De vraag: “Bonaire of Curaçao?” krijg ik best vaak voorgelegd. Ik ben meerdere keren op beide eilanden geweest. Veel mensen zien Bonaire als hét Divers Paradise. Is Curaçao dan wel de moeite? Zeker wel! Want wist je dat er op dit Caribische eiland óók kantduikstekken zijn? Met een adembenemende onderwaterwereld? Het zijn er maar liefst 85! Als je van schildpadden houdt, ben je aan het goede adres, maar ook voor groothoekfoto’s of klein spul kan je hier je hart ophalen. De vrijheid die je hebt als je in een appartement of duikresort verblijft, is geweldig. Met een eigen auto trek je eropuit en bepaal je zelf jouw dag. Duiken, snorkelen of even een dagje op verkenning op het eiland zelf? Want ook boven water heeft Curaçao heel veel te bieden! Koraalduivel eten in een lokaal restaurantje, slenteren in Willemstad, of rondcrossen door het Christoffelpark... En wat dacht je van de prachtige zandstranden, van die witte bounty-stranden die je op foto’s ziet en je doen verlangen naar vakantie… Geweldig! In deze speciale digitale uitgave geheel gewijd aan Curaçao, nemen we je mee naar de mooiste divesites en tonen je de schoonheid van dit heerlijke Caribische eiland. Als ik zou moeten kiezen? Moeilijk te zeggen. Beide eilanden hebben hun charmes. Dit magazine zal je allicht verleiden om Curaçao op je lijstje te zetten, want ook dit eiland verdient met recht de titel Divers Paradise!
Judith Rietveld,
DIRECTIE: Michel Florisson (verantwoordelijk uitgever)
DUIKEN Nederland is een uitgave van VIPMEDIA PUBLISHING EN SERVICES, Postbus 7272, 4800 GG Breda, telefoon: 076-5301721. Niets van deze uitgave mag overgenomen worden zonder schriftelijke toestemming van de uitgever. Opname van deze special in een leesportefeuille is niet toegestaan. De redactie werkt onafhankelijk van welke organisatie dan ook. De redactie en de uitgever zijn niet verantwoordelijk voor de inhoud van de geplaatste advertenties.
Met 85 kantduikstekken is het lastig kiezen als onderwaterfotograaf. Waar moet je heen? Waar heb je de beste kans op een mooie foto? Prijswinnend onderwaterfotograaf Thomas van Puymbroeck neemt ons mee op Curaçao naar de vijf plekken waar je zeker prachtige beelden schiet! We trappen af met nummer 1: Klein Curaçao. Dit is een klein, onbewoond eiland dat zich ongeveer 10 kilometer ten zuidoosten van Curaçao bevindt. Het staat bekend om zijn prachtige witte zandstranden en kristalhelder water. Tijdens het duiken op Klein Curaçao is de kans groot dat je zeeschildpadden tegenkomt. Ze zwemmen rustig rond in de buurt van de koraalriffen en kunnen nieuwsgierig zijn naar duikers. Snorkelaars kunnen ook genieten van hun gezelschap! Het is belangrijk om zeeschildpadden met respect te benaderen en een veilige afstand te bewaren. Klein Curaçao biedt dus niet alleen prachtige duiklocaties, maar ook een kans om betoverd te worden door de aanwezigheid van zeeschildpadden.
Caracasbaai is een prachtige baai aan de zuidoostkust van het eiland, in de buurt van het Spaanse Water. Het ondiepe water van Caracasbaai maakt het een ideale duikplek voor zowel beginners als ervaren duikers. Er zijn verschillende duikplekken om te verkennen, elk met zijn eigen kenmerken en dieren. De bekendste plek hier is uiteraard Tugboat omwille van de gezonken sleepboot, maar deze foto is gemaakt onder de pier. Deze biedt duikers de mogelijkheid onder de pier door te zwemmen, waar ze een verscheidenheid aan zeeleven kunnen ontdekken. Onder de pilaren van de pier zijn vaak scholen tropische vissen te vinden, evenals verschillende soorten koralen en sponzen die aan de pilaren zijn bevestigd. Maar ook zoals je op deze foto kan zien, zeepaardjes! Deze duik kun je perfect met een groothoeklens doen om het wrakje én de pier samen te combineren. Als je aan een zeepaardjesfoto denkt, denk je meestal aan een macrobeeld. Maar deze foto is het bewijs dat een groothoek ook perfect mogelijk is. De pilaren van de pier zorgen voor een boeiend lijnenspel terwijl de oranje kleur van het zeepaardje eruit popt.
Duiken in Slangenbaai is een geweldige ervaring voor duikliefhebbers. Slangenbaai, ook bekend als Snake Bay, is gelegen aan de zuidwestkust van Curaçao. Het is een populaire duiklocatie vanwege zijn prachtige onderwaterlandschap en rijke mariene biodiversiteit. Wat Slangenbaai zo bijzonder maakt, is de diversiteit aan zeeleven dat je kunt tegenkomen tijdens het duiken. Je zult versteld staan van de kleurrijke koralen, sponzen en anemonen die de riffen sieren. Het gebied staat ook bekend om zijn grote verscheidenheid aan tropische vissen, zoals papegaaivissen, murenen, koraalduivels en snappers. Bovendien is de kans groot dat je schildpadden, roggen en zelfs zeepaardjes tegenkomt tijdens je duikavonturen. Dus voor deze duikplaats is de lenskeuze enorm moeilijk. Ik ben voor de 12-40mm lens gegaan zodat ik de optie groothoek of macro had. Een veelzijdige lens is altijd een goeie keuze als je niet met een specifiek doel onder water gaat, of als je niet weet wat te verwachten op een duik. Deze duikplaats heeft als extra bonus een prachtige drop-off. Dus wil je liever de diepte opzoeken in plaats van een ondiep snuffelduikje, dan kan dat zeker en vast hier.
Deze duiklocatie is vernoemd naar het Sunset Waters Resort, dat vroeger hier gevestigd was. Nu zijn er nog enkele oude gebouwen aanwezig maar vooral een prachtige strand en koraalrif. Dit strand is ook een gekende nestlocatie voor zeeschildpadden, dus kijk goed uit en respecteer de nesten van deze dieren. De duiklocatie is geschikt voor duikers van alle niveaus. Het is ook ideaal om te snorkelen, hoewel snorkelaars moeten letten op bootverkeer vanuit Santa Martha Bay. Het is gemakkelijk om het water in te gaan vanaf het strand en snel zie je prachtige gorgonen en koraalblokken verschijnen. In lijn met het strand en op een diepte van 7 meter, bevinden zich de overblijfselen van een klein vliegtuigje. Het zijn de resten van een oude Cessna die hier speciaal voor is afgezonken voor duikers. Tegenwoordig is er niet veel van over, behalve het frame van de cockpit en een paar restanten van de vleugels. Dit zijn zeer fotogenieke objecten waardoor deze plaats een echte groothoekhotspot is. Je hebt er kans op schildpadden en ander groot leven, maar ook de aanwezigheid van het vliegtuigje zorgt voor prachtige beelden onder water.
Playa Grandi, ook bekend als Playa Piskado, is een populaire duiklocatie op Curaçao. Het is gelegen aan de westkust van het eiland, in de buurt van het dorp Westpunt. Wat Playa Grandi bijzonder maakt, is de mogelijkheid om te duiken met zeeschildpadden. De lokale vissers lossen hier hun vangst enkele malen per dag. Dit trekt zeeschildpadden aan die komen profiteren van de restjes vis die overboord worden gegooid. Het is belangrijk om de zeeschildpadden met respect te benaderen en hun natuurlijke gedrag niet te verstoren. Duikers kunnen ervoor kiezen om met een erkende duikgids te duiken, die de duikers kan informeren over het gedrag en de conservatie van de zeeschildpadden. Denk eraan, op deze plaats ben je nooit alleen. Het krioelt er van de schildpadden maar ook van de snorkelaars. Denk dus goed na over welk beeld je wilt maken. Dit is de ideale plek voor een groothoekfoto van snorkelaars of duikers met een zeeschildpad. De schildpadden zitten vooral in ondiep water, dus het beste is om gebruik te maken van menglicht, d.w.z. flitslicht in combinatie met natuurlijk licht. Dit zorgt ervoor dat je de omgeving mooi kan weergeven, maar ook de kleur op de schildpad kunt laten zien.
