ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΔΙΑΘΕΣΗ - ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΟ Σόλωνος 110, 106 81 Αθήνα τηλέφωνο: 210 3637867 e-mail: bookstore@vakxikon.gr e-shop: ekdoseis.vakxikon.gr
Τίτλος: Ο γύρος του κόσμου σε 80 ιστορίες Συγγραφέας: Νίκος Μικρόπουλος Επιμέλεια - Διορθώσεις: Σταυρούλα Μπίου Σχεδιασμός Έκδοσης & Εξωφύλλου: Εκδόσεις Βακχικόν
© 2021 Εκδόσεις Βακχικόν & Νίκος Μικρόπουλος
© Artwork Εξωφύλλου: Εριφύλη Μικροπούλου
ISBN: 978-618-5662-96-7
Εκδοτική Σειρά: Βακχικόν Πεζά/Αφηγήματα Αριθμός Σειράς: 226/12 Πρώτη Έκδοση: Δεκέμβριος 2021 Δεύτερη Έκδοση: Οκτώβριος 2022
Το παρόν έργο πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύεται κατά τις διατάξεις του Eλληνικού Nό μου (Ν. 2121/1993 όπως έχει τροποποιηθεί και ισχύει σήμερα)
συμβάσεις
πνευματικής ιδιοκτησίας.
και τις διεθνείς
περί
Απαγορεύεται απολύτως η άνευ γραπτής άδειας του εκδότη κατά οποιοδήποτε τρόπο ή μέσο αντιγραφή, φωτοανατύπωση και εν γένει αναπαραγωγή, εκμίσθωση ή δανεισμός, μετάφραση, διασκευή, αναμετάδοση στο κοινό σε οποιαδήποτε μορφή (ηλεκτρονική, μηχανική ή άλλη) και η εν γένει εκμετάλλευση του συνόλου ή μέρους του έργου. ΕΚΔOΣΕΙΣ ΒΑΚΧΙΚOΝ Μέλος του Vakxikon.gr Media & Publishing Group Βερανζέρου 13, 106 77 Αθήνα τηλέφωνο: 210 3637867 e-mail: info@vakxikon.gr web site: www.vakxikongroup.com
ΗΠΑ - ΚΑΝΑΔΑΣ
HARLEM 40°Β-74°Δ
Κ
άλους έχουν βγάλει τα πόδια μου πέντε μέρες τώρα στη Νέα Υόρκη. Ξεκινώντας κάθε πρωί απ’ το διαμέρισμα των ξαδελφιών μου, στο κέντρο του Μανχάταν, έχω περπατήσει σχεδόν ολόκληρο το νησί κι έχω διανύσει χιλιόμετρα στο Μπρονξ, το Μπρούκλιν, το Κουίνς. Έχω δει τα μουσεία που διάλεξα. Αλλά αυτή είναι η τελευταία μέρα, αύριο φεύγω για τον βορρά. «Σήμερα λέω να πάω στο Χάρλεμ» λέω στα ξαδέλφια καθώς παίρνουμε το πρωινό μας. Μάτια και στόματα ορθάνοιχτα, κουταλοπίρουνα μετέωρα. Πρώτος χρόνος, έκπληξη και άπνοια. Δεύτερος χρόνος, τρόμος και επείγουσα εισπνοή. Τρίτος, εκπνοή και… «Στο Χάαρλεμ;» κάνουν πρίμο-σεκόντο, πετυχαίνοντας την αυθεντική προφορά της ονομασίας που έδωσαν στην περιοχή οι πρώτοι Ολλανδοί άποικοι. Στη συνέχεια, κόβουν και ράβουν: «Θα σε κλέψουν, θα σε ληστέψουν!» λέει ο ένας. «Εκεί δεν πάνε ούτε οι ταξιτζήδες!»
πετάει η άλλη. «Μα τι να μου πάρουν, δεν θα έχω τίποτα μαζί μου» διαμαρτύρομαι. «Αυτοί δεν το ξέρουν» αντιγυρνάει ο ένας. «Στο μουσείο Φυσικής Ιστορίας πήγες;» προσθέτει η άλλη. Εντάξει, αντιλαμβάνομαι πως τα ξαδέλφια αισθάνονται υπεύθυνα μη μου συμβεί κάτι στη διάρκεια της παραμονής μου στη Νέα Υόρκη. Κι όταν πια ο ξάδελφος μου λέει: «Κοί-
ταξε, αν επιμένεις, δεν θα πάω στη δουλειά σήμερα και θα σε πάω με το αμάξι να ρίξεις μια ματιά μέχρι τα όρια του Χάρλεμ», αντιλαμβάνομαι πως αυτή η συζήτηση δεν μπορεί να τελειώσει παρά με έναν μόνο τρόπο: τη σαφή διαβεβαίωσή μου πως το Χάρλεμ θα το δω σε κάνα ντοκιμαντέρ στο ίντερ νετ όταν γυρίσω στην πατρίδα. Μάλλον καλά έκανα που τους έκρυψα πως χθες το πρωί, πριν το Γκρίνουιτς Βίλατζ, πήγα στο Σπάνις Χάρλεμ. Θεωρούν τους «Πορτορίκους» μαχαιροβγάλτες και επικίνδυνους. Οι ίδιοι, δεκαπέντε χρόνια που ζουν εδώ, δεν έχουν πάει ποτέ. Εγώ περπάτησα εκεί, στην περιοχή γύρω απ’ τον σταθμό του μετρό. Μου έδωσε την εντύπωση γειτονιάς χωρίς