Zwitserse herfstpracht op het spoor

Zwitserse herfstpracht OP HET SPOOR GoldenPass Belle Epoque bij Montreux aan het Meer van Genève © Swiss Travel System AG/Tobias Ryser

Zwitserland is een treinenland bij uitstek. De trein is er niet alleen een duurzaam vervoermiddel dat van A naar B rijdt, maar vormt een reisdoel op zich. Terwijl je in je comfortabele stoel zit, glijdt het gevarieerde landschap als een bioscoopfi lm voorbij. Wie de mooiste trajecten van de Zwitserse spoorwegen wil ontdekken, maakt een reis over de Grand Train Tour of Switzerland. Bijvoorbeeld in de herfst, wanneer de natuur zich misschien wel van haar mooiste kant laat zien.

Glacier Express over het Landwasserviaduct © Glacier Express AG/Stefan Schlumpf Grand Train Tour of Switzerland Elf grote meren, vier offi ciële talen, vijf Unesco-Werelderfgoedlocaties en tussentijds 1280 kilometer aan magnifi eke uitzichten. Over de Grand Train Tour of Switzerland reis je met panoramatreinen naar alle hoogtepunten en bezienswaardigheden van Zwitserland. De afwisselende reis voert door steden en dorpen, over bergen en langs gletsjers, meren en rivieren en dwars door alle taalgebieden. De Grand Train Tour of Switzerland verbindt de highlights van het Zwitserse openbaar vervoer, waaronder de wereldberoemde panoramatrajecten van de Glacier Express, de Bernina Express, de GoldenPass Panoramic en de Gotthard Panorama Express.

Kleurenspektakel in de herfst De rondreis is het hele jaar door een fantastische belevenis, maar in het najaar krijg je de prachtige herfstkleuren en het bijzondere zonlicht er gratis bij. Terwijl je over hoge bergpassen misschien wel door de sneeuw rijdt, geniet je even later van een ‘indian summer’ in het Zuid-Zwitserse Ticino. Een groter contrast is haast niet mogelijk!

Van Luzern naar Interlaken We nemen je mee op de Grand Train Tour of Switzerland door het

De bergen ‘ bieden verbluff ende vergezichten en zijn een uitstap meer dan waard’

Zwitserse Alpengebied en starten in de prachtige, centraal gelegen stad Luzern. Hier stappen we op de Luzern-Interlaken Express, die ons meeneemt langs verschillende turquoisegekleurde meren, kletterende watervallen en imposante bergtoppen, zoals de Pilatus. Nadat we over de ruim 1000 meter hoge Brunigpas zijn gereden, dalen we af richting Meiringen en de Brienzersee, een van de twee grote meren in het Berner Oberland. We passeren het meer aan de noordkant en bereiken het stadje Interlaken. De naam van de plaats verklapt meteen haar ligging: tussen de meren. Interlaken vormt een uitstekende uitvalsbasis voor bergexcursies in de omgeving. De tocht naar het Jungfraujoch op 3454 meter hoogte is ronduit spectaculair, net als een bezoek aan de bijna 3000 meter hoge Schilthorn bij Mürren. Andere bergen in de omgeving, zoals de Brienzer Rothorn, de Niesen en de Stockhorn, zijn weliswaar minder hoog, maar bieden eveneens verbluff ende vergezichten en zijn een uitstap meer dan waard.

Luzern-Interlaken Express bij Brienz © Zentralbahn AG /Simon + Kim

Met de GoldenPass Panoramic naar Montreux Vanuit Interlaken vervolgen we de Grand Train Tour of Switzerland naar het westen: we gaan door het Simmental naar Zweisimmen en rijden daarna met de GoldenPass Panoramic door de charmante bergdorpen Gstaad en Château d’Oex, om vervolgens af te dalen naar Montreux aan het Meer van Genève. Tijdens de rit naar beneden kom je ogen tekort: het bonte kleurenpalet van het glinsterende water, de zonverlichte oevers van het meer, de goudbruine wijngaarden en de omringende bergen

Met de Gornergrat Bahn omhoog voor een spectaculair uitzicht op de Matterhorn © Gornergrat Bahn/ Ernst Christen is fascinerend. Als je over de boulevard van Montreux langs het meer en de palmbomen fl aneert, begrijp je goed dat wereldsterren als Freddie Mercury en Charlie Chaplin graag vertoefden in deze regio en er zelfs gewoond hebben.

Naar de hoogste bergen van de Alpen Het Franstalige Montreux is het meest westelijk gelegen punt van de Grand Train Tour of Switzerland. We vervolgen de reis naar het zuiden, waar we de vakantieregio Wallis binnenrijden. We passeren het stadje Martigny aan de voet van de Grote Sint-Bernhardspas en volgen de Rhône stroomopwaarts. Als we door het raam naar links kijken, zien we uitgestrekte wijngaarden. De regio Wallis is niet voor niets het grootste wijngebied van Zwitserland: ongeveer een derde van de Zwitserse wijnen wordt hier geproduceerd. Daar waar het Rhônedal steeds smaller wordt, komen we weer in Duitstalig gebied. In het stadje Visp stappen we over op de trein naar het autovrije bergdorp Zermatt, spectaculair gelegen aan de voet van de wereldberoemde Matterhorn. Een uitstap met de Gornergrat Bahn is een absolute aanrader. Het uitzicht op de hoogste bergen van de Zwitserse Alpen is hier verbluff end. De langzaamste sneltrein ter wereld In Zermatt stappen we aan boord van de Glacier Express, een van de hoogtepunten van het Zwitserse treinenaanbod. Deze panoramatrein naar St. Moritz wordt ook wel ‘de langzaamste sneltrein ter wereld’ genoemd, omdat de reis door het Zwitserse hooggebergte alles bij elkaar ruim 8 uur in beslag neemt. Dat is ook geen wonder, want de trein moet enorme hoogteverschillen overbruggen, wat soms alleen mogelijk is door gebruik te maken van het tandrad. Overigens hoeft niemand onderweg honger te lijden; de Glacier Express beschikt over een restauratierijtuig waar uitstekend gegeten en gedronken kan worden. Indien gewenst kun je ook op je zitplaats maaltijden laten serveren.