Op zoek naar een mooi verblijf in Jan Thiel? Ga dan naar Chogogo Resort Curaçao! Kies uit een van de vele luxe accommodaties, duik in het zwembad of trek eropuit met een gratis citybike. Duiken doe je bij PADI 5* Dive Resort Scuba Do dat om de hoek ligt. Duikcentrummanager Jan Geerings vertelt meer.
Thiel Beach waar ook verschillende beachclubs en restaurants zijn. Dus ook lekker eten en een drankje na het duiken is mogelijk.
Hebben jullie een huisrif?
Ons huisrif ligt net buiten de baai en is prachtig. Het bestaat uit een verzameling van zachte en harde koralen. Verder komen we er ook een grote diversiteit aan onderwaterleven tegen.
Wat maakt jullie uniek?
Vertel eens iets over de accommodatie. Chogogo Resort Curaçao is een prachtig vakantieoord gelegen in de Jan Thiel Baai. Het resort biedt een ideale combinatie van comfort, ontspanning en vermaak, waardoor het de perfecte bestemming is voor zowel stellen als gezinnen. Het resort beschikt over zeer goed ingerichte studio’s, appartementen en bungalows met een moderne en stijlvolle inrichting. Alle units zijn voorzien van airconditioning, een volledig uitgeruste keuken, een eigen balkon of terras, en gratis Wi-Fi.
Hoe zit het met de faciliteiten?
Het resort heeft tal van gratis faciliteiten voor de gasten, zoals grote zwembaden, een kinderbad, een jacuzzi, gebruik van mountainbikes, citybikes, bolderkarren en lockersmet spoelbakken voor duikuitrusting. Bij ons restaurant Salú kan je terecht voor allerlei culinaire heerlijkheden die geserveerd worden voor ontbijt, lunch en diner.
Het duikcentrum Scuba Do ligt om de hoek?
Het resort ligt op steenworp afstand van het strand en PADI 5* Dive Resort Scuba Do. Dit duikcentrum is opgericht in 1996 en was één
Het resort is zo ingericht dat je precies de vakantie krijgt zoals jij die wilt; of je nu samen met je partner of buddy komt, of je kinderen meeneemt. Ga lekker duiken, kom relaxen bij het zwembad en ga dineren in het restaurant. Onze medewerkers laten je graag zien wat Curaçaose gastvrijheid betekent. Voor, tijdens en na je verblijf staat het team van Chogogo voor je klaar. Want wij vinden het belangrijk dat je je nergens zorgen om hoeft te maken tijdens je vakantie. Heb je extra wensen? Geef ons een seintje en we gaan er direct mee aan de slag! van de eerste duikcentra op het eiland. Dankzij de ligging in Jan Thiel Baai kun je gemakkelijk genieten van alle wateractiviteiten die het eiland te bieden heeft. Of je nu wilt snorkelen, duiken of gewoon wilt ontspannen in de zon, er is voor elk wat wils. Bij een verblijf in Chogogo krijg je korting op het aanbod van Scuba Do. De locatie van de duikschool is perfect kantduiken, bootduiken en het geven van cursussen. Scuba Do biedt diverse cursussen, rondleidingen en zelfs ‘dive and drive’ pakketten waarbij je je duikavontuur combineert met een huurauto.
Wat voor type duiken bieden jullie aan? Dive Center Scuba Do erom bekend in kleinere groepen te duiken. We proberen persoonlijke aandacht aan elke duiker te geven en vinden het belangrijk dat onze duikers vissen zien in plaats van bubbels of duikers. Door de jaren heen is Dive Center Scuba Do uitgegroeid tot een full service duikcentrum. We verzorgen PADI-cursussen, nemen mensen mee op gidsduiken over bijna heel het eiland, verhuren duikspullen en beschikken over een eigen compressor waarmee we tanks van andere duikscholen en ook particulieren vullen. Bovendien zitten we op Jan
✔ PADI 5* Dive Resort
✔ Accommodatie van studio tot bungalow
✔ Eigen huisrif
✔ Kantduiken en soms bootduiken
✔ PADI opleidingen t/m divemaster
✔ Vele specialty’s
✔ Duikshop www.chogogo.com & www.divecenterscubado.com
Het Christoffelpark is het grootste natuurpark van het eiland. Een verborgen plek waar je zo aan voorbij rijdt. Het park bestaat uit drie voormalige plantages en beslaat 2300 vierkante meter met de Christoffelberg (375 meter) in het midden. Dé manier om het natuurpark te verkennen is met een 4x4-jeep!
We starten met de Green Car Route, een geasfalteerde weg die dwars door het park loopt. Je kunt in principe ook zelf met een auto het park in, maar de gids laat je dingen zien waar je anders zo aan voorbij rijdt. Neem bijvoorbeeld de ‘hangende tasjes’ aan de bomen, gemaakt van takjes. Dit zijn vogelnestjes van de oranje troepiaal (zo heet hij echt, ik heb het ook niet bedacht). Even verderop steekt een dikke leguaan op zijn gemakje de weg over. Enkele kammen zijn beschadigd. «Leguanen zijn heel territoriaal, waarschijnlijk heeft deze flink gevochten», aldus onze ranger, die ons rond rijdt. We stoppen bij een prachtig uitkijkpunt op de Christoffelberg, volgens sommige Canadezen ‘just a bump in the road’. “Maar als ze hem eenmaal beklimmen, piepen ze wel anders!” lacht onze chauffeur. De rit is heerlijk. De bomen groeien woest alle kanten op en waar je ook kijkt, je blijft je verbazen. We gaan verder met de Blue Car Route, een ezel staat ons dom aan te kijken en zet het op een balken. We rijden door een dichte, groene begroeiing. «Het is zo groen omdat het regenwater hier doorheen spoelt en gedeeltelijk blijft staan voordat het naar zee gaat. Dat komt omdat het Christoffelpark een dal is,» legt de ranger uit. Het is heerlijk koel wanneer we door een natuurlijke tunnel rijden gevormd door grillige bomen. «Kijk! Een warawara!» Onze gids wijst naar een donkere vogel met crèmekleurige buik die als een kip tussen de bladeren doorloopt. Het is een roofvogel met een rode, kale huid tussen zijn ogen en snavel. Onze ranger maakt een krijsend geluid en de warawara kijkt verbaasd op. Hij besluit geen acht te slaan op dat maffe zooitje in de jeep en vervolgt zijn pad. «We komen nu vlak bij zee, daar is het veel ruiger!» De dichte begroeiing houdt op en we zitten weer vol in de zon. We stoppen bij Boca Grandi, ofwel ‘grote mond’ in het Papiaments. Wauw. Hier is het inderdaad ruig. Wit water botst tegen de rotsen en de golven draaien alle kanten op. Op de grond groeien platte bomen. «Ze liggen plat omdat ze minder wind vangen en zo beter kunnen overleven. Het zijn een soort mangroves.» We vervolgen de route en ik bewonder de rijkunsten van onze ranger. Hij doet dit werk al vele jaren en is geboren en getogen op het eiland. We maken een stop bij Indianentekeningen
en bekijken ook een grote grot van binnen. Na 30 meter de grot ingeschuifeld te zijn, is er nog nauwelijks zicht en verdwijnt een gang in het duister. Ik voel me niet geroepen om te kijken wat daar
te zien is... We springen de auto en keren terug naar het begin. Wat een tocht! Ik had niet verwacht dat zo’n prachtig stuk natuur te vinden was op dit heerlijke Caribische eiland.
