GRAND SOLEIL 40
La Bella Italia op de Noordzee De werf Cantiere del Pardo ligt in Forli, nabij Ravenna. Een gebied in Noord-Italië bij de Adriatische Zee waar meerdere jachtenbouwers zitten. Niemand zal betwisten dat Italianen meesters zijn in design, en dat is ook te zien aan de Grand Soleil 40. Een jacht dat een gooi doet naar de gunst van cruiserracer–zeilers die een boot zoeken die kans biedt op overwinningen. Spijtig hadden wij geen grote zon, toen we de Grand Soleil voeren op de Noordzee, met kracht 7 en golven van 1,5 m onder jagende, donkere wolken. Wij zijn niet in Italië geweest, hebben de constructie van de Grand Soleil niet gevolgd, maar de boot toch zwaar aan de tand gevoeld. De verbinding romp/dek is niet mee met bouten gesloten, maar naar moderne trend alleen verlijmd. De Cantiere del Pardo bouwde tot op heden bijna 2000 Grand Soleils tussen 34 en 64 voet. Hun palmares van overwinningen is indrukwekkend. Van dit model, de 40, varen er zowat 50. We moeten bekennen: hij heeft wat.
Langs buiten bekeken Onze testboot Alegria is zes maand oud, witdonkerblauw, heeft een sierlijke gestrekte lijn, rechte zeeg, hoog vrijboord, mooi teakdek, lage opbouw met twee grote vluchtluiken en vier kleine voor verluchting. Daarin zitten aan elke zijde drie veilige, naar binnen opengaande raampjes zodat in de romp zelf geen openingen zijn. Het gangboord is breed, met teak belegd, maar we zien niet graag de sceptersteunen waarover gestruikeld kan worden. De puttings zitten ook midden in het gangboord, en tot overmaat (je moet er toch ergens mee blijven!) ligt er ook een spinnakerboom aan stuurboord. De kuip is ruim, met een apart gebied voor de stuurman, die enkel moet sturen. Daarvoor heeft hij de controle over de motor, een goed leesbar kompas voor zich en een manshoog stuurwiel van 1,60 m. Opletten om niet met je voeten tussen de spaken te komen. Eigenlijk is zulk rad bedoeld om staand te sturen, al kijken we ook zittend goed ook over de opbouw heen. Door de grote doormeter kun je beiderzijds zitten aan de lage kant en onder de zeilen doorkijken. De kuip zelf heeft comfortabele banken, waar de bemanning met twee Harken-schootlieren maat 48 en twee spinnakerlieren van 44 best kan uitkomen. Vallen en lijnen uit de mast worden naar achter geleid en met acht stoppers en twee Harken 44