Entrevista Ramón Ernesto Morales

A B R I L

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ENTREVISTA

Transporte eficiente La dominicana Autozama se expande al Istmo; Ramón Ernesto Morales apuesta por modernizar la flota de camiones

Co ESTADOS UNIDOS US$ 7

Tiempo de aperitivos y

digestivos Gourmet

Familia Palazio, por Roberto J. Argüello

Creadores de riqueza

MÉXICO 77 pesos GUATEMALA 54 quetzales EL SALVADOR US$ 7 HONDURAS 133 lempiras NICARAGUA 133 córdobas COSTA RICA 3.600 colones PANAMÁ US$ 7 REP. DOMINICANA 230 pesos

portada por Roberto J. Argüello

Pasión, respeto e integridad Estos son los valores que representa Ramón Ernesto Morales, presidente de Autozama, referente del mercado de autos de lujo y vehículos comerciales en República Dominicana con la marca MercedesBenz. Gracias a su fortaleza económica y su trayectoria ahora también representa a Daimler Trucks North America en Guatemala, El Salvador y Honduras.

E

n diciembre del año pasado recibí una llamada del gerente general del Banco Promerica en República Dominicana, Hampton Castillo, para preguntarme por qué en “Creadores de Riqueza”, la serie que estamos publicando, no habíamos incluido empresarios y empresarias de su país. Le explique a Hampton, un excelente banquero y amigo, que los artículos se basan en un estudio realizado a lo largo de más de diez años que se centra en Centroamérica y Panamá. También le dije que aunque creía haber terminado el análisis, en realidad está en evolución, ya que con la difusión de los capítulos, amigos y lectores de Vida y Éxito nos han venido haciendo sugerencias que hemos tomado en cuenta.

Sobre República Dominicana hemos estudiado que existen empresarios que son extraordinarios en sus respectivas industrias. Estamos en el

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proceso de llevar a nuestras próximas portadas a varios de ellos.

Hampton nos sugirió visitar a Ramón Ernesto Morales, presidente de Autozama, empresa que por más de 60 años ha representado a Daimler AG, compañía de la industria de autos, autobuses y camiones, dueña de la marca Mercedes-Benz y Freightliner. Es el fabricante de automóviles más antiguo del mundo con más de 125 años.

Acepté la invitación de Hampton de viajar a República Dominicana a conocer a Ramón Ernesto Morales.

Qué sorpresa me llevé al comprobar cómo trabaja un verdadero creador de riqueza. Lo que más me alegró es ver cómo este empresario de carne y hueso apoya a sus colaboradores y está enfocado en dar el mejor servicio posible a cada cliente de Autozama.

Fundada en 1946, Autozama es el referente del mercado de autos de

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lujo y vehículos comerciales en República Dominicana con la marca Mercedes-Benz. También es el representante oficial de Freightliner. La empresa ofrece un servicio de posventa con los más altos estándares de Daimler al haber invertido, posiblemente, en los talleres más modernos en la región y cuenta con un equipo altamente cualificado y certificado.

Desde que Ramón Ernesto asumió la presidencia de Autozama en sustitución de su padre, el señor Tomás Morales Garrido, Papucho, ha trabajado intensamente para posicionar la marca Mercedes-Benz como la de mayor prestigio en la industria automotriz. Esta filosofía que permea

toda la organización ha logrado que Mercedes-Benz sea la marca más aspiracional y valorada en el mercado dominicano. Nos dice Ramón Ernesto que el símbolo de la Estrella de Mercedez Benz representa la máxima realización de éxito de cualquier persona y añade que el cliente Mercedes-Benz no tiene nada que demostrar, su auto lo representa como ningún otro bien que pueda poseer.

Ramón Ernesto es de esos empresarios que nacen solo una vez: es estratégico, operativo y detallista. Siempre está superocupado –tiene tres

Ramón Ernesto Morales es estratégico, operativo, detallista y un excelente amigo.

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teléfonos que le suenan constantemente– y aun así tiene tiempo para platicar con el más humilde de sus colaboradores. Es un hombre intenso pero alegre, y, lo mejor de todo, un excelente amigo. También destaca por su tenacidad, su pensamiento innovador y su capacidad para entender a los clientes y enlazar sus necesidades con los productos que vende.

