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Xavier & Victor De Le Rue
Xavier
XAVIER & VICTOR DE LE RUE
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• Les snowboardeurs en herbe de Verbier interrogent Xavier et Victor De Le Rue sur leur enfance consacrée au snowboard et à leur confrontation lors de l’Xtreme de Verbier cette année. • Verbier’s next generation of young snowboarders ask Xavier and Victor De Le Rue about growing up snowboarding and competing against each other at this year’s Xtreme Verbier.
Victor
“We’ll scope the face
• Chez les De Le Rue, le snowboard est une affaire de famille. Originaires des Pyréenées françaises, les frères légendaires Xavier et Victor, ainsi que Paul-Henri (médaillé olympique de boardercross), ont tous réalisés de grands exploits en snowboard. Le frère aîné, Xavier, a remporté la plupart des titres : trois fois champion du monde du FWT, quatre fois vainqueur de l’Xtreme de Verbier, trois fois médaillé d’or aux X-Games, sans compter ses participations aux JO entre ses nombreuses expéditions et films. De dix ans son cadet, son frère Victor trace actuellement sa propre voie, à sa manière, ponctuée de remarquables accomplissements et de belles victoires. Il a remporté l’an dernier le titre de champion du monde de snowboard masculin au FWT 2019, en finissant notamment premier à l’Xtreme de Verbier. Cette année, les deux frères se mesureront au redoutable Bec Des Rosses pour le 25e anniversaire de l’épreuve, Xavier bénéficiant d’une wildcard pour ce qui sera le dernier run du Tour pour Victor. Afin de changer des interviews classiques, nous avons demandé à quelques jeunes rideurs du club weekend de l’école Independent Snowboard School de Verbier de venir poser quelques questions aux deux frangins, leurs idoles.
Le snowboard a-t-il occupé une place importante dans votre enfance ? Xavier : J’ai fait du ski jusqu’à mes 13 ans, puis je suis passé au snowboard quand c’est arrivé en Europe. Ma passion, c’était d’être dehors dans les montagnes. Victor : Oui, carrément. Je suis le plus jeune des cinq enfants et ils faisaient tous beaucoup de snowboard. Nos parents étaient très occupés avec leur magasin, donc ils étaient contents que nous soyons dehors aussi souvent que possible. Dès que j’avais du temps, j’étais dehors, le plus souvent au snowpark. Vous faites souvent du snow ensemble ? Xavier : Franchement, on ne ride pas assez ensemble, mais on se voit plusieurs fois dans la saison. Nous travaillons ensemble sur notre prochain projet, j’ai vraiment hâte car Victor a fait d’énormes progrès l’an dernier, donc il va pouvoir me montrer ce qu’il sait faire. Victor : Xavier et moi avons dix ans d’écart, donc nous n’avons pas beaucoup ridé ensemble. Vous avez tous les deux le même niveau ou l’un d’entre vous est-il meilleur ? Xavier : Je dirais que Victor est meilleur aujourd’hui. Il me bat clairement en freestyle : c’est son domaine de prédilection donc il gère grave. Je suis meilleur en technique de base vu que j’ai une bonne expérience du carving, donc je suis plus stable sur la planche. Mais dans l’ensemble, il m’impressionne de plus en plus. Victor : Xavier est meilleur techniquement sur la planche, avec des virages et un contrôle plus précis. Je suis meilleur en freestyle.
Quel métier voudriez-vous exercer si vous ne faisiez pas du snowboard ? Xavier : Je voulais être chef cuisinier à une époque, parce que j’aime la nourriture et j’adore manger. Quand je ne fais pas de snowboard, j’aime construire des maisons, c’est ma grande passion. J’adore créer des choses de mes propres mains ou travailler sur des projets avec d’autres personnes. Victor : Je n’ai aucune idée du travail que je ferais si je ne faisais du snowboard. J’ai tellement de chance de vivre ma passion : je fais ce dont je rêvais tous les jours, ce qui est complètement ouf. C’est peut-être pas le métier le plus stable, il y a des risques, mais ça marche jusque-là pour mon frère et moi. Donc je reste positif et je continue à m’entraîner et à m’amuser. Allez-vous tous les deux faire la même ligne lors de votre affrontement à l’Xtreme ? Xavier: Je pense que nous allons faire des lignes très différentes car nous avons des styles très différents, et nous n’allons pas non plus nous tirer la bourre. L’Xtreme de Verbier ne s’y prête pas. C’est plutôt une compétition avec soi-même et avec la montagne d’une certaine manière, parce que c’est une face tellement impressionnante, on essaie juste de faire de son mieux. Et si on arrive en bas en un seul morceau, c’est déjà une victoire. Victor : Nous allons reperer la face ensemble, mais je ne pense pas que nous suivrons la même ligne, car nous avons des qualités différentes. Il est plus fort pour sauter les grosses barres, aller vite et rider les passages techniques. J’essaierai de placer quelques figures où c’est possible et peut-être sauter une grosse barre.
