodges en safarikampen zijn hier magisch mooi gebouwd, één met de natuur. De prachtige Luangwa rivier die achter iedere bocht weer een geheim prijs geeft bijvoorbeeld als de olifantenkuddes oversteken. En de kers op de taart: de zeer goede kansen om luipaarden te spotten. Dit alles maakt South Luangwa heel bijzonder.”
“JE
gebied, met zijn rivieren, wetlands en uitgestrekte natuur, biedt een unieke safaribeleving weg van de massa.”
Het bezoeken van Afrika staat voor reizigers gelijk aan het spotten van de Big Five. Hoe kan dat volgens jou zonder bij te dragen aan overtoerisme of schade aan de natuur?
“Het zou goed zijn om af te stappen van het Big Five-principe. Deze term, ooit ontstaan als marketinginstrument, wordt overal gretig ingezet en draagt bij aan overtoerisme. Maar waarom juist deze vijf dieren? Er zijn talloze prachtige natuurparken met een ongelooflijke diversiteit aan wilde dieren, zelfs als ze niet allemaal tot de Big Five behoren. Dat maakt de ervaring niet minder bijzonder, integendeel. Minder toeristen betekent vaak een veel intieme safari-ervaring. Mijn advies: ga niet specifiek op zoek naar de Big Five, maar laat je verrassen door de ongekende rijkdom van de natuur. Kijk naar de kleurenpracht van vogels, observeer het fascinerende gedrag van termieten, of geniet van de eindeloze variatie aan dieren en landschappen. Zo ontdek je dat een safari veel meer is dan alleen de bekende iconische soorten.”
Wat zijn de beste bestemmingen in Afrika voor reizigers die niet per se op safari willen, maar wel de natuur en cultuur willen ervaren?
MAG ME ALTIJD WAKKER
MAKEN VOOR EEN SAFARI”
Kim Nooyens (Reisbrigade en Kuyo Afrika) weet alles over Afrika. Op de vraag welke verborgen parels in Afrika ze aanraadt voor reizigers die op zoek zijn naar exclusieve en minder toeristische ervaringen, antwoordt ze: “Voor elk budget zijn er verborgen parels te vinden. Wie op zoek is naar exclusiviteit en luxe, zal zich thuis voelen in Rwanda of het westen van Tanzania - met de ongerepte natuur van Mahale en Gombe, waar je chimpansees in het wild kunt observeren. Ook Botswana, met zijn privéconcessies, is een uitstekende keuze. Door de strikte limiet op het aantal overnachtingen blijft het toerisme hier kleinschalig en exclusief. Voor wie liever minder toeristische bestemmingen verkent en een beperkter budget heeft, is de provincie Limpopo in Zuid-Afrika een aanrader. Hier vind je afwisselende natuurparken, de fascinerende Venda-cultuur en diverse landschappen. Bovendien is het noorden van Kruger verrassend rustig en nauwelijks bezocht. Een ander avontuurlijk alternatief is het huren van een 4x4 met een daktent en op je gemak rondreizen door de voormalige Caprivi-regio, tegenwoordig de Zambezi-regio genoemd. Dit
“Namibië en Malawi staan misschien niet bekend om de grootste diversiteit aan safari’s, maar ze bieden wel een prachtig overzicht van de verschillende ecosystemen die het Afrikaanse continent rijk is. Daarnaast leer je hier meer over de diverse bevolkingsgroepen, wat deze bestemmingen ideaal maakt voor reizigers die meer willen dan alleen safari’s. Voor wie zowel natuur als cultuur wil ervaren, is Ethiopië een van de allermooiste landen. Dit fascinerende land biedt een ongekende variatie: van de vele inheemse volkeren in het zuiden tot de indrukwekkende rotskerken in het noorden, en een landschap dat voortdurend verandert. Helaas is de politieke situatie niet altijd stabiel, maar Ethiopië blijft een bestemming met een ongeëvenaarde schoonheid. Ter informatie: dit land wordt niet aangeboden door Reisbrigade en Kuyo Afrika, maar is absoluut de moeite waard.”
Kun je een bijzondere of onvergetelijke reiservaring delen die een van jullie klanten heeft gehad?
“Vrienden van mij gingen voor het eerst met hun gezin op safari en vroegen mij om hulp bij het samenstellen van een familiereis naar Zuid-Afrika. We organiseerden een prachtige reis voor hen en op de eerste dag van hun safari in Timbavati (onderdeel van Greater Kruger) stuurde hij me ’s avonds een foto via WhatsApp. De ranger en de andere gidsen waren door het dolle heen
Expert in het midden- en luxe segment maatwerkreizen
De beste prijs-kwaliteitsverhouding met een aantrekkelijke commissie
Geen telefonische wachttijd en goed bereikbaar
O erte op maat binnen 2 werkdagen
SAFARI IN AFRIKA?
Op jambo.nl vind je ruim 100 uitgekiende reizen. Of bel met een van onze Afrika-experts via 020 2012 740 voor een reis op maat. De mogelijkheden zijn eindeloos: privéreizen geheel conform de wensen van jouw klant.
Vervolg van pagina 19
vanwege het dier op de foto, maar mijn vrienden begrepen er niets van. Ze hadden er een hele tijd naar staan kijken, maar vonden het eerder op een blok hout lijken. Wat bleek? Ze hadden een pangolin (schubdier) gespot, een extreem zeldzame waarneming waar vrijwel iedereen in de safariwereld van droomt. Sommige ervaren safarigangers hebben na tientallen safari’s nog nooit een pangolin gezien, en zij hadden op dag één al prijs. Ik zag natuurlijk groen van jaloezie, en tot op de dag van vandaag maken we er grapjes over, want zij vonden het zelf niet eens zo bijzonder!”
