Mepalaiset muistelevat

Urheiluperinteitä Kauppalaivaston huoltoneuvostosta Legendaarinen urheilusihteeri Juhani Jussi Rinne oli jo vanha konkari, kun MEPA perustettiin. Myös merimiesurheilun Pohjoismainen yhteistyö oli alkanut huoltoneuvoston aikoina.

Niilo Wälläri pestasi laivastossa varusmiespalveluksen suorittaneen Rinteen huoltoneuvostoon vuonna 1961. Jussi oli menestynyt urheilukentillä ja kouluttautunut liikunnanohjaajaksi. Merenkulkijoiden urheilutoiminta oli vilkasta ja jopa lisääntyi, kun MEPA perustettiin 1973. – Aloimme valita Vuoden merimiesurheilijan heti MEPAn ensimmäisenä toimintavuonna. Suomen Merimies-Unioni lahjoitti kiertopalkinnon, Jussi muisteli.

Urheiluun panostettiin paljon ja se oli tuolloin helpompaa, koska laivoilla oli paljon henkilökuntaa ja satama-ajat olivat pitkiä. Palkintotilaisuudet olivat myös juhlavia. – Olen ollut mukana kummallakin kerralla, kun Urho Kekkonen osallistui merimiesurheilugaalaan. Kerran Norjassa kuningas Olavi V oli mukana palkittaessa parhaimpia merimiesurheilijoita, Jussi kertoi.

Palkintotilaisuuksia pidettiin laivoilla, varustamoissa ja jopa Finlandia-talolla ja niihin osallistui urheilijoiden lisäksi arvovieraita varustamoista ja järjestöistä. Jussin suhteilla saatiin Suomen Palloliitolta kiertopalkinto parhaalle jalkapallolaivalle ja hyvä ystävä, ammattilaisjalkapalloilija Aulis Rytkönen osallistui usein palkintotilaisuuksiin.

Jussi muistelee lämmöllä hyvää yhteistyötä muiden Pohjoismaiden, sekä Merimieskirkon edustajien kanssa. Suomen kauppalaivasto oli 1970 -luvulla kohtalaisen suuri ja merimiehiä oli paljon. Myös merenkulkijoita palvelevissa organisaatioissa riitti resursseja. – Kansainvälisillä merimiesurheiluviikoilla yhteistyö oli hyvin hedelmällistä. Niitä järjestettiin Pohjoismaiden lisäksi Keski-Euroopassa ja Leningradissa, Jussi sanoi.

Hän muisteli, kuinka norjalaisen olympiavoittajan Hjallis Andersenin kanssa oli mukava vetää urheilutapahtumia, kun kaikki tunsivat maineikkaan pikaluistelijan.

Merimiesurheilussa menestyivät muun muassa Finnlinesin, Effoan, Nielsenin ja Gustaf Eriksonin alukset. Hyvinä merimiesurheilijoina ja laivaväen kannustajina Jussi muisti ahvenanmaalaiset Karl-Erik Erikssonin ja Alvar Backmanin. – Finnlinesin maineikas päällikkö Matti Santanen oli myös hyvä yhteistyökumppani, samoin merihenkilöstöpäällikkö Bror ”Frosa” Frostell. Merimiesurheilua arvostettiin toki kaikissa muissakin varustamoissa, Jussi kehui.

Jussi jatkoi MEPAssa vuoden 2003 loppuun asti. Hänen aikanaan merimiesurheilu laajeni golfiin, lasketteluun, penkkipunnerrukseen ja moneen muuhun. Myös liikuntakurssit tulivat mukaan tarjontaan. Jalkapalloa merimiesurheilun ykköslajina pitävä Jussi täytti juuri 80 vuotta. Askel on kevyt, mikä varmasti on aktiivisen elämän ansiota.

Idrottstraditioner från Handelsflottans välfärdsråd Den legendariske idrottssekreteraren Juhani ”Jussi” Rinne var en gammal veteran redan när SSB grundades. Även det nordiska samarbetet inom sjömansidrotten började under välfärdsrådets tid.

Niilo Wälläri anställde Jussi till välfärdsrådet 1961. Jussi hade gjort värnplikten i marinen, varit framgångsrik inom idrotten och utbildat sig till idrottsinstruktör. Sjöfararnas idrottsverksamhet var livlig redan innan, men ökade ytterligare när SSB grundades 1973. – Vi började utse Årets sjömansidrottare direkt under SSB:s första verksamhetsår. Finlands Sjömans-Union skänkte ett vandringspris, minns Jussi.

Man satsade mycket på idrotten och det var enklare på den tiden, för det var gott om personal på fartygen och hamntiderna var långa. Prisceremonierna var dessutom högtidliga. – Jag var med båda gångerna när Urho Kekkonen deltog i sjömansidrottsgalan. En gång i Norge var Olav V med och delade ut priser till de bästa sjömansidrottarna, berättar Jussi.

Prisceremonier hölls på fartygen, på rederierna och rentav i Finlandiahuset och förutom idrottarna deltog betydelsefulla gäster från rederier och organisationer. Via Jussis kontakter fick man ett vandringspris från Finlands Bollförbund till det bästa fotbollsfartyget och Jussis goda vän, fotbollsproffset Aulis Rytkönen deltog ofta i prisceremonierna.

Jussi minns tillbaka med värme på det goda samarbetet med de övriga nordiska länderna och representanterna för Sjömanskyrkan. På 1970-talet var Finlands handelsflotta tämligen stor och det fanns många sjömän. Resurserna var också tillräckliga i organisationerna som betjänade sjöfararna. – Under de internationella sjömansidrottsveckorna var samarbetet mycket givande. De arrangerades dels i Norden, men också i Centraleuropa och Leningrad, säger Jussi.

Han minns att det var roligt att leda idrottsevenemang med den olympiske mästaren Hjallis Andersen, eftersom alla kände till den berömde skridskoåkaren.

Inom sjömansidrotten var bland andra Finnlines, Effoas, Nielsens och Gustaf Eriksons fartyg framgångsrika. Jussi minns ålänningarna Karl-Erik Eriksson och Alvar Backman som goda sjömansidrottare och inspiratörer för fartygsfolket. – Finnlines omtalade befälhavare Matti Santanen var också en god samarbetspartner liksom sjöpersonalchefen Bror ”Frosa” Frostell. Men sjömansidrotten var uppskattad på alla rederier, säger Jussi glatt.

Jussi fortsatte arbeta på SSB fram till slutet av 2003. Under hans tid breddades sjömansidrotten även till golf, utförsåkning, bänkpress och mycket annat. Motionskurser blev också en del av utbudet. Jussi, som anser att fotboll är sjömansidrotten nummer ett, fyllde nyligen 80 år. Han går fortfarande med lätta steg – sannolikt tack vare ett aktivt liv. ò

Mepalaiset muistelevat 1973–2023

Kuka: Juhani Rinne

Työt: Vastasi merimiesurheilusta kotimaassa ja ulkomailla Pohjoismaisten yhteistyökumppaneiden kanssa

Palvelusvuodet: 1973–2003. Rinne toimi urheilusihteerinä myös MEPAn edeltäjän, Kauppalaivaston Huoltoneuvoston palveluksessa

Merimiespalvelutoimiston 50-vuotispäivät lähestyvät. Vapaavahti jututtaa pitkäaikaisia työntekijöitä vuosien varrelta.

SSB:s personal minns 1973–2023. Sjömansservicebyråns 50-årsjubileum närmar sig. Frivakt pratar med långvarigt anställda om åren som gått