Keberuntungan Ketiga Joelinton

JOELINTON menjadi pahlawan kemenangan Newcastle lewat gol semata-wayangnya ke gawang Southampton 0-1 pada leg pertama semifinal Piala Liga Inggris di Stadion St Mary, Rabu (25/1) dini hari.

Bukan hanya karena dia mencetak satu-satunya gol, tetapi juga kerena kegigihan yang ditunjukkan sang gelandang serang dalam membobol gawang tuan rumah. Pemain asal Brasil berusia

AFP PHOTO

NICOLO ZANIOLO- AC Milan menjadi kandidat kuat untuk merekrut Nicolo Zaniolo dari AS Roma. Pemain Italia berusia 23 tahun ini sudah menyetujui secara lisan mengenai bayaran gaji 3,5 juta euro per tahun. Durasi kontrak yang disepakati di Milan berlangsung hingga 2027. Masalahnya ada di penentuan harga transfer. Roma hanya akan membuka negosiasi di angka 40 juta euro. Adapun AC Milan baru sanggup mencantumkan tawaran di kisaran 20-an juta euro atau separuhnya saja.

MARCELO BIELSA- Eks pelatih Leeds United, Marcelo Bielsa, dijagokan mengganti Frank Lampard yang baru saja didepak dari Everton. Bielsa dinilai sukses melatih Leeds United dari 2018 hingga 2022, meski kemudian juga didepak. Jejak rekamnya melatih Athletic Bilbao, Olympique Marseille, dan OSC Lille di level klub, dan Argentina di level internasional, diyakini akan sangat berguna menyelamatkan Everton dari jurang degradasi.

AFP PHOTO

26 tahun ini sempat membobol gawang Southampton di babak pertama. Namun, selebrasinya menjadi berantakan setelah wasit Stuart Attwell menganulir karena menganggap dia sebelumnya handsball. Babak kedua, peluang emas kembali didapat Joelinton. Kerja keras rekan-rekannya yang mengiris sisi kiri pertahanan Soton berujung umpan silang ke depan gawang. Joelinton menyambut bola dalam posisi sangat bagus, di mana hanya tinggal berhadapan dengan kiper. Namun, tendangannya melambung jauh di atas mistar gawang. Sang gelandang tampak sangat kecewa. Meratap, dan memukul kepalanya berkali-kali, tanda penyesalan telah membuang peluang di depan mata. Lantas, peluang ketiga datang di menit ke-73. Bermula dari aksi brilian Alexander Isak yang menusuk dari sisi kanan. Setelah melewati seorang pemain lawan, Isak melepaskan umpan silang akurat ke depan gawang. Joelinton sigap berlari menyambut bola, dan dengan sepakan kaki kanan dia melepaskan tendangan yang kali ini akurat untuk menjebol gawang Kiper Gavin Bazunu. Itulah gol keempat Joelinton musim ini, dua di Piala Liga Inggris, dan dua lagi di Liga Primer. Kegigihannya membuahkan hasil gemilang. Dan kini The Magpies tinggal membutuhkan hasil seri untuk leg kedua yang akan digelar di St James' Park pada Rabu (1/2) dini hari mendatang. Terakhir kali Newcastle lolos ke final domestik adalah 24 tahun lalu. Mereka melaju ke final Piala FA pada 1998-99, namun harus puas menjadi runner-up setelah tumbang 0-2 dari Manchester United, yang akhirnya berhasil meraih treble di musim tersebut. Namun, Pelatih Newcastle, Eddie Howe tak mau jemawa.

Dia bertekad akan menatap leg kedua nanti dengan persiapan yang justru jauh lebih serius "Pastinya kita senang bisa menang. Tapi, kami sadar bahwa skor 1-0 itu sulit.

Mereka hanya butuh satu gol untuk mengimbangi keadaan. Kami akan menatap laga leg kedua dengan lebih serius. Dengan dukungan para suporter di St James, kami bakal tampil dengan motivasi

SPORTINGLIFE.COM lebih tinggi," kata Howe. Gelandang Newcastle, Bruno Guimaraes mengamini pernyataan sang pelatih. "Kami mengendalikan permainan tetapi kami melewatkan peluang besar. Ini baru pertandingan pertama, sekarang kami harus memikirkan pertandingan berikutnya. Saya bangga dengan tim hari ini," tuturnya. Tak lupa, sang gelandang mengucapkan terima kasih atas penampilan gemilang sang kiper, Nick Pope yang melakukan sejumlah penyelamatan krusial. "Satu gol itu penting, kami bisa mencetak lebih banyak tetapi yang paling penting adalah menjadi satu gol di depan Southampton. Saya ingin berterima kasih kepada Nick Pope, saya pikir dia adalah penjaga gawang terbaik di dunia. Mari kita lanjutkan," katanya. (Tribunnews/den)