SEA RAY 250 SELECT EX BOWRIDER
Diep grommende luxe Dat er van het Amerikaanse merk Sea Ray in iedere jachthaven talloze exemplaren te vinden zijn, heeft zo zijn redenen. Ten eerste is er het enorme aanbod: wereldwijd telt het gamma meer dan 30 verschillende modellen, waaronder de gekende Sun Dancer-serie. Ten tweede is er de gunstige prijskwalieitverhouding: Sea Ray levert veel en goede boot voor een zeer redelijk budget. En ten derde is er de flair van het merk uit Knoxville om dadelijk in te spelen op groeiende trends. De nieuwe Select-reeks is daar een sprekend voorbeeld van. Funboats die sportief spelevaren tot een levensstijl verheffen. Wij kregen de kans om de 250 Select EX uit deze reeks te testen, en dat was meteen een Europese primeur.
De Sea Ray 250 Select EX is een bowrider: letterlijk vertaald betekent dat dat je op de boeg kunt "meerijden". Op de voorplecht zijn er daarom comfortabele zitjes. Zo'n bowrider is wat de makers een "fun-boat" noemen: genieten en plezier beleven, liefst met vrienden of familie, is de boodschap. Dat plezier komt ook tot uiting in de lijn van deze boten: fraai gevormd, met slanke contouren en mooie kleuren. Het testexemplaar dat Belgisch invoerder Powerboatscenter ons ter beschikking stelt, is in twee kleuren uitgevoerd en die tweede kleur - "Titanium" in dit geval is een optie. Ze kost net iets meer dan 900 euro, maar dat is het waard, want de boot oogt er nog luxueuzer en slanker door. Bowriders zijn fraai getekend om op het water bewonderd te worden. Het zijn mooiweerboten, die je ziet rondrauzen
als de zon van de partij is. Daarom is ook de bimini standaard en is de afwerking zonder meer indrukwekkend te noemen: hooggepolijste rvs raamlijsten rond een getinte voorruit, dik gecapitonneerde zetels en banken, ingebouwde halogeenverlichting, lichtbeige getinte gelcoat‌ Qua afwerking zet deze reeks een nieuwe standaard voor Sea Ray. Maar laten we deze Amerikaanse beauty bewonderen zoals het hoort: te beginnen aan de achterkant. Daar zit een ruim bemeten zwemplatform, compleet met onzichtbaar weggeklapte zwemtrap en voorzien van een koudwaterdouche. Naar de kuip - eigenlijk doet deze term afbreuk aan de luxueuze salon die het is, de Yanks noemen dit dan ook de "cockpit" - geraak je via een brede doorgang tussen de achterste banken. Wordt er niet gezwommen, dan gaat deze doorgang dicht en ontstaat er een brede zit- of ligbank, waar 4 gasten ruim plaatsvinden. Die achterbank kan ook worden omgetoverd tot een immens ligbed. We schreven het al: dit is een boot voor levensgenieters. In die cockpit kom je ogen te kort om al het fraais te bewonderen. Oren ook, want onze gastheer heeft de Clarionhifi-installatie aangezet en wat daaruit komt is ronduit verbluffend. Ooit heb ik de eer gehad het eerste Bose-systeem met 8 speakers in een Mercedes 500 SEL te testen, en het moet gezegd dat de klank in deze bowrider daar niet moet voor onderdoen. De hifi-installatie hier is dan ook nog spatwaterdicht en zit verborgen onder een luikje aan bakboord. Ze kan ook van aan het stuurwiel worden bediend. Dat stuurwiel is een knap staaltje van design: driespakig, met hout ingelegd, in hoogte verstelbaar en met zowel links als rechts ingebouwde drukknoppen waarmee je van alles kunt bedienen zonder het stuur te moeten lossen. Dagelijkse kost in de meeste hedendaagse auto's, maar zeker niet op de meeste boten. Buiten de stereoset kan je met deze knoppen ook een elektronische display bedienen, waarop je de vaargegevens kunt aflezen: diepte, watertemperatuur, verbruik, trimlevel, voltage, snelheid, ‌ Smart Craft TM Diagnostics hebben ze dit systeem bij Sea Ray gedoopt, en smart is het alleszins. Dat is ook de digitale uitlezing van de inlaat-waterdruk, net onder de analoge toerenteller. Als er iets in de koelwaterinlaat raakt, waardoor de koelwatertoevoer verstopt is, zie je dit hier ogenblikkelijk, nog voor de motor kan warm lopen. 