TravTech Travmagazine 9

De trends in travel technology

ÉÉN PLATFORM KON ONDERBRENGEN?

Uploaden en onderhouden van jouw content

Gebruikmakend van de beste journey builder ter wereld voor jouw bestemmingen en producten

Online- en offline prijzen met jouw regels en beleid

Met één druk op de knop boek je al jouw producten

Jouw huisstijl in state of the art

digitale reisvoorstellen en roadbooks

Jan Scheele over het ‘buzzword’-metaverse

‘Veel nieuwe kansen voor de reiswereld’

Metaverse is een buzzword in de huidige technologie, maar is voor velen nog een onbekend fenomeen. TravMagazine ging te rade bij deskundige Jan Scheele (Bloqon.nl) en vroeg hem wat licht in de duisternis te brengen. ‘Metaverse is in ieder geval geen nieuwe versie van Facebook, ook al wordt een - van de inmiddels tientallen metaversen - ontwikkeld door Meta, het moederbedrijf van Facebook.’

Wat is metaverse precies?

Scheele: ‘Het is nog zo’n nieuw concept, dat niemand eigenlijk de juiste omschrijving heeft. Hetzelfde, is de metaverse er nu al of nog niet? Ook daar verschillen de meningen over. Voor mij is de metaverse wel echt de volgende iteratie of ontwikkeling van het internet. We hebben steeds stappen

gezien, van ‘web1’ (lezen) naar ‘web2’ (ook schrijven, social media, video), mobiel internet, etc. Metaverse is de volgende grote stap in de ontwikkeling; 3D en ‘immersive’, ofwel meeslepend. Het is een netwerk van virtuele werelden, waar je echt realtime doorheen kan lopen met jouw avatar.’

Hoe kan de reisbranche metaverse gebruiken?

‘Er zijn veel mogelijkheden en die worden ook al breed toegepast. Het makkelijkste is om te denken in de klantreis van een gemiddelde toerist. Oriënteren: eerst kijken of de bestemming iets is. Je ziet echt talloze bestemmingen, van Madrid tot Denemarken en Emiraten, die al

de mogelijkheid bieden om even virtueel rond te lopen. Maar ook organisaties als Thomas Cook, die het mogelijk maken om hun trips virtueel ‘uit te proberen’. Hier blijkt niet alleen uit onderzoeken dat het aantal fysieke boekingen toeneemt, maar ook dat de nieuwe generaties (jongeren) dit “eisen’’ voordat ze gaan boeken.’

‘Boeken: we boeken al veel online, maar doordat je nu ineens ook met levensechte chatbots (3D-personen die met AI ook nog eens perfect op jou of jouw emotie reageren) kan praten, wordt hiermee het boekingsproces versneld, blijkt uit onderzoeken. Beleven: combinatie van fysiek en VR; een soort Pokemon Go, maar dan dus echt voor destinaties.’

Scheele vervolgt: ‘Er gebeurt al onwijs veel; van hele destinaties in de metaverse tot destinaties die digitale lagen leggen die toeristen tijdens hun fysieke bezoek kunnen zien, via augmented reality (augmented reality is het zo realistisch mogelijk toevoegen van computergemaakte beelden aan rechtstreekse, reële beelden, red.).

Jan Scheele

Door: Theo de Reus

Wat wordt in de nabije toekomst mogelijk?

‘Door de 100 miljard dollar die alleen al afgelopen jaar is geïnvesteerd in metaverse zie je ineens dat er allerlei nieuwe typen brillen op de markt komen, maar daarnaast ook in rap tempo nieuwe belevenissen en omgevingen waar mensen kunnen rondkijken. Het wordt er alleen maar makkelijker en mooier op voor de consument. Daarnaast: je ziet ook nieuwe destinaties in de metaverse ontstaan die fysiek niet bestaan. Dus echt ‘from scratch’ helemaal digitaal ontworpen, dus geen digitale kloon. Ook erg bijzonder.’

Is metaverse alleen bruikbaar voor virtueel reizen (in de businessclass met een VR-bril op) of komen er ook toepassingen voor het echte reizen? Tot nu toe lijkt het vooral een marketingtool.

‘Nee, los van het bovenstaande, er zijn al hele virtuele destinaties ontwikkeld. Denk aan Mojoworld (waarmee in 3D hele landschappen gecreëerd kunnen worden, red.).

Maar er kunnen ook virtuele lagen op huidige fysieke destinaties worden gelegd. Daarnaast zijn er nieuwe concepten, zoals fysieke hotelkamers waar alle voorzieningen (lobby, meetingroom et cetera.) in de metaverse worden aangeboden.’

Welke technologische ontwikkelingen zie je nog meer waarvan de reisbranche kan profiteren?

‘Een combinatie van verschillende technologieën: AI/ big data/metaverse, je kan op allerlei prachtige manieren in de hele klantreis de toerist nóg beter van dienst zijn, nog beter

en sneller activeren om te boeken en tijdens het verblijf ook het verblijf zelf verrijken.’

de TED-events (van de TED talks). Ik heb er 50 georganiseerd.

Wat doe je zelf eigenlijk precies voor de kost?

‘In 2015 ben ik met de onderliggende blockchaintechnologie in aanraking gekomen, toen ik bezig was met het wereldwijd organiseren van

Ik heb toen twee bedrijven uitgebouwd, waaronder een wereldwijd platform met 18 miljoen dollar aan funding. Tegenwoordig help ik organisaties met de inzet van de technologie; van Marktplaats en PostNL tot pensioenfondsen, festivals, family funds en overheden wereldwijd. Van crypto en NFT’s (een nonfungible token, gekoppeld aan blockchain, zoals digitale kunst of muziekbestanden, red.) tot metaverse en slimme contracten.’

