ZODIAC MEDLINE III
Echt varen doe je met een Zodiac Schrijven doe je met een bic, mooie foto´s maak je met een kodak en ja, varen en duiken doe je met een… Zodiac. De merknaam ontwikkelde zich tientallen jaren geleden reeds tot een soortnaam waarmee snelle rubberboten worden bedoeld.
Maar de Zodiac-productielijn reikt heel wat verder dan alleen maar boten. De nautische Zodiac-poot zit immers in een veel grotere groep, die wereldwijd veiligheidssystemen voor de luchtvaart maakt, met o.a. remparachutes en rubber glijbanen voor noodgevallen. Daarnaast staan ook brandstofsystemen, hydraulische uitrusting, zuurstofvoorzieningen, vliegtuigzetels, cabine-uitrusting, airbags op het programma en… we gaan al de goeie (water)kant uit: zwembaden! Maar nu de boten: ook die zijn er in alle mogelijke maten en gewichten. Eén ding hebben ze echter gemeen: het zijn rubberboten - al dan niet in combinatie met een vaste romp - in militaire uitvoering, als professioneel materiaal met reddingsboten en -vlotten, en ja, zelfs met gewone rubberboten voor u en voor mij. En ook dan nog kan men binnen de Zodiac-groep kiezen: Bombard levert het eenvoudige en dus goedkopere gamma, dan volgt Zodiac en de reeks sluit af met Avon, specifiek gericht op de hogere segmenten. Niet voor niets is dit laatste merk bijna tot de standaarduitrusting van de superjachten gaan behoren.
De grootste We hebben de Medline III, de grootste in zijn reeks, gevaren op het Albertkanaal in Massenhoven waar de dealer Aqua Fun Rent gevestigd is en waar men
diezelfde boot ook kan huren: onze boot was inderdaad een huurexemplaar, dat er net één seizoen had opzitten. Door de ruimte, de snelheid en de grote benzinetanks die zich onderaan in de romp bevinden (1 x 168 l vooraan, 1 x 176 l achteraan) zijn er vanuit de uitvalsbasis vrij lange eendagstochten mogelijk die zelfs tot op de Schelde kunnen gaan in een grote lus via het Netekanaal. Niettegenstaande dit toch wel erg intensieve gebruik zag de Medline er nog vrij "fris" uit, een bewijs van goed materiaal en behoorlijk onderhoud. En dat het bovendien snel en toch veilig kan, bleek al spoedig. Er stond weliswaar weinig wind op het ogenblik van de proefvaart, maar de voor het Albertkanaal typische moeilijke golfslag maakte dit een ideaal testterrein voor het gedrag van de boot in de golven. De aandrijving bestaat uit twee 150 pk Yamaha-buitenboordmotoren met zes cilinders in lijn. Die zijn degelijk opgehangen aan de stevige en brede spiegel. De stuwkracht van beide motoren liet ons toe om in no time op gelijke hoogte te komen met de auto´s langsheen de kanaalboorden. De besturing is hydraulisch en voldoende licht, het stuurwiel zelf is jammer genoeg niet verstelbaar. Van op de comfortabele stuurstoel, met daarnaast nog een stoel voor een bijzitter, vallen de gashendels zó in de hand. Op die manier wordt het bochtenwerk kinderspel, de boot blijft mooi in het spoor. Ook het trimmen verloopt probleemloos. We proberen de Medline op zijn top te krijgen: die is volgens de werf 85 km/u, de dealer beweert 90 km/u en ja, we halen 89,1 km/u op de gps…! Die gps en de rest van de instrumenten staan gemonteerd achter een plexi ruit met een roestvrijstalen beugel rondom. Ruimte voor verdere inbouwinstrumenten is er overigens genoeg.
Onzinkbaar Zoals reeds gezegd: we voelen ons veilig aan boord van deze boot, die met een maximale bezetting van 7 personen zelfs onzinkbaar is. De Medline is bovendien stevig en goed afgewerkt. Opvallend zijn de demonteerbare drijflichamen, reparaties kunnen probleemloos worden uitgevoerd. Al even opvallend is het robuuste beslag van bv. de ankerrol, met daarnaast twee kikkers, de overal aanwezige handgrepen en de verzinkbare kikkers opzij. Vooraan is er ruimschoots zitplaats, die nog kan aangevuld worden met een tafeltje. De reeds vermelde stuurstand is vrij groot, inderdaad zelfs zo groot dat er daarin een bergruimte is voorzien waar men alle mogelijke zaken kwijt kan, maar waarin men ook voor de dagtochten een chemisch toilet kan plaatsen, iets wat vooral door de dames aan boord zal worden geapprecieerd! Maar het wordt helemaal compleet als men weet dat er een echt keukenblok(je) aanwezig is. Inderdaad, achter de brede stuurzetels bevindt er zich nog een blok: het keukentje met een gootsteen en een gasvuur, onder een opklapbaar deksel en boven een uitschuifbare plank. Het blok kan dan ook nog eens voorwaarts of achterwaarts verschoven worden om ruimte te maken voor een nog grotere achterkuip met zitbanken. In dit exemplaar werd dit onderdeel toch maar degelijk vastgeschroefd omdat niet iedere huurder even zorgvuldig was in het borgen ervan…
Telescopisch Achterop zit ook nog een grote technische ruimte, waar onder andere plaats is voor de accu's, acculader, reservebrandstof en dergelijke. In het midden daarboven is een telescopische paal gemonteerd voor het trekken van
waterskiërs. Voor die sportievelingen is een stevige zwemtrap gemonteerd, en het naspoelen kan met een in de spiegel ingebouwde sproeier. Opletten moeten ze daarbij wel dat ze hun hoofd niet stoten aan de grote en modieuze achterspoiler. Die is wel bijzonder geschikt is voor het monteren van radarreflector, diverse antennes, zoeklicht, verlichting enz. Of de beugel ook bijdraagt tot de structurele stevigheid is niet duidelijk, maar hij geeft het geheel wel een speciaal cachet. Voor wat het transport betreft: opgeblazen overschrijdt de Medline de toegelaten breedte, maar maak er een "leegloper" van en alles is oké. Een behoorlijke trekwagen is echter niet overbodig. Goedkoop kan dit alles uiteraard niet zijn: men moet toch rekenen met een officiële prijs van 77.025 EUR (incl. BTW én motoren, 45.525 EUR boot alleen). Maar daarvoor krijgt men wel een echte… Zodiac in de plaats. Tekst en foto´s: Paul Van den Keybus
Technische gegevens -
LOA: 7,30 m Lengte binnenin: 5,02 m BOA: 3,00 m Breedte binnenin: 1,85 m Diameter drijflichamen: 0,57 m Aantal compartimenten: 7 Max. aantal personen: 8 (cat. B)/ 15 (cat. C)
Info: Invoerder van Zodiac voor België: PBL, tel. 02/386.03.40, www.pbl.be . Met dank aan Aqua Fun Rent, Watersportlaan 14, 2240 Viersel, tel. 03/227.09.59, www.aquafunrent.be Verschenen in Varen februari 2007