El lado B de Chicago

Por Laura Llerena

El verano ha comenzado en la “Ciudad de los Vientos”; la mejor temporada para redescubrir este destino de Illinois, más allá del famoso Millennium Park

La llamada “Ciudad de los vientos” es conocida por ser un paraíso arquitectónico, gracias a su bien planeado desarrollo, donde sus rascacielos y parques conviven en armonía con el lago Michigan y el río Chicago, convirtiendo al destino en todo un deleite para la vista.

Pero más allá de Riverwalk, un must en la ciudad, por el escenario que regala de los rascacielos a orillas del río Chicago, y lejos de Millennium Park, que acoge varios de los principales atractivos turísticos de la urbe, como la famosa escultura Cloud Gate, Chicago cuenta con “pasadizos secretos” para conocer otra cara de la metrópoli, una que permite ir al fondo de su historia, de su esencia.

Desde la raíz

Paola Bortolin, guía de turistas originaria de Argentina, radicada en Chicago desde hace más de 20 años, quien colabora con la Oficina de Turismo Choose Chicago, nos llevó a conocer las entrañas de la metrópoli.

El tour inicia en el Centro Cultural, que anteriormente fuera la biblioteca pública de la urbe. Aquí, Paola, con su tono por-

teño que va y viene, comienza explicando, en español, el significado de la palabra “Chicago” que, traducido del francés por los indios de la zona, se interpretó como “campo de cebollas malolientes”.

Antes de empezar el tour a pie, Paola menciona el suceso a partir del cual esta urbe inició su transformación hasta convertirse en lo que es ahora. Se trata de “el gran incendio”, que tuvo lugar el 8 de octubre de 1871. Desde entonces, la ciudad se reconstruyó y, como el ave fénix, literalmente, renació de las cenizas con gran belleza.

Tras el breviario cultural, indispensable para conocer la historia de esta metrópoli, Paola nos lleva a un elevador que conduce hacia ese otro Chicago. Así llegamos al Pedway; una serie de túneles que corren por debajo de la ciudad a lo largo de ocho kilómetros.

Este camino es usado prácticamente por los locales, sobre todo durante el invierno, cuando la ciudad registra varios grados bajo cero, conectando con algunas estaciones del metro, importantes edificios y algunas tiendas departamentales, como Macy’s.

Además, este pasadizo “secreto” para turistas, esconde joyas inimaginables, desde una pequeña galería, un colorido mural elaborado por la nueva generación de artistas de locales, vitrales históricos, restaurantes y cafés.

Una salida del Pedway llega a James R. Thompson Center, que alberga oficinas del gobierno de Illinois, un edificio de una belleza arquitectónica particular, con un diseño circular, amplios ventanales y un característico tono rojo, creación del arquitecto Helmut Jahn.

En este punto culmina la ruta por debajo de la ciudad para finalmente recorrer el

Riverwalk, uno de los más famosos paseos en la urbe. Mientras andamos por esta ribera del río Chicago, Paola nos muestra los diferentes muelles que la conforman, como La Marina, la más rentable del destino, el Anfiteatro y City Winery, ésta última, ideal para disfrutar de una copa de vino, tapas y música.

Nuestra anfitriona no pierde la ocasión y habla sobre algunos edificios emblemáticos: la Torre Trump, el segundo más alto de la “ciudad de los vientos” y el único que ostenta unas enormes letras que el ahora presidente de Estados Unidos mandó a colocar en 2009 como autopromoción política; resalta también Marina City, com-

puesta por dos torres de cemento con diseño circular que son básicamente “ciudades flotantes”, pues cuentan con todos los servicios, incluido el cine.

Paola nos conduce hasta la terraza del Hotel London, donde nos despedimos con un final perfecto, con una vista panorámica envidiable de Chicago. Así culminó este recorrido fuera de lo común que nos hizo reflexionar sobre la importancia que puede tener la parte “oculta” de una urbe, esa que ostenta su propia belleza e historia sin necesidad de reflectores.

Ciudad con alma latina

Siguiendo con una “inspección” alejada del foco turístico, el próximo punto que visitamos fué el barrio de Pilsen, ubicado al sur del Loop, como se le conoce a la zona central.

Se trata de un barrio que surgió a partir de la llegada de migrantes latinoamericanos, en su mayoría provenientes de México, quienes hicieron de este lugar su hogar.