(zie https://bloqon.nl/)

‘ Je kan de klant nog beter en sneller activeren om te boeken ’

Planisto gaat voor efficiëntie en kwaliteit

‘Ik zie roadbooks die anno 2023 écht niet meer kunnen’

Planisto, het door EURAM ontwikkelde technologische platform, werd begin dit jaar bekroond met de Vakantie Award Innovation. Maar wat maakt dit platform zo innovatief? Hoe werkt de techniek erachter en hoe zorg je ervoor dat je vernieuwend blijft? We spreken met Vincent Hekkert (Business Development Planisto Technology bij EURAM).

Het platform is al een aantal jaar in ontwikkeling en werd in 2020 officieel gelanceerd. Hekkert: ‘Planisto is een technologisch platform dat volledig ontwikkeld is door EURAM. Het platform ondersteunt de hele customer journey bij maatwerkreizen. Dat

wil zeggen dat wij reisbedrijven in staat stellen om aan de achterkant hun content in te laden, denk aan landen, steden of producten en die te koppelen aan leveranciers. Aan de voorkant geven wij de gebruiker een journey builder om alle

soorten maatwerkreizen samen te stellen met online prijzen, reisvoorstellen te maken, roadbooks te creëren en boekingen te beheren. De gebruikers in Nederland die met EURAM Creative Packaging werken, zien alleen de voorkant, want EURAM zet aan de achterkant de content erin. Omdat dit een bewezen formule is, kwamen we op het idee om deze techniek ook te ontwikkelen voor andere reisbedrijven, zodat ze hun eigen content kunnen laden en dat is Planisto geworden. Een tweede model naast EURAM Creative Packaging.’

Planisto is midden in de coronacrisis gelanceerd, maar kan nu pas goed in de praktijk worden gebracht. Hoe loopt dat?

‘Het gaat hartstikke goed. De reisprofessionals die gebruikmaken van EURAM Creative Packaging maken nu volop gebruik van Planisto. Elke retailorganisatie in Nederland heeft een contract met EURAM en allemaal werken ze nu met onze journey builder en maken ze offertes en roadbooks. Daarnaast hebben we in Nederland twee touroperators die met het volledige concept van Planisto werken en dus hun

eigen content aan de achterkant erin zetten. Eén van deze huurders, zoals wij het noemen, is Best of Japan van Hans de Wilde. We zijn nu druk bezig om in Nederland, maar ook in België en Frankrijk met meer huurders een samenwerking aan te gaan.’

Hoe probeer je huurders te overtuigen?

‘Dat kan op twee manieren. Heel algemeen en openbaar, eigenlijk schieten met hagel, door bijvoorbeeld een webinar te organiseren. Maar het meest effectief is de persoonlijke benadering. Ik ken de markt en de bedrijven die daarin opereren. Ik weet welke problemen er spelen en welke oplossingen Planisto kan bieden aan deze reisbedrijven. Door samen te kijken naar een oplossing kom je veel verder.’

Welke problemen spelen er zoal?

‘Tegenwoordig draait het allemaal om efficiëntie. Veel reisbedrijven hebben wel een oplossing om hun maatwerkreizen af te handelen, maar dit is nog vaak ouderwets handwerk. Denk aan het bijhouden van Exceldocumenten, het niet kunnen werken met live prijzen, geen state of the art reisvoorstellen

Vincent Hekkert

Door: Dylan Cinjee

en veel knip-en plakwerk om iets acceptabels te maken. Ik zie soms nog roadbooks voorbijkomen die anno 2023 écht niet meer kunnen. Dat zijn bij uitstek de bedrijven waar Planisto een oplossing voor biedt. Wil je tijd besparen door te werken met online prijzen, eigen leveranciers, eigen contracten en met één druk op de knop een digitaal reisvoorstel of roadbook in je eigen huisstijl? Klop dan bij ons aan.’

Kan je meer inzicht geven in de techniek achter Planisto?

‘We hebben het platform volledig zelf ontwikkeld. Bijna alles is op maat gemaakte code, gebouwd op .NET core (C#) en Typescript. Verder zijn we dankbare gebruikers van onder meer Kubernetes in Azure (t.b.v. de microservices), RabbitMQ (communictatie), Umbraco CMS (content) en natuurlijk Mapbox (kaartprogramma).’

Voor welke reizen is Planisto in te zetten?

‘Het kan voor alle soorten maatwerkreizen, dus niet de bulk zon-, zee- en strandvakanties. Dat is ook niet de markt die wij willen bedienen. Het DNA van EURAM is rondreizen, waar je de journey builder van Planisto perfect voor kan gebruiken. Maar we hebben het systeem zo ontwikkeld dat het ook gebruikt kan worden voor stedentrips of als je wat langer op dezelfde plek blijft. Daarnaast werkt het goed voor accommodaties, autohuur,

helicoptervluchten, ferry’s, excursies en transfers. Cruises zitten er nog niet in en zullen ook in de komende tijd niet worden toegevoegd. Wel zijn we aan het kijken naar treinreizen en willen we meer oplossingen bieden voor het luchtvaartgedeelte.’

Over welke oplossingen hebben we het dan?

‘Wat we zojuist hebben toegevoegd is het inlezen van PNR’s. Op het moment dat je in Amadeus werkt, kan je nu je PNR kopiëren, deze invoeren in Planisto en dat wordt de basis van de vakantie. Je krijgt dan automatisch de start- en einddatum te zien, plaats van aankomst en vertrek, gegevens van de reizigers en meer. We zijn nu aan het onderzoeken of we nog een stap verder moeten, bijvoorbeeld een rechtstreekse koppeling met een GDS.’

