BÉNÉTEAU OCÉANIS 31

BÉNÉTEAU OCÉANIS 31

Betrouwbaar toeren Op de persvoorstelling van de nieuwe Bénéteau's dit voorjaar was er veel volk. Vroeger verstonden we alle collega's die op zo'n testdagen afkwamen, want ze spraken Engels, Frans of een andere naburige taal. Tegenwoordig is het behelpen met handgebaren of "Manuel"-Engels, want de journalisten uit het voormalige Oostblok zijn in groten getale aanwezig en veel taalles geven ze daar op school blijkbaar niet. We testen tijdens dat hedendaags Babylon in Monaco voor u onder andere de Océanis 31, met zijn zessen en bij zwaar weer. Qué?

Het had even goed aan onze kust kunnen zijn, die dag aan de Côte d'Azûr: grijs laaghangend wolkendek, en nogal veel wind over de Middellandse Zee. De windmeter in de kuip van de boot afficheert tussen de 16 en 18 knopen en er staat een hobbelig zeetje als we met behulp van de Yanmar met zijn 20 pk voorbij de megajachten uit de Monegaskische haven tuffen. Die twintig paardjes doen hun werk naar behoren, zij het niet echt geruisloos: in de kajuit meten we 70 dB in vrijloop en 74 en 77 dB bij respectievelijk 2.200 en 3.000 toeren per minuut. Toch nog waarden waarbij we in "koeterengels" kunnen converseren met de goed ingepakte collega's. Er wordt gesakkerd, want inmiddels valt er ook wat miezel uit de hemel, en de fotografen duiken naar binnen. Wij doen dat wijselijk ook, en maken van de gelegenheid gebruik om deze nieuwe telg uit de Océanisfamilie aan een inwendig onderzoek te onderwerpen. Het ontwerp is van FinotConq en er werd vooral gestreefd naar licht en ruimte. Waar hebben we dat nog gehoord? De versie die we proefvaren heeft achteraan één slaapkamer, met

bijhorende badkamer. Die laatste bevindt zich aan stuurboord en heeft een nietafgeschermde douchekuip, een lavabo en een toilet. In het kastje onder de lavabo zitten de toiletrol en een vuilnisbak handig weggestopt. Boven de lavabo hangt een tweede kastje, voorzien van een spiegel. En er is inderdaad veel licht, dankzij de twee patrijspoorten; één die zicht op de kuip geeft en één in de zijwand.

Goochelen met plaats Om van de badkamer naar de achterste slaapkamer te geraken, moet je door de kajuit, er is geen doorgang van de badkamer naar achteren voorzien. We passeren op die korte tocht langs de trap, waaronder de Yanmar huist. Even de trap oplichten laat zien dat de isolatie van het motorruim niet echt overmaats is, en dat er voor de motor nog twee batterijen staan opgesteld. In de slaapkamer valt op dat er wel drie verschillende hoogteniveaus in het plafond zijn en dat heeft zijn reden: op boten als deze wordt met iedere kubieke centimeter gegoocheld om plaats te creëren, en dat is hier wonderwel gelukt. Je geraakt al staande tot aan het voeteneinde van het bed, dus zelfs rugpatiënten kunnen hier zonder te bukken hun bedstee opzoeken. En dan mogen ze nog 1,84 m groot zijn; dat is de stahoogte. Eén grote hangkast in de doorgang van de kajuit naar de slaapkamer biedt ruimte voor de zeilgarderobe. In die passage is ook een verwijderbaar zitbankje en een luik dat zijdelingse toegang geeft tot de Yanmar.

Het bed is lang genoeg - 2,10 m! - en ook in de breedte is er plaats zat: net geen 1,70 m. De matras heeft een antibacteriële behandeling gekregen in de fabriek. Geen overbodige luxe in een vochtig milieu. Bénéteaus zijn in het algemeen zeer prijsgunstig en dat is te danken aan de vrij sobere afwerking, zo ook in deze achterste kajuit: buiten de houten wanden is al de rest in het sobere wit van de gelcoat. Het licht in de slaapkamer komt van een patrijspoort die in de kuip uitgeeft.