Expansión en el Triangulo Norte En el 2013, Daimler Trucks North America le otorgó a Autozama la representación exclusiva de las marcas de vehículos pesados Freigthliner, Western Star y Detroit Diesel para Guatemala, El Salvador y Honduras, al darse cuenta del enorme potencial de negocios que existe en Centroamérica y la necesidad de contar con un representante que oferte la gama de productos y servicios requeridos por estos mercados. La decisión de Daimler se basó principalmente en la fortaleza económica de Autozama y su historial en República Dominicana de oferta de un excelente servicio posventa con talleres modernamente equipados para diagnóstico, reparaciones y mantenimiento, así como un amplio stock de repuestos originales, experiencia que Autozama se ha comprometido a replicar en sus operaciones de Centroamérica.

Ramón Ernesto piensa en el futuro, por lo que a veces sacrifica los planes a corto plazo, y así es como ha procedido en la expansión de sus negocios. La región centroamericana es su mercado natural de expansión por los tratados de libre comercio. Varios empresarios han llegado a República Dominicana y ahora es el momento de que los dominicanos, por su parte, incursionen en América Central.

Como hombre de palabra que es, y con los recursos de su empresa, Ramón Ernesto inauguró el 13 de agosto del 2014 un extraordinario local en Ciudad de Guatemala, donde se ofrecen todos los servi-

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cios para las marcas Freightliner, Western Star y Detroit Diesel. El novedoso showroom de camiones nuevos cuenta con el respaldo de un inventario de repuestos apropiados, un taller debidamente equipado, así como también talleres móviles y asistencia en carretera. Dos meses después, el 16 de octubre, Ramón Ernesto abrió el showroom en El Salvador para comercializar las marcas de vehículos pesados, y en diciembre llegó a Honduras.

La historia de Autozama

Autozama inicia en 1946, un año interesante en el que el resto del mundo comenzaba un período de recuperación, tras los estragos causados por la Segunda Guerra Mundial.

Inicialmente fue registrada bajo el nombre de Ozama Trading Company (Ozatco), una empresa familiar, fundada y presidida por Tomás Morales Garrido.

Actualmente, Autozama, cuenta con una moderna sala de exhibición climatizada, facilidad de express service y restaurante, ubicada en la avenida Winston Churchill, una de las principales vías comerciales de Santo Domingo. Frente a ella, están ubicadas la sala de exhibición y un moderno taller para vehículos comerciales. Autozama también ofrece un amplio taller para automóviles en otra zona de Santo Domingo.

Siempre enfocado en servir mejor al mercado, el 10 de septiembre del 2014, Autozama inauguró un moderno showroom y centro de servicios en la ciudad de Santiago, la segunda más grande de la República Dominicana y la principal de la zona norte, conocida por sus importantes aportes a la industria y agricultura del país. En este momento, la empresa se encuentra en la fase de terminación de otro showroom y centro de servicio en Punta Cana, el polo turístico más relevante de República Dominicana y el Caribe.

Pasión, respeto, integridad y disciplina son los valores de Ramón Ernesto y de su empresa Autozama.

El presidente de Autozama piensa en el futuro, por lo que a veces sacrifica los planes a corto plazo

entrevista

FOTOS: ARIEL MARTEZ

Ram贸n Ernesto Morales, presidente de Autozama: "La gran tarea es materializar un buena idea".

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entrevista por Myriam B. Moneo

“Necesitamos un cambio de mentalidad” Autozama, socio comercial del Grupo Daimler AG, representa en República Dominicana a Mercedes-Benz.

Bajo el liderazgo de Ramón Ernesto Morales, la compañía ha extendido sus operaciones al Triángulo Norte con las marcas de vehículos pesados del gigante alemán: Freightliner, Western Star y Detroit Diesel. El dominicano advierte sobre la necesidad de renovar las flotas, una asignatura pendiente en el Istmo que ayudaría a reducir gastos en transporte terrestre y a disminuir las emisiones de dióxido de carbono.