EURAM heeft dit jaar de Vakantie Award Innovation gewonnen, wat maakt het platform zo vernieuwend?

‘Voor elk probleem is er op dit moment wel een los programma of platform dat een uitkomst biedt, maar Planisto biedt juist al deze oplossingen binnen één systeem. Je kan als bedrijf tegen een zeer interessante prijs een volledig systeem en daarmee alles in huis halen. Daarnaast hebben we ook een revolutionair prijsmodel. Je betaalt voor het gebruik, dus we pakken geen commissie of vragen een hoog maandbedrag. Maak je veel gebruik van Planisto? Dan betaal je meer. Gebruik je het niet omdat het een rustige periode is? Dan betaal je ook niks.’

Hoe zorg je dat je nu vernieuwend blijft?

‘Ten eerste moet je altijd blijven

luisteren naar je gebruikers. Zij zijn degene die naar je toe komen met problemen zodat wij daar een oplossing voor kunnen verzinnen. Er moet dus een sfeer ontstaan waar ze hun ongezouten feedback met je blijven delen. Maar wat wij als EURAM ook veel doen is buiten de reissector kijken. We bezoeken technologie congressen in bijvoorbeeld Las Vegas en zien daar de nieuwste ontwikkelingen. Ook krijgen we elke maand een update van de nieuwste technologieën van Microsoft en kijken we hoe we dit kunnen toepassen in de reisbranche. Het voordeel van een kleiner bedrijf is dat je makkelijker met elkaar kan overleggen. Met elkaar kom je tot nieuwe inzichten, daarom hebben we bij EURAM ook wekelijks overleg tussen de verschillende afdelingen. We hebben nog een enorme lijst

‘ De angst om te veranderen, zie ik bij veel reisbedrijven terug ’

met ideeën en wensen waar we de komende tijd aan gaan werken.’

Hoe kijk je naar de ontwikkeling van ChatGPT en welke mogelijkheden biedt dat?

‘We kijken zeker naar de mogelijkheden van dit programma en zijn al behoorlijk aan het experimenteren. ChatGPT zou ons en de gebruikers kunnen helpen bij het creëren van content, zoals bestemmings- en productinformatie. Je wil dan wel zeker weten dat de content juist is, dus je moet dat heel goed controleren. De truc is om de juiste vragen te stellen zodat de tone of voice past bij wat jij wil vertellen. AI zal een belangrijke toegevoegde waarde zijn voor de reisindustrie. Planisto maakt op de achtergrond nu al gebruik van AI, dat zal alleen maar toenemen en meer op de voorgrond treden.’

EURAM biedt nu twee oplossingen: EURAM Creative Packaging en Planisto. Waarom de keuze om ze naast elkaar te laten bestaan?

‘Er zijn meerdere redenen waarom we EURAM Creative Packaging laten bestaan naast

Planisto. Ten eerste omdat het ons geld oplevert, omdat we veel gebruikers hebben. Met dit geld kunnen we onze technologische investeringen betalen. Een andere reden is dat we EURAM Creative Packaging ook zien als ons laboratorium. Als een technologiebedrijf zelf haar eigen techniek niet gebruikt, hoe goed is zo’n bedrijf dan? Als we nieuwe oplossingen ontwikkelen dan gebruiken we dat eerst voor EURAM Creative Packaging, zodat we het daar goed kunnen testen, voordat we het uitrollen via Planisto. Op die manier komen wij, maar ook de huurder, niet voor verrassingen te staan.’

Wat is nu de volgende stap?

‘Met Planisto hebben we de ambitie dit wereldwijd uit te rollen. Het platform is makkelijker in te zetten in het buitenland, omdat de huurder deze zelf vult met content. EURAM Creative Packaging draait nu al een tijd in Nederland, België en Frankrijk, maar we hebben op dit moment niet de ambitie om dat naar andere landen te brengen. Dat is een gigantische klus, denk aan het aannemen van salesmanagers in andere landen en de retail van een land overtuigen om met EURAM te

gaan werken. Daar ligt nu niet onze focus.’

Wat zou je mee willen geven aan bedrijven die minder met technologie bezig zijn?

‘Elk reisbedrijf zal momenteel

wel op de één of andere manier gebruikmaken van technolgie. Alleen gebeurt dat niet geïntegreerd zodat de foutmarge hoog is en de efficiëntie laag. Gepassioneerde reisprofessionals neigen er toe de rentabiliteit uit het oog te verliezen. Ik zou in zijn algemeenheid de Nederlandse reisbranche willen oproepen om ruimdenkender te worden als het gaat om technologie. De angst om te veranderen onder het mom ‘ik heb geen tijd’, zie ik bij heel veel reisbedrijven terug. Daarnaast zie ik dat veel reisbedrijven terughoudend zijn om überhaupt het gesprek aan te gaan over verandering, omdat het op dat moment niet nodig is. Dat vind ik zonde. Laat je inspireren en probeer je oogkleppen af te doen zodat je met een frisse blik kan kijken naar je eigen bedrijf.’

Tom van Apeldoorn (Travel Media) en Vincent Hekkert tijdens het Reisgala

TravMagazine is benieuwd naar de ervaring van een van de gebruikers van Planisto en spreekt met Hans de Wilde (Best of Japan).

Hoe ben je in aanraking gekomen met Planisto?

De Wilde: ‘In mijn Tenzing-tijd hadden we, als erfenis uit de Kuoni-tijd, een relatief zwaar en complex systeem, dat bovendien duur was in onderhoud en ontwikkeling. Daarom zijn we op zoek gegaan naar efficiëntere IT-oplossingen om de business te ondersteunen. Zo hebben we ook naar EURAM gekeken als oplossing. Uiteindelijk hebben we ervoor gekozen door te investeren in ons bestaande systeem. Als ik eerlijk ben denk ik nu dat dat een verkeerde keuze is geweest.’