ιδιαίτερο πρόβλημα, τουλάχιστον με το φως της μέρας. Κι αν ήμουν ιδι αίτερα προσεκτικός, οφειλόταν στην ατμόσφαιρα που δημιουργούσαν οι αφίσες τύπου ταινίας γουέστερν στην έξοδο του μετρό: «ΚΑΤΑΖΗΤΟΥΜΕΝΟΙ-100$ ΑΜΟΙΒΗ ΓΙΑ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ ΠΟΥ ΘΑ ΟΔΗΓΗΣΟΥΝ ΣΤΗ ΣΥΛΛΗΨΗ ΟΠΟΙΟΥ ΔΗΠΟΤΕ ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΠΑΡΑΚΑΤΩ ΦΥΓΑΔΕΣ». Ακολουθούσαν φωτογραφίες των καταζητούμενων με την υποσημεί ωση «φόνος, βιασμός, ληστεία» κ.λπ. Εν πάση περιπτώσει, μόλις τα ξαδέλφια φεύγουν για τη δου λειά, ανοίγω τον ταξιδιωτικό οδηγό και αποστηθίζω το μάθημά μου για το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Μαμούθ, δεινόσαυροι κ.λπ. Ωραία, αυτό το έχουμε λυμένο. Στη συνέχεια, απλώνω τον χάρτη της πόλης και εστιάζω στο Χάρλεμ. Είμαι βέβαιος πως είναι υπερβολικοί. Όμως πόσο; Βάζω δίπλα και τον συγκοινω νιακό χάρτη. Να πάρω το μετρό, να αναδυθώ στο Χάρλεμ κι ό,τι βγει; Μπα. Αχά! Να πάρω όμως αυτό το λεωφορείο που δια σχίζει μέσω της Λεωφόρου Ντιούκ Έλιγκτον
5 ΝΊΚΟΣ ΜΊΚΡΟΠΟΥΛΟΣ
όλο το Χάρλεμ, τερματίζει και επιστρέφει μέσω της Μάρτιν Λούθερ Κίνγκ, μου φαίνεται καλή ιδέα. Στο πήγαινε, θα ρίξω τις ματιές μου, μέσα απ’ το λεωφορείο πάντα, κι αν δεν νιώσω ασφαλής, απλώς δεν κατεβαίνω καθόλου και επιστρέφω με το ίδιο.
Σε λίγο, με δέκα δολάρια μόνο στην τσέπη και την κάμερα μέσα απ’ το μπουφάν, βρίσκομαι στο λεωφορείο για Χάρλεμ. Οι περισσότεροι επιβάτες είναι λευκοί. «Πολύ τρομοκρατη μένα τα ξαδέλφια» σκέφτομαι. Βέβαια, το Χάρλεμ είναι ακόμα μακριά. Το λεωφορείο ταξιδεύει βόρεια τη λεωφόρο Παρκ, διασχίζοντας το Ίστ Σάιντ. Απ’ τους κάθετους δρόμους αριστερά φαίνεται το Σέντραλ Παρκ. Παρακολουθώ με ενδιαφέ ρον πως, στάση με στάση, η σύνθεση των επιβατών αλλάζει. Οι μαύροι αυξάνονται, οι λευκοί λιγοστεύουν. Όταν πια στρί βει δεξιά και μπαίνει στην Ντιουκ Έλιγκτον, είμαι ο μοναδικός λευκός επιβάτης. Στην επόμενη στάση κατεβαίνει κι ο λευκός οδηγός του λεωφορείου και ανεβαίνει μαύρος… Παρ’ όλα αυτά, η εικόνα που βλέπω έξω δεν είναι διόλου ανησυχητική. Τα πεζοδρόμια σφύζουν από ζωή. Κόσμος και κοσμάκης πηγαινοέρχεται, μαύροι βέβαια, σπανίως βλέπεις κάποιον λευκό ή κίτρινο. Στον δρόμο αρκετή κίνηση, αυτοκίνητα, τα περισσότερα ταλαιπωρημένα αλλά και πολυτελή τζιπ, μέχρι και μερικά ταξί! Τα κτίρια πανομοιότυπα, τα πιο πολλά σε κακή κατάσταση. Στις δεκαετίες του ’20, του ’30, το Χάρλεμ ήταν μεσοαστική περιοχή με πολλούς καλλιτέχνες και κλαμπ. Στη συνέχεια, οι εύποροι λευκοί έφυγαν για τα προάστια και η περιοχή κατοικήθηκε από φτωχούς μαύρους. Σήμερα τα κτίρια έχουν ένα ενιαίο γκριζοκαφέ χρώμα απ’ την πολυκαιρία και το καυσαέριο. Σοβάδες έχουν καταρρεύσει, κατεστραμμένες
σκου-
6Ο ΓΎΡΟΣ ΤΟΎ ΚΟ ΣΜΟΎ ΣΕ 80 ΙΣΤΟΡ Ι ΕΣ
παλιές περίτεχνες γύψινες διακοσμήσεις,
ριασμένες εξωτερικές σκάλες, πολλά παράθυρα χάσκουν σπα σμένα ή καλυμμένα με σανίδες και πλαστικά. Η διαρρύθμιση είναι ενιαία. Στα ισόγεια, μαγαζιά και στους ορόφους, κατοικίες. Το λεωφορείο φτάνει στο τέρμα. Αποφασίζω να κατέβω. Κατηφορίζω τη λεωφόρο Μάρτιν Λούθερ Κίνγκ. Έχει την ίδια όψη με την Ντιούκ Έλιγκτον, ίσως σε λίγο καλύτερη κατάσταση. Όσο για τη δική μου όψη, είναι ιδιαίτερα «φροντι σμένη»: αξύριστος, χακί μπουφάν, ξεβαμμένο τζιν, αθλητικό