E

l transporte de bienes por vía pleados. Este año cumple 60 años de terrestre es clave en la caderelación comercial con el Grupo Daina logística. En el Istmo consmler AG, uno de los grandes productituye la principal forma de traslado tores mundiales de automóviles de de la carga nacional, transfronteriza e gama alta y de vehículos comerciales, internacional. Como señala el Banco con sede en Stuttgart, Alemania. DaiMundial, es fundamental en la promler es el fabricante de automóviles más antiguo del mundo y Mercedesducción, distribución y movilización Benz, su símbolo de estilo, confort, de mercancías y el impulsor del proseguridad y calidad por antonomasia. greso económico, social y medioamEn 1955 Autozama se convirtió en biental: constituye la columna vertela representante de Mercedes-Benz bral de las economías. en República Dominicana, y en 1992, En América Central, de acuerdo cuando la compañía alemana adquirió con una encuesta realizada por el orFreightliner, extendió su asociaganismo internacional a empresas del sector, el transporte terresción comercial a la venta de camiones. Después tre está considerado un serse sumaron las marcas vicio caro. Se señalan cinWestern Star y Deco razones: el alto precio de los combustibles, los troit Diesel, además costos por seguridad, de que comercializa el traslado de contenetambién autobuses año de fundación de de Daimler. dores vacíos, el tiempo Autozama en Santo El año pasado, en excesivo de los viajes y la Domingo agosto, la firma domiescasa inversión y acceso a créditos para mantener y nicana inauguró sus insrenovar la flota de vehículos. talaciones en Guatemala. Dio El parque vehicular regional neceinicio así a su incursión en el Istmo en el segmento de vehículos pesados. La sita ponerse al día, advierte Ramón expansión continúo en octubre en El Ernesto Morales. Urge “un cambio de Salvador y en diciembre en Honduras, mentalidad”. El dominicano preside en San Pedro Sula, en una operación Autozama, empresa familiar fundada que ascendió a US$5 millones. La inhace 69 años en Santo Domingo y con una gran trayectoria en el mercado versión en el Triángulo Norte seguide autos de lujo. Su capital asciende a rá creciendo en 2015 con la próxima US$15 millones y cuenta con 190 emapertura en Tegucigalpa y segundas

1946

sucursales en Guatemala y El Salvador, detalla Morales. Para 2016 el empresario no descarta llegar a Centroamérica con la venta de autobuses.

La modernización de las flotas de camiones es una tarea que debe acometer América Central en todo su parque vehicular, clave para acelerar la integración y el desarrollo sostenible en el mercado regional.

Pioneros automotores La meteórica expansión de Autozama no sorprende, teniendo en cuenta los antecedentes de esta empresa que nació en 1946 de la mano de los hermanos White, estadounidenses pioneros en la industria automotriz con los vehículos con motores a vapor y su marca de camiones White. Tomás Morales Garrido, padre de Ramón Ernesto, la adquirió en 1948 y Ozama Trading Company (Ozatco) –llamada así por el río Ozama, que atraviesa Santo Domingo– se convirtió en una compañía familiar.

Tomás Morales estuvo al frente de la empresa hasta que su hijo Ramón Ernesto tomó su dirección en el 2000, tras el fallecimiento de su padre. El actual presidente de la organización, quien acortó su nombre a Autozama, ha emprendido la internacionalización del negocio al mismo tiempo que continúa su desarrollo en el país del Caribe. En septiembre del 2014 inauvida y éxito | Abril 2015 | 27

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"Un vehículo nuevo consume un 30% menos de combustible que uno de 10 años".

guró una sala de ventas y un centro de servicios en la ciudad de Santiago, en el centro de la isla, y a su apuesta por el crecimiento se ha sumado la reciente apertura de otra sucursal en Punta Cana, la capital dominicana del turismo.

Ahorro de combustible

“somos una sola región y un único mercado por eso el transporte eficiente es necesario” 28 | Abril 2015 | vida y éxito

La eficiencia en el transporte terrestre se centra en el ahorro de combustible, máxime cuando sus precios pueden representar entre el 40% y el 60% de los costos variables de las compañías del sector en Centroamérica –frente a un 20% en Estados Unidos y Canadá–, como revela el informe del Banco Mundial “Transporte por carretera en América Central: cinco explicaciones de por qué el servicio es tan caro”.