Hoe maak je gebruik van het platform?

‘Best of Japan is een kleine, gespecialiseerde touroperator. Voor ons is het vooral van belang dat we snel en efficiënt mooie, inspirerende maatwerkoffertes kunnen maken. Dat is waar we Planisto voornamelijk voor gebruiken.’

Wat maakt Planisto volgens jou innovatief?

‘Planisto beweegt mee met de ontwikkelingen in de markt. Dit zie je terug in nieuwe functionaliteiten. Ze brengen je business echt verder.

Welke nieuwe mogelijkheden heeft het platform mogelijk gemaakt?

‘Doordat we efficiënt kunnen werken, kunnen we meer tijd

besteden aan content. Uiteindelijk is dat voor ons cruciaal en een gebied waarin we ons kunnen onderscheiden. Want hoe goed een systeem ook is, nog altijd geldt ‘rubbish in = rubbish out’.’

Welke problemen heeft Planisto voor Best of Japan opgelost?

‘Het probleem dat je tien keer hetzelfde doet, terwijl als je je processen en content goed inricht, je het maar één keer hoeft te doen. Daarnaast ben ik erg tevreden over de helpdesk, snel en terzake kundig. En je krijgt antwoord van mensen, niet van chatbots.’

Is het platform geschikt voor elke touroperator?

‘Dat kan ik niet goed inschatten.

Ik denk wel dat veel touroperators met de bestaande functionaliteiten van Planisto een heel eind komen.’

‘We kunnen meer tijd besteden aan content’

Hans de Wilde

‘Gemak dient de reisagent!’

‘Vanaf onze start zijn de gebruikers en leveranciers ons uitgangspunt. Wij zijn geen IT-bedrijf maar een B2B-service-organisatie waar touroperators samen kunnen komen en dat maakt ons uniek’, aldus Ton Vendrig (managing director

Dutch Travel Services). Begin dit jaar werd tijdens het Reisgala de Vakantie

Award voor beste start-up door Dutch Travel Services (DTS) gewonnen. In gesprek met TravMagazine vertelt Vendrig over de mogelijkheden en plannen.

Kan je kort toelichten waar DTS voor staat?

‘DTS is een B2Bboekingsplatform waar reisagenten/ZRA’s makkelijk kunnen zoeken, vergelijken en boeken met een ruim aanbod van reizen en accommodaties. Het aanbod bestaat uit Duitse en Nederlandse touroperators en de dynamische touroperator Vuelandia. Onze gebruikers worden, wanneer zij dit willen,

actief ondersteund bij hun boekingsproces. DTS staat dus dicht bij de gebruiker.’

Voor welke problemen biedt DTS oplossingen?

‘Door gebruik te maken van DTS’ platform hoef je je niet in iedere afzonderlijke omgeving met een andere gebruiksaanwijzing of login aan te melden. Het boekingsplatform van DTS is webbased en via één login overal

benaderbaar. Daarnaast is het gebruiksvriendelijk, biedt het de gebruiker een prima overzicht en zijn de getoonde prijzen en beschikbaarheid absoluut actueel.’

Kan je iets meer vertellen over de techniek achter DTS?

‘Het boekingsplatform is gebouwd op de technologie van Peakwork. In Duitsland heeft

deze technologie zich al ruim tien jaar bewezen als betrouwbaar en schaalbaar.’

Voor welk type reizen is DTS in te zetten?

‘Wij hebben ons vooralsnog gericht op pakketreizen, stedentrips, wintersport en autovakanties. Met de integratie van de Jong Intra Vakanties worden andere vervoersvormen en rondreizen ook mogelijk.’

DTS kijkt naar de toekomst

Esther Sjerps, Ton Vendrig en Sandra van der Wal.

Door: Arjen Lutgendorff

Wie gebruiken DTS?

Ons boekingsplatform wordt gebruikt door zowel reisprofessionals als suppliers die de omgeving voorzien van producten, denk hierbij aan bijvoorbeeld Schauinlands Reisen, FTI en Vuelandia.

‘Toch merken we dat ondanks de vele pr en actieve sales door het hele land, we toch nog niet iedereen mee hebben kunnen nemen in het verhaal van DTS. De award startup of the year moet hier zeker bij helpen. Ook zijn er nog steeds reisagenten die vanuit gewoonte tóch bij de verschillende B2B-systemen blijven in plaats van tegen een lage vergoeding een geweldig systeem te gebruiken, en dat is zonde. Groei zal dan ook niet lang om zich laten wachten, daar zijn wij van overtuigd.’

Met welke nieuwigheden zijn jullie bezig?

‘Continu worden er op basis van gebruikerservaringen kleine functionele wijzigingen doorgevoerd. Momenteel zijn we bezig met de integratie van het aanbod van de Jong Intra Vakanties en het koppelen van Holiday Taxis.’

Wat is het verdienmodel van DTS?

‘Voor toegang tot ons boekingsplatform verlangen wij van de (zelfstandige) reisagenten een kleine, maandelijkse bijdrage. De gekoppelde touroperators betalen een vaste maandelijkse fee voor het distribueren van het aanbod en een fee per boeking gebaseerd op het volume.’

Hoeveel groei is er nog mogelijk voor DTS?

‘Er is nog veel potentieel, omdat nog niet iedereen is aangesloten als gebruiker en supplier.