GA SNORKELEN MET SCHILDPADDEN BIJ PLAYA PISKADO
In Westpunt ligt het kleine visserstrandje Playa Piskado. De vissers maken daar de vissen ter plekke klaar om te verkopen aan de lokale bevolking, en gooien de restanten van de vissen terug in het water: een heerlijke snack voor schildpadden! Rondom de steiger kan het dan in het water ook behoorlijk druk zijn – welteverstaan met schildpadden. De hele dag door heb je kans om de schildpadden te zien, het beste moment is ’s ochtends vroeg of eind van de middag. Parkeren doe je op het parkeerterrein naast All West Apartments. Of beter: verblijf een paar dagen in dit heerlijke complex en geniet eindeloos van onvergetelijke snorkelavonturen, recht voor je deur!
www.allwestcuracao.com
Mag je kind nog niet duiken, maar wil je wel samen de diepte opzoeken? Ga dan mee met de Curasub van Substation! De piloot brengt jou en je kind naar een diepte van maar liefst 130 meter, waar het wrak van de Stella Maris ligt. Bekijk tijdens de afdaling de grote scholen vissen en nieuwe soorten die pas ontdekt zijn. Vanaf je ligbank in de diepzeeduikboot beleef je de onderwaterwereld samen. www.substation-curacao.com
BEZOEK WILLEMSTAD Wandel langs de vele souvenirwinkeltjes, boetiekjes, ateliers en strijk neer op een van de vele terrasjes met uitzicht op de Pontjesbrug. De levensgrote letters van Curaçao op het plein zijn heel leuk om in te klimmen en gekke foto’s te maken en uiteraard sluit je af met een heerlijk koude mangoshake bij een lokaal marktkraampje. Genieten!
Hoe leuk is dat! Zelf een struisvogel voeren en op een struisvogelei staan. In een oude Amerikaanse schoolbus krijg je een tour over een heuse ‘Ostrich Farm’ waarbij je alle levensfases krijgt te zien van deze grote vogel. De Struisvogel Farm is gelegen in een prachtig natuurgebied op de weg naar Groot St. Joris in Santa Catharina. Trek gekregen na deze geweldige tour? Eet dan een heerlijke struisvogelburger in het restaurant! Kosten safaritour: 20 dollar volwassene, 15 dollar kind. www.curacaoostrichfarm.com
SPEUR NAAR DE ‘VLEERMUIZENSCHAT’ IN EEN VERLATEN LANDHUIS
Op Curaçao staan heel veel landhuizen, waarvan enkele ook verlaten. In een van deze landhuizen ligt een geocache; een ‘schat’ die je kunt vinden aan de hand van gps-coördinaten. Samen met je kind speur je in dit oude landhuis naar de vleermuizenschat. Bekijk gelijk de verlaten kamers en sluip over de krakende traptreden: de vleermuizen die er wonen, mag je niet storen! Meer weten? Download de geocache app in de appstore en zoek op GC83QJ4.
De naam zegt het al: bij Relaxed Guided Dives maak je heerlijke ontspannen duiken! Bij dit IDD 5* Dive Center zit je goed als je zoveel mogelijk mooie duiken wilt maken; want ze bevinden zich in het midden van Curaçao, direct langs de doorgaande weg. Uniek is dat zij als enige de OWD-cursus voor volgelaatmaskersduiken aanbieden. In gesprek met eigenaren Petricia en Rob Botbijl.
waar we met de auto kunnen komen. Dus ook op de minder bekende locaties.
Een relaxtere duikvakantie kan volgens mij niet als we bij jullie duiken…
Haha, inderdaad! Wij spoelen de uitrusting voor onze gasten. Hierdoor hoeft de duiker ook niet mee terug naar de duikschool na de duiken. Ideaal als je met niet-duikende partner of gezinsleden bent! Als duikers pakketten onbeperkt lucht of nitrox bij ons afnemen, dan bezorgen wij de tanks op hun logeeradres (afhankelijk van de locatie.) Ook nog leuk om te weten: we hebben leuke handgemaakte souvenirs van Crochet op Curaçao!
Hoe is het allemaal begonnen?
Sinds 2005 wonen wij op Curaçao, waar Rob gestationeerd was via de Koninklijke Marine, en nadat Petricia eerst twee jaar lang uitvluchten heeft gezocht om niet te leren duiken, hebben wij in 2007 onze eerste introduik gemaakt. Daarna zijn we beide instructeur geworden. Ons duikcentrum bestaat sinds 2008. In eerste instantie was het ons idee om met een busje gidsduiken te gaan aanbieden onder de naam Relaxed Guided Dives. Vlak na de oprichting kregen we echter de kans ons huidige duikcentrum over te nemen. De naam dekt de lading dus niet meer, we bieden veel meer. Maar van onze klanten horen we wel dat we onze naam eer aan doen, dus die laten we zoals hij is. Onze locatie is op Martha Koosje 10, in een klein landhuisje.
Hoe zit het met duiken?
We bieden gidsduiken aan vanaf het strand. Maar zelfstandige duikers kunnen bij ons ook terecht om duikuitrusting te huren of hun tanks te laten vullen. Ook organiseren we verschillende specialty’s waaronder Lionfish Hunter. Tijdens deze specialty proberen we op locaties te duiken die anders minder makkelijk toegankelijk zijn. Al onze tanks zijn geschikt voor gebruik met zowel DIN- als INT aansluiting en nitrox is aanwezig.
Welke opleidingen bieden jullie aan?
Binnen onze duikschool bieden we cursussen
van zowel PADI als IDD. We zijn tot op heden het enige duikcentrum op het eiland waar de openwatercursus via IDD met volgelaatsmasker gedaan kan worden. We bieden ook introductieduiken aan met dit masker of een gidsduik om het eens te testen.
Hoe groot zijn de duikgroepen?
We werken met kleine groepjes, geen minimum aantal duikers in een groep, wel een maximum van 4 personen per instructeur/divemaster. Hierdoor is er veel persoonlijke aandacht, wat erg gewaardeerd wordt. Indien de veiligheid het toestaat, maken we foto’s die de duikers gratis toegestuurd krijgen. Aangezien we op verschillende locaties duiken en er niet altijd voorzieningen zijn op de locatie zelf hebben we altijd een noodtelefoon bij ons, EHBO-koffer en zuurstofkoffer. De duikers krijgen ook altijd vooraf te zien waar een en ander in de auto te vinden is. Ook duiken we met de wettelijk verplichte duikboei.
Hebben jullie een huisrif?
Onze duikschool bevindt zich niet aan het water, maar aan een doorgaande weg die leidt naar de mooiste duiklocaties. En dat we niet aan het water zitten, blijkt onze kracht! Mensen komen langs om hun tanks te vullen op weg naar hun duiklocatie, of om uitrusting te huren. En wij zelf zijn niet gebonden aan een huisrif, maar kiezen voor elke duik een andere locatie. Dat is overal
✔ IDD 5* Dive Center
✔ Alle PADI & IDD opleidingen
✔ Prachtige locatie
✔ Volgelaatsmasker duiken
✔ Begeleide kantduiken
✔ Materiaalopslag & vullen
www.relaxed-guided-dives.com
Dit stukje natuur is zeker een bezoek waard wanneer je op het Caribische eiland verblijft. Rondom Klein Curaçao zijn veel duik- en snorkelmogelijkheden. Duikcentra bieden dagtrips aan of maak er een leuk familie-uitje van met een charter. Het drie vierkante kilometer grootte eiland ligt 10 kilometer ten zuidoosten van Curaçao en bestaat uit rots. Vogels vinden het de ideale broedplaats en deze zie je daarom ook volop. Groepjes flamingo’s geven kleur aan de kale omgeving. Het eilandje was niet altijd zo verlaten; ooit was het begroeid met veel gras en onder meer paarden graasden op het land. Uit die tijd stamt ook de pittoreske vuurtoren. Door fosfaatwinning waarvoor het eiland werd afgegraven, verloor het haar vegetatie. Wanneer je het pad volgt langs de vuurtoren, kom je bij de overblijfselen van een oud scheepswrak dat jaren geleden strandde.
HET EILANDJE WAS NIET ALTIJD ZO VERLATEN; OOIT WAS HET BEGROEID MET VEEL GRAS EN ONDER MEER PAARDEN GRAASDEN OP HET LAND.