Wat is jouw persoonlijke favoriete Afrika-bestemming?
af te wijken, laat je goed informeren door iemand met echte kennis van zaken en kies voor minder bekende plekken. Je zult merken dat je reiservaring daardoor niet alleen unieker, maar ook veel waardevoller wordt.”
“Ik heb eigenlijk geen persoonlijke favoriet, want ik ben echt helemaal weg van het hele continent, maar als ik er dan toch eentje moet noemen: Mali. Helaas is het land momenteel niet toegankelijk vanwege de aanwezigheid van terroristische groeperingen, maar in het verleden heb ik, toen ik nog bij Sawadee werkte, meerdere reizen naar dit fascinerende land mogen begeleiden. Vooral de speciale muziekreizen waren onvergetelijk. De Malinese blues is magisch, een aanrader is Talking Timbuktu van Ry Cooder en Ali Farka Touré. Een van de meest legendarische evenementen was het Festival in de Woestijn, dat plaatsvond in Essakane, 70 kilometer van Timbuktu. Een festival midden in de zandduinen, met geweldige bands, kamelenraces en zonsondergangen die je nergens anders zo ziet. Tijdens onze reis maakten we ook een trekking door het land van de Dogon. We wandelden van dorpje naar dorpje, en wie moe was, kon uitrusten op een ezelskar. Onderweg kwamen we alleen maar vriendelijke mensen tegen, altijd in voor een praatje. Daarna reisden we per boot in drie dagen naar Timbuktu, een stad met prachtige moskeeën, eeuwenoude manuscripten en heerlijk eten. Ook de maandagmarkt in Djenné, bij de beroemde lemen moskee, was een belevenis op zich; chaotisch, geurig, stoffig, maar ongelooflijk boeiend. Mali is niet echt een safariland, maar je kunt niet alles hebben.”
Kim: “Voor safari’s mag je me altijd naar Botswana sturen. De Okavango Delta is een uniek natuurfenomeen, de enige delta ter wereld die niet uitmondt in een rivier of zee, maar waarvan het water verdwijnt in het zand. Dankzij de jaarlijkse aanvoer van water uit de Angolese hooglanden ontstaat er een weelderig groene delta, vol leven. Flora en fauna gedijen hier in overvloed, wat het tot een van de mooiste safaribestemmingen ter wereld maakt. Eigenlijk mag je me altijd wakker maken voor een safari; er is niets wat ik liever doe.”
Heb je nog een tip?
“Ga niet automatisch naar de bestemmingen die iedereen aanbeveelt. Durf van de gebaande paden
“HET STERRENKIJKEN IN DE UITGESTREKTE, STILLE WILDERNIS IS FANTASTISCH”
Marjet Young (Travel Designer Afrika bij Avila Reizen): “Zambia staat bekend om zijn ongerepte natuur, spectaculaire wandelsafari’s en de enorme diversiteit aan natuurgebieden. Malawi is een minder bekende bestemming, wat zorgt voor minder drukte, en staat bekend om de vriendelijke bevolking en het prachtige Lake Malawi, dat perfect is als strandverlenging na een safari. Mozambique wordt nog relatief weinig bezocht, maar is een waar strandparadijs en bovendien goed bereikbaar voor een ontspannen afsluiting van een safari. Madagaskar is misschien wel de meest unieke bestemming, dankzij de compleet andere flora en fauna in vergelijking met de rest van Afrika. Daarnaast biedt het enkele van de mooiste paradijselijke stranden en eilanden, ideaal als strandverlenging na een safari.”
Veel mensen denken bij Afrika aan safari’s. Welke alternatieve ervaringen mogen we niet missen buiten de bekende wildparken? “Afrika heeft zo veel te bieden dat het onmogelijk is om alles op te noemen, maar een aantal hoogtepunten springt eruit. Zo is er de ZuidAfrikaanse wijnregio, waar je in Stellenbosch en Franschhoek wereldklasse wijnen kunt proeven. Voor wandelliefhebbers zijn de Drakensbergen in Zuid-Afrika een must, met spectaculaire bergen en valleien die zich perfect lenen voor adembenemende hikes. In Namibië mag een bezoek aan de Sossusvlei niet ontbreken, waar je de imposante rode zandduinen van de oudste woestijn ter wereld kunt beklimmen. Voor een totaal andere ervaring zijn de eilanden São Tomé en Príncipe een verborgen paradijs, met ongerepte regenwouden en afgelegen stranden. Een ander juweel is Ilha de Moçambique, een eiland met een rijke geschiedenis en een unieke mix van Afrikaanse, Arabische en Portugese invloeden in het historische erfgoed.”
Welke natuurgebieden in Afrika zijn net zo indrukwekkend als de grote safariparken, maar worden nog relatief weinig bezocht?
“De Makgadikgadi Pans in Botswana zijn werkelijk magisch. Dit is een van de grootste zoutvlaktes ter wereld, waar tijdens het regenseizoen duizenden flamingo’s en migrerende zebra’s neerstrijken. Een andere absolute highlight is het sterrenkijken in deze uitgestrekte, stille wildernis. Dat is een ervaring die je nergens anders zo intens beleeft.
