11 minute read
SEVILLA
Dwalen door de Seviliaanse straatjes
DOOR:
SHARON EVERS
Vergeet (of nou ja niet helemaal) Barcelona, Valencia en Madrid, en ga eens naar Sevilla. De hoofdstad van Andalusië biedt je een inkijkje in het écht Spaanse leven. Travelpro’s Sharon Evers vertrok onlangs samen met een groep reisprofessionals op uitnodiging van TUI naar Sevilla.
Het is zien, maar ook gezien worden in Sevilla dat het grootste historisch centrum van Spanje, en volgens sommigen zelfs van Europa, heeft. De stad waarin we bezienswaardigheden als de kathedraal van Sevilla met de minaret La Giralda, het Alcázar, de Torre del Oro en Plaza de España niet mogen missen. ‘Dwaal of liever verdwaal door de smalle straten van Sevilla en laat je verrassen’. Dat is het antwoord op mijn vraag: ‘Wat moet ik écht doen?’. Hup, zomerjurkje, slippers en zonnebril uit de koffer… vamos! Ondanks de vroege vlucht (lees: midden in de nacht) verdwijnt mijn vermoeidheid als sneeuw voor de zon. Ik heb zin om deze stad te ontdekken. En over de zon gesproken, die is zeer aanwezig. Maar zo in juni is het nog de fijne variant: warm, maar zeker te doen en niet oer-Hollands benauwd.
Spaanse leven
Het eerste wat mij opvalt, is dat Sevilla een stad is die enorm gezellig en knus aanvoelt. Misschien wel als een dorp. Je voelt je al snel één van hen. Geen Friet van Piet of een of andere Heineken-hoek, gelukkig niet. Ontspannen verdwaal ik door de vele straten en smalle steegjes, loer in de etalages van de leuke winkels - naar binnen kan nog niet vanwege de siësta - en nestel me op het terras - met nevelsproeiers voor een fijne verkoeling - voor wat tapas. Als dit het fijne Spaanse leven niet is, dan weet ik het ook niet meer.
Op een grote paddenstoel
Ondanks dat ik me uitstekend vermaak op het terras, lonkt het immense Metropol Parasol - ook wel bekend als de paddenstoelen van Sevilla - naar me. Een
La Giralda Real Alcázar
kunstwerk waar je u tegen zegt. Met een afmeting van grofweg 150 bij 70 meter en op een hoogte van 26 meter overdekt Metropol Parasol het plein Plaza de la Encarnación, in de wijk Centro. Dat het indrukwekkend is, is één ding, maar de architect heeft boven op de parasols een bijzonder wandelpad aangelegd dat uitzicht biedt over de hele stad. Om de top de bereiken betaal je € 10 per persoon. Overdag is het mooi, maar bij zonsondergang is het prachtig.
Mix & match
Centro is afgevinkt, of nou ja dat nooit, maar ik ga naar de wijk Santa Cruz. Het grote voordeel van Sevilla is dat de stad heel erg goed lopend te verkennen is. Houd je niet zo van lopen? Huur dan een van (elektrische) fietsen die je op bijna elke hoek van de straat vindt. Eerst even een kort geschiedenislesje: Sevilla heeft van oudsher Moorse invloeden en is beroemd vanwege de Mudejararchitectuur; een mix van Islamitische en Katholieke bouwstijlen. Na de overwinning van de Katholieken op de Moren, die ruim 500 jaar over Sevilla heersten, lieten zij vele prachtige bouwwerken intact zoals het Real Alcázar. Soms gaven ze er wel hun eigen Katholieke draai aan, zoals bij de kathedraal van Sevilla en La Giralda. Must-sees die ik zeker ga bezoeken.
