COBALT 200 BOWRIDER
Topklasse onder de Amerikaanse boten De Cobalt 200 mikt op een speciaal en veeleisend publiek. Het is een prachtige boot in haar klasse die garant staat voor kwaliteit in combinatie met comfort en uitzonderlijke vaareigenschappen. Kenners in Amerika noemen het de Mercedes onder de boten. Een vaarimpressie tijdens een zonnige winterdag op de Noordzee bevestigde dit. Met een totale jaarproductie van 1.800 boten behoort Cobalt niet tot de mastodonten onder de Amerikaanse constructeurs. Het bedrijf heeft hiervoor ook bewust gekozen. Er wordt in de eerste plaats gekozen om een kwaliteitsproduct op de markt te brengen, meer dan kwantiteit. In tegenstelling tot veel Amerikaanse botenbouwers die behoren tot een groep, blijft Cobalt haar eigen identiteit behouden. Ontwikkeling, design, productie en verkoop gebeuren volledig in eigen beheer.
Handmade Cobalt-boten zijn volledig handgemaakt volgens de traditionele polyesterverwerking, namelijk laag voor laag uitrollen van de polyester in de mal. In Amerika is dit procédé eerder nog uitzondering, daar het merendeel van de merken de polyesterspuittechniek toepast. Handverwerking van polyester biedt tal van voordelen, waarbij de stevigheid toch wel toonaangevend is. Nadeel is echter dat het zeer arbeidsintensief is. Vandaar ook de hogere prijs, ongeveer 20 % meer dan de concurrerende merken in dezelfde klasse. Belangrijk bij de bouw van een romp is dat men steeds begint met een zeer zuivere mal. De mallen worden na het bouwen van een casco volledig gekuist en terug gepolijst. Zodoende krijgt men een optimale kwaliteit van de gelcoat. In de gelcoat zijn bovendien alle kleuren en figuren aangebracht. Er wordt geen gebruik gemaakt van klevers. Ook een constante temperatuur bij de verwerking van polyester is van groot belang. Hiervoor beschikt men bij Cobalt over een geklimatiseerde ruimte. Na het aanbrengen van de gelcoat op de mal wordt, alvorens men begint met het aanbrengen van de polyesterlagen, een laag “Barrier Coat” aangebracht. Dit is een soort schuimlaag met een dikte van ongeveer 1 mm die ervoor zorgt dat er geen water tussen gelcoat en polyester kan dringen, met als gevolg polyesterrot. In de romp worden op de hoeken Kevlar-verstevigingen aangebracht.
Daarenboven zijn al de verstevigingen die in de romp zijn verwerkt niet van hout maar van kunststof en composietmaterialen. Voor de versteviging van de bowrider wordt een aluminiumprofiel ingelamineerd. Elk onderdeel op het casco gemonteerd, is bevestigd op een aluminiumplaat die ingelamineerd is in de polyester. We denken hierbij aan klampen, raamkozijn, stoelen etc. Deze constructie is veel steviger dan het gewoon vastschroeven in het polyester. Er zijn zelfs reeds aluminium platen in het casco aangebracht waarop een skitoren voor wakeboarden gemonteerd kan worden. De structuur van het dashboard is volledig uit polyester en echt hout waar de overzichtelijke wijzerplaten in verwerkt zijn. De schakelaars op het dashboard zijn uit rvs, dezelfde zoals deze die gebruikt worden in de vliegtuigindustrie. Ook het stuurwiel is volledig uit hout. Het volledig scheepsbeslag van de Cobalt 200, evenals de complete constructie van de cabrioletkap, is uitgevoerd in hoogwaardig rvs, wat corrosie verhindert. De cabrioletkap kan in enkele minuten opgezet worden. Enkel het grote en stevige raamkozijn is uit aluminium vervaardigd, doch van goede kwaliteit om inwerking van zeezout tot een minimum te beperken.
Verzorgd en functioneel interieur Dikwijls is de eerste blik op of indruk van een product een belangrijke maatstaf. Bij de Cobalt 200 is dit onmiddellijk positief, ook wat het interieur betreft. Door de bowrideruitvoering kunnen er maar liefst acht personen in de boot plaatsnemen. In de achterbank kan een klein middenstuk van de bekleding weggenomen worden, zodat men een opstap langs achter bekomt. De zittingen van de achterbank zijn met rvs scharnieren bevestigd. Daaronder bevindt zich bergruimte alsook een koelbox. De zittingen van de banken zijn uitgevoerd in waterdoorlatend mousse. De aparte voorstoelen zijn verstelbaar en draaibaar, wat voor de begeleider handig is bij het waterskiĂŤn. De zetelconstructie laat toe om zowel zittend als staand te sturen. In de boeg onder de bank is er eveneens bergruimte. Ook onder het dashboard is nog grote bergruimte, waar probleemloos duikflessen in opgeborgen kunnen worden. Vanuit de kuip kan men de boeg betreden door middel van een stevige deur en het openklapbaar middenluik van de stevige voorruit. In de vloer is een grote ski-opbergruimte voorzien met een handig deksel dat wordt opengehouden door pompjes. De vloerbekleding is eenvoudigweg uitneembaar en de kuip is volledig zelflozend. Het volledig interieur is mooi en verzorgd afgewerkt. Er zijn voldoende drinkbekerhouders en handgrepen. Uit de ingebouwde luidsprekers weerklinkt muziek uit de radio met cd-speler, waarvan de bediening op het dasboard is aangebracht. Het zwemplatform beschikt over een ingebouwde zwemtrap. Handig is het skioog dat in de achtersteven verzonken kan worden bij niet gebruik ervan. Op de motorkap heeft men de mogelijkheid om te zonnen, doch het platform heeft geen steun rondom, wat het niet echt efficiĂŤnt en veilig maakt om te zonnen tijdens het varen. De kuip is wel veilig dankzij een uitzonderlijk hoog vrijboord, handig met kinderen aan boord.