Hoewel er steeds meer vraag is naar aansluitingen en ontsluitingen van touroperatoraanbod. Daarnaast zijn we ook continu bezig met het optimaliseren van de dynamische touroperator Vuelandia, met het completeren met relevant aanbod en content met alle airlines, niet alleen low cost. Op dit aanbod bieden we een mooie commissie van 10%.’

Waar haal je inspiratie vandaan voor nieuwe technologische mogelijkheden?

‘Belangrijkste bron voor onze ontwikkelingen zijn de leveranciers en gebruikers. Door vanaf het begin te luisteren en vooral ook te leveren, hebben wij bij veel partners inmiddels een voorkeurspositie verworven.’

Welke nieuwe technologische mogelijkheden heb je al gezien die hier in Nederland nog niet worden aangeboden?

‘Ruwweg omschreven, denken wij dat het inzetten van Artificial Intelligence (AI) ook voor ons platform in de toekomst een belangrijke rol gaat spelen. Samen met onze technologiepartners werken we aan een stappenplan om dit vorm te geven.’

‘ Continu worden er op basis van gebruikerservaringen kleine functionele wijzigingen doorgevoerd ’

Schermopname zoekresultaat DTS-partners

Schermopname homepage met zoekfucntie DTS-partners

Wat staat er op de TravelSpirit-agenda in 2023?

Torenhoge ambities waarmaken met een compleet nieuw fundament

Een kritische blik in de spiegel en goede feedback van klanten brengt wat teweeg in Baarn. Je kunt wel zeggen dat TravelSpirit zichzelf opnieuw aan het uitvinden is. Kosten noch moeite worden gespaard om een enorme stap voorwaarts te maken en de sterke positie te verstevigen. TravelSpirit legt in 2023 het fundament om haar ambities voor de komende jaren waar te gaan maken. Hoe ze dat gaan doen? Dat vragen we aan Michiel Stoffels, general manager van TravelSpirit.

De ambitie is flink. Hoe zijn jullie tot dit inzicht gekomen?

‘We mogen ons gelukkig prijzen met heel veel tevreden klanten. Maar dat is zeker geen reden om ‘op je lauweren te rusten’. Stilstand is immers achteruitgang.

Zoals altijd staan we open voor kritische kanttekeningen van onze gebruikers. Mede door goed het luisteren naar onze klanten zijn we zover gekomen. Zo ontvangen we feedback over zaken als gebruiksgemak, stabiliteit en snelheid. Ook

vinden we zelf dat dit beter moet en beter kan. We hebben misschien onvoldoende rekening gehouden met een ‘postcorona’-groei van het aantal gebruikers. Samen met klanten, medewerkers en leveranciers hebben we plannen gemaakt om de komende jaren te werken aan een aantal verbeteringen.’

Zonder té technisch te worden, wat gaan jullie doen?

‘We hebben drie focusgebieden bepaald. Nummer één is de stabiliteit, snelheid en schaalbaarheid van ons platform. Dit gaan onze gebruikers direct merken en is voor ons de bewuste stap terug om vervolgens sneller en slimmer stappen vooruit te kunnen zetten. Nummer twee is dat we slagvaardiger willen zijn in het ontwikkelen van nieuwe functionaliteiten. En nummer drie is dat ons development team en onze applicaties weer helemaal future proof zijn.’

Hoe gaan jullie deze plannen realiseren?

‘Voor 2023 ligt onze focus op het verhogen van stabiliteit en snelheid van onze belangrijkste applicatie: de TravelSpirit-

backoffice. We hebben een roadmap uitgedacht, waarmee we in negen stappen sterk gaan verbeteren op deze twee kernvlakken. De meeste stappen zetten we op eigen kracht, waar nodig schakelen we specialistische hulp in. Een voorbeeld is het aantrekken van een toonaangevend Nederlands IT-Consultancybedrijf, dat ons begeleidt bij een specifieke en uiterst complexe stap de komende drie maanden.’

‘We verhuizen onze volledige infrastructuur naar een state-ofthe-art Cloud Native-oplossing. Hiermee kunnen we naadloos opschalen (en afschalen) in servercapaciteit, dat zal op het gebied van zowel snelheid als betrouwbaarheid veel schelen. De ontwikkelingen in IT-land volgen elkaar snel op. Wij zorgen dat we niet alleen het komende jaar, maar ook in de toekomst wendbaar en flexibel zijn. We kunnen dan altijd van de nieuwste technieken gebruik blijven maken.’

Michiel vervolgt: ‘Barry Nijenhuis, mede-eigenaar van TravelSpirit en verantwoordelijk voor onze techniek, is hier achter de schermen al even mee

Michiel Stoffels

bezig. Prachtig om deze plannen nu te gaan realiseren.’

En hoe zit het dan aan de development kant?

‘Een van de reeds genomen stappen is een stevige uitbreiding van onze development-capaciteit: we zijn van een team van vier software ontwikkelaars opgeschaald naar een team van veertien. Met dit nieuwe team bewegen we sneller en zetten we grotere stappen voorwaarts.’

De ontwikkelingen denderen door. Hoe zorg je dat jouw klant aangehaakt blijft?

‘Ook op het gebied van implementatie en ondersteuning willen we onszelf opnieuw uitvinden. We hebben twee medewerkers aangenomen die aan de slag zijn gegaan met het neerzetten van de TravelSpirit Academy. Dit is een uitgebreide knowledge base met FAQ’s, walkthrough-video’s en artikelen. Nieuwe gebruikers kunnen zichzelf met een kickstart de TravelSpiritapplicaties eigen maken. Maar ook voor onze ervaren gebruikers werkt dit erg goed om steeds handiger te worden. Ook geven we hen veel meer controle over de inrichting van hun eigen omgeving.’