Dwars afwassen Vlak aan de ingang van de slaapkamer treffen we de keuken, aan bakboord en in de gebruikelijke L-vorm die tegenwoordig bon ton is. Het meubel met twee afwasbakken vormt de scheiding tussen salon en keuken. Een beetje vreemd, maar wel plaatsbesparend, is dat je om de vaat af te wassen aan de kop van dit meubel moet gaan staan. Maar op die manier is er naast de spoelbakken nog plaats vrijgekomen voor een koelbak. Die is vrij diep en heeft een inhoud van maar liefst 100 l, maar het bovenluik - mét gasveer uiteraard - had wat groter gemogen. De plaats ervoor is beschikbaar, dus misschien wordt dit wel aangepast in een volgende productieserie. Eveneens op de kop van dit dwarsmeubel zit een kastje, dat de vuilnisbak herbergt, en de afvoeren. Een cardanisch opgehangen, rvs kookstel met tweepitsvuur en oven completeert het geheel. Een fraai uitgeruste en zeer handige keuken voor een boot van dit formaat. Boven het gasvuur en de frigo zijn er vier openklappende deurtjes die toegang geven tot tamelijk ondiepe kastjes.

Vlak voor het keukenblok bevindt zich aan bakboord een L-vormige zitbank, die sober en nogal hoekig is uitgevoerd, met een uitklapbare tafel erbij. Hier kunnen vier personen gezellig tafelen, al heeft de folder het over zes. Maar dan wordt het nogal benepen, vrezen wij. Ze zullen zeker bedoelen met de bank aan de overkant erbij. De doorgang tussen het keukenblok en de tafel is aan de krappe

kant, dit is duidelijk geen boot voor bon vivants met een embonpoint.

Waarmee meteen is gezegd voor wie deze OcĂŠanis 31 - volgens onze bescheiden mening - is ontworpen: voor jonge gezinnen, die willen beginnen met toerzeilen en daar geen onoverkomelijke hap uit hun budget moeten voor opofferen. Voor de basisuitvoering betaal je net geen 74.000 euro en dat is natuurlijk geen geld om ieder weekend met zijn allen ontspannen op het water te zitten. Op aankleding en luxe mag dan wat bespaard zijn, op de essentiĂŤle uitrusting en veiligheid is dat zeker niet het geval. Zo zijn er handgrepen aan de inkom en de maststeun, en die zijn zelfs mooi met leder bekleed. De steun voor de mast is in hoogglanzend gepolijst rvs en misstaat daardoor niet op zijn positie in het midden van de salon, dwars door de tafel. Er is ook veel licht in deze salon: twee lange, smalle ramen lopen bijna over de hele lengte; er is een groot luik en ook in de romp zijn er nog twee patrijspoorten. Om verluchting in de keuken te garanderen, is ook op deze boot gekozen voor een "raam in het raam": een patrijspoortje in het lange raam. Een oplossing die je wel meer aantreft tegenwoordig, maar waar ik persoonlijk niet zo'n voorstander van ben. Het is altijd afwachten wat dat op lange termijn wordt met de waterdichtheid. Voor de zijramen zijn knusse schuifgordijntjes voorzien in een kleur die bij de zetels past.

Zitten zonder steun Aan stuurboord is er nog zitplaats: een lange bank waar je nog wel een drietal gasten kwijt kunt. Die kunnen mee tafelen als het opklapbare deel van de kajuittafel wordt opengeklapt. Deze lange bank dient meteen ook als zitplaats voor de navigator. De kaartentafel - of wat daar tegenwoordig moet voor doorgaan - bevindt zich namelijk aan stuurboord, aan het uiteinde van de lange bank. Dat heeft tot gevolg dat wie er wil aan werken met de rug naar de punt moet gaan zitten op de bank. Het voordeel is dat je op die manier gezeten het contact met de kuip behoudt, maar het nadeel is dat je zonder ruggensteun moet zitten. Boven de kaartentafel zit zoals gebruikelijk het elektrapaneel dat heel overzichtelijk is uitgevoerd en dat met een deurtje opengaat, zodat er gemakkelijk apparaten kunnen bij aangesloten worden. Niet dat daar veel plaats voor is. Een repeater van de plotter kan hier nog net een plaatsje krijgen, en een radio en/of marifoon. De bekabeling achter het deurtje is zeer netjes uitgevoerd en de 220 V walaansluiting is extra afgeschermd voor de veiligheid. Op een ander paneel, dichter bij de vloer, staan de uit de kluiten gewassen en dus betrouwbare spanningsschakelaars voor de twee batterijen.

Tijd om een kijkje te nemen vooraan. Op weg naar de punt bemerken we nog de flatscreen lcd-tv die tegen het stuurboordschot vooraan in de salon is opgehangen. Het is een Sony Bravia, gekend voor zijn zeer goede beeldkwaliteit.

