A Panamá con AMResorts y Copa Airlines

Texto y fotos: Luis Rubén Cuevas

Recientemente Travel Times tuvo la oportunidad de recorrer la capital panameña y sus alrededores. Un destino que día con día se hace más llamativo al turismo gracias a sus atractivos, historia y folclore.

En un vuelo de Copa Airlines, tan cómodo como puntual, volamos de la Ciudad de México a la Ciudad de Panamá. Desembarcamos en el Hub de la Américas, aeropuerto del cual Copa hace la gran mayoría de sus conexiones. Sorprende la forma en que quienes hacen escala aquí pueden llegar a su nuevo vuelo sin tener que pasar migración y aduana, lo que hace el proceso muy ágil.

A la salida de la Terminal 1 (en breve inaugurarán la 2) nos esperaba el equipo de Terramar Destinations DMC, operador que nos guió por nuestra aventura turística en el destino.

Visitamos Panamá hace una década, y en este lapso, la ciudad ha crecido verticalmente con modernos edificios, amplias vialidades y notorios servicios públicos que pudimos ver en el camino del aeropuerto al hotel donde nos hospedamos por cuatro días: Dreams Playa Bonita Resort & Spa.

Ubicado a sólo 15 minutos del centro de la capital panameña, el hotel perteneciente a AMResorts da todas las ventajas de un destino de playa en una bahía cerrada e inmerso en bosque tropical. Resulta increíble que tantas ventajas y comodidades se encuentren a tan poca distancia de una ciudad capital. Basta con cruzar el puente sobre el Canal de Panamá y avanzar unos kilómetros para disfrutar del servicio Unlimited- Luxury que ofrece el resort, con una amplia variedad de restaurantes y bares, albercas y playa que crece o se acorta dependiendo de la caprichosa marea distintiva del Pacífico centroamericano.

El resort cuenta con 307 habitaciones divididas en once torres, ocho diferentes restaurantes entre los que se destacan cuatro de especialidades a la carta, en los cuales se puede cenar sin necesidad de reservación. El room service opera las 24 horas y cada habitación cuenta con servibar con bebidas y snacks . Un par de bares son el punto de reunión de los visitantes ya sea en la alberca o en el lobby, ambos con gran ambiente. El Spa by Pevonia cuenta con una completa área húmeda con sauna, vapor, jacuzzi, regaderas, así como variedad de tratamientos en sus modernas cabinas.

Para los huéspedes de la sección Preferred, además de más amenidades en sus habitaciones, se les ofrece bocadillos y bebidas premium en una zona especial con una bella vista de la bahía en la cual decenas de barcos se pierden en el horizonte en espera de su turno para ingresar al Canal de Panamá.

Nuestros anfitriones en este bello resort fueron Mario Ramírez, Director General; Rolando Gamboa, Director de Ventas y Claudia Alcántara de Relaciones Públicas.

Tras disfrutar de una jornada en nuestro resort, visitamos las oficinas de Copa Airlines gracias a la invitación de Rubén Madrigal, Ejecutivo Comercial de Copa en Guadalajara. Tras la bienvenida pudimos conocer el centro neurálgico de la aerolínea en temas operacionales, conocido como SOCC (Centro de Operaciones y Servicio de Copa Airlines), donde se coordina todo lo referente a los vuelos, desde el tipo de avión que se usará, la tripulación y, sobre todo los tiempos precisos para evitar a toda costa una demora. Para ello se tienen que controlar muchas variables como clima y tráfico aéreo, sólo por citar algunas. El adecuado control de estos escenarios hizo que Copa fuera designada como la línea más puntual del mundo por la Official Airline Guide (OAG). Para Aristides González, Gerente SOCC, esta eficiencia no sólo se debe a la tecnología de punta que emplean, sino también al trabajo en equipo: “Esta ‘magia’ se debe principalmente a nuestra gente, al entusiasmo y la energía que le ponemos para realizar las funciones diarias y lograr la meta principal de este centro de operaciones que es la de llevar a nuestros pasajeros a su destino con seguridad y a tiempo”.