Tijd voor een wrakduik: de Superior Producer! Dit vrachtschip was in 1977 op weg naar Isla Margerita en kwam naar Curaçao om daar bij te tanken. Het weer was die dag echter stormachtig en bij het verlaten van de haven begon het schip daardoor erg te rollen. Een deel van de lading verschoof en het maakte slagzij. De Superior Producer maakte steeds meer water en er werd besloten om het in noordelijke richting weg te slepen. Daar zonk het uiteindelijk naar 30 meter diepte naar haar laatste rustplaats. En nu is het een heel gaaf wrak om op te duiken! Het water is rustig en vanaf de kant lopen we het water in. Een groepje duikers komt net terug van de duik en het klinkt niet
erg bemoedigend; volgens een van de heren is het zicht net zoals zijn plas thuis om de hoek in Nederland en hoor hem ‘erwtensoep’ zeggen . De Superior ligt 60 meter uit de kant dus ver hoeven we niet te zwemmen. Iets minder enthousiast start ik aan mijn afdaling, maar vraag me dan al snel af wat voor ertwensoep die beste man normaal eet: het zicht is perfect! Een lichte groentebouillon is een betere benaming. Het 50 meter lange schip doemt voor ons op en er is geen andere duiker te bekennen. Perfect! Voor nu is het echt even ‘ons’ wrak. En ze is mooi: de kiel ligt recht op de zeebodem, waarbij ze een kleine helling naar links maakt. Op 18 meter begint de opbouw en rustig verkennen we het dek. Aan
leven ontbreekt het hier niet: het wrak is uitgegroeid tot kunstmatig rif, geheel begroeid met allerlei soorten koraal en sponzen. Oranje buiskoraal steekt met kop en schouders boven de andere koralen uit. Dit komt doordat deze goed gedijt op donkerdere plekken. Als je goed kijkt, zie je allerlei klein spul op het koraal. Ik besluit een kijkje te nemen in het open laadruim, waarvoor je geen wrakduiker hoeft te zijn omdat je elk moment naar buiten kan . Heel bijzonder om zo rond te zwemmen in dit machtige schip. Ervaren wrakduikers met het juiste brevet kunnen de machinekamer en bemanningsverblijven bezoeken. Aanbevolen wordt om dit onder begeleiding van een ervaren gids te doen. De vaste bewoners van de Superior Producer verwelkomen me wanneer ik het ruim uit zwem en zorgen voor een bont gekleurd spektakel. Scholen oranje soldatenvissen en zwart-geel gestreepte sergeant-majoors patrouilleren tussen het koraal. Ook hier zou een schildpad wonen, maar helaas is hij niet thuis. De tijd is alweer om en ik laat het schip achter me. Wat een geweldig imposante wrakduik was dit!
In 2015 werd het eerste duikcentrum van Dive Division een feit, namelijk Blue Bay Diving. In de jaren daarna volgden nog eens vier duikcentra, een eigen duikboot én een catamaran! Waar je ook zit aan de zuidkust van Curaçao, er is altijd een duikcentrum van Dive Division om de hoek.
verschillende harde en zachte koralen. Huisrif Groove Diving: Double Reef, de naam zegt het al er zijn twee riffen die verdeeld worden door een zandstrook. Deze duiklocatie is vooral bekend door de schildpadden die je bijna altijd tegenkomt. Huisrif Blue Bay Dive: twee mooie huisriffen, aan de linkerkant The Garden; een mooie koraalhelling en aan de rechterkant The Wall. De muur staat bekend om zijn prachtige waaierkoralen en elkhornkoralen. Huisrif Coral Divers: twee adembenemende huisriffen, Rif St. Marie & Coral’s Habitat. Er zijn verschillende kolonies van zachte koralen. Als je goed kijkt, vind je hierin verschillende zeepaardjes en de unieke hengelaarsvis.
Wat maakt jullie uniek?
Jullie hebben nu maar liefst vijf duikcentra! Dive Division bestaat op dit moment uit vijf duikcentra verdeeld over de zuidkust van Curaçao. Van oost naar west zijn dat: Jan Thiel Diving op Livingstone Jan Thiel, BLVD Divers op Mambo Boulevard, Groove Diving op Mangrove Beach Corendon Resort, Blue Bay Dive op Blue Bay Resort en Coral Divers op Coral Estate Luxury Resort. Gezien alle duikscholen dicht bij of op een resort gesitueerd zijn, kun je via Dive Division ook heel makkelijk een duikvakantie boeken (verblijf + duiken).
Welke faciliteiten bieden jullie?
Op alle locaties bieden we introductieduiken, alle PADI- cursussen, verhuur van duik- en snorkelbenodigdheden en verkoop van duikmateriaal. Echter heeft elke locatie wel zijn eigen unieke kwaliteiten.
Vertel?
Jan Thiel Diving is onze shore diving expert. Zij nemen je mee met hun minivan naar prachtige duiklocaties die de oostkant van het eiland te bieden heeft. Bij BLVD Divers ligt de focus voornamelijk op de verkoop van retail artikelen. Groove Diving is gesitueerd op een all-inclusive resort. Hier kunnen we voor groepen ook bootduiken aanbieden. Het huisrif Double Reef is prachtig, bij velen bekend als één van de mooiste duiklocaties van Curaçao.
Dan zijn we er nog niet. Blue Bay Dive is een CDC center, wat inhoudt
dat we instructeurs opleiden en gave duikstages kunnen aanbieden. Daarnaast is het gesitueerd op een prachtig resort met een golfbaan en verschillende restaurants. Coral Divers vind je aan de westkant van het eiland. Daar focussen we voornamelijk op bootduiken. Dit is de ideale locatie voor groepen, ook gezien alle faciliteiten die Coral Estate te bieden heeft zoals een bakkerij, twee restaurants, een spa, autoverhuur etc.
Je kan overal tanks halen als je via Dive Division duikt?
Als je kiest voor een pakket voor de huur van ongelimiteerde tanks om zelf alle duikplekken te ontdekken, kan je bij alle vijf de locaties tanks ophalen. Er is dus altijd een duikcentrum in de buurt om tanks te wisselen.
Wat voor soort duiken organiseren jullie? ’s Morgens varen we uit voor twee bootduiken en zijn dan rond het middaguur weer terug. Bij alle duikscholen kan je kantduiken. Bij Jan Thiel Diving ga je dan met de minivan naar mooie duiklocaties. En bij alle andere duikscholen zijn er twee mooie huisriffen. Ook bieden we nacht- en introduiken aan, en alle PADI-opleidingen van OWD tot instructeur.
Hoe zit het met de huisriffen? Alle duikcentra hebben een huisrif, behalve Jan Thiel Diving. Maar bij Jan Thiel Diving rijden we binnen vijf minuten naar verschillende prachtige duiklocaties. Huisrif BLVD Divers : Dit huisrif heeft een steile afdaling, je vindt er
Onze duikcentra zijn niet alleen maar duikcentra. Er is van alles mogelijk, zowel duiken als snorkelen als boottours. Kom je alleen, met partner, je familie of een hele groep, we kunnen je altijd verschillende activiteiten aanbieden om je vakantie op Curaçao nog leuker te maken. Daarnaast zijn al onze duikcentra op of bij een resort gesitueerd, waardoor je er een relaxed stranddagje aan vast kan plakken of kan genieten van andere faciliteiten zoals restaurants, bars en een spa!
✔ Vijf duikcentra
✔ Boot- & kantduiken
✔ Eigen huisriffen
✔ Dive & Stay pakketten mogelijk
✔ Meerdere soorten accommodaties
✔ Alle PADI-opleidingen
www.divedivision.com
Nederlandse Cariben, here I come (again)! De laatste keer dat ik op Curaçao was, vierde ik vakantie met mijn zoon. Nu is het me-time en staat de reis geheel in het teken van duiken. Maar uiteraard verkennen we het eiland ook boven water.
Ga je mee?
Tekst: Judith Rietveld Foto’s: Daniel Versteeg
Geen kattenmandje, maar een schildpaddenmandje. Het schijnt dat deze dromer hier altijd ligt te luieren!
