Special Kempen Natuurbeheerder Herman bij een spork.
Herentals
Dophei
“K Van heide tot veenmoeras Bijzonder natte en droge natuur gaan in het natuurgebied Heiberg-Snepkensvijver hand in hand. In dit gebied kun je tot over je enkels waden door veenmoerassen en een stukje verder wegglijden in mul zand. Het trekt bijzondere vogels aan en er groeien zeldzame plantensoorten. TEKST & FOTO’S FRANK PETERS
28 Wandelmagazine Special Kempen herfst 2021
ijk de bruine eikenpage”, zegt natuurbeheerder van het gebied Herman enthousiast. “Da’s een zeldzame vlinder. Ze legt eitjes in kleine eikjes op open stukken.” De laatste jaren zijn veel stukken bos rond de Heiberg op de Kempense Heuvelrug aangekocht en weer open gemaakt. In de vorige eeuw werden hier veel dennen geplant ten behoeve van de mijnbouw, maar nu wordt het gebied in oude staat hersteld. Hoewel dit in de afgelopen jaren ook tot discussie heeft geleid zijn er soorten teruggekeerd en bijgekomen. Bijvoorbeeld bijzondere vogels zoals de boompieper, de boomleeuwerik en Hermans favoriet de nachtzwaluw. “Ik kom hier al sinds dat ik weet dat ik besta. Als kind luisterde ik gefascineerd naar het bijzondere geluid van de nachtzwaluw. Prrrrrt, prrrrt, klinkt het, een beetje zoals een wekker. Het begint altijd tijdens de schemering. Helaas heb ik meegemaakt dat ze in de jaren negentig uit het gebied verdwenen, maar nu zijn ze weer terug.” De nachtzwaluw is wel een beetje een rare snuiter. “Hij vliegt raar, roept raar en is heel nieuwsgierig”, vertelt Herman. “Pasgeleden kwam er eentje even een rondje om me heen vliegen om me te inspecteren.” De vogel die, in tegenstelling tot wat zijn naam zou vermoeden, helemaal geen zwaluwsoort is, heeft ook een vreemde bijnaam: geitenmelker. “Ze zeggen dat ie ’s nachts de geiten melkt vanwege z’n geheimzinnige gedrag en relatief grote bek, daar past zo een uier in. Maar het kan ook zijn dat die naam komt vanuit een Griekse vertaling.” Duivelsnaaigaren We lopen via goed begaanbare paden over de beboste heuvelrug richting een stuk heide. De bodem is hier droog en voedselarm. Tussen de heideplanten groeit warkruid ofwel duivelsnaai-