Aristides González, Gerente SOCC

Por su parte, Rubén Madrigal compartió con nosotros cifras importantes de Copa Airlines. La aerolínea tiene 71 años en Latinoamérica, operando desde el “Hub de las Américas” en Panamá; vuela a 81 destinos en 33 países en todo América. Sólo de México opera más de 50 vuelos a la semana con cinco operaciones diarias desde Ciudad de México y una de Guadalajara; mientras que semanalmente tiene cuatro de Monterrey, seis de Cancún y dos de Puerto Vallarta. “Nuestra flota tiene más de 100 aviones, de los cuales 82 son Boeing 737 Next Generation y 18 Embraer 190”.

Un destino completo

Tras conocer las novedades de Copa, tuvimos oportunidad de recorrer la ciudad con un experto, Gary de León de Terramar Destinations DMC. El turismo y la historia de Panamá van de la mano. Es importante recorrer los vestigios de lo que fue la primera ciudad fundada en 1519, ahora conocida como “Panamá viejo” que fue destruida en 1671 debido al asedio de los piratas, de esta área se conserva la torre de lo que fuera la catedral de Nuestra Señora de la Asunción. Por seguridad la ciudad se refundó en 1673 a dos kilómetros a las faldas del cerro Ancón y se conserva el Casco Viejo con su bella arquitectura colonial con bellas iglesias, conventos, jardines y casonas que ahora, y tras un proceso de rescate, albergan restaurantes, bares (no olvides probar el ron local), tiendas y galerías.

De importancia turística, histórica, comercial y tecnológica es la visita a las esclusas de Miraflores en el Canal de Panamá. Ahí se encuentra un museo y puntos de observación para poder ver cómo los barcos son subidos o bajados de nivel gracias al manejo del agua en los diques.

Cuenta la historia que a fines del siglo XIX los franceses fueron los primeros en intentar poner en marcha el canal pero fueron vencidos por el clima, las enfermedades y el terreno. Los estadounidenses en cambio lograron culminar la obra que fue inaugurada en 1914, año desde el cual los Estados Unidos lo operó y en cuyas márgenes tuvo incluso bases militares. El 31 de diciembre de 1999, tras un acuerdo, se regresó el canal a Panamá quien lo ha operado con tal éxito que se acaba de construir una ampliación. La visita bien puede terminar con una cena en el restaurante Atlantic & Pacific, Co., que permite hermosas vistas del ir y venir de los gigantes barcos, ya sea de carga con centenares de contenedores o alguno que otro crucero o yate.

Los amantes de la naturaleza bien pueden visitar la reserva del bosque de niebla ubicada en Gamboa. Edificada en instalaciones que pertenecieron a la antigua Compañía del Canal de Panamá conserva su sabor histórico en medio de una espesa jungla.

De ahí se puede hacer un tour en embarcación iniciando en el Río Changres y después al Lago Gatún para observar simios, cocodrilos, aves exóticas y a los barcos que cruzan el canal. Cabe mencionar que el Gatún es un lago artificial de los más grandes del mundo, creado por el hombre con la inundación de valles como parte del proyecto del Canal de Panamá.

Ante tanta actividad una noche de descanso y una sesión de Spa en el Dreams Playa Bonita resultaron bien merecidas. Nuestra experiencia culminó con una visita al Albrook Mall para realizar compras con ahorro de impuestos y un par de horas en el Copa Club, un cómodo lounge con todas las facilidades tecnológicas y gastronómicas para esperar el vuelo que nos trajo puntualmente a la Ciudad de México.

Rolando Gamboa, Gary de León y Rubén Madrigal

Conoce más en:

https://www.dreamsresorts.com.mx/resorts/panama/playa-bonita

https://www.copaair.com/es/web/mxy www.terramardestinations.com