Take a hike... Go

• Enfiler ses chaussures de randonnée et partir à la découverte des montagnes : cela fait partie des petits plaisirs de l’été dans les Alpes. Verbier propose une multitude de balades adaptées à tous les niveaux et couvrant un large éventail d’intérêts – botaniques, culturels, éducatifs –, avec en prime la possibilité de passer la nuit dans un refuge de montagne. Voici quelques suggestions de randonnées pour cet été...

• Lacing up your hiking boots and stepping out into the mountains is one of the simple pleasures of summer in the Alps. Verbier has an abundance of walks to suit all fitness levels covering a wide range of interests – botanical, cultural, informative, with the additional attraction of overnighting in mountain refuges. Here are a few hikes to try this summer…

• Jeu de piste en famille, 1,5 km / Facile

Cette balade en descente est idéale pour une matinée agréable en famille. Avant de partir, imprimez la fiche du jeu de piste sur le site de l’office de tourisme (www.verbier.ch). Partez de l’école de la Comba, juste en dessous du village de Verbier, et descendez jusqu’à la Ferme du Soleil, en suivant les traces du bouquetin Célestin et en répondant aux questions le long du parcours. Une vue imprenable vous attend à l’arrivée sur la terrasse de la Ferme du Soleil, où vous aurez également l’occasion de découvrir les produits du terroir. Pour rentrer à Verbier, vous avez deux possibilités : en bus depuis Médières ou à pied si vos enfants et vous avez encore de l’énergie pour prolonger la balade.

• Family Treasure Hunt, 1.5 km / Easy

This downhill hike is the perfect way to spend a morning with the family. Before setting off, print out the trail map and treasure hunt from the Tourist Office website www.verbier.ch Start at the Comba school just below Verbier and meander down to the Ferme du Soleil, following the trail of the ibex, Célestin, and answering the questions along the way. Wonderful views from the Ferme du Soleil terrace await you on arrival, plus the perfect opportunity to check out the local produce. You can return to Verbier on the bus from Médières or, if you and your kids still have some energy, extend your walk.

• Pour les amateurs d’art .

Des Ruinettes à La Chaux, 4,6 km / Facile

Le massif enneigé du Grand Combin offre un cadre naturel exceptionnel aux créations artistiques du Verbier 3-D Foundation Sculpture Park. Prenez la remontée mécanique de Médran aux Ruinettes afin de rejoindre le point de départ de cette promenade tranquille, essentiellement plate, le long de l’exposition sans mur de Verbier, à 2’300 mètres d’altitude – accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants. La résidence d’artiste de Verbier 3-D Foundation a été créée en 2010 par deux artistes, Madeleine Paternot de New York et Kiki Thompson de Verbier. Cet été, la place est occupée par l’artiste anglo-pakistanais Haroon Mirza. La balade se termine à La Chaux, d’où vous pouvez retourner aux Ruinettes en suivant le même itinéraire ou en prenant la remontée mécanique. Vous pouvez également poursuivre l’aventure en prenant le Jumbo jusqu’au Mont-Fort ou en rejoignant un autre sentier.

Pour les sportifs !

De Patier à la Pierre Avoi par le Château, 8 km / Difficile Mettez vos jambes à l’épreuve en rejoignant le sommet de la Pierre Avoi depuis Patier, où vous attend une vue imprenable sur la région. Descendez tranquillement vers Patier avant de monter en direction de la petite chapelle Saint-Christophe. Résistez à la tentation de vous arrêter ici pour vous détendre et poursuivez jusqu’aux ruines du Château datant du XIIe siècle. Continuez l’ascension jusqu’aux chutes du bisse et au piton rocheux de la Pierre Avoi. Les plus agiles pourront même grimper au sommet des rochers et admirer la vue à 360 degrés sur la plaine du Rhône et le massif des Combins. Si vous ne vous sentez pas de faire la descente à pied, le téléphérique de Savoleyres vous ramènera tranquillement à Verbier.

• For the art lover.

Ruinettes to La Chaux, 4.6km / Easy

The snow-capped Grand Combin massif provides the stunning natural backdrop to the man-made artistic creations of the Verbier 3-D Foundation Sculpture Park. Take the lift from Médran to Ruinettes to reach the starting point of this gentle walk, mainly on the flat, along Verbier’s ‘Museum without a wall’ at an altitude of 2,300 metres (accessible for pushchairs and wheelchairs). The 3-D Foundation and Artist Residency was set up in 2010 by New York-based artist, Madeleine Paternot, and Verbier-based artist, Kiki Thompson and this summer’s Artist in Residence is Anglo-Pakistani artist, Haroon Mirza. The hike ends at La Chaux from where you can walk the same route, or take the lift, back to Ruinettes. Or continue the day’s adventure by taking the Jumbo up to Mont-Fort or linking in to another trail.