Soepele en krachtige motor In de testuitvoering van de Cobalt 200 is een MerCruiser V-8 krachtbron met een vermogen van 260 pk gemonteerd. De motorruimte is zeer ruim wat de bereikbaarheid voor onderhoud vergemakkelijkt. Er is bovendien voldoende plaats om een wakeboardplank te bevestigen. In de motorruimte is eveneens
een automatische brandblusinstallatie aangebracht. Het is mogelijk om in deze boot een motor met een vermogen tot 320 pk te bekomen. Aan de 5 liter MPI motor is een MerCruiser Bravo 3 sterndrive met duoprop gemonteerd. De motor draait soepel en geruisloos. Dit is een gevolg van de Multiport-inspuiting die de volledige dosering van brandstof en ontsteking afhankelijk van een aantal parameters nauwkeurig regelt. Hierdoor is de motor ook uiterst zuinig en worden de schadelijke uitlaatgassen tot een minimum beperkt.
Stoere speelvogel Tijdens het varen komt duidelijk tot uiting welke aandacht de ingenieurs aan het onderschip hebben besteed. De ingebouwde trimvlakken aan weerszijden van de motor bewijzen hun dienst door bij te dragen tot extra stabiliteit. Eveneens een grote bijdrage tot de stabiliteit is de gewichtsverdeling in het hele concept van de boot. Onder alle omstandigheden ligt de boot stabiel op het water. Vooral bij de bochten geeft dit verbluffende resultaten. Op open zee worden aan volle snelheid bochten genomen, zonder dat de boot daarbij wegschuift. Bijkomend voordeel is dat de Cobalt niet uitzonderlijk overhelt bij het nemen van bochten. Opvallend is ook de geruisloosheid tijdens het varen, zelfs aan hoge snelheid. De testboot is als optie uitgerust met een dubbel uitlaatsysteem. Bij rustig varen, of bij het inen uitvaren van de haven, wordt geschakeld in “stil”, wat neerkomt op uitlaat onder water. Als we sportief willen varen, schakelen we de hendel in vrije uitlaat naar buiten. De inzittenden kunnen elkaar dan ook zeer goed verstaan, zeker als men de uitlaatgassen via het water laat gaan. Eenmaal uit de haven van Nieuwpoort laten we de paarden de vrije teugel op de ruime Noordzee. Verbluffend hierbij is het snelle acceleratievermogen, zonder dat daarbij de boeg oplicht. In nagenoeg 3 seconden ligt de boot perfect in plané. De bestuurder behoudt steeds een perfect zicht naar voor. De maximumsnelheid die we op zee konden bereiken, was 58 mijl/u, wat neerkomt op meer dan 90 km/u. De Cobalt 200 is een prachtige boot met veel mogelijkheden. Bovendien krijgt de klant de garantie van kwaliteit: Cobalt geeft immers uitzonderlijke garantievoorwaarden die bovendien overdraagbaar zijn wanneer de boot wordt doorverkocht. Op het casco bestaat een garantie van 10 jaar, wat als uitzonderlijk bestempeld mag worden. Vijf jaar garantie is er op de techniek zoals motor, aandrijving, instrumenten etc. Elke Cobalt ondergaat bovendien een grondige test in het water vooraleer hij de fabriek verlaat.
Tekst: Guido Bollen Foto's: Pol Moors
Technische kenmerken Cobalt 200 Bowrider Lengte: 6,20 m Lengte incl. zwemplatform: 6,81 m Breedte: 2,62 m Vrijboord in de kuip: 0,86 m Brandstoftank: 151 l Gewicht: 1.724 kg Motor MerCruiser Cilinderinhoud: 5.0 liter
Type: V-8 MPI Vermogen: 260 pk Aandrijving: Stern Drive Bravo 3 Schroef: Duoprop Gemiddeld verbruik: 16 l/u Prijs getest model: 53.453 EUR incl. BTW
Woordje van de invoerder Sinds 1968 heeft Cobalt gekozen boten te bouwen voor mensen die het allerbeste wensen. We ontdekten dat dit marktsegment veel kleiner is dan massaproductieboten, maar dit stemt volledig overeen met onze strategie. 36 jaar later blijft deze filosofie nog steeds onveranderd. Om eerlijk te zijn, het geeft Belgian Boat Service en Cobalt meer voldoening het beste te bouwen i.p.v. de prijs te verwoorden. Belgian Boat Service, Watersportlaan 12, 8620 Nieuwpoort, tel. 058/23.44.73, fax 058/23.78.85, www.belgianboatservice.com , www.cobaltboats.com.
Verschenen in Varen februari 2004