Een andere verborgen parel is het Mahale Mountains National Park in Tanzania, gelegen aan de oevers van het Tanganyikameer. Dit ongerepte park is een van de beste plekken om chimpansees in het wild te observeren. De combinatie van bergen, dichte jungle en helderblauw water maakt deze bestemming ronduit magisch. Voor echte avonturiers is Dzanga-Sangha in de Centraal-Afrikaanse Republiek een unieke en afgelegen bestemming. Mijn man heeft hier de rangers getraind om stroperij tegen te gaan, en dit was zijn favoriete plek in heel Afrika. Een van de meest bijzondere plekken is Dzanga Bai, een open plek in het regenwoud waar dagelijks tientallen bosolifanten samenkomen om mineralen uit de grond te halen. Vanaf september 2025 is het ook weer mogelijk om hier de westelijke laaglandgorilla’s te volgen. Dit is een van de beste plekken ter wereld om deze zeldzame dieren in hun natuurlijke omgeving te observeren, begeleid door ervaren BaAka-gidsen. Een bezoek aan de BaAkagemeenschap mag dan ook niet ontbreken. Hier leer je van de traditionele jagers-verzamelaars hoe zij in het regenwoud leven - van nettenjacht en het gebruik van medicinale planten tot hun bijzondere muziek.”
Wat is volgens jou de mooiste rondreis die je in Afrika kunt maken?
“Voor een compleet beeld van Zuid-Afrika is een selfdrive door Zuid-Afrika en Lesotho een perfecte keuze. Begin in Kaapstad, ontdek de wijnlanden en volg de Tuinroute richting de Drakensbergen. Reis vervolgens door Lesotho, een ruig berglandschap met spectaculaire landschappen, en sluit af met een safari in het Krugerpark. Deze route biedt een prachtige combinatie van bruisende steden, wereldklasse wijnen, indrukwekkende natuur, hoge bergpassen, lokale culturen en onvergetelijke safaribelevenissen. Voor een totaal andere ervaring
is Madagaskar een fascinerende bestemming. Start in Andasibe National Park, waar je lemuren, kameleons en andere unieke diersoorten spot. Vervolgens naar de beroemde Avenue of the Baobabs, waar reusachtige baobabbomen oprijzen uit de rode aarde. Reis verder naar Tsingy de Bemaraha, een buitenaards landschap van scherpe kalkstenen pieken en diepe kloven. Eindig je reis op Nosy Be, een tropisch eiland met witte stranden, turquoise water en enkele van de mooiste duik- en snorkellocaties ter wereld.”
Voor wie al meerdere keren in Afrika is geweest: welke bestemmingen bieden een totaal nieuwe beleving en blijven je verrassen?
“Ik heb een tijdlang tentenkampen en lodges gerund in Zambia, Botswana en Zimbabwe, en vorig jaar ben ik met mijn kinderen teruggekeerd naar Zambia en Zimbabwe. Het voelt nog steeds als thuis, en de safari-avonturen weten me keer op keer te verbazen. South Luangwa blijft indrukwekkend vanwege de grote populatie katachtigen, terwijl de Victoria Falls nooit aan kracht verliezen. De gastvrijheid en service hier behoren tot de beste ter wereld. Nu, vanuit mijn tent in Botswana, besef ik opnieuw dat Afrika je nooit loslaat. Hoe vaak ik ook terugkeer en denk alles gezien te hebben, het continent weet me telkens weer te verrassen. Het wildleven is fenomenaal, de gidsen zijn buitengewoon professioneel en deskundig. Afrika blijft fascineren - en eenmaal betoverd, laat het je nooit meer gaan.”
Wanneer is je volgende Afrikareis?
“Ik mag in juli samen met mijn kinderen Magaskat ontdekken, en we zijn zo benieuwd naar dit bijzondere eiland. Ik organiseer veel reizen hiernaartoe en kan niet wachten om dit zelf te mogen ervaren.”
“JAMBO
SAFARI CLUB BIEDT ZORGVULDIG SAMENGESTELDE REIZEN AAN”
Carlo de Wolf, directeur/eigenaar van Jambo Safari Club, reist al jaren door Afrika en kent de verborgen parels. In dit interview tipt hij unieke safarigebieden voor reizigers die het échte Afrika willen ervaren.
Welke minder bekende Afrikaanse bestemming(en) raad je aan?
“Ruaha National Park in het zuiden van Tanzania. Tijdens je eerste safari in Afrika ligt de focus vaak op het zien van de Big Five en de beroemde migratie in de Serengeti in noord-Tanzania, het meest wildrijke park van heel Afrika. In Ruaha draait het juist om rust, exclusiviteit en beleving. Tijdens het droge seizoen kun je hier enorme kuddes buffels en grote groepen olifanten zien bij de schaarse waterbronnen. Doordat er tot 95% minder toeristen komen dan in het noorden van Tanzania, voelt een safari hier intiemer en persoonlijker aan. Het vraagt soms wat meer geduld om wild te vinden, maar de beleving is des te intenser.In Ruaha worden de safari’s zoals Jambo die aanbiedt, uitgevoerd met open 4x4 voertuigen onder begeleiding van ervaren gidsen. Een ontbijt in de bush of een sundowner bij zonsondergang maakt de ervaring compleet. Ook wandelsafari’s met een professionele gids behoren tot de mogelijkheden. Jambo Safari Club biedt zorgvuldig samengestelde reizen naar Zuid-Tanzania, ideaal voor de ervaren safarireiziger.”
Wat zijn volgens jou de meest indrukwekkende
‘wonderen’ in Afrika?
