MACON 965
Met label: "Dit is Belgisch" Wie dit jaar de Belgian Boat Show in Gent bezocht, kon er niet naast kijken, naast dat menierood casco op het gazon voor de inkom van Flanders Expo. Met in koeien van letters, tweetalig nog wel, "Macon, een nieuwe Belgische werf voor stalen boten". Gaan we de Hollanders naar de kroon steken? Of wordt het een slag in het water? Wij bezochten de werf aan de Gentse Handelsdokkade en voeren met hun eerstgebouwde Pilchaar, een multiknik motorkruiser van 9,75 m. Voor de werf staat het containerkantoortje met een bureau en een tekentafel. Daarachter is de ruime loods, verdeeld in vakken waarin we een open sloep en drie 1300 kruisers in verschillende stadia van afbouw vinden. Ze zijn alle drie bestemd voor charterbedrijven. De jeugdige Philip Maes (32) is de enthousiaste werfleider die ons in werkplunje ontvangt, gebogen over een houten raam. Een stuk betimmering dat straks in een boot gelijmd wordt. "Over een dikke maand moet hij varen. In Parijs!", lacht hij. Vorig jaar zijn ze begonnen, en op deze locatie zitten ze nog maar juist. De machines zijn nieuw, de ruimtes nog leeg. Met nog twee medewerkers wil hij het waarmaken. Drie zelfzekere duivelsdoet-al, die kunnen lassen, motoren inbouwen, timmeren, bekleden, plamuren en schilderen. Alles doen ze zelf, alleen de stalen platen komen plasmabesneden binnen, en fijne rondingen als gefreesd meubelwerk besteden ze uit. Meer dan de kruiser 965 waarmee we gaan varen, en de casco' s die we hier zien, hebben ze nog niet gebouwd. Ze verwachten gauw hun volgende opdracht, dat wordt dan productienummer vijf. Ze hebben immers een multifunctioneel en exclusief computerprogramma van de Duitse ontwerper Rainer Niessner, voor een beloftevolle motorkruiser, halfglijder of verdringer, van 9 tot 17 m.
Langs buiten bekeken Wie Dick Boon van Vripack kent, weet dat hij niet houdt van gewaagd modernisme. Deze Fries bouwt steeds stoer, solide en klassiek. De Macon 965, een multiknik van zijn tekentafel, is niet anders. Een koppige waaiersteven waarvan de shippy look wordt benadrukt door de kabelaring die het hele schip omgordt. De blauwe kleur en de witte opbouw, de ronde patrijspoorten en de rechte pilot-achtige stuurhut met aluminium ramen en veiligheidsglas zijn