Un vehículo nuevo puede llegar a consumir un 30% menos de combustible frente a uno de 10 años de antigüedad, afirma Ramón Ernesto Morales. Además de la reducción del gasto, la renovación en la flota del transporte pesado disminuye las emisiones de dióxido carbono.

La modernización del parque ve-

hicular solo puede traer beneficios a una región que con la entrada en vigor de los tratados de libre comercio ha apostado por el mercado único centroamericano. Una eficaz movilización de las mercancías es fundamental para la competitividad regional. La velocidad a la que ruedan las economías regionales por las carreteras del Istmo está en manos de los empresarios del transporte. Con la expansión de Autozama y la apertura de sus salas de ventas de camiones, cabezales, motores y repuestos y sus talleres de servicio y reparaciones, la modernización del transporte terrestre está al alcance de la industria.

Actualmente, 35.000 Freightliner circulan por las carreteras de Guatemala, El Salvador y Honduras, dice Morales. La expansión de Autozama va a toda máquina, gracias al liderazgo en las carreteras centroamericanas de las divisiones de vehículos pesados de Daimler. Sus unidades se fabrican a la medida de las empresas y se adaptan a las grandes dimensiones que requieren, por ejemplo, la industria azucarera o la maderera.

entrevista

¿Por qué han dado en el 2014 el salto al Triángulo Norte con su división de vehículos pesados?

Tenemos una excelente relación con el Grupo Daimler AG desde 1955. Y, tras una evaluación de la multinacional, obtuvimos la representación de la marca para Guatemala, El Salvador y Honduras. Ha sido ahora cuando ha surgido la oportunidad de crecer.

mala, El Salvador y Honduras, 7 son Freightliner. Es una marca que hay dado la talla.

¿Prevén llegar a acuerdos con compañías relevantes en Centroamérica para la renovación de flotas vehiculares?

En la región, la mayoría de las empresas tienen flotas importantes de vehículos. Por ello, siempre las compras son importantes, no es una venta hombre-camión, sino de flotillas que se fabrican a la medida del comprador, de acuerdo al tipo de carga que se va a transportar y por donde circularán los vehículos.

Nos adaptamos teniendo en cuenta diversas variables para alcanzar una mayor eficiencia frente a las necesidades del cliente.

¿A cuánto asciende la inversión que han realizado y cuántos empleos han generado?

Hasta ahora hemos destinado US$5 millones y vamos a incrementar la inversión este año. Hemos contratado a 50 personas y seguiremos generando más puestos de trabajo.

Tenemos un gran compromiso con la mano de obra cualificada, de ahí que hayamos puesto en marcha un programa de formación para los choferes y mecánicos de nuestros clientes. ¿Guatemala es su centro de operaciones en la región?

Es la operación más grande en este momento porque fue la primera que montamos, sin embargo, El Salvador y Honduras van a ir creciendo paulatinamente. Desde nuestra base en República Dominicana damos soporte a las sucursales centroamericanas.

¿Qué representa el transporte terrestre en nuestros países?

Desde mi experiencia de manejo de vehículos, puedo decir que todas las compañías en Centroamérica transportan sus productos a los países aledaños por carretera, lo que implica que desde México hasta Panamá y entre los países del Istmo hay un tráfico de mercancías importante. Los tratados de libre comercio han creado una sola región y un único mercado, por eso el transporte terrestre eficiente es tan necesario.

¿Cómo evalúa la expansión de su compañía?

Estamos creciendo en la venta de repuestos y vehículos y también en los servicios que brindamos. Cerramos 2014 como habíamos previsto y este año ha empezado muy bien.

El mercado conoce el producto, es líder en las carreteras; estamos introduciendo una marca reconocida.

En 90 días se entregan las unidas vendidas. Lo más significativo es que en los tres países hay circulando 35.000 unidades Freightliner que brindan el servicio de transporte. De cada 9 camiones por encima de 20 toneladas que hay en Guate-

¿Cómo están posicionadas a nivel mundial las marcas que representan?

Grupo Daimler AG, con sus diferentes marcas, es el productor de camiones por encima de 7 toneladas más importante del mundo.

