J-BOATS J/120
J-Boats J120 - Een Amerikaanse Fransman of een Franse Amerikaan? Toen de Amerikaan Rod Johnstone nu 25 jaar geleden in zijn garage een bootje in elkaar prutste met wat hout, wat polyester en stukjes beslag uit de oude Soling van zijn broer Bob, kon hij nooit vermoeden dat hij iets speciaals gebouwd had. Deze "Ragtime", die alles won wat gewonnen kon worden, was de eerste J24 die tot op heden 5.000 keer gereproduceerd werd. Gevolgd door nog zo'n 4.000 andere, meestal grotere J-types. Allemaal snelle zeilers, de grootste zelfs 16 m lang. Dat J-boten niet allemaal uit Amerika komen, wist u misschien al. De grote en de toerboten van meer dan 12 m vooralsnog wel, maar de kleinere sportievelingen die je herkent aan hun struise, intrekbare boegsprieten in witte kunststof hebben Frankrijk als geboorteland. Hun wieg staat in Les Sables d'Olonne. Zo klein zijn ze ook weer niet, hun typenummer verwijst naar de lengte in decimeter, van 80 naar 120 en ze zijn dus van 8 tot 12 m lang over alles. Wij kozen voor een testvaart met de J120, waarvan de brochure zegt dat hij als de meest veelzijdige 40voeter in de USA en Canada ook de best geslaagde Big Boat One-Design is. Je moet ervoor naar Dordrecht, waar sinds anderhalf jaar Ipco Marine importeur is voor de Benelux. Werfbaas Robin Verhoef, zelf verwoed wedstrijdzeiler op korte en lange afstanden, ontdekte de J-Boats voor hun kwaliteit en snelheid, kocht er één voor zichzelf en werd uit noodzaak al gauw importeur. Tegelijk ook dealer van Volvo Penta, want als bekwaam technicus is hij thuis in kleppen, assen, propellers en cilinders. Hij gaat familiair om met de grillen van navigatieapparatuur of elektronica, voeg daarbij zijn laaiend enthousiasme en het zal je niet meer verwonderen dat hij van een hier niet zo populaire boot er dit eerste jaar toch achttien verkocht. Waarvan vijf grote. Wie centen of plannen heeft voor een snel zeiljacht, praat best niet met hem, want je legt hier de eerste aanbetaling zó op tafel!
Lang en smal