Klokken
Santa Cruz dus, in deze voormalige Joodse en schilderachtige wijk kun je urenlang slenteren én bezienswaardigheden van wereldklasse bewonderen. Hier verveel je je geen moment. Ik geniet van de kleine dingen, zoals pleintjes met sinaasappelbomen en patio’s met de mooiste bloemen, maar ook van grote dingen, zoals Real Alcázar en de kathedraal van Sevilla. Die laatste staat midden in de wijk te stralen en is onmisbaar in het straatbeeld van de stad. Weetje: dit is de op twee na grootste kerk ter wereld, na de SintPietersbasiliek in Vaticaanstad en de St. Paul’s Cathedral in Londen. De kathedraal is gebouwd op de restanten van een Moorse moskee, waarvan de oude La Giralda een - beslist niet oneerbiedig bedoeld - een restant is. Naast de kathedraal staat La Giralda. Het hoogste punt van de 97 meter hoge toren, die over maar liefst 25 klokkentorens beschikt, is via een hellend pad zonder treden te bereiken. Het is een flinke klim, maar die wordt meer dan beloond; het uitzicht is in één woord: geweldig. Eenmaal weer buiten word ik getrakteerd op een muzikale show van die 25 klokkentoren.
Koninklijk
Pal tegenover de kathedraal en La Giralda vind je Real Alcázar; het koninklijk paleis waar zelfs de huidige koninklijke familie verblijft als zij in Sevilla is. En wow, wat is dit een pareltje. Een bezoek kost € 13,50 per persoon en een gegidste tour van zo’n anderhalf uur kost € 30. Ik kies ervoor om Real Alcázar op eigen houtje te
Sharon in de tuinen van Real Alcázar
bewandelen en zie meteen de Moorse invloeden terug in de prachtig versierde bogen en kleurrijke mozaïeken. Als ik goed kijk, zie ik ook elementen terug uit de gotische, barokke en renaissance periode. “In de afgelopen eeuwen stonden diverse koningen aan het roer en ieder van hen liet zijn eigen sporen achter”, fluistert een bewaker mij enthousiast toe. Het koninklijke paleis wordt omgeven door prachtige tuinen - met meer dan 170 plantensoorten en talloze fonteinen -, die samen goed zijn voor een oppervlakte van ruim 60.000 m². Het is heerlijk om even te ontsnappen aan de gezellige drukte van de stad en hier rond te wandelen of om simpelweg te genieten van al het moois op een van de met mozaïek beklede bankjes. Over koninklijk en romantiek gesproken, wist je dat onze koning zijn Máxima in Sevilla heeft ontmoet?
Spaans plein
En door. Ik wandel een klein stukje verder, dat zeker niet aanvoelt als een ‘moetje’, omdat elke straat, elke hoek het Spaanse leven ademt. Ik kijk mijn ogen uit en geniet optimaal. Een van de vele voordelen van reizen is dat ik me op amper een kleine drie uur vliegen in een totaal andere wereld begeef en dat vind ik heerlijk. Even iets anders, even helemaal niets moeten om vervolgens met een koffer vol ervaringen en indrukken - oké en kleding, schoenen en souvenirs die ik niet per se nodig had - terug te komen. Al mijmerend over het fijne Spaanse leven bereik ik Plaza de España, dat in park Maria Luisa ligt. Imposant is het eerste woord dat in me opkomt, gevolgd door adembenemend mooi. Bijzonder zijn de 52 bankjes bekleed met Andalusische tegeltjes die alle Spaanse provincies vertegenwoordigen. Maar ook de grote fontein midden op het plein en de gracht met de vele bruggetjes zijn een lust voor het oog. Het is dat ik er de tijd niet voor heb, anders had ik een bootje gehuurd om in de grachten te varen.