Freightliner es líder en el mercado norteamericano con un liderato consolidado desde hace muchos años; se adapta a diferentes tipos de carga. Western Star también encabeza en Estados Unidos y Canadá el transporte extrapesado; se trata de un vehículo que se utiliza mucho en Centroamérica en los ingenios de caña de azúcar, en minas y en la industria maderera. Mientras que

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ASCENSO DE LA MARCA La participación de Mercedes-Benz en las competiciones de vehículos contribuyeron al ascenso de la marca, sobre todo en los albores de los 50. Arriba, imágenes de los carteles que se usaban en las carreras. Hoy son un símbolo más del 'glamour' de la marca alemana.

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Detroit Diesel es productora de componentes: motores, transmisiones y ejes.

¿Cuál es la vida útil de un camión?

Hay unidades de hasta 25 años en operación. Depende mucho del trato y el uso que se le dé, la sobrecarga a la que se le someta y el tipo de mantenimiento. ¿Cómo evalúa el estado de las flotas en el Istmo y República Dominicana?

Son muy viejas, es necesaria su renovación. Hay tratados internacionales que obligan a los países a ir rejuveneciéndolas, por el consumo de combustible y sus efectos el medio ambiente.

La renovación es una tarea pendiente.

Más que necesaria. Es apremiante un cambio de mentalidad.

Un negociador con visión de largo plazo “Vengo de una familia tradicional.

Hemos mantenido la línea de hacer negocios con responsabilidad y con una visión de largo plazo”. El dominicano Ramón Ernesto Morales Castillo es un gran conocedor de la industria automotriz. Se unió a Autozama, negocio iniciado por su padre, Tomás Morales Garrido, en su adolescencia. “Empecé a los 15 años. He pasado por todos las fases, desde lavar un automóvil hasta ir a aduanas en los tiempos en los que los aranceles y las reglas no eran claras, buscar y vender repuestos…, por todos los departamentos”.

Bajo su liderazgo, Autozama ha emprendido una ambiciosa expansión saltando desde República Dominicana, al Istmo, donde están desarrollando la división de vehículos pesados del Grupo Daimler AG. Como la compañía de origen alemán, la

"La posventa es la base de la satisfacción del cliente. Vender es muy fácil, pero volver a hacerlo no lo es".

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dominicana está comprometida con la ética empresarial, pues la multinacional extiende a sus socios comerciales sus programas de cumplimiento “y nosotros hacemos lo mismo”. Por ello, parte de los beneficios de la empresa presidida por Morales se destinan a obras sociales, en las áreas de educación, cultura y salud, a través de fundaciones establecidas en el país caribeño.

Quienes conocen a Ramón Ernesto –padre de cuatro hijos, Juan Carlos (23 años), José Alfredo (20), Andrea (18) y Alegra (6)– destacan sus dotes negociadoras, además de su gran visión para los negocios. Es un hombre perseverante y por la forma en que ha desembarcado en Centroamérica con el desarrollo de su negocio ha dejado claro que sabe cómo alcanzar sus metas y seguir escalando peldaños.

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La Gigante automotriz Grupo Daimler AG es un gigante de la industria automotriz, fundado por Gottlieb Daimler y Carl Benz tras la fusión de las empresas de estos dos precursores del automovilismo.

Daimler diseñó la estrella de tres puntas símbolo de Mercedes-Benz.

Con sus diferentes marcas, el grupo alemán vendió en el 2014 más de 2,5 millones de vehículos: 1.722.561 automóviles y 495.668 camiones.

Daimler Trucks North America, división de Daimler, se constituyó en 1942. Reparte su producción entre Estados Unidos –Portland (Oregón), Cleveland, Mount Holly (Carolina del Norte)– y México (Saltillo y Santiago Tianguistenco).

Freightliner es el fabricante de camiones ligeros, medianos y pesados, y Western Star, su división de vehículos extrapesados para transporte especial y de larga distancia.

“Vengo de una familia tradicional. Mantenemos la línea de hacer negocios con responsabilidad".

¿Urge que el desarrollo de la industria de transporte pesado vaya de la mano de la sostenibilidad?