Het is weer lekker druk op Schiphol. Bij de incheckbalie staan mensen opgewonden te praten of juist chagrijnig te kijken, omdat het volgens hen niet opschiet. Een lange rij slingert de vertrekhal in, allemaal mensen die naar Bonaire of Curaçao gaan. Achteraan sluiten maar! Mijn reisgezel en onderwaterfotograaf Daniel heeft zijn onderwatercamera mee, maar dit keer niet in een rugzak. We hebben helaas maar een beperkt aantal kilo‘s dat we mee kunnen nemen, dus zijn rugzak zit ook al volgepropt met zijn laptop, harde schijven en lenzen. Door creatief na te denken, heeft Daniel nu zijn onderwatercamera meegenomen als ‘handtas’; geheel in elkaar gezet, met een handig hengsel eraan. Alsof het de normaalste zaak van de wereld is, loopt hij rond met zijn camera als tas. Bij een enkele controle wordt even gefronst, maar hij kan overal doorlopen. Eenmaal in het vliegtuig haal ik opgelucht adem, dit was een test, maar godzijdank mag de camera op deze manier mee! Want die hebben we wel
nodig. Na een rustige vlucht landen we op onze eindbestemming. Wanneer we uit het vliegtuig stappen en de warme lucht mij omhelst, overspoelt mij een gevoel van blijheid: hier heb ik zo naar uitgekeken! We zijn op Curaçao!
De lizardvis ligt met zijn bek wagenwijd open. De poetsvis neemt zijn taak heel serieus: alle hoekjes en gaatjes worden gereinigd. Ik heb een hekel aan de tandarts, maar hier kan ik uren naar kijken. Zachte koralen wiegen heen en weer in de lichte stroming en ik lach om de gekke koffervissen die overal rondzwemmen. Ze lijken altijd problemen te ondervinden met de zwaartekracht, zo grappig om te zien! Achter me hangt Daniel voor een stuk koraal iets te fotograferen. We hebben geen haast, geen druk. Geen groep die op ons wacht, geen gids die zijn verplichte rondje wil zwemmen. We zijn heerlijk relaxed aan het kantduiken bij Slangenbaai, in ons eigen tempo. De
naam van de duikplaats komt van de zandalen die hier ooit in grote aantallen te vinden waren. Slangenbaai is een klein strandje met een golfbreker van grote rotsblokken. Vanaf het strandje loop je zo het water in, dat rustig afloopt. Het ondiepe plateau bestaat uit zand en koraalresten. Vanaf 5 meter diepte begint er steeds meer rif te ontstaan, de drop-off start op 10 meter diepte. Wij blijven op 9 meter, een mooie diepte voor een lange duik. We genieten van de vele harde koralen, allerlei soorten sponzen en alle soorten tropische vissen die rondzwemmen. Een dikke schorpioenvis ligt gecamoufleerd te zijn op de bodem en een jawfish weten we heel leuk vast te leggen op de video. Wat een dansskills heeft dit visje, jaloersmakend! Heel erg leuk zijn de kerstboomwormen die in alle kleuren uit het koraal priemen. Het allermooiste is nog wel dat ons appartement alweer te zien is als we onze hoofden boven water steken. Slangenbaai is namelijk het huisrif van Waterside Appartments! We hoeven enkel
De lizardvis ligt met zijn bek wagenwijd open. De poetsvis neemt zijn taak heel serieus: alle hoekjes en gaatjes worden gereinigd.
een trap op te lopen en we zijn alweer ‘thuis’. Beter kan niet. Het kleinschalige appartementencomplex ligt verborgen aan een kleine zijweg, centraal gelegen in het midden van het eiland. Als je wilt ontspannen en relaxen, ben je hier echt op het juiste adres. Het appartement is geweldig, we hebben allebei een eigen slaapkamer. Het appartement is verder heel ruim, een enorme woonkamer met tv (waarom die erin zit?) een keukentje, wasmachine en airco. We zitten op de begane grond en op het ruime terras staan meerdere ligbedden en tafels met stoelen. Met recht voor de deur het allerbelangrijkste: de Caribische Zee!
ZELF KOKEN
We willen niet te veel geld uitgeven aan restaurants en we vinden het ook super om na een lange dag duiken lekker bij het appartement te blijven. Bij de supermarkt halen we een grote voorraad zodat we even vooruit kunnen. We zijn de enigen in het appartementencomplex en ’s avonds hebben we het terras helemaal voor onszelf – net zoals de BBQ! Luisterend naar het sissende vlees en het rustgevende geluid van de golven, zien we de zon ondergaan. De lucht kleurt bloedrood, het
lijkt wel alsof de hemel in brand staat. Het is volop genieten. Ik mis mijn zoon, maar het is ook heerlijk om echt even me-time te hebben en weer op te laden. Kan ik hem straks thuis weer al mijn energie geven!
DUBBEL MOOI
O nze reis staat geheel in het teken van het
kantduiken. Want ja, dat kan niet alleen op Bonaire, dat kan ook op Curaçao! Wat is het heerlijk om niet op anderen te hoeven wachten en gewoon te vertrekken wanneer jij daar zin in hebt. Dat komt in ons geval ook mooi uit, want de jetlag hakt er nog flink in. Om 05.30 uur zitten we al aan een Senseo-koffie en frosties
met melk. De maan staat zelfs nog aan de hemel. Langzaam zien we de zon opkomen, terwijl we onze video’s en foto’s van de vorige dag verwerken. Als we klaar zijn, pakken we onze duikspullen en laden het in onze pick-uptruck, die we tot onze beschikking hebben. Curaçao kent meer dan 85 duikstekken en bij ons om de hoek zijn er genoeg te vinden. Keus genoeg! Double Reef hebben we meerdere keren aanbevolen gekregen, dus we besluiten daar een duik te maken. In de duikgids Curaçao lezen we meer over de stek en waar we op moeten letten. Met Maps.me, een offline Google Maps, rijden we binnen tien minuten naar de duikstek. De parkeerplaats ligt direct aan het strand en is geheel verlaten. Een gedrongen man zit in een soort bushokje, maar het lijkt erop dat hij lang kan wachten eer er een bus komt. De instap
ziet er enigszins uitdagend uit. Redelijk hoge golven stromen onze kant op en botsen op de losse stenen. Dat wordt dus goed oppassen met te water gaan! Bij de auto trekken we in alle rust onze setjes aan en lopen naar het water. De pick-up laten we leeg achter; we hebben geen kostbare spullen meegenomen. Helaas worden auto’s vaak opengebroken. Zeker van duikers als zij onder water liggen. Het is even ploeteren, maar eenmaal onder overspoelt me een gevoel van rust. Hoewel het zicht nog te wensen overlaat, zie ik een enorme school doktersvissen voorbijzwemmen. Ik ben er al snel achter waarom het zicht zo slecht is; los zand wordt in de branding omgewoeld door de sterke golven. Naarmate we de 5 meter naderen, wordt het zicht stukken beter. Een goudgevlekte slangaal schiet onder ons door. Wat is ie mooi! Ik snap
waar zijn naam vandaan komt, want zijn gouden stippen schitteren in de zon. Helaas is hij zo snel, dat we hem niet vast kunnen leggen. We zwemmen door en wiegen zachtjes heen en weer in de lichte deining. Dan komen we uit bij het eerste rif (er zijn er namelijk twee: vandaar de naam Double Reef). WAUW. Wat is het hier mooi! Enorme bekersponzen, harde en zachte koralen in overvloed. En nog meer kleuren sponzen in alle kleuren van de regenboog. Trompetvissen zweven verticaal boven het rif, terwijl rode glasoogbaarzen vanuit hun holletjes naar ons loeren. Een enorme vijlvis zwemt langs, op de voet gevolgd door weer een hele school doktersvissen. Ook hier zijn weer heel veel smooth koffervissen. Ik schrik me kapot van een felle flits die bliksemsnel op mijn masker afkomt. Een
zwevenTrompetvissenverticaal boven het rif, terwijl rode glasoogbaarzen vanuit hun holletjes naar ons loeren.
venijnige damselfish is denk ik net papa geworden. Meerdere keren zwemt hij dreigend op me af met zijn nog niet eens 10 cm grootte. Dapper baasje! We komen uit op de zandvlakte, waar allemaal barbelen de grond afstruinen met hun kriebelende baarddraden op zoek naar eten. Hier moeten we goed rondkijken, dit is het stuk waar vaak schildpadden worden gespot. En ja hoor, daar is er al eentje! Het is een jonkie en hij zwemt net aan de oppervlakte. Ik blijf hem nastaren, hopend dat hij snel beneden komt. Dan seint Daniel me. Hij maakt het schildpadgebaar en spreidt zijn armen tot meer dan een meter. Verderop zie ik een enorm schild van een schildpad die rustig ligt te slapen. Een erg fotogenieke plek heeft hij helaas niet uitgekozen, hij ligt naast een soort dikke paal die is afgezonken. Maar nieuwsgierig is deze grote jongen wel. Daniel komt voorzichtig dichterbij met zijn camera, maar blijft dan stilhangen. De schildpad besluit namelijk zelf toenadering te zoeken. Het lijkt net alsof hij zijn hoofd even schuin houdt, en zichzelf bewondert in de domelens van de camera. Hij wil er toch het mijne van weten en tikt met zijn snuit tegen de zonnekap. Hij probeert er zelfs enkele happen van te nemen! Ik moet heel hard lachen om deze leuke schildpad. Als hij er genoeg van heeft, zwemt hij rustig weg om naar de oppervlakte te gaan.