Maar dat is uiteraard een optie. Een aantal uitrustingen die we hier al hebben aangehaald, zijn trouwens opties die bij het pakket "Exclusive" horen, zoals de radio/cd-speler met twee luidsprekers, de walstroomvoorziening, het koelelement in de koelbox, de batterijlader, de tweede batterij, de lederen bekleding van de handgrepen, en ga zo maar door. Die Exclusive-versie kost 6.643 euro extra, maar het pakket is die meerprijs zeker waard. Want er zitten ook onmisbare of toch tenminste zeer nuttige items in, zoals de elektrische ankerlier, muggenhorren en extra patrijspoorten.

In de slaapkamer in de punt is er alleen een luik, maar dat is groot genoeg. Deze ruimte is ook zeer eenvoudig gehouden: met een kleine spiegel tegen het voorste schot en een hangkast aan stuurboord. De enige versiering hier is een houten lijst rondom, met aflegruimte erboven. Sober, maar om te slapen is dit

meer dan voldoende. Ook hier is de stahoogte aan de kop van het bed genereus: 1,83 m. Het bed is wat smaller dan dat achteraan: 1,50 m. Maar de lengte kan zelfs een Harlem Globetrotter tevreden stellen: 2,03 m. Inmiddels horen we gestommel aan dek en haasten we ons naar buiten. Er gaat gezeild worden!

From Russia with speed Veel hebben we niet te doen, want één van onze Russische collega's blijkt een fanatieke racer te zijn en springt van hot naar her om alles uit deze Océanis te halen wat er in zit. Al is dit natuurlijk niet bepaald de race-reeks van Bénéteau.

Daar hebben ze de First voor. Hoe dan ook, onze Boris wil deze toerboot toch mennen als een koerspaard. Het zal nog veel diplomatie vergen om straks het roer over te nemen. Maar voorlopig laat iedereen begaan en al gauw lopen we op de hobbelige Middellandse Zee 6 knopen scherp aan de wind, die met uitschieters tot 20 knopen, en gemiddeld zo'n 18 knopen blaast (voor alle duidelijkheid en opdat u ons niet van "spekken" zou verdenken: de actiefoto's die u hierbij ziet, zijn de dag na onze test genomen, bij rustiger weer). Daarbij is het opvallend hoe goed de scherpe boeg door de golven snijdt. Van klappen op het water is zelden sprake. We draaien bij en proberen een ruimere koers uit: we halen al dadelijk 6,7 knopen bij 120° wind en 16 knopen ware windspeed. Te weinig, zo vindt onze Rus. De halfwinder moet erop. De schipper van Bénéteau probeert wat tegen te sputteren, maar dat protest valt in dovemansoren. Boris staat breed grijnzend aan het roer en port de 31-voeter op tot 9 knopen, bij 16 knopen ware wind. We surfen regelmatig de golven af en daarbij horen we een vreemd "zingend" geluid onder de romp. De Bénéteau-specialist legt uit wat dat is: het vrijstaand roer begint lichtjes te vibreren bij deze rotvaart. Spectaculair, dat wel.

Onze man uit de steppen is voldaan. De halfwinder mag eraf. Ik zie mijn kans schoon om het roer van 'm over te nemen en kies meteen een koers op halve wind. Ook dat gaat heel vlot: we lopen dadelijk 7,6 knopen en de boot laat zich heel soepel sturen. De stabiliteit is onberispelijk, mede dankzij de diepe kiel met bulb - van 1,8 m. Er is nog een minder diepe versie te verkrijgen, als optie.

Dan steekt de boot maar 1,3 m diep. Maar voor mij mag deze diepe ballast er op blijven, het vaart perfect in balans zo en de zeilvoering mag zelfs bij deze vrij harde wind vol blijven. We spreken dan over een genua van 22,8 m² en een grootzeil van 24,6 m². In totaal bijna 50 m², niet mis voor een toerboot van deze afmetingen. Op onze testboot zijn de doeken van Elvström, de lieren komen van Harken en de stoppers van Spinlock. Topmateriaal, waar niet op bespaard is.