A workout!

Patier to the Pierre Avoi via the Château, 8km / Challenging

Feel your legs burn and get your blood pumping with a walk from Patier up to the stunning views from the top of the Pierre Avoi. Take a gentle walk down to Patier before heading up to the small chapel at St Christophe. There might be a temptation to stop and relax here but push forward to the ruins of Le Château which date back to the 12th century. Continue up to the Chute du Bisse and on to the rock formation of the Pierre Avoi. For those agile enough, climb up to the top of the rocks and take in the 360-degree views overlooking the Rhône Valley and back across to the Combin Massif. If your knees need some relief on the walk back down to Verbier, take the lift from Savoleyres.

• Nuit avec vue sur le Lac de Louvie.

Le Sentier des Chamois, 14,4 km / Difficile

L’une des plus belles randonnées de la région. Le départ se fait de La Chaux, en longeant le Bec des Rosses vers l’est en direction du Col Termin, où l’on peut apercevoir des eidelweiss parmi les touffes d’herbe qui s’accrochent au flanc de la montagne. Certaines sections de la promenade sont délicates pour les personnes souffrant de vertige, mais la vue et la possibilité d’observer la faune locale en valent la peine. Descendez jusqu’au Lac de Louvie, trempez-vous dans l’eau glaciale et profitez d’une nuit magique à la Cabane du même nom, avec comme mise en bouche : fondue et vin local au coucher du soleil. Prenez votre café du matin dans le silence de la montagne, interrompu seulement par le cri d’une marmotte ou d’un aigle planant au-dessus de votre tête, avant de poursuivre la descente jusqu’à Fionnay et de reprendre le bus pour Le Châble.

• An overnight stay overlooking Lake Louvie. The Sentier des Chamois, 14.4km / Challenging

One of the region’s most stunning walks. Start the hike from La Chaux, flanking the Bec des Rosses eastwards, towards the Col Termin where eidelweiss peek out from amongst the tufts of grass clinging to the mountainside. Parts of this walk are challenging for anyone who suffers from vertigo, but the rewards of the views and the chance of seeing local wildlife are worth it. Meander down to the Lac de Louvie, take a dip in the crisp cold water and enjoy a magical night at the cabane de Louvie with a fondue and glass of local wine as you watch the sun go down. Take your morning coffee in pure mountain silence interrupted only by the odd cry of a marmotte or an eagle circling overhead before continuing down to Fionnay and catching a bus back to Le Châble.

• Visite souterraine.

Sentier du barrage, Lac de Mauvoisin, 2,1 km / Moyen

Remontez le temps jusqu’en 1948–1958, à l’époque où plus de 1’800 ouvriers travaillaient sur le chantier de l’imposant barrage de Mauvoisin. Cette promenade vous emmène sur un parcours photographique, retraçant les années de dur labeur et les histoires de ceux qui ont construit l’édifice. Les promeneurs ont également la possibilité de visiter les tunnels qui ont servi à la construction du complexe hydroélectrique. Si vous avez 9 heures de plus devant vous, vous pouvez prolonger le plaisir en faisant le tour du Lac de Mauvoisin, voire en vous arrêtant pour la nuit à la Cabane de Chanrion !

Le site de l’office du tourisme propose de nombreuses promenades dans notre région, accompagnées d’images, de suggestions et de cartes détaillées. Pensez à toujours prévenir quelqu’un de votre itinéraire et à vérifier la météo avant de partir ! Si vous prévoyez de séjourner dans un refuge, appelez à l’avance pour réserver votre place et surtout, soyez à l’heure pour le souper !

• Head underground. Sentier du Barrage, Lac de Mauvoisin, 2.1km / Medium

Take a step back in time, to 1948/1958, when more than 1,800 men were working on the construction site of the imposing Mauvoisin Dam. This walk takes you on a photographic path, illustrating the years of hard work and stories of the people who built the dam. Walkers can also enter the tunnels which were used to build this hydroelectric complex. Those with an extra nine hours can continue walking around the Lac de Mauvoisin, perhaps stopping overnight at the Cabane de Chanrion!

The tourist office website is a great resource for information on all the walks in our region. Consult their internet site for images, suggestions and detailed maps. Remember to always let someone know where you’re heading and check the weather before heading out! If you’re planning to stay in a refuge, call ahead to book your place and don’t be late for supper!