En colaboración con Choose Chicago, Antoine Members, guía de turistas, nos ofreció un tour por algunos murales del barrio referentes a la cultura mexicana.

Las obras contienen rostros de la comunidad, iconos de la cultura mexicana que van desde cantantes hasta símbolos religiosos, como la Virgen de Guadalupe, imágenes de activistas y expresiones que representan conceptos como los derechos humanos, son apenas un poco de lo que se admira en este paseo.

Restaurantes, tiendas, escuelas y hasta un parque para practicar deportes al aire libre, son algunos sitios que alberga este barrio que ha ido creciendo y mejorando.

Otra joya en esta parte es el restaurante S.K.Y, nombrado así en honor a Seon Kung Yuk, esposa del chef del lugar: Stephen Gillanders. Se trata de una pareja que no sólo logró el éxito en el amor, sino también en los negocios, pues Seon se encargó del diseño del restaurante y Stephen del sabor de los platillos, creando el lugar perfecto para una gran experiencia.

Como entrada, no olvides pedir las zanahorias asadas con especias y la ensalada de champiñones. De platillo fuerte, el pollo frito, el pescado bañado en jugo de limón y la carne de res a la parrilla con chimichurri harán tu día.

Experiencia deportiva

Para finalizar este recorrido en busca del lado B de Chicago, Guaranteed Rate Field, el estadio de béisbol de los White Sox, es una experiencia que debe estar en tu bucket list al visitar este destino. La razón: te sentirás como un local más.

No importa si no sabes nada de este deporte que es por excelencia el favorito de los estadounidenses, de igual forma disfrutarás de un hot-dog, una cerveza y el ambiente que sólo se vive en un estadio de béisbol: ameno, amigable y festivo. Las porras, los cánticos, las luces, las familias y amigos, crean una experiencia que no tiene comparación. La temporada de juegos va de abril a septiembre.

Ahora sí podrás recorrer la “la ciudad de los vientos” como todo un chicagüense, disfrutando de un partido de béisbol, paseando por el barrio latino de Pilsen y viajando por el Pedway.

Top 10 imperdibles en

1. Millennium Park. El parque más famoso de la urbe, donde se localiza la escultura Cloud Gate, del artista indobritánico Anish Kapoor, mejor conocida como “el frijol”, el Jay Pritzker Pavilion, diseñado por el arquitecto canadiense Frank Gehry y la Crown Fountain, del artista español Jaume Plensa.

2. Willis Tower. En lo alto de este famoso rascacielos se encuentra Skydeck, que ofrece una fabulosa vista de la ciudad, desde un cubo de cristal.

3. Riverwalk. Tours a pie a orillas del río Chicago, donde se ubican diferentes muelles y edificios emblemáticos.

4. Navy Pier. En este famoso muelle al filo del lago Michigan puedes disfrutar de un paseo en su rueda de la fortuna, comer en alguno de los más de 40 restaurantes, pasear en bote y visitar el Museo de los Niños.

5. Museos. Visita el museo de historia natural, Field Museum, con más de 30 exposiciones permanentes, el Instituto de Arte de Chicago, con la reciente exposición “Rembrandt Portraits” y el Shedd Aquarium, casa de diversas especies marítimas del mundo.

6. Centro de Arquitectura de Chicago. Cuenta con un pequeño museo interactivo donde te explican todo sobre el diseño arquitectónico de la urbe. Además, desde este punto parten tours temáticos, ya sea a pie o en autobús.

7. Paseo en bici. La compañía Bobbys Bike Hike Chicago ofrece paseos en bicicleta. Es una manera diferente de disfrutar de los paisajes a orillas del lago Michigan.

8. Parque de aventura. El Maggie Daley Park cuenta con paredes para practicar escalada. No importa si no tienes experiencia, hay instructores especializados y paredes para escalar de acuerdo a tu nivel. Aprovecha para disfrutar de sus jardines y jugar en su mini-golf.

9. Hospedaje. El hotel Radisson Blu Acqua es un excelente anfitrión para el descanso. Cuenta con una alberca techada y otra al aire libre, gimnasio, business club y una mini galería de arte, además de una gran historia arquitectónica.

10. Gastronomía. Los hot dogs, las pizzas y las palomitas de maíz son tres delicias que no debes dejar pasar en tu visita a la ciudad.

Conoce más en: www.choosechicago.com/es1/