9 minute read
Duurzame koplopers
Duurzame koplopers
Duurzaamheid in het DNA
Julie De Nul, bestuurder, en Johan Geeroms, managing director PSR. ©Wim Kempenaers
JOHAN GEEROMS
Pionier in duurzame brownfield ontwikkeling bestaat 20 jaar
PSR: ‘duurzaam’ ontwikkelen gaat over meer dan saneren, bestemmen en bouwen
PSR bestaat (iets meer dan) twintig jaar. Door corona werd het jubileum in 2021 wat ondergesneeuwd, maar de projectontwikkelaar maakt het prima en is klaar voor de toekomst. Het bedrijf zette al langer in op duurzaamheid en maakt dat engagement nu ook formeel zichtbaar in zijn naam: Partner in Sustainable Reconversion. Ondernemers sprak met bestuurder Julie De Nul en met managing director Johan Geeroms over het wel en wee van projectontwikkeling in Vlaanderen.
JULIE DE NUL
“De naamwijziging van Partner in Site Reconversion naar Partner in Sustainable Reconversion (PSR) is geen green washing”, openen Julie De Nul en Johan Geeroms in koor. “We willen echt een aantal maatschappelijke doelen realiseren.”
Johan: “PSR is al van dag 1 actief in milieuzorg en reconversie van brownfields. We zijn in feite een oude rot in het metier en maken al twintig jaar werk van de klimaatvastheid van onze sites en gebouwen. We zetten in op het duurzaam transformeren van bestaande sites en snijden bewust geen nieuwe open ruimtes aan.”
Julie: “Oorspronkelijk zagen we PSR als een hefboom voor onze saneringspoot Envisan dat gespecialiseerd is in bodemsanering en waterzuivering. Ondertussen heeft PSR een eigen, onafhankelijke positie in de markt.”
Binnen Jan De Nul Group spelen sterke synergieën. Experten op vlak van milieu en specialisten in bouwkunde vinden elkaar wellicht snel en blindelings. Een gegeven dat veel voordelen biedt om in projecten te stappen? Johan: “Zeker, projectontwikkeling staat gekend om zijn vele, en soms uiteenlopende, facetten. De ruime expertise die aanwezig is binnen onze groep laat ons toe om het investeringsrisico beter in te schatten en een vlottere projectcoördinatie te hanteren. Degroep geeft PSR ook de ruimte om zich als onafhankelijke ontwikkelaar te profileren bij de zoektocht naar partners.”
Brownfieldontwikkeling is het DNA van PSR en hier schuilt de meeste knowhow. Maar met de tijd verbreedde de expertise zich tot vier domeinen: brownfields, complexe projecten, reguliere vastgoedontwikkeling en reconversieprojecten (gelinkt met erfgoed) … Julie: “We vertrekken van een probleemstelling en ontzorgen onze klanten. Dat kan een (voormalig) bedrijf zijn, een gemeentebestuur of een andere stakeholder die voor een site een nieuwe invulling of een andere vibe of omgeving wil creëren.”
Johan: “PSR gaat liefst op zoek naar complexe randstedelijke of binnenstedelijke projecten met een zekere schaalgrootte. In die niche onderscheiden wij ons van collega’s. De traditionele residentiële markt is immers behoorlijk laagdrempelig en er zijn veel spelers actief. Wij zoeken opdrachten die ecologische, bouwkundige- en vergunningstechnische uitdagingen stellen, waar wij met PSR een meerwaarde kunnen betekenen.”
Als langetermijnontwikkelaar is PSR behoorlijk crisisbestendig. Lange doorlooptijden zijn normaal: de ontwikkeling van een product vergt gemakkelijk vijf tot zes jaar. Indien nodig gaat een project voor een tijd de koelkast in of schakelen jullie een versnelling hoger? Johan: “Het is een luxe die wij hebben dankzij de familiale aandeelhouder. Wij hoeven op het einde van het jaar geen rendement uit te keren of obligaties terug te betalen. Deze langetermijnvisie speelt ook in het voordeel van het project. Dat maakt ons redelijk uniek in de markt.”
Met of ondanks de overheid?
Ontwikkelingsprojecten bij PSR vertrekken meestal bij een bedrijf dat – als verkopende partij – opgescheept zit met een verouderde site? Julie: “Vaak zit zo’n bedrijf vast door historische verontreinigingen, leegstandsheffingen, industrieel erfgoed, herbestemmingsproblematiek, enz. Wij kopen de site aan en kijken naar de beste fit voor herbestemming, in overleg met alle belanghebbenden. Op die manier ontzorgen, ontgrendelen en ontwikkelen wij klant en site. Naast bedrijven kunnen ook steden of andere overheden vragende partij zijn om een plek te dynamiseren.”