's Nachts lichten al deze instrumenten op in een zachtblauwe kleur. Dat geldt ook voor het schakelpaneel met verchroomde en beveiligd opgestelde tuimelschakelaars, waarmee o.a. de bilgepomp, de motorruimteventilatie en de uitlaatkeuze worden bediend. Dat laatste vergt wat uitleg: je kan bij deze snelle bowrider in optie kiezen uit twee mogelijkheden wat de uitlaat betreft: onder water of in de vrije lucht, door de zijhuid. Buiten een klein verschil in toerental en dus in snelheid (resp. 200 tpm en 2 km/u meer) levert de "open-uitlaat"instelling ook een totaal ander geluid op, naar het schijnt. Dat willen we straks horen. Maar eerst nog even rondkijken.
Dubbele schaal Aan stuurboord zit de gashendel, voorzien van de gebruikelijke dodemansknop. Perfect binnen handbereik als je je in de zalig zittende stuurzetel nestelt. Voor wie wat hoger wil zitten, kan het voorste deel van de zit op een vernuftige manier worden opgeklapt, waardoor je een beter overzicht krijgt. Echt nodig is dit echter niet, want de boot heeft oneindige trimmogelijkheden, niet alleen zijn er de gebruikelijke trimtabs, maar ook met de staart van de Z-drive kan naar hartenlust worden gespeeld om de perfecte vlakke trim te bereiken. Goed zicht vooruit is dus gegarandeerd, zowel bij hoge als bij lage snelheid. De
bestuurderszetel en zijn evenknie aan bakboord zijn draaibaar opgesteld, waardoor je in de haven of voor anker kunt meepraten met de rest van het gezelschap. Dat gezelschap kan best groot zijn, want in totaal telden we tenminste 10 comfortabele zitplaatsen, de bowriders-suite van voor meegerekend. Een ronde tafel (optie) past zowel in de kuip achteraan als vooraan in de punt. Overal in de cockpit ligt vasttapijt, dat gemakkelijk te verwijderen is om te laten drogen als het nat mocht zijn geworden. Dat zal dan eerder van de regen dan van buiswater zijn, want de romp van de 250 Select EX is zo ontworpen dat er geen spatje water in de kuip geraakt, ook niet bij de hoogste snelheid. Bergruimte is er volop, onder andere onder de zitbanken en het dashboard, en alle luiken en opengaande delen zijn voorzien van gasveren. Zowel aan stuur- als aan bakboord bevinden zich onder het dashboard grote ruimten, afgesloten met een deurtje. Als je het opent, vind je aan stuurboord een handig vuilnisbakje en een koelbox. Aan bakboord herbergt deze ruimte een draagbaar toilet. Achter de bestuurderszit is een meubeltje in Corian, met wasbakje en lopend koud water. Daaronder is plaats voor een koelkast, maar dat is een optie. Rondom in de cockpit zijn overvloedig handgrepen voorzien. De achterste zitbank gaat hydraulisch-elektrisch omhoog en daaronder prijkt de Mercruiser zescilinder MX 6,2 MPI Bravo van 320 pk, met zijn twee indrukwekkende uitlaten. Een blik in het motorruim onthult ook de stevige en goed afgewerkte constructie van deze boot: niet alleen de hele bodem, maar ook de zijkant is voorzien van een dubbele schaalconstructie, waarbij ook de binnenwand in gelcoat is afgewerkt. Gemakkelijk te onderhouden. Op het diepste punt van de motorruimte zit de automatische lenspomp, zoals het hoort. Aan bakboord zit de batterijenbank stevig verankerd. Aan al deze details merk je dat dit een boot is die doordacht is ontworpen, gebruik makend van de immense ervaring die het merk met snelle boten heeft opgebouwd. Die snelheid ervaar je op deze "bowrider" natuurlijk het meest op de vipplaatsen op de boeg. Daar languit liggen terwijl de zescilinder de boot aan topsnelheid over het water laat stuiven, moet een sensatie zijn. Hoog tijd dus dat we ook dat eens uitproberen.