“Zambia en Botswana bieden indrukwekkende natuurwonderen. De Okavango Delta in Botswana is een uniek waterlandschap met kristalheldere waterwegen en grote hoeveelheden wild. Je ontdekt het gebied per mokoro (traditionele kano) en tijdens gamedrives zie je olifanten, leeuwen, wilde honden en meer. De delta is bereikbaar met een klein vliegtuigje dat midden in de bush landt, een avontuur op zich. Reizigers verblijven overwegend in exclusieve lodges en sfeervolle tented camps die de safaribeleving compleet maken. De South Luangwa in Zambia is een van de
mooiste en wildrijkste parken van zuidelijk Afrika. Het beschikt over een gevarieerd landschap van bossen, savannes, open vlaktes en rivieroevers. De Luangwa-rivier trekt grote aantallen dieren. Het park staat bekend om zijn luipaarden en is zelfs één van de beste plekken in Afrika om ze te spotten. South Luangwa is dé plek voor wandelsafari’s. Je verkent het park te voet met een gewapende scout en gids, leert sporen lezen en ontdekt de bush op een totaal andere manier. De camps zijn kleinschalig en vaak niet omheind, het wild komt soms tot voor je ‘deur’.
Welke Afrikaanse landen bieden de beste combinatie van safari, cultuur en strand?
“Kenia en Tanzania zijn ideaal te combineren met een strandverlenging. Denk aan Zanzibar, Pemba, of de exotische kust van Kenia. Ook Mauritius en de Seychellen zijn ideale bestemmingen om te combineren met een safari.”
Hoe vermijd je de drukte en beleef je authentieke ervaringen in populaire landen zoals Kenia, Tanzania en Zuid-Afrika?
“In Zuid-Afrika kiezen we bewust voor privéwildreservaten die bijvoorbeeld grenzen aan het Krugerpark. Je verblijft hier in kleinschalige en sfeervolle lodges, waar comfort en persoonlijke service centraal staan. De gamedrives zijn van hoog niveau en vinden plaats zonder de drukte die je soms in het nationale park aantreft.
In Kenia en Tanzania adviseren we het exclusievere segment lodges en tented camps: luxe, persoonlijk en kleinschalig van opzet. Wij vermijden de hotspots, zoals het drukkere deel van Selous waar veel dagtoeristen komen voor een snelle safari vanuit Zanzibar.”
Welke verborgen pareltjes in Afrika verdienen meer aandacht?
“In Kenia kun je denken aan Laikipea, Lewa of Mara North Conservancy. Maar het zuiden van Tanzania biedt naast Ruaha, ook Usangu – een zeer avontuurlijke en authentieke safaribeleving! Ook Botswana en Zambia herbergen nog veel meer unieke locaties, neem contact met onze reisexperts!”
VAKANTIES ZONDER DREMPELS
Vakantie hebben we allemaal nodig. Iedereen verdient het om te ontspannen, even weer tot rust te komen en de batterij op te laden. Waarom is het dan nog steeds ingewikkeld en vooral duur voor mensen met een beperking?
Op het Reisrecht Congres van ANVR hoorde ik Jeanine Janssen van Max Ombudsman vertellen dat er in 2040 naar verwachting 2,5 miljoen mensen met een beperking zullen zijn. Samen met de vergrijzing van onze samenleving kunnen we spreken van een groeiende markt. Toch is het nog niet vanzelfsprekend voor mensen met een beperking (en hun reisgenoten) om een vakantie te boeken als ieder ander.
In februari kregen we als VvKR de kans het Platform Aangepaste Vakanties - opgericht door ANVR - te organiseren in Amsterdam. Dit platform brengt ondernemers samen die vakanties organiseren voor iedereen die op enige wijze extra hulp nodig heeft. Fijn dat dit brancheorganisatie-overschrijdend is! Ik was onder de indruk van de geestdrift van deze ondernemers en hoorde hun verhalen over ongelijkheid en frustraties waar ze mee worstelen. Aangepaste kamers die niet duidelijk vermeld staan in de grote beddenbanken, foto’s van de kamers die ontbreken, geen uniforme, wereldwijde standaardisatie in termen en definities en hotels die zich ‘rolstoelvriendelijk’ noemen, omdat er geen trap is en waar een aangepaste douche ontbreekt.
We hebben onze mond vol over duurzaamheid, maar in mijn ogen vallen gelijke kansen voor iedereen hier ook onder. Het is oneerlijk als je extra moet betalen (of zelfs geweigerd wordt), omdat je een hulpmiddel nodig hebt. Hoog tijd dus dat we dit gaan aanpakken. Want het kan niet zijn dat iemand met een beperking, die dagelijks moet worstelen met zaken die voor anderen evident zijn, geen gebruik kan maken van de gastvrijheid en service waar onze branche juist om bekendstaat.
En ja, het is een bijzondere tak van sport waar niet iedere (kleine) reisorganisatie of ZRA zich misschien in wil verdiepen, maar investeer op z’n minst even in de moeite om te kijken welke professionele collega-organisaties in de branche wel verstand van zaken hebben. Een kleine moeite, collegiaal en wel zo gastvrij.
In de laatste Travelpro las ik het interview met Quirine Kamphuisen van Stichting Buitenhof over mooie groeiambities en interesse om samen te werken. Ik zie kansen en Stichting Buitenhof zal vast niet de enige zijn die openstaat voor samenwerking. Veroniek Maat, onderzoeker van het lectoraat New Urban Tourism aan de Hogeschool Inholland is bezig met het schrijven van een boek over dit onderwerp, met de nadruk op een geheel toegankelijke reis, vanaf het inwinnen van informatie tot reisonderdelen op elkaar aan te laten sluiten. Ik hoop dat het verplichte kost wordt bij elke toeristische opleiding.
In afwachting van verschijning van dat boek, help ik je graag een beetje op weg. Binnen VvKR hebben we de volgende specialisten: DOE reizen, Reisburo Vakantie & Zorg, Bharte Reizen, Accessible Travel Netherlands en A tot Z Reizen en ook daarbuiten vind je specialisten als Flow Reizen, Tendens Vakanties, Zonnebloem, Fossa Reizen, Stichting Buitenhof of Buitengewoon Reizen.