Volk
Zo’n 48 uur heb ik te besteden in Sevilla en op aanraden van een collega pak ik de wijk Triana mee, die aan de overkant van de Guadalquivir Rivier ligt en via de brug Puente de Isabel II bereikbaar is. Oorspronkelijk is dit de belangrijkste wijk van Sevilla waar de stierenvechters en flamencodansers hun oorsprong hadden. Nu is het vooral een authentieke wijk om heerlijk doorheen te wandelen en de sfeer van deze (zeker in de avond) gezellige volkswijk te proeven. Iets wat je niet mag overslaan in Sevilla en zeker niet in Traina, is het bewonderen van de flamenco. Met een klein beetje geluk ben je toeschouwer van de dans als die spontaan ontstaat.
Plaza de España
Fietsen
Ondanks dat ik vind dat je de Sevilla met gemak lopend kunt ontdekken, ben ik ook altijd fan van een fietstour. Zoals ik al eerder schreef, vind je overal in de stad fietsen die je via een QR-code kunt huren, maar wil je fietsen, kort alle highlights aanstippen en direct worden bijgepraat? Kies dan voor een georganiseerde fietstour. TUI biedt in samenwerking met Baja Bikes zo’n tour aan met Nederlandssprekende gids. De tour gaat naar Plaza Nueva, Plaza San Francisco, La Giralda, Real Alcázar, Plaza de Toros, Guadalquivir Rivier, Triana brug, Calle Betis, Sint-Annakerk, Plaza de Cuba, Torre del Oro, San Telmo paleis, Universiteit (voormalige koninklijke tabaksfabriek), María Luisa Park, Expo ’29 en Plaza de España. Omdat ik mijn terugvlucht moet halen, heb ik niet kunnen meefietsen. Dat geeft niet, want één ding weet ik echt zeker: deze stad heeft mijn hart veroverd en ik kom zeker snel eens terug. Hasta pronto!
Wat vinden Froukje, Bettine en Eleni?
Verrassing
Froukje Koolenbrander-Jansen (TUI at Home): “Wat heeft Sevilla mij verrast. Ik wist wel dat het een stad was met heel veel geschiedenis. Maar zodra je in een van de smalle sfeervolle winkelstraatjes loopt, waar het ene gebouw nog mooier en kleurrijker is dan het andere gebouw, de geur van het lekkere eten je tegemoet komt, dan wil je het liefst neerploffen op een terrasje en daar uren zitten om alles tot je te nemen. Helaas hadden we gezien ons programma daar niet heel veel tijd voor. Dus ik heb een hele goede reden om weer terug te gaan Of je als shopaholic van kleine boetiekjes houdt of grote winkelketens, het is er allemaal. In overvloed, en nog voor leuke prijsjes ook. Extra bagage bijboeken voor de terugreis is dus geen overbodige luxe.” Froukje vertelt verder: “Maar ook als je meer van cultuur en geschiedenis houdt, kun je hier helemaal losgaan. Veel is op loopafstand te doen. Maar nog lekkerder is het om op de fiets de historische plekken van Sevilla te ontdekken. Zeker in juni, juli, augustus wanneer het ‘bloody hot’ is, is die wind wel even een lekkere afkoeling. Maar de meeste Spanjaarden die ik in Sevilla heb gesproken, adviseren toch om juli en augustus te vermijden vanwege de hitte. Er is dan ook veel gesloten. Besluit je naar Sevilla te gaan, Hotel H10 Casa de Plata en hotel Soho Boutique Catedral zijn mijn persoonlijke favoriet. Perfecte locaties, sfeervol trendy uitstraling, gezellig en mooi dakterras waar je heerlijk verkoeling kunt zoeken in het zwembad, terwijl je een fantastisch uitzicht hebt. Wat wil een mens nog meer…”
Elke hoek ademt het Spaanse leven ‘‘
Gastvrijheid
Bettine Visser (TravelXL ’t Woerkums Reisbureau): “Ik heb Sevilla ervaren als een mooie, bruisende en verrassend veelzijdige stad. De prachtige architectuur, de levendige straten vol winkeltjes, tapasbars en terrassen en de gezellige sfeer hebben mij een geweldige indruk gegeven. Mijn verwachtingen zijn zeker overtroffen. Ik vond de gastvrijheid van de Sevillanen opvallend. We werden zeer hartelijk ontvangen en geholpen. Daarbij viel me op dat Sevilla op het eerste gezicht een veilige en schone stad is. Er is weinig criminaliteit en de straten en pleinen zien er schoon en verzorgd uit. Mijn tips om echt te zien en te doen: de kathedraal van Sevilla met La Giralda, en Real Alcázar; een echte must-see met de prachtige tuinen erbij, de Baja Bikes-fietstour naar de highlights van de stad met Nederlandstalige gids is een echte aanrader, maar ook genieten van heerlijke tapas in een van de vele tapasbars in het oude centrum.” Voor Bettine sprongen H10 Casa de la Plata en H10 Corrégidor er als accommodatie uit. “Beide hotels liggen op een perfecte locatie, comfortabele kamers, uiterst vriendelijk personeel en de service is er uitmuntend.”