Het zeilplan is typisch voor een toerboot: relatief korte mast met kleiner grootzeil, maar grote genua op de rolreefinstallatie vooraan en niet al te veel ballast onder de waterlijn. Ook de overloop van de grootschoot buiten bereik van de roerganger - op het dak van de kajuit - wijst eerder op toervaartambities dan op een racekarakter. Veiligheid is bij dit soort familieboot dan ook een sleutelwoord. En ik voel meteen aan het vaargedrag dat daar ook bij het hele concept rekening is mee gehouden. Als ik scherper aan de wind stuur, zijn we eigenlijk wat overzeild, maar de boot loeft onmiddellijk op als het te gortig dreigt te worden en dankzij zijn zeer brede kont blijft de helling altijd binnen redelijke perken. Wat me wel opvalt, is dat de stuurpositie nog zeker een eind meer naar achteren zou mogen. Nu is zittend sturen achter het grote stuurwiel zo goed als onmogelijk, en is de beste positie op één van de kuipbanken met één hand aan het roer. Mocht de stuurkolom 30 cm naar achteren verhuizen, dan werd meteen ook de kuip een pak ruimer.

Trimmen Niet dat die kuip nu klein is… integendeel. Dankzij de plaats van de grootschootoverloop op het kajuitdak blijft de kuip helemaal vrij en is er op de banken veel plaats. Na een tijdje wordt het wat ongemakkelijk zitten wegens de lage rugleuningen, maar dat is bij alle moderne boten een - wat mij betreft - spijtige trend. Knap is het Noval-luik dat de toegang tot de kajuit afsluit: dit systeem wordt ook op sommige van de grotere Bénéteau's gebruikt en het is uitermate handig: geen gehannes met losse luikplanken, want het verticale "deurgedeelte" van het luik schuift gewoon scharnierend mee naar boven over het dak. Aan bakboord in de kuip is er een grote kist, waar zowel een vlot als de gasflessen in kunnen. Alleen een beetje vreemd dat je, om het luik naar die kist te openen, eerste de middelste doorgang naar het zwemplatform moet wegklappen.

Wegklappen doet ook de kuiptafel aan twee kanten, zodat ze in de breedte niet voorbij de zuil met instrumenten en gashendel uitsteekt. Die instrumenten beperken zich op onze testboot tot een Raymarine C80-plotter, een kompas en een windmeter. Genoeg voor de toerzeilerij. Achter de stuurman bevindt zich aan bakboord nochtans ook een stevige bakstagspanner, zodat zelfs de wat sportievere toerzeiler zich kan uitleven met de trim van de mast met zijn pijlvormige zalings. Nog opvallend in de kuip: in de opbouw naast de ingang zijn er twee verluchtingsgaten voor de motor. Achteraan is er het typische opklapbare bankje dat toegang verschaft tot het zwemplatform en dito opklapbare - trap.

We trappen de Yanmar terug in gang en ik trek me even met de decibelmeter terug in de voorste kajuit, vér weg van de krachtbron. Daar meet ik maar 66 dB, en dat is voor dit soort boot heel stil. Nachtjes doorvaren op de motor kan dus perfect samengaan met een goede nachtrust, zeker als je in de punt afnokt. Het is dé manier om met de familie op korte tijd toch ver te geraken. Wij zijn vandaag, hoewel we meer dan 3 uren gevaren hebben, alvast niet ver geraakt.

We ronden immers al terug het havenhoofd van de Monegaskische jachthaven.

Het wordt even spannend bij het afmeren, want er staat een zijwind, en een klapschroef is er om berucht dat ze bij snel achteruitslaan niet direct "pakt".

Manoeuvreren is dus altijd wat spannend in zulke omstandigheden. En zie: ook onze ervaren schipper moet de manoeuvre opnieuw beginnen. We driften te veel om nog in de ligplaats te geraken. Tweede keer dus, met wat meer gas om de wind van 6 Beaufort de baas te blijven. Het lukt deze keer wel, maar zeer nipt.

Misschien is 20 pk bij deze omstandigheden gewoon wat aan de krappe kant.

Trotse eigenaars van deze nieuwe Bénéteau-telg moeten dus een beetje opletten dat ze niet aan lagerwal sukkelen. Maar moeten we dat niet allemaal?

Tekst: Frank Maes Foto's: Concertpix

Technische gegevens -

LOA: 9,66 m Breedte: 3,39 m Diepgang: 1,8 m - 1,3 m in optie Waterverplaatsing: 4.052 kg Inhoud watertank: 130 l Inhoud dieseltank: 130 l

- Zeiloppervlak: 47,4 m² - Motorvermogen: 20 pk - Basisprijs: 73.689 EUR incl. btw - Opties: pakket "Avantage" (vervangt het pakket "Exclusive") 6.123 EUR incl. btw Info: Ship Shop, Watersportlaan 7, 8620 Nieuwpoort, tel. 058/23.50.32, fax 058/23.93.98, e-mail info@shipshop.be , www.shipshop.be , www.beneteau.com .

Verschenen in Varen juli/augustus 2008