Zo kan ook jij bij een volgende aanvraag voor een aangepaste vakantie de klant een stuk beter informeren. Wie weet zelfs met wat commissie; sowieso met een hoop karmapunten.
Kim Nooyens
Voorzitter Vereniging van Kleinschalige Reisorganisaties (VvKR)
“IK ZIE MEZELF ALS EEN SCHILDER” MARCELLO PACENTI
(BMS-TRAVELLERS)
In het bruisende restaurant Toscanini van zijn broer Leonardo, midden in de Amsterdamse Jordaan, vertelt Marcello Pacenti (eigenaar BMS-Travellers) openhartig over zijn leven, werk en missie. “Weet je wat grappig is? Ik ben in Italië geboren en ik verkoop Afrika. Mijn broer is in Afrika geboren en hij heeft een Italiaans restaurant.”
DOOR: ARJEN LUTGENDORFF
Door de grote ramen valt het zonlicht op de tafels. In de open keuken sissen de pannen; de geuren van knoflook, tomaat en rozemarijn hangen in de lucht. “Ik beschouw mezelf als een artiest”, zegt Marcello. “Elke reis die we verkopen is als een schilderij. Het is pas goed als iemand zegt: ‘wauw’.”
Terwijl we genieten van een reeks heerlijke gerechten, ontspint zich een gesprek vol verhalen.
Romeinse wortels Marcello groeide op in Rome. “Heel Rome was van mij, omdat ik blond haar en blauwe ogen heb. Als ik met mijn ouders door de stad liep, riepen mensen altijd naar mij. Ik was koppig, impulsief en vooral nieuwsgierig. Altijd op zoek naar avontuur. Mijn moeder was me vaak kwijt.” Hij herinnert zich hoe hij van het balkon ontsnapte, de stad in, waar hij van de mensen kaas en olijven kreeg. “Mijn broers waren veel rustiger. Ik was onrustig en heb meer problemen
veroorzaakt dan mijn andere drie broers bij elkaar.”
Zijn vader is een trotse, stijlvolle Italiaan en zijn moeder is een Nederlandse die zich verzet tegen de beklemming van het Italiaanse familieleven. Ze verlangt naar vrijheid en vindt die tijdelijk in ZuidAfrika. “Ze zei altijd: ‘Er moet meer zijn dan regels en gewoontes’.” Zo vertrekt het gezin naar Zuid-Afrika.
Luchtje
Zijn vader had een succesvolle parfumeriefabriek en vond onder meer de sproeibare haarlak uit, die hij verkocht aan L’Oréal. Ook 4711 Tosca en Revlon werkten met zijn formules. Marcello groeit op in de fabriek. Is hij nog steeds gek op parfum? “Jazeker. Ik koop alle luchtjes voor mijn vrouw en dochter. Mijn vrienden komen ook langs wanneer ze advies nodig hebben. Er is een tijd geweest dat ik door de winkelstraat liep en alle luchtjes die mensen op hadden kon raden.”
Marcello in Oman
Kaapse ‘vrijheid’
In Zuid-Afrika woont het gezin aan de Klein Constantia Road, op een heuvel met uitzicht op de wijnranken van Groot Constantia en Muizenberg. Hier legde Simon van der Stel, de eerste gouverneur van Kaap de Goede Hoop en grondlegger van de Zuid-Afrikaanse wijnbouw, zijn wijngaarden aan. Een idyllisch beeld, ware het niet dat Zuid-Afrika in de jaren zestig en zeventig wordt getekend door Apartheid. Het gezin leeft in een constante paradox: schoonheid en onrecht, rijkdom en angst, vrijheid en repressie. “Mijn moeder wilde niet dat ik naar een gewone school ging; de staatsscholen in Zuid-Afrika waren plekken van hersenspoeling. Dus zat ik op de Waldorf-school, een privéschool, waar vrijheid van denken werd gestimuleerd. Mijn moeder leerde ons dat er altijd meerdere kanten aan een verhaal zitten: denk altijd na over wat het werkelijke verhaal is en nooit voor lief aannemen wat ze je vertellen. De ZuidAfrikaanse regering, die ook onze familie dwarszat, werd gekozen door de blanken die de propaganda geloofde. De Oranjevereniging enzovoorts hadden dezelfde methodes als de nazi’s. De blanken werden er gedrild. De zwarten waren het kwaad, waren communisten en de blanken een superieur ras. Ik geloofden daar niet in. Na een schietincident zijn we gevlucht. Binnen een week hebben we ons huis, de fabriek, alles achtergelaten.” Komt Marcello nog graag in Zuid-Afrika? “Natuurlijk.”
Jeugdvakanties
Over de familievakanties in Italië, waar hij tot zijn zevende woonde, weet Marcello weinig meer. In Zuid-Afrika kon er wel worden gereisd, maar met kanttekeningen. “Iedereen ging op vakantie, maar in Zuid-Afrika. Als je de grens overging, belandde je volgens de blanken in een kookpot, want dat was de vijand: zwart Afrika. Zo werd het verteld - dat ze je daar opwachtten om je af te maken. In het begin was er weinig geld om op reis te gaan in Zuid-Afrika en vierden we vakantie in staatsgebouwen. Later gingen we naar Elangeni, toen het beste hotel van Durban en naar het statige Polana Hotel in Maputo Mozambique.”