Het tweede rif ligt dieper, en we blijven op 15 meter. Wauw, ook hier is onwijs veel koraal te vinden, wel veel meer hard koraal. Gigantische hersenkoralen en meerdere soorten pilaarkoralen reiken tot zover het oog kan kijken. Wat een ontzettend mooi rif. Dan zie ik wel iets heel bijzonders. Een enorme bekerspons heeft zich als een soort schaal gevormd op een steen. En daarin ligt… een schildpad! Het is eigenlijk net een kattenmandje, maar dan met een schildpad erin. Het ziet er heel komisch uit. Kleine poetsvisjes zijn bezig om hem schoon te maken en hij lijkt flink te genieten. Hij past echt nét in dit lekkere bedje dat hij heeft gevonden, want een vin steekt een beetje uit. Daniel seint dat hij op de 100 bar zit en we besluiten weer terug te gaan naar het eerste rif. Daar krijgen we geen genoeg van alle mooie koralen en de vele kleurrijke vissen. Het
water uitkomen gaat veel makkelijker dan erin, ik beweeg mee met de golven en sta binnen no-time aan de kant. Bij het restaurant van Scuba Lodge dat direct aan zee ligt, genieten we van een geweldige lunch, heerlijk met de voetjes in het zand. Een latte macchiato, omelet met gesmolten kaas en veel te zoete wentelteefjes… Maar dat hebben we ook wel verdiend!
I n totaal verblijven we vier dagen bij Waterside Appartments en verkennen
meerdere stekken in de buurt. Ook brengen we een bezoekje aan Willemstad en wandelen over de Pontjesbrug en verwonderen ons over de vele kleurrijke pandjes. Maar dan is het tijd voor onze volgende stop: Westpunt! Dit is een gebied in het uiterste noordwestelijke deel van het Caribische eiland, in de jaren 1860 gesticht door pas vrijgelaten slaven. Westpunt is dunbevolkt en daardoor heel rustig. Er is veel ruige natuur met enorme cactussen en struiken met nasty stekels. Heuvels domineren het landschap en de Christoffelberg steekt er ver boven uit met
zijn 372 meter hoogte. ’s Avonds rijden we richting All West Appartments en het is al pikkedonker wanneer we aankomen. Op zich is dat niet erg, ik vind het altijd heel leuk als je ’s ochtends wakker wordt en ziet hoe mooi het is. En mooi, dat is het! Want ik ben hier al eerder geweest met mijn zoon. Wat hebben we toen genoten. En ik geniet nu weer wanneer ik in de vroege ochtend de gordijnen opentrek. Het complex is gebouwd op de kalkstenen klippen en biedt schitterend uitzicht op het kraakheldere, azuurblauwe water van Playa Piskado. Kleine vissersbootjes vastgemaakt aan boeien, dobberen rustig op het water. Links is een kleine pier, waar al enkele vissers een collega helpen zijn ‘buit’ aan land te tillen. Ter plekke wordt de vis schoongemaakt onder een kleine overkapping en verkocht aan lokale bewoners. En dat is nu precies wat deze plek voor duikers en snorkelaars zo interessant maakt: de vissers gooien de visresten terug in zee en daar komen heel veel schildpadden op af. Het kan hier daarom overigens wel een gekkenhuis
zijn. In het Inflight Magazine van TUI stond een top 10 van must do op Curaçao. Daar stond Playa Piskado ook in vermeld. Het gevolg is dat hele busladingen met mensen naar het kleine strandje trekken en allemaal het water in gaan. Het aantal schildpadden is door corona overigens wel gereduceerd. Eerst was de kans groot dat je rond de 17 schildpadden zou zien, nu is dat veel minder. Nog 7 exemplaren doen de baai aan en dit zijn ook andere schildpadden dan voorheen. Tot grote vreugde van het Sea Turtle Conservation, omdat dit betekent dat de schildpadden zich weer meer verplaatsen.
VISHAAK
Maar, eerst ontbijt. Het studioappartement waarin ik zit is ruim, heeft een mooie tweepersoonsslaapkamer en een eigen badkamer. Het is brandschoon, alles lijkt wel nieuw. Genoeg handdoeken, extra lakens, een bakje met zeepsop en twee handdoekjes, schuursponsje: aan alles is gedacht. Uiteraard ontbijten we
buiten en ik slaak een verrukte kreet als ik een schildpad zie zwemmen. En nog een. Dat is het voordeel van het heldere water: je kan alles goed zien! Snel werk ik de laatste frosties naar binnen en ren bijna naar het duikgedeelte- hoewel, dit is nogal overdreven. Dit bevindt zich tien stappen van mijn deur... We maken de sets in orde, pakken wat lood, kleden ons om en lopen opgewonden de trap af naar het strand. Eenmaal kopje onder zien we een felwitte zandbodem. We koersen richting de steiger, en enthousiast sein ik naar Daniel. Schildpad!!! Rustig komt de groene schildpad aanzwemmen en kijkt nieuwsgierig om zich heen. Al snel volgen er meer, allemaal koersen ze richting de steiger. Ze weten precies waar ze moeten zijn. Daar beginnen ze gretig aan vissenkoppen te vreten die net in het water zijn gegooid. En vreten is het, gulzig schrokken ze de gratis snacks naar binnen. Een hele kleine groene schildpad wil ook gebruikmaken van het lopend buffet, maar een grotere variant ziet dat niet zo zitten. Hij trekt het stuk vis uit
200% schildpaddengarantie bij Playa
Piskado.de mond van het kleintje en duwt hem hard weg. Het kleine zeeschildpadje kiest het hazenpad en besluit om maar iets verderop aan de restjes te knabbelen. De schildpadden kunnen hun lol niet op. Het aantal snorkelaars blijft beperkt tot drie, helemaal prima. Dan zie ik een schildpad met een grote haak in zijn bek, de vislijn hangt er nog half aan. In een impuls grijp ik zijn schild, kijkend naar Daniel die het ook doorheeft. Maar het dier is veel te sterk. Het voelt ook onwijs verkeerd, om hem zo vast te houden, want hij trekt me zelfs een stukje vooruit. Ik kan hem niet houden en laat hem los. Letterlijk verslagen, zie ik hem wegzwemmen. Sorry, schitterend dier. We steken onze hoofden even boven water en overleggen. Als we hem weer zien, pakt Daniel hem en verwijder ik de vishaak. Naarstig kijken we onder water om ons heen, maar hij blijft weg. Na een kleine tien minuten komt hij toch weer opdagen! Met bonzend hard kijk ik naar Daniel, die hem ook al in de gaten heeft en naar hem toe zwemt. Stevig pakt hij hem vast. Het is toch een forse schildpad, maatje large, dus sterk is hij wel. Wild slaat het dier met zijn vinnen om zich heen. Dit vindt hij niet leuk! Daniel neemt hem in de houdgreep en gaat rechtop staan, de schildpad met enkel zijn onderlijf in het water. Het ziet er vreemd en onwerkelijk uit: Daniel die een schildpad voor zijn buik geklemd houdt, die inmiddels zijn vinnen ontspannen naar beneden houdt. Maar dat betekent niet dat hij niet kan bijten! Wanneer ik de eerste poging doe om de
vishaak te verwijderen, bijt hij keihard in mijn duim. AUW! Dat doet echt zeer! Wanhopig kijk ik naar de haak in zijn bek, die helemaal in zijn wang gehaakt zit. «Kan er iemand misschien even helpen?» roep ik naar de mensen op de steiger, die apathisch staan toe te kijken wat we toch aan het doen zijn. Een jongen springt in het water, maar voordat hij ons bereikt, heb ik al wat bedacht. Ik kan het me niet meer herinneren, maar pak mijn loodpocket en steek deze voorzichtig in de openstaande bek van de schildpad. Zo kan ik rustig, maar vooral ook snel, de haak verwijderen. Dit loodsysteem werkt dus echt perfect als je snel je lood wilt afwerpen – of in ons geval, een schildpad wilt helpen. Daniel laat de schildpad weer vrij, die snel weg zwemt. Later zien we hem nog een keer bij de steiger, knabbelend aan een vissenkop. Gelukkig heeft hij er geen stress aan overgehouden.