Welke nieuwe features kunnen we verwachten?

‘We houden ons nu eerst bezig met de basis: stabiliteit, snelheid en gebruiksgemak voor onze gebruikers en de bestaande functionaliteit. Ook het verbeteren van bestaande functies, zoals de mobiele reisapp-koppeling met onze partner AppIT, hoort hierbij. We willen de inmiddels ruim 1500 TravelSpirit-gebruikers elke dag een iets betere ervaring bieden. Dat kost veel geld en tijd, maar die focus is een hele bewuste keuze.’

‘Natuurlijk staan we niet stil als het om nieuwe functionaliteit gaat. Zo verwachten we aan het einde van dit kwartaal een nieuwe module op te leveren. Hiermee kunnen onze klanten gebruik maken van een scala aan ‘instant messaging services’. Denk hierbij aan Instagram DM, WhatsApp en Facebook Messages. Ook integreren we hiermee websitechat, voor welke we ondersteuning bieden met bijvoorbeeld Wordpress, Joomla en vele andere bekende website CMS-en.’

‘We gaan weer echt voor de troepen uitlopen en klanten inspireren met nieuwe ontwikkelingen waar ze wat aan hebben. Dan zijn we die lange termijn partner die we willen zijn.’

Oké, dan het meest saaie van tech. Hoe zit het met security?

‘Inderdaad niet het meest aansprekende onderwerp, maar wel erg belangrijk. Samen met

onze partners besteden we constant aandacht aan de veiligheid van onze applicatie en de data die erin te vinden is. Dit doen we met een externe security partner. Maar ook door middel van simpele, zeer doeltreffende technieken waaronder IP whitelisting en 2FA. Het wordt een kwaadwillende zo érg lastig gemaakt om binnen te dringen.’

Michiel lachend: ‘Dit is de korte versie. Voor de lange versie nodigen we een ieder uit op ons kantoor in Baarn, dan vertellen we je er alles over. En de echte details hangen we natuurlijk niet aan de grote klok!’

Ten slotte: de keuze is reuze. Hoe maak je de logische stappen inzichtelijk voor huidige en nieuwe klanten?

‘De meeste reisorganisaties willen altijd vooruit: we zien verzoeken voor investeringen in onze IT voor maatwerk en nieuwe functionaliteit steeds sneller toenemen. We kunnen

hierin niet altijd mee, we proberen ons te richten op functies die voor een grote groep klanten relevant zijn in plaats van voor één klant.’

‘Een ‘vloek’ voor reisorganisaties die al wat langer meegaan, is vaak de enorme bagage aan applicaties, websites en allerlei techniek die over de jaren is ontstaan. Hiervoor bieden we een ‘Travel software scan’, waarin we gedurende een of meerdere gesprekken een inventarisatie maken van het bestaande IT-landschap. Op basis daarvan komen we met een advies: waar zit er laaghangend fruit en kan met een kleine investering veel winst worden behaald? En wat zijn de grote knelpunten, waarvoor misschien een meerjarenroadmap nodig is? We adviseren hier natuurlijk wel wat ‘gekleurd’ maar regelmatig is ons advies ook om andere applicaties te gebruiken, dan degene die wij aanbieden.’

Barry Nijenhuis met deel van het team

Onze travel bookingsoftware is gebruikersvriendelijk en snel

Techniek wordt gedaan in eigen ontwikkeling

Wij schakelen snel in geval van aanpassingen en vernieuwingen

Geen vraagstuk is ons te complex, we hebben alles in huis om dit te realiseren

Compleet aanbod van reisproducten, zoals vliegtickets, hotels en autohuur

Zowel geschikt voor losse verkoop of combinatie

Aant Aantrekkelijke prijzen door eigen inkoop

Alle producten zijn netto en daarin bepaal je je eigen marge

Whitelabel mogelijk: de Travel Navigator in jouw eigen huisstijl

Bij ons loop je geen risico door de zekerheid van SGR(z) + ANVR + IATA die Vuelandia jou kan bieden. Meer weten? Ga naar vuelandia.com of neem contact met ons op via 0900 4400 000 of per email via sales@vuelandia.com.

Airtrade: de voordelen van FareFinder en de Flight API

‘Wij helpen agenten aan het meest optimale vluchtaanbod’

Airtrade werkt hard aan de verdere ontwikkeling en uitbouw van de bookingstool

FareFinder en zijn Flight API. Deze bevat alle content van airlines, variërend van NDC, de content van Amadeus en Travelport, buitenlandse aanbod van AER tot het aanbod van lowcost airlines. Marco van Erp Taalman Kip, commercieel manager bij Airtrade, geeft een update.

Stap voor stap. Dat is het motto waarmee Airtrade zijn bookingstool FareFinder, bedoeld voor reisagenten en touroperators, steeds verder ontwikkelt. Via FareFinder hebben zij toegang tot de grootste vliegtarievendatabase van de Benelux.

Voor een goed begrip van FareFinder gaat Van Erp Taalman Kip terug in de tijd. Aan het begin van de jaren 2000 gingen veel vliegmaatschappijen nadenken over een andere manier van distributie. Dat leidde tot de New Distribution Capability (NDC), het nieuwe vliegticketdistributieprotocol tussen airlines en afnemers dat is ontwikkeld door brancheorganisatie IATA. Met

NDC willen airlines meer zeggenschap hebben over hun content en de distributiekosten in de hand houden.

Wanneer airlines bepaalde content uit de GDS verwijderen, hebben agenten de keuze: duurdere tarieven boeken via het vertrouwde GDS of via NDC middels FareFinder of de Flight API.