Best of both worlds
Op de vraag of hij terug verlangt naar Zuid-Afrika, antwoordt hij: “Ik heb nu het beste van beide werelden, want ik woon in de stabiliteit van Nederland en kan van allerlei andere landen genieten. Als ik in
Zuid-Afrika zou wonen, zou ik vijf jaar moet werken om naar Nederland te kunnen, terwijl ik nu ieder jaar naar Zuid-Afrika kan. Een andere hele grote reden om niet naar Afrika te verhuizen, is mijn familie die in Nederland woont. Ik heb in het verleden, in de tijd van de Apartheid, nog geprobeerd om weer in Zuid-Afrika te gaan wonen. Er was nog steeds haat tegen onze familie, omdat mijn ouders altijd opkwamen voor de zwarten. De blanken Afrikaner politie pakten mij op, maar ik heb gelukkig weten te vluchten.”
Mandela
Zijn vader overleed toen Marcello 22 jaar oud was. In Italië komt hij nog wel eens, maar niet vaak. “Ik kom graag in het zuiden, in Sicilië.” Na het overlijden van zijn moeder vond de familie bijzondere post. “Mijn moeder overleed op 3 december 2013, Nelson Mandela op 5 december 2013. Tijdens de voorbereiding van haar begrafenis zochten we naar foto’s en vonden we een handgeschreven brief van Mandela. We dachten dat het een souvenirbrief van de markt was. Later ontmoette ik de bewaker van Mandela. Hij zei dat als er rechtsboven ‘CB’ stond, het een echte brief was. CB staat voor Christo Band, Mandela’s persoonlijke bewaker, die al zijn brieven codeerde. En thuis pak ik die brief, en warempel: rechtsboven stond CB.”
Over de grens
Zijn drang om meer van de wereld te zien was groot en daardoor wilde Marcello Afrika ontdekken, ondanks dat de Zuid-Afrikanen wijs werden gemaakt dat je niet levend terug zou keren. “Zodra iemand zegt dat iets niet mag, dat er een grens is, ga ik er overheen. In 1981 ging ik met een motorfiets door Afrika, het liefst richting Europa, maar dat mislukte totaal. Ik had me slecht voorbereid, je had geen Google Maps, geen kompas. Overigens is mijn moeder in 1956 met zes vrouwen in een vrachtwagen door de Sahara gereden.”
Magnetronmaaltijden
Uiteindelijk belandt Marcello alsnog in Nederland. “Ik werkte bij een 24-uurs tankstation in Vinkeveen. Er waren in die tijd nog geen pinautomaten waardoor ik fungeerde als onder meer een wisselkantoor. Met verschillende bedrijven had ik commissieafspraken, waaronder met Yab Yum. Als ik klanten doorstuurde, kreeg ik 100 gulden. Ik had een enorm netwerk. Als op feestjes de drank op was, wisten ze: bel Marcello. Achter in mijn auto had ik alles staan, van bier
tot whisky, dat ik voor de dubbele prijs verkocht. Tankstations verkochten toen geen eten, dus ik nam zelf maaltijden mee en warmde ze op in een magnetron. Mijn nettoloon was 1.400 gulden, inclusief nachttoeslag, maar ik verdiende 10.000 gulden per maand aan de handel die ik ernaast deed. In Afrika wist ik ook altijd wel ergens een extra zakcentje aan te verdienen. Bijvoorbeeld aan vrachtwagenbanden, die ik in Egypte kocht voor € 10 en in de woestijn verkocht voor € 1.000.”
Uit de hand gelopen hobby
Langzaam verandert zijn reizigersbestaan in iets groters. Vrienden vragen om tips, zakenrelaties om routes. Hij kent gidsen, lodges en vergeten paden. Wat als passie begon, groeit uit tot een bedrijf. “Het is een uit de hand gelopen hobby. Ik regelde op een gegeven moment zóveel, dat ik er niet meer omheen
kon. In die tijd had je nog geen internet, maar ik kende iedereen. Als iemand naar Kenia wilde, zei ik: ‘Bel deze lodge, zeg dat je van mij komt’. Toen dacht ik: dit is geen hobby meer, dit is werk. Het bijzondere was: je stuurde mensen naar een plek, maar wist niet eens of ze aankwamen. Dat hoorde je later via de telex, maar daarin schreef je niet te veel, want dat kostte geld.”
Camel
Een bijzonder hoofdstuk in de carrière van Marcello is het avontuur met Camel, waarmee hij de Camel Trophy Adventure-reizen organiseerde. “Dat groeide uit tot een groot incentivebedrijf. We hadden meer dan 40 personeelsleden en boekten 22.000 pax per jaar. Jammer dat het niet meer bestaat. Ik was het grootste gedeelte van het jaar niet thuis. Na vijftien jaar zette mijn thuisfront me voor het blok: kies je voor je bedrijf of je familie? Met mijn compagnons vond ik gelukkig een goede balans.”
Te koop
Voor hij BMS-Travellers overnam, had Marcello Bundu Adventures. “Ik wilde het kleinschalig houden, waarover ik altijd werd uitgelachen. Ze zeiden: ‘Wat jij doet voor twee man, doen wij voor twintig.’ Waarop ik zei: ‘Moeten jullie lekker doen’.” In Tanzania ontmoettte Marcello Bernd Michael Schötz, eigenaar van A-Reizen en BMS-Travellers, die ook de logistiek deed voor Camel, mede-oprichter van de SGR en de ‘campingvlucht’ bedacht. De klik is er meteen. “Bernd was gek, helemaal losgeslagen, maar op een prettige manier. Weet je waarom hij zijn bedrijf A-Reizen noemde? Dan stond je vooraan in de telefoongids.” Schötz nodigt hem uit in Nederland. Jaren later, als Marcello een bestaand bedrijf wil overnemen, blijkt BMS-Travellers te koop. “Het was bijna te toevallig. Alsof het moest gebeuren.” In 2001 nemen Marcello en zijn vrouw het over. BMS-Travellers specialiseert zich in maatwerkreizen voor de bovenkant van de markt. “Geen pakketreizen, maar persoonlijke ervaringen. Ik ontwerp reizen. Ik zie mezelf als een schilder. Elke reis is een doek. Je begint met een paar penseelstreken, totdat het iemand raakt. In de reizen van BMSTravellers zit altijd een verrassing. Ik noem dit het Happy Meal-principe, iets toevoegen wat de klant zelf nooit zou boeken. Een cadeautje voor de kinderen, een bijzondere stop onderweg, een ontmoeting met een lokale kok. Dat blijft hangen.”