Nabrander De Mercruiser start gewillig bij de eerste slag van de startmotor en het ingehouden gegrom dat van onder de goed geïsoleerde motorkap komt, laat het beste vermoeden. De uitlaten pruttelen zachtjes van onder de waterlijn, want de keuzeknop staat nu nog op "onder water". Bij de eerste dot gas blijkt al hoe gewillig deze boot is om er tegenaan te gaan. Je kunt je maar beter schrap zetten en je vasthouden aan één van de talloze handgrepen die in de cockpit voorzien zijn, of je gaat onderuit. De 250 EX schiet vooruit en in geen tijd planeert hij. We drijven het toerental op tot 5.000 rond en de snelheidsmeter klimt vlot naar 70 km/u. Fun-boat, jawel. Maar er is nog een reserve, zoals ieder gevechtsvliegtuig dat zich respecteert een "nabrander" heeft, beschikt ook deze snelle dame over een geheim wapen. De kantelschakelaar "thru-hull exhaust" wordt in de andere stand gezet. Het relatief beperkte motorgeluid van daarnet verandert in het oorverdovende, diepe gegrom, dat typisch is voor een open uitlaat. Als je nu niet gehoord en gezien wordt, word je het nooit. In snelheid merken we niet bijster veel van de omschakeling, maar in sensatie des te meer, waarmee nog maar eens bewezen is dat de indruk van snelheid ook van emoties afhangt. We minderen een beetje vaart en gaan de eerste bocht in tegen pakweg
50 km/u: de drift blijft zeer beperkt en een extra stoot gas bij het uitkomen van de bocht trekt de diepe V-romp dadelijk in het juiste spoor. De "throttle" gaat terug open naar het maximum van 5.300 toeren en de meter klimt naar 80 km/u. Onze "bowriders" vooraan genieten met wapperende haren van de snelheidskick. We manoeuvreren als bezeten om een aantal keren onder de brug te passeren, waar onze fotograaf heeft postgevat, en bij al dat keren en draaien blijkt hoe wendbaar deze 8 m lange en 2,3 ton zware boot wel is. Ook dat is "part of the fun". De golven die we daarbij produceren, zijn groot genoeg om iedere wakeboarder te doen watertanden. Wat nog een extra afzetmogelijkheid voor deze jongste van Sea Ray oplevert. Dit is een boot die met zijn slanke lijn, zijn hoge snelheid, zijn genereus zitcomfort en zijn indrukwekkend bastimbre sportieve levensgenieters met een grote vriendenkring zal aanspreken. Als we langs binnenwegen terug naar huis tuffen tegen de verplichte 50 km/u, krijgen we prompt ontwenningsverschijnselen na de kick van daarstraks. Tekst: Frank Maes Foto's: Concertpix
Technische gegevens - Lengte over alles: 8,08 m - Breedte: 2,59 m - Diepgang: 0,91 m / 0,51 m met staart omhoog - Leeggewicht: 2.290 kg - Brandstoftank: 284 l - Drinkwatertank: 80 l - Prijs: 72.800 EUR incl. BTW, zonder opties - Prijs testmodel: 77.393 EUR (incl. tweekleuren-uitvoering, cockpittafel, schijnwerpers vooraan, ijskast en uitlaatopties) Info: Powerboatscenter, Noordkaai 30, 8670 Izegem, tel. 051/30.81.12, www.powerboatscenter.be , www.searay.com .
Verschenen in varen juli / augustus 2006