Als antwoord op de NDContwikkelingen lanceerde Airtrade in 2015 de ´Airtrade Hub´. Deze bundelt content van GDS’en als Amadeus en TravelPort, maar ook dat van luchtvaartmaatschappijen (NDC) en het aanbod van de Duitse partner AER in één hub. Deze zijn verbonden middels de hub met FareFinder of systemen

van touroperators via de Airtrade flight API. Hiermee zijn klanten van Airtrade verzekerd van het meest optimale en concurrerende vliegaanbod.

Later bracht Airtrade de boekingstool FareFinder op de markt, bedoeld als portal waarmee reisagenten en touroperators op eenvoudige wijze over de content van de Airtrade Hub kunnen beschikken. Hierbij gaat het kort gezegd om alle airlines en vliegtarieven, inclusief lowcost, touroperator-tarieven, NDCcontent, buitenlandse-content en special fares.

‘De ontwikkeling van NDC gaat steeds sneller’, zegt Van Erp Taalman Kip, die tegelijk ook kritiek heeft op NDC. ‘Het is een ramp als het gaat om de efficiency aan onze kant. Zoek en boek werkt goed, maar het wijzigen, annuleren, naamswijzigingen en andere uitzonderingen zijn niet efficiënt, waardoor er vaak veel zaken handmatig moeten gebeuren terwijl in de ´oude´ GDS’en veel is geautomatiseerd. Ook zijn koppelingen vaak instabiel waardoor het de ene keer wel en de ander keer niet werkt. Hier is nog een lange weg te gaan voordat we op het GDS-niveau zitten voor wat betreft efficiency.’

‘Maar NDC gaat nooit meer weg. NDC is here te stay. Steeds meer airlines gaan ermee werken. Dat betekent dat er steeds meer tarieven uit de GDS’en verdwijnen en misschien op den duur ook wel minder beschikbaarheid. Wij werken er daarom hard aan om onze content up to date te houden voor onze klanten en een goed alternatief te bieden.’

Airtrade maakt het gebruik van FareFinder steeds klantvriendelijker. Gebruikers kunnen steeds meer zaken zelf in het systeem doen, zoals het zelf doorvoeren en toepassen van vluchtwijzigingen. Agenten kunnen online in FareFinder de vluchtdatum of route wijzigen zonder eerst contact met Airtrade te hoeven opnemen. Dat levert beide partijen een groot efficiencyvoordeel op. In de nieuwste toevoeging kunnen gebruikers zelf vluchtannuleringen doorvoeren en toepassen.

‘Later gaan we ook een soort communicatie-tool toevoegen waardoor je altijd al je berichten van een boeking bij elkaar hebt (in het GDS doe je dit middels de queue). Ook worden er steeds meer extra’s boekbaar. NDC is een ontwikkeling op de lange termijn, maar wij willen gebruikers op de korte termijn helpen zo efficiënt mogelijk te werken.’

Marco van Erp Taalman Kip.

De machine geeft zelf antwoord

Onze toekomst in gevaar?

Ask ChatGPT

Al jaren denk ik: ‘Wat is het saai geworden op het vlak van technologie... Waar is de tijd dat internet en social media voor een schokgolf zorgden?’ Het leek wel of we aan het plafonneren waren. Maar alles wijst erop dat daar nu verandering in komt met de echte doorbraak van Artificiële Intelligentie. En het zou wel eens heel snel kunnen gaan.

De laatste weken is ChatGPT alomtegenwoordig. Maar wat betekent deze spraakmakende technologie nu voor onze dierbare reissector? Is de toekomst van de reisagent in gevaar? Welke rol kan ChatGPT spelen? Heel wat vragen waar niemand voorlopig een antwoord op kan bieden. Daarom verzonnen we een interview met ChatGPT en vroegen het aan de machine zelf. We kregen antwoord, in het Nederlands. De antwoorden zijn verrassend, of toch niet? Oordeel vooral zelf. Hieronder lees je het onbewerkte interview.

Komt de toekomst van de reisagent in gevaar door ChatGPT?

‘De toekomst van reisagenten wordt niet direct bedreigd door ChatGPT, maar het is wel waar dat ChatGPT en andere geavanceerde technologieën de manier waarop reisagenten werken, kunnen veranderen. ChatGPT kan bijvoorbeeld helpen bij het automatiseren van veel repetitieve taken en het beantwoorden van veelvoorkomende vragen van reizigers, wat de werkdruk van reisagenten kan verminderen en hun productiviteit verhogen.’ ‘Echter, hoewel technologie de rol van reisagenten op sommige

manieren verandert, zal het het waarschijnlijk niet vervangen. Reisagenten spelen nog steeds een belangrijke rol bij het bieden van persoonlijke aanbevelingen en oplossingen voor meer complexe vragen en problemen. Bovendien kunnen ze ook helpen bij het creëren van menselijke verbindingen en het opbouwen van banden met klanten, wat nog steeds een waardevolle bijdrage is aan de reiservaring van reizigers. In plaats van reisagenten te bedreigen, kan ChatGPT hen eigenlijk ondersteunen bij het uitvoeren van hun werk op een efficiëntere en effectievere manier. Als reisagenten blijven evolueren en leren werken met technologie, is het waarschijnlijk dat ze nog steeds een belangrijke rol zullen spelen in de toekomst van de reissector.’

Hoe kan ChatGPT reisagenten helpen bij hun werkzaamheden?

‘ChatGPT kan reisagenten op verschillende manieren helpen bij het uitvoeren van de werkzaamheden. Hieronder staan een paar voorbeelden:

Beantwoorden van veelvoorkomende vragen

ChatGPT kan helpen bij het automatiseren van het

beantwoorden van veelvoorkomende vragen van reizigers, waardoor reisagenten meer tijd krijgen om zich te concentreren op complexere vraagstukken.