E én dagje smokkelen we met kantduiken. Bij Westpunt liggen twee schitterende duikstekken en die zijn enkel per boot bereikbaar. Of je moet wel heel halsbrekende toeren uithalen om daar veilig te komen vanaf de kant… Het mooie is dat op slechts 5 minuten rijden van ons appartement duikcentrum Go West Diving te vinden is, direct aan het strand. Bij dit appartement hebben we trouwens ook een eigen pick-up gekregen. De sleutel lag al klaar op het aanrecht. Zo fijn, al die vrijheid! Met nog twee andere duikkoppels gaan we aan boord.
Eerlijk toegegeven: wanneer we uitvaren met de boot en de wind door mijn haren strijkt, merk ik dat dit toch ook wel het ultieme gevoel van een duikvakantie geeft. De klippen en verborgen grotten zijn prachtig en vliegende vissen zweven voor de boot uit. We duiken bij Paradise en Watamula, beide duikstekken al even mooi. Hoewel Watamula wel echt de kroon spant. Omdat deze stek op het uiterste westelijke puntje ligt, komen meerdere stromingen samen. Door de diepe drop-off om het eiland, wordt daardoor voedselrijk water omhoog gestuwd. Daar komt heel veel leven op af, en dat merken we. Watamula is net een grote onderwatertuin. Allerlei soorten kleurrijke sponzen, enorme pilaarkoralen die steden op zich lijken te vormen, bossen vol zwierende zeepluimen en diverse soorten gorgonen… Ik kijk mijn ogen uit. En er lijkt ook geen einde aan te komen. Het is net een
- Je hoeft nooit op iemand te wachten (tenzij je een trage buddy hebt)
- Te druk op een duiksite? Dan rijd je gewoon door
- Je bent niet afhankelijk van een groep waar je gaat duiken
- Je duikt in je eigen tempo
- Bij ons verblijf waren ook tanks aanwezig, je hoeft dus niet speciaal naar een duikcentrum
onderwatersprookjesbos en ik verwacht elk moment elfjes te zien. Elfjes zijn het echter niet, maar wel meer dan 50 pijlinktvissen! Ook deze zijn weer niet bang, en verschieten van kleur als ze een klein stukje, haast bewegingloos,
achteruit zwemmen. Eenmaal boven merk ik dat ik het wel een stukje kouder heb. Het zeewater was toch iets frisser (nog steeds 28 graden) maar door het rustige zwemmen en de lange duik, koel je toch af. Maar op het voordek is het heerlijk in
de zon en voel me absoluut niet schuldig dat we een dagje mee zijn geweest met de boot. Dit was het zeker waard!
De laatste dag is aangebroken. We vliegen om 16.30 uur, maar we gaan niet weg voordat we de schildpadden nog eens gedag gezegd hebben. Om 09.00 uur liggen we in het water (met snorkel) en net komen er weer vissers terug met hun vangst. En de schildpadden weten dat. Daar is er al eentje! En nog een! Het blijft leuk om te zien hoe ze op zoek zijn naar eten, lekker erop knagen en dan een ademteug nemen. Dat snuivende geluid van een hap lucht is gewoon heerlijk om te horen. Dat is dan weer zo leuk aan snorkelen! Een heel klein schildpadje is aan het graven in het zand en hapt naar het zeegras. Zo ontzettend schattig hoe zij zijn twee voorste vinnen als soort scheppen gebruikt! Met zijn kleine bekje hapt hij sprietjes zeegras uit de bodem. Bij de steiger zie ik een obesitas-schildpad landen. Hij begint ook te graven, niet op zoek naar zeegras, maar om een lekker bedje te maken. Hij verdwijnt in een gigantische stofwolk en
ik zie hem niet meer. Langzaam begint de stof te dalen en dan zie ik eerst zijn guitige kop. Het lijkt wel een goocheltruc! De schildpadden zitten vol, je merkt dat ze ander gedrag vertonen. Her en der treffen we een slapende schildpad aan. We laten ze maar. Dan zie ik in mijn ooghoek... onze schildpad! Enthousiast hapt hij naar de stukken vis die in het water zijn gegooid. Ik hoor zijn harde kaken (die zijn hard, ik weet er alles van!) de graten kraken. Na zijn snack neemt hij een hap lucht, en zwemt rakelings onder me langs. Wat heeft hij een prachtig schild. Ik ben zo blij dat we hem hebben kunnen helpen. Ik staar hem na in het blauw en zwem verder over het zand. Alsof het een soort doorgaande weg is,
zwemt om de zoveel tijd een schildpad langs, koersend naar de steiger. Als laatste zie ik nog een schildpad die precies besluit om onder mij omhoog te zwemmen en heel dicht naast me naar lucht hapt. Ik blijf doodstil liggen. Na een diepe ademteug duikt hij weer onder, het helder blauwe water in.
WANNEER GAAN WE WEER?
E en week vliegt veel te snel voorbij en ik had graag nog veel langer willen blijven. Maar, we gaan naar huis met hele mooie herinneringen die ik graag met mijn zoon wil delen. Uiteraard kan de vraag niet uitblijven wanneer ik hem al mijn avonturen vertel: “Mama, wanneer gaan wij weer naar Curaçao?”
Waterside Apartments heeft een fantastische ligging direct aan de Caribische Zee in het oude vissersdorpje Boca Sint Michiel. Centraal gelegen met Slangenbaai als huisrif, is Waterside de ultieme plek om te genieten van een heerlijk verblijf op dit prachtige Caribische eiland. Het complex beschikt over zes appartementen en staat onder leiding van een Vlaamse familie. Op één appartement na, hebben ze allemaal prachtig uitzicht op zee. Deze appartementen en studio‘s zijn volledig ingericht en er is gratis wifi aanwezig. Voor duikers is er een aparte buitenruimte ingericht voor de duikspullen. Een simpele bank om je spullen klaar te zetten en aan te trekken, een spoelbak en een opberghok voor je duikspullen na de duik. Volle tanks staan klaar om mee te nemen (INT).
All West Apartments ligt in een klein vissersdorpje aan het strand Playa Piskado in Westpunt. Alle luxueuze appartementen hebben een adembenemend uitzicht over de baai. Voor duikers is er een grote privéruimte voor het spoelen, drogen en opslag van duikspullen. Het is compleet uitgerust met een vulstation (DIN/INT) en volle tanks staan altijd klaar. Het aangesloten duikcentrum is een PADI 5* duikresort gelegen aan het strand Playa Kalki en biedt kant- en bootduiken aan naar de meeste mooie duikplekken van de top 10 van het eiland. Alice in Wonderland is het prachtige huisrif voor de deur.
Vanuit Waterside Appartments was de supermarkt Centrum binnen 10 minuten te bereiken. Bij All West ga je naar Barber, waar een ruime mini-market zit.
Verblijf je bij All West, ga dan een hapje eten bij Sol. Via een shortcut langs de weg, zit je binnen twee minuten op het terras met uitzicht op zee. Bestel zeker de lionfish die vers gevangen is die dag! Ook Landhuis Daniel, aan de Weg naar Westpunt, is een bezoek waard. Het is een van de oudste landhuizen van het eiland, gebouwd rond het jaar 1700. Wij genoten van een heerlijke Indonesische rijsttafel.
TIP!