Sneeuw in zicht We rijden door het Mattertal met zijn steile bergwanden en komen langs liefl ijke dorpjes in het Gomsgebied, waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. De trein klimt geleidelijk omhoog richting het Gotthardmassief. Het is moeilijk te beseff en dat een kilometer onder ons auto’s door de Gotthardtunnel razen! Als we het plaatsje Andermatt zijn gepasseerd, begint de trein aan een

Na iedere haarspeld-‘ bocht lijkt de wereld kleiner te worden als we het dal in kijken’

indrukwekkende klim naar de Oberalppas. Na iedere haarspeldbocht lijkt de wereld kleiner te worden als we het dal in kijken. Het landschap is ruig en omdat we een hoogte van ruim 2000 meter bereiken, bestaat de kans dat er in de herfst al een pak sneeuw ligt.

Rijnspektakel Na de Oberalppas dalen we weer af en rijden we Graubünden binnen, het grootste kanton van Zwitserland. We passeren de dorpjes Sedrun en Disentis, waar het Reto-Romaans de voertaal is. Indrukwekkend is het benedictijnerklooster van Disentis, dat hoog boven de omliggende huizen uittorent. Als we naar rechts kijken, zien we een klein stroompje met wild stromend water: de Voor-Rijn. Het water is hier net begonnen aan zijn lange reis naar de Noordzee. De Glacier Express volgt de rivier, onder meer door de spectaculaire Rijnkloof, die ook bekendstaat als de Zwitserse Grand Canyon. Na een tussenstop in Chur, de hoofdstad van Graubünden, vervolgen we de reis richting St. Moritz. Indrukwekkende viaducten en tunnels wisselen elkaar af en de schattige dorpjes vormen een bijzonder contrast met het imposante, omringende berglandschap. Dit deel van het traject is, samen met de Ber ninalijn die we morgen zullen volgen, door Unesco aangewezen als Werelderfgoed. Deze dag sluiten we af in de mondaine vakantieplaats St. Moritz, waar je duidelijk kunt zien dat de jetset er ook graag vertoeft.

Van gletsjers naar palmen We vervolgen onze Grand Train Tour of Switzerland met een ander hoogtepunt van de Zwitserse spoorwegen: de Bernina Express. Al snel begint de trein aan een indrukwekkende klim naar de Berninapas. We kijken onze ogen uit op de Morteratschgletsjer en het glinsterende Lago Bianco. Bij Ospizio Bernina bereiken we het hoogste punt van de route, op ruim 2250 meter hoogte. Ook hier kan het er in het najaar al fl ink winters uitzien. Hoe anders ziet het eruit als we iets later afdalen naar Poschiavo. De zomer lijkt te zijn teruggekeerd! Fascinerend is het cirkelviaduct van Brusio, waar de trein in een grote lus verder afdaalt richting het Italiaanse stadje Tirano. Hier stappen we over op de Bernina Express Bus, die ons door Italië naar de Zuid-Zwitserse stad Lugano brengt, waar de palmen ons begroeten.

Terug naar Luzern De grootste stad van het Italiaanstalige kanton Ticino ligt prachtig aan het Meer van Lugano. Hier vind je de perfecte mix van het Italiaanse ‘dolce vita’ en Zwitserse kwaliteit en precisie. Je geniet er van heerlijke regionale herfstgerechten en vindt er genoeg excursiemogelijkheden om zeker een week mee te vullen. Aanraders zijn een ontspannen boottocht over het meer en uitstapjes naar de ‘huisbergen’ Monte San Salvatore en Monte Brè.

Wij gaan echter door met onze Grand Train Tour of Switzerland en stappen in Lugano op de Gotthard Panorama Express. Deze brengt ons van het mediterrane Ticino via de wereldberoemde Gotthard-panoramaroute en door het

De imposante Rijnkloof © Glacier Express AG/Stefan Schlumpf

machtige Reussdal in het kanton Uri naar Flüelen. Hier stappen we over op een stoom- of motorschip. De boot glijdt rustig over het Vierwoudstedenmeer en door de door imposante bergen omringde traditionele oerkantons van Zwitserland en brengt ons terug naar onze startlocatie Luzern.

Meer informatie over de Grand Train Tour of Switzerland vind je op MySwitzerland.com/ grandtraintour Andere Zwitserse herfsttips vind je op MySwitzerland.com/herfst

Lugano ligt prachtig aan het Meer van Lugano © Switzerland Travel System/Milo Zanecchia