Crises en comeback
Zoals bij veel ondernemers komt ook bij Marcello het kantelpunt tijdens een financiële crisis. “Alles zat tegen. De bank weigerde. Het is over, dacht ik, maar ik ging praten met mijn leveranciers en vroeg om hulp om nieuwe klanten te kunnen werven, zodat ik de opbrengst kon gebruiken om hen af te lossen. Ze deden mee, net als de bank, op voorwaarde dat ik winst zou behalen. Aan het eind van het jaar had ik dat en we waren er nog.” Die periode is een keerpunt geweest. Hij leert dat transparantie, loyaliteit en vertrouwen uiteindelijk waardevoller zijn dan welk verkoopplan
Drie monkeys
Braaimasters Harm-Jan de BBQ man
dan ook. “Ik wist niet dat het plan zou slagen, maar als het jouw bedrijf is, is het ook jouw bootje en dat moet je zelf drijvend houden.”
Meer ballen
Hoewel Marcello waarschijnlijk weer lid wordt van de ANVR, blijft hij opbouwend kritisch. “Vroeger boekten mensen niet bij je zonder lidmaatschap. Maar nu? De meesten weten niet eens wat de ANVR is. De SGR heeft zijn marketing op orde, de ANVR niet. Het is als een vakbond: je hebt een stem nodig, maar dan moet het wel ergens over gaan. Als mensen vragen waarom ik geen lid ben, leg ik het in zes woorden uit en ze boeken alsnog. Welke woorden dat zijn? Die zijn niet leuk voor de ANVR.” Ook tijdens corona vond hij de brancheorganisatie zwak. “De directeur was vaak op tv, maar zonder duidelijk standpunt. Steven van der Heijden (destijds CEO Corendon, red.) had meer ballen. Natuurlijk moet je balanceren, zeker met informatie die wij niet hebben. Als je de hele tafel niet kunt zien, kun je alleen reageren op wat erop ligt.” Marcello volgde zijn eigen koers. “Ik kan makkelijk praten: mijn klanten zijn anders. Ze willen VIP inchecken, gereden worden in limo’s en verblijven in privé-lodges. Personeel van de lodges moest twaalf dagen vooraf aanwezig zijn en ik betaalde dat, dat willen mijn klanten. Ik vroeg aan mijn klanten of ze de Serengeti voor zichzelf wilden, want dat maak je natuurlijk nooit meer mee. Collega’s deden het niet, want de reisverzekeringen dekten niks. Ik beloofde mijn klanten zwart op wit dat als iemand in quarantaine moest, ik alles zou betalen. Mensen werden tijdens de coronacrisis bang gemaakt. Maar ik was in Congo tijdens ebola, in 1983 in Zaïre, toen daar aapjes met aids rondliepen en ik leef nog steeds.”
Reisagenten
“Reisagenten die met mij willen samenwerken, mogen me altijd bellen – mits ze weten waar ze het over hebben. Met aanvragen voor een zogenoemde highend reis van € 2000 kan ik niets. Daar krijg je bij ons nog geen patatje voor”, zegt hij met een knipoog. Tegelijkertijd benadrukt hij zijn open houding. “Ik sta altijd open voor een samenwerking, zolang het oprecht en serieus is.” Hij werkt volgens een duidelijke gedragslijn. “Ik blijf bewust van andermans klanten af. Dat is mijn code. Ik zet liever samen iets bijzonders neer, dan dat ik op korte termijn verdien en op lange termijn vertrouwen verspeel.”
Luxe
Marcello ziet een wildgroei aan ‘luxury labels’, authenticiteit is voor hem essentieel. “Er is weinig originaliteit bij de grote touroperators. Waar is de verrassing in het aanbod? Waar is het verhaal? Het lijkt steeds meer op een eenheidsworst, terwijl juist in luxe iedereen zijn eigen signatuur zou moeten behouden.” Marcello spreekt uit ervaring. Hij groeide op tussen de high society. “Ik voel me thuis in dat milieu. Als kind at ik met mijn ouders in de chicste restaurants. Voor mij voelde dat toen heel normaal, alsof het snackbars
waren. Ik leefde op een uitzonderlijk niveau, maar het had ook iets onwerkelijks. Luxe is geen kristallen glas of een vijfsterrenresort. Luxe is stilte, tijd en oprechte aandacht. Het is een ervaring die je raakt en die blijft hangen.”
Saudi-Arabië
Naast Afrika heeft Marcello ook interesse in andere bestemmingen, zoals IJsland en het Midden-Oosten. Saudi-Arabië houdt hem al jaren bezig. “Mijn schoonouders woonden zeventien jaar in het land en mijn vrouw ging er geregeld op bezoek. Daardoor vroeg ik me al veertien jaar geleden al af wanneer er toeristen naartoe mogen gaan. De beelden die ik zag waren indrukwekkend.” Toen hij kon, reisde hij op uitnodiging met een groep Nederlanders en Belgen af naar Saudi-Arabië. “We zaten aan tafel toen de minister van Toerisme binnenkwam. Nog vóór hij ging zitten, zei hij: ‘Hey, finally, Marcello!’.” Over de internationale kritiek op het land is hij uitgesproken. “Die is terecht als het gaat om het verleden, maar minder als het gaat om het heden. De kroonprins wil veel veranderen, maar hij kan niet alles tegelijk. Zijn vader heeft gezegd: zolang ik leef, geen druppel alcohol in het land. Tegelijkertijd liggen de warenhuizen vol en heeft Jack Daniels al met verschillende organisaties een contract.”