Check of coral spawning plaatsvindt. Wij hadden het geluk dit mee te maken, heel bijzonder! Check de website van Carmabi voor data:
www.researchstationcarmabi.org
TOUROPERATOR
Diving World, www.divingworld.nl
Tugboat Beach is een van de meest bezochte snorkel – en duikspots van het eiland. Waarom? Om de beroemde Tugboat! Na ongeveer 50 meter zwemmen vanaf het strand kom je aan bij het wrak van dit sleepbootje. De Tugboat zonk 30 jaar geleden per ongeluk en rust sindsdien op de zandbodem. Doordat het wrak er al zolang ligt, is het schitterend begroeid met koraal en vissen zijn volop aanwezig. Het diepste punt is 5 meter en het water is altijd erg helder: ook een leuke plek voor snorkelaars dus! De Tugboat is een perfecte plek om in alle rust met je onderwatercamera te oefenen. Verderop is een drop-off waar je heerlijk langs kunt struinen. De Tugboat is dan ook een leuke locatie om je veiligheidsstop te houden. Aan de rechterkant van Tugboat Beach is een dokstation waar schepen komen voor onderhoud. Hierbij is nog weleens
materiaal verloren gegaan, waardoor je een ketting, enorm anker en andere verwoest industrieel materiaal kunt tegenkomen. Ook deze zijn begroeid met koraal.
DIRECTOR‘S BAY
Dit was het privéstrand van de directeuren van Shell op het eiland. Om haaien te weren, waren speciale hekwerken aangebracht. Sinds de baai is opengesteld, zijn de hekwerken begroeid met koraal en sponzen. Let goed op, zeepaardjes verstoppen zich daar graag! Er zijn geen f aciliteiten aanwezig in de baai, neem dus zelf eten en drinken mee. Diepte: 23 meter Niveau: eenvoudig
Deze duikstek ligt in de westpunt van Caracasbaai. Duik tussen immense pilaarvormige koralen en geniet van de drop-off. Grote jacks, barracuda’s en
groupers jagen in het diepe. Er kan hier best wat stroming staan dus enkel voor ervaren duikers geschikt.
Diepte: 25 meter
Niveau: gemiddeld tot ervaren
Alleen toegankelijk per boot, daarom is de duikstek mooi intact gebleven. Het ligt tussen het Spaanse Water en Fuik. Duik tussen een grote dichtheid van koralen met perfect zicht. Kans op haaien en pijlstaartroggen.
Diepte: 20 meter Niveau: gemiddeld
Dit is een ondiep, groot plateau dat overgaat in een met koraal bedekte wand. Je vindt hier veel gorgonen en harde koralen. Kijk goed onder de overhangen waar Caribbean spiny lobsters zich schuilhouden! Diepte: 18 meter
Niveau: eenvoudig
VIJF ZWEMBADEN VOOR EINDELOOS PLEZIER
Maar liefst vijf zwembaden zijn te vinden op het terrein van het resort. En het leukste is: er zijn ook nog hele gave glijbanen bij meerdere baden! De ‘blauwe’ is de langste glijbaan van het eiland met 124 meter, de ‘gele’ is voor de echte durfal waar je een snelheid bereikt die je adrenaline behoorlijk verhoogt! Bij de andere zwembaden zijn ook glijbanen te vinden voor zowel de kleine, als grote gasten. Ook zijn er twee kinderbaden en een bad zonder glijbaan. Gegarandeerd plezier!
Even klaar in het zwembad? Dan
3
kunnen de kids zich uitleven op de opblaasbare glijbaan. Klim en klauter omhoog en glijd naar beneden met een ijzingwekkende snelheid.
Uiteraard ook leuk voor de ‘grote’ kinderen! Ook heeft het resort een klein funpark met botsauto’s en een Dancing Fly Attraction, deze zijn op bepaalde tijden open.
Je hebt de keuze uit vier restaurants en een snackbar: buffet, à la carte, sushi (tegen bijbetaling) of liever pizza? De zelfgemaakte pizza’s worden bereid in een enorme steenoven en zijn heerlijk. Bij de snackbar kun je terecht voor onder andere friet met een kroket, bij de Pastry Bar haal je lekkere zoetigheden. Op het resort zijn meerdere bars te vinden waar de vrolijke barmedewerkers cocktails maken of een koud pilsje schenken. En het mooie is: alles is all inclusive.
VAN APPARTEMENT TOT STUDIO: DE KEUZE IS REUZE
De appartementen zijn geschikt voor maximaal zes personen met drie slaapkamers en twee badkamers. De studio’s zijn voor twee personen en hebben een tweepersoonsbed en badkamer. Wil je het wat luxer als koppel of buddypaar, kies dan voor de Double Deluxe Room. De Family Rooms zijn geschikt voor maximaal vier personen en beschikken over twee slaapkamers en eigen badkamer. Alle accommodaties hebben een eigen balkon of veranda.
4
LET’S GO DIVING!
Het resort werkt samen met Dive Division
Curaçao. Materiaal huren, een dagje begeleid duiken of tanks voor je kantduiken nodig? Alles kan! Door de centrale ligging is het Kunuku Aqua Resort de perfecte uitvalsbasis om de mooiste duikstekken van het Caribische eiland te ontdekken. Porto Marie ligt op 15 minuten rijden en Westpunt op slechts 30 minuten. Daar kun je fantastisch snorkelen met vele schildpadden of ga mee met de boot om duiken te maken bij Watamula, een van de mooiste riffen van Curaçao.
• Vliegtijd: circa 9,5 uur
• Afstand: 7.850 kilometer
• Tijdsverschil: wintertijd 5 uur vroeger dan in NL / zomertijd 6 uur vroeger dan in NL
• Reisdocumenten: geldig paspoort
• Vaccinaties: geen
• Stekker: stekkers uit Nederland passen niet op het stopcontact in Curaçao. Je zult een reisstekker moeten gebruiken (o.a. te koop bij de ANWB en op Schiphol).
• Temperatuur boven water: gemiddeld 28 °C (‘s nachts slechts 5 graden koeler).
• Watertemperatuur: gemiddeld rond de 27°C. Duiken naar 25 meter met een shorty is geen probleem, maar wij raden toch een long suit aan in verband met bescherming van je
huid. De koudste periode is rond februarimaart (25,9°C) en de warmste periode is rond september-oktober (28,2°C).
• Telefoneren: Curaçao heeft een GSM-900 netwerk. Je kunt ter plaatste een sim-kaartje (chippie) kopen bij UTS of Digicel, zorg wel dat je telefoon simlock-vrij is!
• Eten en drinken: Aangezien alles hygiënisch en schoon is, komen maag- en darmklachten vrijwel niet voor.
• Geld: De officiële munt is de Antilliaanse gulden, die aan de koers van de US-Dollar is gekoppeld. Pinnen kun je bijna overal en creditcards worden ook vrijwel overal geaccepteerd.
• Taal: Communiceren in het Nederlands met de
eilandbewoners is geen enkel probleem.
• Vervoer: Veel hotels hebben een minibusservice. Taxi’s zijn er voldoende, scooters en fietsen kunnen gehuurd worden. Curaçao leent zich uitstekend voor een huurauto.
• Veiligheid: Curaçao is over het algemeen veilig. Sluit je auto en hotelkamer goed af en laat geen waardevolle spullen onbeheerd achter. Kijk uit voor zakkenrollers in drukke menigtes.
• Nummers in geval van nood:
Algemeen: 911
Ambulance: 912
Ziekenhuis : 910
Kustwacht: 913
Decompressiekamer: +5999 462.4900
HALFJAARABONNEMENT
6 NUMMERS € 19,95
I.P.V. € 41,70 IN DE WINKEL
Profiteer deze zomer van een aantrekkelijke korting.
JAARABONNEMENT
12 NUMMERS € 37,50 I.P.V. € 83,40 IN DE WINKEL
Geniet nog meer van de zomer en neem nu een abonnement op DUIKEN
Je profiteert dan van een aantrekkelijke vakantiekorting van tenminste 50% en je leest elke maand over prachtige reisverhalen, interessante productinfo en onafhankelijke testen.
Een abonnement biedt alleen maar voordelen!
• Je ontvangt DUIKEN automatisch als eerste thuis
• Je betaalt per nummer minder dan in de winkel
• Je mist nooit meer een nummer van DUIKEN
• Je profiteert van korting op de Duikvaker, Zomerbootduik en Lezersreizen
• Je leest DUIKEN gratis digitaal via de VIPKIOSK App
ZO BESTEL JE:
Kijk op duiken.mijntijdschrift.net