• The snowboarding ‘gene’ runs strong in the blood of the legendary De Le Rue siblings from the French Pyrenees, with both Xavier and Victor, along with their other brother Paul-Henri (Olympic boardercross medalist) all having successful snowboarding careers. Older brother, Xavier, has won most of the titles out there, FWT World Champion three times, Xtreme Verbier winner four times, three X-Games gold medals - not to mention being an Olympian in-between heading off on his numerous expeditions and films. His younger brother Victor, ten years his junior, is carving out his own career, with his own style and achievements and impressive wins. Last year, Victor won the overall 2019 FWT men’s snowboarding title, which also included first place in the Verbier Xtreme. This year, the brothers will both take on the daunting Bec Des Rosses for the 25th anniversary – Xavier coming back as a wildcard entry, and Victor making the last run of his FWT season. Instead of the usual interview format, we asked some of Verbier’s young riders from Independent’s weekend snowboard club to come up with some questions for the brothers who are inspiring the next generation of Verbier boarders.
Was snowboarding a big part of your childhood? Xavier: I skied until I was 13, then switched to snowboarding when it first arrived in Europe. Being outside in the mountains was definitely my passion. Victor: Yes, for sure. I’m the youngest one of five kids and they were all snowboarding a lot. Our parents were very busy with their shop, so they were happy with us all being outside as much as possible. Whenever I had time I was out, mostly riding in the snowpark.
How often do you ride together? Xavier: We definitely don’t ride with each other enough, but we get together a few times throughout the season. We have our next project together - I’m really excited about it as Victor has been improving a lot over the last year, so he’s going to really show me how it’s done. Victor: Xavier and I are ten years apart in age, so we haven’t ridden a lot together.
Are you guys both at the same level or is one of you better? Xavier: I now have a tendency to think Victor is better. He’s definitely better on the freestyle side of things, he comes from that background so he’s really strong. I think I am stronger on a basic technique as I have a good carving background so it gives me more stability riding – but overall, his riding is becoming more impressive Victor: Xavier has a better technique on his board, with better turns and has better control. I’m better at freestyle
What job would you want to do if you didn’t snowboard? Xavier: I wanted to be a chef for a while, because I love food and I love eating. When I’m not snowboarding I enjoy building houses, that’s my big passion – I love creating things with my own hands or working alongside other people on projects. Victor: I have no idea what job I would do if it wasn’t snowboarding. I am so fortunate to live my passion – I do what I dreamed of every day, which is really insane. Perhaps it’s not the most stable job, it’s quite risky, but it’s working out so far for me and my brother. I keep positive, keep training, keep having fun.
Will you both do the same lines when you compete against each other in the Xtreme? Xavier: I think we will do very different lines as we have very different styles, also we are not going to compete against each other. I think with the Xtreme Verbier you don’t compete against each other. You compete against yourself and the mountain in a way, because it is such an intimidating face, you try to do what you can do best. Then if you make it down in one piece, it’s already a victory. Victor: We’ll scope the face together, but I don’t think we’ll take the same lines, as we have different abilities. He’s stronger at jumping big cliffs, going fast and riding technical sections: I will be looking to see where I can put down some tricks, maybe try to hit one big cliff.
MARS 2020
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Le Bec des Rosses est-il impressionnant depuis le sommet ? Xavier : Grave ! Du sommet, on n’aperçoit presque rien d’autre que le bas de la face. Ça donne clairement l’impression de devoir sauter dans le vide. Ça va mieux après quelques virages, mais le plus effrayant, c’est de se lancer. Victor : Je n’y ai été qu’une seule fois auparavant, et j’ai été vraiment très impressionné par la raideur extrême de la pente. D’en haut, on comprend pourquoi on l’appelle l’Xtreme de Verbier. Quelle est la plus belle figure que vous ayez faite dans la poudreuse ? Xavier : Je ne suis pas très doué pour ça. Franchement, ce que je préfère, ce sont les doubles ou les triples, c’est-à-dire enchaîner plusieurs barres sans faire de virage entre chacune. Je dirais que c’est ma meilleure « figure ». Victor : Double cork arrière 10 ou une sorte de double flip avant. As-vous déjà laissé votre frère gagner ? Xavier : (Rires) Non, en fait, nous ne nous sommes jamais affrontés en compétition. Mais j’ai déjà affronté mon autre frère Paul. Au début, j’essayais de l’aider pendant les épreuves, puis je me suis vite rendu compte que ça nous pénalisait tous les deux. Il faut juste y aller à bloc, en ne pensant pas à l’autre, seulement à soi. C’est comme ça qu’on fait les meilleurs résultats. Victor : Je n’ai jamais laissé gagner mon frère. Quand nous jouions à la maison, il n’y avait pas moyen de laisser gagner l’autre.