We zijn handelaars in vreugde ‘‘
Reiziger van de toekomst Volgens Marcello verandert het reisgedrag van mensen, en moeten reisaanbieders daarop inspelen. “Je moet niet langer uitgaan van hotelsterren, maar van impact. Het gaat erom hoe je iemand écht raakt; hoe je een ervaring creëert die blijft hangen.” Hij ziet daarbij een belangrijke rol weggelegd voor kennisdeling tussen de verschillende generaties in de branche. “Jongeren willen het wiel soms opnieuw uitvinden of vertrouwen volledig op wat ze online lezen. Maar ervaring telt ook mee. Ga met elkaar rond het kampvuur zitten en deel verhalen. Dáár leer je van.” Marcello merkt dat de waarden van generaties uiteenlopen. “De oudere garde is vaak gedreven door liefde voor natuur en verbondenheid en jongeren richten zich meer op zichtbaarheid en marketing, vooral via social media. Ze willen snel resultaat.”
Toerisme naar townships
Of het wenselijk is om toeristen door townships te leiden, vindt Marcello een ingewikkelde kwestie. “Je wil mensen de kans geven hun blik te verruimen door te ervaren hoe anderen leven aan de andere kant van de samenleving. Maar in de praktijk betreed je zo’n wijk
ongevraagd, en dan is het belangrijk hoe je dat doet. Het draait om respect. Te vaak zie ik dat reisorganisaties busladingen toeristen afleveren die alleen een foto voor social media willen maken en daarna weer vertrekken, zonder enig inlevingsvermogen. Dat voelt ongemakkelijk. Als je zo'n gemeenschap binnenkomt, moet je ook iets teruggeven. Bewoners moeten profiteren van het toerisme. Je kunt er niet aankomen, eraan verdienen en de mensen die er wonen buitensluiten.”
Geen groene blaadjes
Marcello ziet hoe de reisbranche steeds vaker achter trends aanloopt, zonder zich af te vragen wat die daadwerkelijk betekenen. “Iedereen wil tegenwoordig ‘duurzaam’, ‘boutique’ of ‘lokaal’ zijn, maar bijna niemand stelt de vraag wat dat betekent voor de reiziger, voor de plek of voor de mensen die er wonen.” Voor hem is reizen vooral een kwestie van verbinding. “De beste reis verandert je blik. Maar dat lukt alleen als je er tijd en aandacht aan besteedt en dat past niet in een gehaast schema.” Duurzaamheid is voor Marcello geen marketingtool, maar een moreel kompas. “Een reis moet een bestemming beter maken, of op zijn minst niet slechter. Tanzania bijvoorbeeld. Touroperators sturen er busladingen vol mensen naartoe. Iedereen huurt er een jeep, dringt voor bij het wild, maar heeft geen idee van de natuur. Of ze bieden een ‘safari’ buiten het park aan, zodat ze geen vergunning nodig hebben en goedkoper uit zijn. Met een beetje geluk zie je een olifant. Maar als we willen blijven genieten van de natuur, moeten we haar ook respecteren. Niet alleen plukken, ook planten.” Zelf kiest hij bewust voor kleinschaligheid, duurzaamheid is voor hem geen label of keurmerk. “Ik werk met lokale gidsen, kleine lodges en familiebedrijven. Als een bestemming te druk wordt, dan trek ik me terug en bied ik iets anders aan.”
Koken
“Van de vier broers ben ik degene met het minste talent in de keuken, maar bij grote cateringklussen help ik mee. Alles wat op open vuur wordt bereid, kan ik goed. Ik heb voor duizenden mensen gekookt. Braaien is echt mijn hobby.” Een goede vriend van hem, HarmJan (de barbecueman), haalde inspiratie uit Marcello’s Zuid-Afrikaanse roots. “De naam ‘Bush Kitchen’ is door onze expedities door Afrika geïnspireerd. In de bush richtten we een geïmproviseerde keuken in waarbij de voorgrill van een Land Rover - een ijzeren rooster -dienstdeed als braairooster.” De passie voor vuur en vlees bracht hem op bijzondere plekken. “We kookten jarenlang voor alle officials tijdens de Formule 1 op Silverstone. We hadden toegang tot alle zones, net als tijdens Pinkpop. Artiesten als Amy Winehouse en Mick Jagger hadden een polsbandje nodig om ergens te komen, maar ik liep overal zo naar binnen met mijn Jack Daniels-shirt. Bij ons kregen artiesten onbeperkt whisky; van Ozzy Osbourne tot Bruce Springsteen en Iron Maiden.”
Nalatenschap en toekomst Gevraagd naar de toekomst valt Marcello even stil. “De reissector is geweldig. Iedereen in de branche is op zijn of haar manier bezig met geluk. We zijn handelaars in vreugde. Ik weet dat ik niet voor altijd doorga, maaar ik hoop dat wat ik heb opgebouwd voortleeft in mensen en in de manier van denken.” Zijn dochter gaat het bedrijf niet voortzetten, iets wat hij begrijpt. “Ze maakte mijn slechtste jaren mee. Ik was er niet. Maar mijn kleinzoon? Wie weet.” Wat hem drijft, is helder. “De winst is niet mijn beloning. Het lukken is mijn beloning. Als iemand laat weten dat deze reis voelde als thuiskomen, dan weet ik dat ik goed zit.”