Reserveringen en boekingen

ChatGPT kan worden gebruikt om reserveringen en boekingen te vergemakkelijken en te automatiseren, waardoor de werkdruk van reisagenten vermindert en de klanttevredenheid verhoogt.

Verstrekken van reisinformatie

ChatGPT kan gebruikers helpen bij het vinden van de informatie die ze zoeken over

reisbestemmingen, vervoer, accommodaties en andere aspecten van de reiservaring.

Probleemoplossing

ChatGPT kan helpen bij het snel en efficiënt oplossen van problemen die klanten ondervinden, zoals vertragingen en annuleringen, waardoor reisagenten meer tijd hebben om andere belangrijke taken uit te voeren.

Met ChatGPT kunnen reisagenten sneller en efficiënter werken, waardoor ze beter in staat zijn om de reisbehoeften van klanten te vervullen en een uitstekende klantenservice te bieden.’

Door: Pieter Weymans

‘Leveranciers én reisagenten profiteren van onze technologie’

De technologische mogelijkheden van Vuelandia veraangenamen het leven van veel collega-reisprofessionals. Mikel van Nimwegen (medeoprichter Vuelandia) vertelt over de laatste ontwikkelingen en waarom het B2B-platform Vuelandia zowel voor leveranciers als (zelfstandige) reisagenten interessant is.

Kan je kort toelichten waar Vuelandia voor staat?

‘Vuelandia heeft jarenlange ervaring in het leveren van reisgerelateerde technologische producten en diensten aan klanten wereldwijd. De technologie die Vuelandia aanbiedt aan reisprofessionals heeft ontelbaar veel voordelen. Deze technologie wordt continu geoptimaliseerd. De verwachtingen van een flexibel, betrouwbaar en snel boekingssysteem zijn immers groot.’

Voor welke problemen biedt Vuelandia oplossingen?

‘Vuelandia denkt niet in problemen, maar in oplossingen. Want wie reeds gebruikmaakt van onze technologie weet dat deze toegang heeft tot een breed scala aan reisproducten, zoals vliegtickets, hotels en autohuur. En deze kunnen los of gecombineerd tot een reispakket op een laagdrempelige manier worden

verkocht. Naast de slimme en gebruikersvriendelijke software kunnen door eigen inkoop van al deze producten zeer aantrekkelijke tarieven worden aangeboden. Niet alleen kunnen suppliers zo hun aanbod sterk aanbieden, maar is het voordeel dat je bij Vuelandia, in geval van vliegtickets en hotels, je eigen verkoopmarge kunt bepalen. Zo profiteert zowel de supplier als de reisagent van onze technologie.’

Kan je iets meer vertellen over de techniek achter Vuelandia?

‘Het grootste deel van de techniek wordt gedaan in eigen ontwikkeling, hierdoor kunnen we bij aanpassingen en vraag heel snel schakelen en zijn we niet afhankelijk van derden met soms lange wachttijden. Met de techniek die we gebruiken zijn alle producten naast offline gebruik ook online te boeken. Gezien de snelle veranderingen op dit vlak

reageren we adequaat op de behoefte, blijven we bij en vullen we continu aan. Business development is key en robuust.’

Voor welk type reizen is Vuelandia in te zetten?

‘Vuelandia is een B2B-leverancier van alle reisproducten die een reisagent nodig heeft bij het samenstellen van een reis voor zijn of haar klant. Vuelandia is daarmee allround en compleet in haar aanbod en er kunnen producten voor alle type reizen worden ingezet. Niet alleen voor individuele reizen, maar zeker ook in geval van groepsreizen.’

Wie gebruiken Vuelandia?

‘Reisorganisaties, ZRA’s, touroperators, reisbureaus, wederverkopers van reizen, maar ook partners, zoals Dutch Travel Services waar Vuelandia als dynamische touroperator geboekt kan worden. Daarnaast is Vuelandia ook reseller van Flexible Autos, dat all-inclusiefdekking faciliteert en standaard met 18% commissie begint.’

Wat is het verdienmodel van Vuelandia?

‘De wederverkoper bepaalt zijn eigen marge op het product. Wij bieden dus alle producten netto aan. Voor afhandeling van de vliegtickets vragen wij een fee die contractueel met elke gebruiker is afgesproken. Daarvoor krijgt onze klant service en maakt men tevens gebruik van onze IATAfaciliteiten.’

Hoeveel groei is er nog mogelijk voor Vuelandia?

‘Vuelandia is al groot en compleet in haar aanbod, maar optimaliseert en gaat mee met de ontwikkelingen in de markt. Want groei is schaalbaar en oneindig.’

Met welke nieuwigheden zijn jullie bezig?

‘We zijn in een afrondende fase met onze nieuwe tool om vluchten te boeken. Deze is meer dan compleet en uniek in de markt. Verder zijn we bezig met verdere optimalisatie van het virtuele touroperating-product, welke boekbaar is via het DTS-platform.’

Waar haal je inspiratie vandaan voor nieuwe technologische mogelijkheden?

‘We luisteren goed naar de behoefte in de markt en volgen de nieuwe mogelijkheden qua techniek zeer nauw.’

Welke nieuwe technologische mogelijkheden heb je al gezien die hier in Nederland nog niet worden aangeboden?

‘De Virtuele Touroperator (VTO) was er één die we nu al hebben geïmplementeerd. Zelf hebben we daarop de uitbreiding met de lijndienst gedaan en bieden we nu vol content.’

Kijk op vuelandia.com voor meer informatie.

Door: Arjen Lutgendorff