Qu’est-ce que vous admirez dans le style de l’autre ? Xavier : Victor donne l’impression de s’amuser en ridant, il est si léger et joyeux sur sa planche. C’est un jeu pour lui : j’adore le regarder rider. Victor : J’admire sa rapidité et sa puissance, et surtout, l’imagination dont il fait preuve dans le cadre de ses projets. J’admire aussi son côté travailleur acharné.
Quel est votre collation préférée en montagne ? Xavier : Une saucisson des Pyrénées d’où j’ai grandi. Manger ça au sommet d’une montagne, ça vaut tout l’or du monde. C’est pas ce qu’il y a de plus sain, mais le goût est exceptionnel. Victor : De la pâte d’amande. Quels sont vos meilleurs souvenirs ensemble sur la planche ? Xavier : J’ai de super souvenirs de notre première trip en Alaska avec Victor : un grand voyage entre grand et petit frères. J’ai eu la chance d’explorer ce paradis avec lui. Ça me met la banane dès que j’y repense. Victor : Lors de mon premier film international sur le snowboard en Alaska, avec lui et une équipe géniale. C’était la première fois que je faisais de l’héli-board. Ce fut une expérience incroyable et j’ai beaucoup appris.
Selon vous, qui va gagner l’Xtreme cette année ? Xavier : C’est sûr que Victor nous réserve un grand show. L’an dernier, c’était sa première participation et il a remporté le titre, donc je pense que cette année il va mettre la barre encore plus haut. Je croise les doigts. Victor : Je pense que si Xavier nous fait une descente canon, il peut remporter l’épreuve, qui sait...
Is it scary looking down the Bec des Rosses? Xavier: Definitely – from the top you can barely see anything else except the bottom of the face – it has the feeling that you have to drop into a void. After a few turns it gets better, but getting into it initially is the scary part. Victor: I’ve only been once before, I was really, really impressed by the steepness, and how extreme it was. from the top you can see why it is called the Xtreme Verbier. What’s the best trick you’ve landed in powder? Xavier: I’m not huge on powder tricks. Honestly, my favourite is when I do doubles or triples, which is when you have several cliffs in a row and you just hit them one after the other without making any turns in between. That’s what I would call my best ‘trick’. Victor: Back 10 double cork or some sort of double front flip. Have you ever let your brother win? Xavier: (Laughs) No, well we have never competed against each other. I’ve competed against my other brother Paul before. At the beginning I tried to help him during competitions, then I quickly realised it was negative for both of us. You just need to go as hard as you can, not thinking of the other, but just yourself. That’s how you both get the stronger result at the end. Victor: I’ve never let my brother win. When we were at home playing games for sure we’d never let each other win. What do admire about each other’s style? Xavier: When you see Victor riding he looks like he’s having fun, he’s so light and cheerful on his board. It’s a game for him – I love watching him ride. Victor: I admire how he goes fast and goes big. Mostly, his way of thinking outside the box with his projects. I also admire how he always works so hard. What’s your favourite mountain snack? Xavier: My main mountain snack is a sausage from the Pyrenees, where I grew up. To have that at the top of the mountain is worth all the gold in the world. It’s not the healthiest, but it’s the tastiest. Victor: Marzipan. What are your best memories snowboarding together? Xavier: I have good memories from the first time Victor and I went to Alaska together – a big brother / younger brother trip. I had the chance to explore that paradise with him. I have a big smile when I look back on it. Victor: When I first did an international snowboard film in Alaska with him and a really rad crew. That was the first time I had done heli-boarding. It was an amazing experience – it taught me so much. Who do you think will win the Xtreme this year? Xavier: Definitely Victor will show us. Last year was his first year and he won the title, I think this year he will truly show us the next level. Fingers crossed. Victor: I think if Xavier stomps his run, it could be a winning run for sure, who knows…
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