My Verbier Life

Life Verbier My Nicolas Hale-Woods / CEO Freeride World Tour

• Né de parents britanno-suisses, Nicolas Hale-Woods a débarqué très jeune à Verbier, où il a commencé à s’aventurer dans les champs de poudreuse avec sa grand-mère dès l’âge de huit ans. Puis il s’est mis au snowboard au cours de son adolescence, un sport qui allait jouer un rôle déterminant dans sa vie. Nicolas a fait des études d’économie à l’université de Fribourg avant de contribuer à la création du Verbier Xtreme. « L’idée est venue lors d’un tournage sur le Bec des Rosses en 1994. Nous faisions du snowboard avec des planches rouges pour un film portant sur les analogies entre le snowboard et le surf, avec le soutien de Victorinox, sponsor de la Swiss Surfing Association. Nous avions installé une caméra longue portée aux Gentianes, et une centaine de personnes se sont spontanément arrêtées pour regarder. Dans le même temps, nous avions entendu parler d’une compétition en Alaska intitulée “The King of the Hill”, où les rideurs partaient les uns après les autres sous le regard des juges postés au pied de la face. Nous nous sommes dit que le Bec des Rosses, le Col des Gentianes et Verbier seraient l’endroit idéal pour présenter la discipline si particulière qu’est le “hors-piste” à un large public. Nous avons invité 30 des meilleurs rideurs, noué un partenariat avec Red Bull et bénéficié des faveurs de la météo pour la première édition. » L’événement a gagné en popularité puis, en 2008, FWT Management SA, avec Nicolas aux commandes et a décidé de créer les Freeride World Tour (FWT). En août dernier, Nicolas a ajouté une corde à son arc en lançant la première édition du Verbier E-Bike Festival. Cette année, l’événement se déroulera du 13 au 16 août 2020.

• Born to British/Swiss parents, Nicolas Hale-Woods, first came to Verbier at a very young age and went powder skiing with his grandmother when he was just eight years old. In his teenage years he took up snowboarding, a sport which would eventually play a huge role in his life. Hale-Woods studied economics at university in Fribourg before becoming one the co-founders of the Verbier Xtreme. “The idea came while filming on Bec des Rosses in 1994. We were snowboarding with red boards for a film on the analogies between snowboarding and surfing, with the support of Victorinox, sponsor of the Swiss Surfing Association. We had a long-lense camera at Gentianes, and spontaneously 100 people stopped to watch. In parallel to that, we had heard about a competition in Alaska called “The King of the Hill”, with riders dropping in one after the other with judges at the bottom of the face. We thought the Bec des Rosses, Col des Gentianes and Verbier would be the perfect set-up to showcase the very niche discipline of ‘off-piste’ to a wide audience. We invited 30 top riders, partnered with Red Bull, and got lucky with the snow and weather for the first edition”. The event grew, and in 2008 FWT Management SA, with Hale-Woods as the CEO, took the stand-alone event, Xtreme Verbier created and the Freeride World Tour (FWT). Last year saw Hale-Woods add another ‘feather to his cap’ with the first edition of the Verbier E-Bike Festival which took place last August. Dates for this year’s event are 13-16 August 2020.

• Pourquoi Verbier ? Parce qu’il n’y a pas mieux.

Petit déjeuner? Tartines et café au Fer à Cheval.

Ta piste de ski préférée ? Gentianes-Tortin.

Un endroit pour midi ? Cabane Mont-Fort

Un après-ski ? Pub Mont Fort, Fer à Cheval, Vinabagnes et Farinet : le Grand chelem.

Un lieu pour souper ? L’Écurie, Le Vieux Verbier ou Le Carrefour.

Tu écoutes quoi en montagne ? Le Farinet.

À voir absolument... La neige et la bière en début de saison, puis la neige et les barbecues en fin de saison.

Dis -nous un secret? Verbier vaut autant le détour en été qu’en hiver en raison du Verbier E-Bike Festival.

Avec qui partagerais-tu une fondue ? Tous ceux avec qui j’ai partagé un moment sur les pistes.

• Why Verbier? Because there is not better alternative

Breakfast? Tartine & coffee at Fer à Cheval

Favourite ski slope? Gentianes-Tortin

Après Ski? Pub Mont Fort, Fer à Cheval, Vinabagnes & Farinet – Grand Slam

Dinner? L’Ecurie, Le Vieux Verbier or Le Carrefour

A lunch stop? Cabane Mont-Fort

Mountain music? Farinet

Don’t miss… Early season snow and beer, and late season snow and BBQ.

Tell us a secret? Verbier in Summer is as exciting as winter since the Verbier E-Bike Festival is on.

Who would you share a fondue with? Anybody you’ve shared the runs with.