19
Van Huele Gebroeders heeft zijn eerste eeuw al even achter de rug. Om er nog eens 111 jaar bij te kunnen doen, richt het bouwbedrijf de blik nu ook meer naar het binnenland. Maar cruciaal is om voor elk segment telkens opnieuw de juiste mensen te vinden, beseft CEO Xavier Van Huele. “We blijven investeren in opleiding. Zo worden de praktijklessen van de bouwafdeling van Petrus & Paulus West – het vroegere vti – sinds 1 september volledig op onze site gegeven.”
De levensloop van het bedrijf wordt sinds de oprichting in 1909 door Louis Van Huele gekenmerkt door een honkvaste basis aan de kust en door diversificatie. “De eerste opdracht van mijn overgrootvader was de heraanleg van de zeedijk in Westende. Na de Eerste Wereldoorlog deed hij ook ervaring op in het vervaardigen en vervangen van vernielde sluisdeuren. Vandaag is wegen waterbouw voor de openbare markt nog altijd goed voor een kwart van onze activiteit. Het was de derde generatie – vanaf de jaren 60 – die een nieuwe afdeling woning- en appartementsbouw oprichtte, waarmee we momenteel de helft van onze omzet realiseren. De vierde generatie – mijn neef Olivier, die in 2012 uit het bedrijf stapte, en ikzelf – startte in de jaren 90 ook met gevelrenovatie. Op verschillende paarden wedden, heeft het voordeel dat er altijd wel iéts is dat goed draait. Het nadeel is echter dat je ongelofelijk veel moet investeren, want elke bedrijfstak heeft specifieke noden. Je moet ook je kennis borgen en dus je mensen aan boord blijven houden.” 2 tendensen Met nieuwe, ruime kantoren en het behalen van het klasse 8-certificaat begin dit jaar, is Van Huele meer dan ooit klaar voor het grote werk. “We hebben een 25-tal ploegen en kunnen opsplitsen naar 30. Maar vandaag – midden augustus (nvdr) – zijn er maar 3 ploegen aan het werk. Met een toeristische zone aan de kust die almaar verder uitbreidt, zijn we verplicht om naar het binnenland te trekken om iedereen aan het werk te houden. Dat ‘binnenland’ begint op de plaats waar we mogen doorwerken
Van Huele Gebroeders Oostende in juli en augustus, en eindigt op 1 uur van Oostende, om efficiënt en filevrij te kunnen werken. Maar ook al zijn we al actief in heel West- en Oost-Vlaanderen, daar voet aan de grond krijgen, is niet zo evident. We zijn wereldberoemd langs de kust,” (lacht), “maar in het binnenland moeten architecten je leren kennen en moet je referenties kunnen voorleggen.” Xavier Van Huele ziet 2 tendensen in de toekomst. “De chemie in onze sector staat nog maar in zijn kinderschoenen. Als je ziet dat men met verlijmen satellieten naar de ruimte kan sturen die licht, sterk en hittebestendig zijn, denk ik dat er ook bij ons nog heel wat mogelijkheden zijn. Zo zullen we goedkoper en sneller kunnen bouwen zonder in te boeten op kwaliteit. De andere tendens is machinaal en digitaal. Heel onze workflow is volledig digitaal en ook ons
120 medewerkers www.van-huele.be
“Heel onze workflow is volledig digitaal en ook ons magazijn zal tegen eind dit jaar volledig gedigitaliseerd zijn.”
— Xavier Van Huele magazijn zal tegen eind dit jaar volledig gedigitaliseerd zijn. Maar ik geloof er niet in dat we álles kunnen oplossen met computers en robots. Handenarbeid zal altijd blijven bestaan in de bouwwereld.” (SD - Foto DD)
JUBILARISSENSPECIAL
“Het binnenland begint daar waar we mogen doorwerken in de zomer”