Door de complexiteit en de grootschaligheid zijn dit type opdrachten niet te realiseren zonder een overheid. Dat resulteert vaak in een soort mengvorm waarin de gemeente mee participeert in het traject. Maar een overheid is natuurlijk ook vaak een vertragende factor … Johan: “We zouden graag meer snelheid in bouwvergunningstrajecten krijgen …”
Julie: “… en duidelijkheid! Onze oproep voor meer snelheid en transparantie in de administratieve afwikkeling van bouwprojecten geldt voor heel Vlaanderen, en voor heel de sector – dus niet enkel voor onze projecten.”
Johan: “In 2021 bedroeg de gemiddelde wachttijd voor een bouwvergunning in Vlaanderen liefst 44 maanden. Daarbij komt dat ruim 54% van de ontwikkelaars te maken kreeg met een beroepsprocedure. Het is hoog tijd om in te grijpen. We wensen het vastgoedaanbod mee te verduurzamen, maar die vergunningen komen maar niet. Dietraagheid zet een grote rem op het enthousiasme van veel ontwikkelaars.”
De al te gemakkelijke toegang tot beroepsprocedures is een doorn in het oog van ontwikkelaars maar blijft juridisch een heilig huisje … Julie: “Vandaag is er geen drempel. Voor ongeveer 40 euro ga je naar de provincie en teken je beroep aan tegen een bouwproject.”
Johan: “Ondanks de inspanningen van opeenvolgende ministers van administratieve vereenvoudiging zijn procedures alleen maar moeilijker geworden. De lijst van verplichte regelgeving is onuitputtelijk.”
Toch lopen projecten in een aantal gemeenten opmerkelijk vlotter. In Mechelen ervaren jullie hoe het beter kan. Bestuur en administratie zitten er op één lijn en beseffen ook de impact van ‘niet beslissen’? Julie: “Je moet enkel een aantal mensen hebben die ervoor gaan en zeggen: ‘We doen dat’.”
Rebranding
Met de rebranding geeft PSR nog sterker dan voorheen aan hoe ‘duurzaamheid’ als spil fungeert op alle niveaus in het bedrijf? Julie: “Wij zien duurzaamheid ruim. Het gaat dan niet alleen over duurzaam bouwen. PSR vervat duurzaamheid in elke fase van het ontwikkelingstraject. We reactiveren onderbenutte sites, we realiseren een energiezuinig eindproduct, maar we zoeken ook naar de meest optimale invulling voor de site in zijn omgeving. Duurzaamheid is een veelgebruikt woord en wordt helaas niet altijd correct toegepast. Wij nemen concreet acties met onmiddellijke impact op onze projecten en belanghebbenden. Een voorbeeld: wij hebben ons geëngageerd voor het mee uitrollen van een materialenpaspoort voor bouw- en vastgoedprojecten in België met als einddoel hergebruik van materialen.”
Johan: “De R in PSR staat voor reconversie, ook onlosmakelijk verbonden met onze S van Sustainability. Wij vertrekken nooit van een blanco blad, maar van een bestaande toestand. Heel vaak nemen wij elementen uit het verleden mee. Zo krijgt een nieuw concept meteen een ‘smoel’.”
Kan PSR zich door al die expertise binnen Jan De Nul Group als een financieel interessantere en snellere partner opstellen dan concurrenten? Julie: “Sneller en beter zijn we zeker!” (lacht)
Johan: “In België hebben we een unieke positie: de ontwikkelaar, saneerder en aannemer ressorteren onder eenzelfde financieel draagkrachtige groep. Wij willen naast de aandeelhoudersmeerwaarde op lange termijn ook een duidelijke maatschappelijke meerwaarde realiseren. Daarom ook gaan wij niet licht over de intake van nieuwe dossiers. Dat is op de markt soms wel anders. Er zijn spelers die vervuilde industrieterreinen kopen en ervan uitgaan dat de saneringskost wel zal meevallen. Niet dus, de PFASproblematiek was nieuw voor hen.
Julie: “In de euforie van het stijgend vastgoed zullen er ongetwijfeld sommige spelers zijn die bij de aankoop van een site de saneringslast onderschat hebben.”
