CRANIMA
La strada verso la ricerca. Le scelte che ti cambiano la vita
Mi chiamo Valerio Papa e sono un dottorando di Ingegneria Industriale presso l’Università Niccolò Cusano. Mi occupo di ricerca su materiali e tecnologie innovative per la produzione di dispositivi biomedicali per diverse applicazioni, in ambito odontoiatrico e craniomaxillofacciale. Mi sono laureato in Ingegneria Industriale Triennale e successivamente in Ingegneria Meccanica Magistrale proprio presso l’Università Niccolò Cusano. Sono stato coinvolto, per la mia tesi di laurea, in un progetto POR FESR 2014-2020 KETs – tecnologie abilitanti della Regione Lazio, intitolato CRANIMA - Impianti a base di compositi innovativi per applicazioni in cranioplastica: dall’elaborazione delle immagini tomografiche alla realizzazione del
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prototipo mediante Manifattura Additiva, incentrato sullo sviluppo di impianti cranici a base di materiali innovativi mediante stampa 3D, al fine di superare i limiti di quelli attualmente impiegati, sotto la guida della Professoressa Ilaria Cacciotti, responsabile scientifico del medesimo progetto e relatore della mia tesi. La stessa professoressa mi aveva parlato di questo progetto ancora in fase di stesura e approvazione durante il mio percorso in Ingegneria Industriale Triennale; solo successivamente, una volta approvato e finanziato, è stato possibile essere coinvolto. Nell’ambito della mia tesi di laurea magistrale mi sono interessato alla progettazione di una protesi in materiale polimetilmetacrilato (PMMA) o meglio noto come plexiglass, reso biomimetico
mediante rivestimento con un calcio fosfato che simula la componente inorganica del tessuto osseo, realizzata tramite tecnologia di stampa 3D, allo scopo di superare i limiti del materiale e delle tradizionali tecniche di produzione. Questa esperienza mi ha permesso anche di entrare in contatto con altre realtà universitarie e aziendali partner del progetto stesso, quali l’Università Cattolica del Sacro Cuore-Roma, Gelco SpA e Sentech Srl, esperienza per me formativa sia dal punto di vista professionale che personale, avendo avuto modo di conoscere i risvolti sia clinici che industriali. Date le conoscenze e competenze acquisite, ho poi avuto anche l’opportunità di ricevere una borsa di ricerca proprio nell’ambito di tale progetto e l’anno successivo ho vinto una borsa di dottorato
in Ingegneria Industriale e Civile dell’Unicusano, così da poter implementare la mia formazione nell’ambito dei materiali e delle tecnologie per applicazioni biomedicali. Nel mio lavoro di dottorato mi occupo dello studio dei biomateriali, ovvero materiali pensati per interagire in base al tipo di applicazione con sistemi biologici, al fine di garantire proprietà meccaniche accettabili, ed essere compatibile con il tessuto ospitante senza provocarne infiammazioni, promuovendo efficientemente l’adesione delle cellule colonizzanti, in particolare per applicazioni craniomaxillofacciali. In tale contesto, tenendo conto che nel campo della cranioplastica e della plastica maxillofacciale uno degli obiettivi principali per la ricostruzione delle parti ossee è quello di andare a produrre un impianto che meglio replichi le proprietà naturali dell’osso, mi sto occupando del design e della realizzazione di diversi impianti, a base di diversi biopolimeri e bioceramici, cercando di simulare sia composizione che struttura del tessuto naturale. Dati i risultati interessanti e promettenti, è stato da poco approvato e finanziato, su tematiche similari, il progetto SISMAC - Sistemi Innovativi Sensorizzati mediante Manifattura Additiva per la Cranioplastica, nell’ambito della call regionale POR FERS 2014-2020 Gruppi di Ricerca. Gli obbiettivi futuri del laboratorio di ingegneria biomedica dell’Università Niccolò Cusano prevedono l’ottimizzazione delle geometrie e produzione di scaffold, la ricerca di nuovi biomateriali polimerici, l’utilizzo di nuove tecnologie di produzione quali il recente bioprinting. Valerio Papa In collaborazione con la Prof.ssa Ilaria Cacciotti
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