Claro que sí, más ahora que Centroamérica apuesta al turismo como otro motor de desarrollo. Se debe trabajar en la calidad del combustible y en la renovación del parque vehicular. Un vehículo nuevo consume un 30% menos de combustible que una unidad de más diez años de antigüedad. ¿Sus planes de crecimiento incluirán introducir autobuses en el mercado centroamericano?

Puede ser que en el 2016 lo hagamos.

Tiene que llegar el momento en el que tengamos vehículos acordes con estos tiempos; el medio ambiente y el desarrollo de nuestros países lo requieren.

Las empresas los tienen que ir incorporando a mediano y largo plazo.

¿Con qué marcas inició Autozama su andadura en el sector automotor dominicano en la década de 1940?

Se empezó con camiones White y neumáticos General y marcas como Auto Union (que derivó en lo que hoy es Audi) y camiones REO, entre otras. Y en 1955 surgió la relación con Mercedes Benz. ¿Cómo lograron obtener la representación de Mercedes-Benz?

Llegaron buscando una empresa de cierto nivel. Obviamente, en aquellos años sus automóviles no eran lo que son hoy, no tenían el nivel de Cadillac, Lincoln, Rolls-Royce o Bentley, por ejemplo. Se trataba de una empresa alemana que estaba viviendo las secuelas de la Segunda Guerra Mundial.

Eran vehículos de calidad, con buenos acabados, pero no había alcanzado la

US$5 millones invertidos en Guatemala, El Salvador y Honduras

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entrevista

es el vehículo premium en nuestro mercado. Tenemos caminando 11.000 automóviles; la marca que más se nos acerca no llega a la mitad de esa cifra. En septiembre pasado iniciamos también una expansión interna en República Dominicana, y abrimos sucursales en Santiago y ahora en Punta Cana, nuestra capital turística.

¿Qué significa hoy manejar un automóvil con el símbolo de la estrella de tres puntas?

En Latinoamérica, primero significa tener un vehículo de calidad. Es tal el estatus que te da y el confort y el placer que se siente al conducirlo, que realmente se recibe de vuelta lo que se paga por él. El comprador está muy motivado con los diseños y la gama de productos diferentes que ofrece –ningún otro fabricante los tiene–, desde la Clase A hasta llegar al Gran Mercedes, pasando por los cinco todoterrenos diferentes.

"Hemos iniciado también una expansión interna en República Dominicana".

supremacía de hoy en día como marca premium. Terminamos conservando nada más la relación con el Grupo Daimler.

¿Por qué Mercedes-Benz se convirtió en el referente de calidad y lujo que es hoy en día?

Por un lado, por las carreras de vehículos a principios de los 50. Mercedes-Benz era una marca muy europea. Con el modelo confortable que produjeron en 1967, el 300 SEL 6.3, ya llegaron al nivel de los americanos y los británicos, con un confort extraordinario. El Mercedes-Benz 600, el llamado Gran Mercedes, también le dio un posicionamiento importante en 1960 y en los 70 empezaron a cosecharse los frutos. ¿Cómo fue la aceptación de la marca en la sociedad dominicana?

Nosotros tenemos una influencia americana importante, y dominaban sus vehículos, sin embargo la situación fue cambiando y hoy Mercedes-Benz 34 | Abril 2015 | vida y éxito

¿Por qué se distingue el servicio posventa de Autozama?

En nuestra filosofía del negocio, la posventa es la base de la satisfacción del cliente. Vender es muy fácil, pero volver a hacerlo no lo es. Por eso hasta que surge la nueva necesidad de compra del cliente, tiene que haber una interacción que se basa en la pericia del vendedor. En este sentido, las inversiones de Autozama se han orientado con la visión de máxima satisfacción. ¿Cómo le gusta desarrollar su labor de liderazgo?

La gran tarea es materializar una buena idea, y volverse a levantar cuando no se logra el objetivo.

“Somos lo mejor o nada”, dice el eslogan de Autozama.

Es una réplica del eslogan de uno de los fundadores del Grupo Daimler, Gottlieb Daimler: “The best or nothing (Lo mejor o nada)”. La asumí para nuestra empresa. Refleja nuestra filosofía de negocio.