Render van site MALT aan het station van Mechelen
Werken aan de stad van morgen
PSR staat aan de vooravond van de realisatie van drie grote dossiers met in totaal zowat 400 residentiële units. In één van die projecten, aan het station van Mechelen, wordt ook 20.000 m² kantoren voorzien, naast andere functies zoals horeca en wonen. Een bewuste keuze? Johan: “Het kantoorlandschap is sterk gewijzigd. Mensen hebben geen nood meer aan een kantoorplek, maar aan een leefplek. In de nabijheid van hun werkplek willen ze kunnen eten, sporten en liefst ook boodschappen doen. Onze nieuwe realisaties moeten voldoen aan de noden van de toekomst.”
Kaaidistrict is een grootschalig vernieuwingsproject in jullie thuisstad Aalst, dat moét wel los lopen? Julie: “We hebben de uitdaging opgenomen om voor een ondergewaardeerd deel van de stad een toegevoegde waarde te creëren. Het is een unieke grond op een unieke positie, waar al jaren niets mee gebeurt. Maar de realisatie overschrijdt ver de gemiddelde termijn van 44maanden… Wij stapten in het project in 2017. Waanzin.” Johan: “We verwachten voor het einde van het jaar de verkavelingsvergunning, de eerste stap in het vergunningstraject. Parallel werken wij aan de aanvraag voor de omgevingsvergunning. Wij hopen begin 2024 de eerste spade in de grond te steken.”
Kaaidistrict is een gemengd dossier: residentieel met aanvullende functies: kantoren, horeca, buurtretail… Johan: “Aalst is geen grote kantorenstad, maar wij geloven wel in dit project gezien dedirecte nabijheid van het station. Zowel deoverheid als de markt (grote bedrijven) geven aan niet alleen op autolocaties te willen zitten. Kaaidistrict wordt trouwens meer dan een woonplek met kantoren; wij creëren een nieuw ontmoetingsplein aan de Dender en wij kijken samen met de Vlaamse Waterweg naar de mogelijkheden om een nieuwe jachthaven te faciliteren.”
Julie: “En zo maken wij van een achtergestelde en onderbenutte site een nieuw en levendig stadsdeel.”
Wil je duurzaamheid ook verankeren in het DNA van jouw onderneming?
Voka kan je hierbij helpen. Neem een kijkje op onze website.
Van Gils Group neemt RAL uit Eeklo over
Van Gils Group, gespecialiseerd in oppervlaktebehandeling van staal en aluminium, neemt een meerderheidsbelang in RAL uit Eeklo. Hierdoor vergroot de groep zijn geografische spreiding verder over Vlaanderen. Van Gils startte meer dan 40 jaar geleden als familiebedrijf. Vanuit de vestiging in Wuustwezel groeide het bedrijf gestaag. Verdere expansie kwam er sinds 2008 door overnames en participaties in bedrijven in de provincies Antwerpen, Limburg, Oost-Vlaanderen en Luik. RAL wordt de 2de locatie in Oost-Vlaanderen.Vanuit de verschillende vestigingen zetVan Gils Group in op het stralen, metalliseren, verzinken, chemisch voorbehandelen en poedercoaten van staal en aluminium. Van Gils Group gelooft sterk in de complementariteit van zijn verschillende vestigingen, waarbij elke vestiging haar eigenheid behoudt. Door de verschillende expertises samen te voegen, is steeds de meest geschikte techniek in huis. Deze expertise wordt vanaf vandaag verder aangevuld met de vakkennis van RAL uitEeklo, dat service en kwaliteit hoog in het vaandel draagt. De eigenaars Alex Laureyns en Nadia Roeygens, blijven aan boord en investeren graag mee in het toekomstig expansieplan. Via deze overname groeit de Van Gils Group naar meer dan 200medewerkers.
ral.be - vangilsgroup.be
Marktleiders in schoonmaaksoftware gaan samen verder
Buttons For Cleaners, marktleider voor software voor schoonmaakbedrijven in België, en FacilityApps, marktleider in apps voor schoonmakers in Nederland, worden één bedrijf. Na een samenwerking in de afgelopen maanden verkend te hebben, is begin oktober definitief besloten om de krachten te bundelen. Een deel van de directie van Buttons For Cleaners zal stap voor stap het management overdragen aan FacilityApps; het team in België, met acht medewerkers, blijft behouden en werken vanuit zijn uitvalsbasis in Gent. Dirk Tuip, ceo van FacilityApps: “De acquisitie van Buttons For Cleaners is een hele logische stap. Qua product zijn we complementair. Zo biedt hun product functionaliteit die wij niet bieden en vice versa. Wij zijn ervan overtuigd dat het bundelen van onze krachten zal leiden tot een sterkere organisatie die onze klanten nog beter van dienst gaat zijn.”
buttonsforcleaners.com - facilityapps.com
Slimme kantooroplossingen!
POSTKAMER SERVICE ARCHIVERING