Goede prijs
Eleni Tavridis (Travel Store): “Sevilla is ontzettend leuk, omdat ik het er erg veilig vind, de mensen er nog zo relaxed en aardig zijn, zelfs vergeleken met andere steden in Spanje, het (nog) erg Spaans is waar je heerlijke tapas kan eten. Metropol Parasol by night is echt een aanrader. Daarnaast vind ik Sevilla redelijk goedkoop, voor een lunch waren we gemiddeld € 10 per persoon kwijt. Ik vond de fietstour van Baja Bikes erg leuk om te doen, omdat ik toen nog méér zag van de bezienswaardigheden en de gids vertelde er ook leuk over.”
Antoin Klein Hofmeijer (Product Lead City Western Region TUI) zegt niet te mogen klagen over de populariteit van stedentrips.: “Sinds afgelopen voorjaar is ons hele citytrip-aanbod weer open, na de coronapandemie. Je ziet heel duidelijk dat klanten weer zin hebben om te reizen en dat citytrips erg in trek zijn. Maar helaas zien we ook dat citytrips momenteel (half juli, red.) hinder ondervinden van de situatie op de luchthavens. De lange wachttijden houden mensen tegen om ‘slechts’ een paar dagen op vakantie te gaan, terwijl juli en augustus normaal gesproken hele goede maanden voor een stedenreis zijn. Het gros van de vertrekken wordt ook geboekt inclusief vlucht. Natuurlijk boeken we ook stedentrips met treinvervoer, en dat wordt steeds bekender en populairder. Ik heb er vertrouwen in dat we dit boekingsjaar heel goed afsluiten, en dat september en oktober goede maanden worden.”
Parijs
Een all time favorite is Parijs, een stad die momenteel aan een flinke come back bezig is. “Sinds vorig jaar werd Parijs nog populairder dan het altijd al was. Klanten speelden op safe, door dichtbij op stedentrip te gaan. Steden als Parijs, maar ook Londen, Rome en Barcelona, worden voor een groot deel door Europeanen bezocht, maar normaal gesproken ook door Aziatische en Amerikaanse toeristen. Dat is nu anders. Aziaten zie je nauwelijks, Amerikanen komen mondjesmaat weer terug. Dat heeft tot gevolg dat er veel meer beschikbaar is voor de Europese markt, dan voor Covid. In een stad als Parijs profiteren wij van de afwezigheid van die gorpen bezoekers en beschikken over meer kamers. En het is ook nog eens een treinbestemming, wat een extra argument voor de klant kan zijn om voor Parijs te kiezen.”
Spanje
Terugkomend op de studiereis naar Sevilla, laat Antoin weten dat de Spaanse stad enormt groeit in populariteit. “Daarnaast is de belangstelling voor Madrid ook groeiend, vooral gedreven door RIU Plaza España. Het hotel is al bekend en geliefd, maar dit is de eerste volledige zomer dat RIU Plaze España open is. De ge-wel-di-ge rooftopbar heeft al naam en fam ver buiten Spanje”
