Xavier vargas ed 109

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diciembre 2016 / enero 2017

Cargill

Alimentando al mundo Xavier Vargas Montealegre, presidente de Cargill Meats Centroamérica, es un ejemplo vivo de la confianza de la empresa en el recurso humano local.

ESTADOS UNIDOS US$ 7 mÉXICO 77 pesos GUATEmALA 54 quetzales EL SALVADOR US$ 7 HONDURAS 133 lempiras NICARAGUA 133 córdobas COSTA RICA 3.600 colones PANAmÁ US$ 7 REP. DOmINICANA 230 pesos

NMG

entrevista

Por Arturo Castro Barrantes

Una empresa de gente Cargill CentroamĂŠrica, empresa liderada por centroamericanos, apuesta al potencial de su talento humano, recurso crĂ­tico que administra con el fin de lograr los mejores resultados comerciales posibles. Su gente, afirman, es su mayor fortaleza.

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N

o es una compañía cualGigante empresarial quiera, ni una marca.

Cargill inició en la región en la décaSe trata de la empreda de 1970, en Honduras, y hoy tiene sa privada más grande operaciones también en Guatemala, del mundo, tan diversa Costa Rica y Nicaragua, con más de que está compuesta por 60 unida20 plantas de producción de pollo, des de negocio, genera empleo para embutidos y nutrición animal, lo cual 150.000 personas en 70 países y cuengenera más de 10.000 empleos. ta con una trayectoria de más de siglo Además, venden en la región comy medio. modities, compran azúcar, financian Cargill maneja una buena parte del operaciones, venden soluciones texintercambio de los granos del mundo, turizantes y cuentan con un negocio provee productos y servicios alimende sal. ticios, de agricultura, financieros e inEn Costa Rica, abrieron el CBS dustriales para todo el planeta.

(Cargill Business Services, centro de Su propósito, a nivel global, es nuservicios compartidos), desde el cual trir al mundo de manera responsable, atienden sus operaciones en Estados segura y sostenible. Su visión Unidos, Centroamérica y parte es ser el socio más confiade Latinoamérica. ble en agricultura, aliPoseen las marcas mentos y nutrición. más reconocidas de En el caso especada país, entre ellas cífico de su división pollo Pipasa y embuCargill Meats Centrotidos Cinta Azul, en américa, la estrategia Costa Rica; pollo Tip puestos de trabajo de negocio es creada Top y embutidos Caingenera Cargill. en la región, ya que la sa en Nicaragua; pollo compañía confía en ejeNorteño y embutidos cutivos locales la dirección Delicia, en Honduras, y en del negocio, a tal grado que el Guatemala embutidos Perry.

80% de su comité ejecutivo está forEn nutrición animal, cuentan con mado por centroamericanos y el 20% las marcas Dogui (alimentos para pepor extranjeros, fórmula que, hace rros) y Gati (para gatos), además de una década, era completamente a la Purina, para especies más grandes. inversa.

Un ejemplo muy claro de las distinFe en el equipo local tas estrategias de la compañía lo reEl nicaragüense Xavier Vargas Monpresenta el hecho de que Cargill, en tealegre, presidente de Cargill Censu gran mayoría, funciona como un troamérica, es un ejemplo vivo de la B2B (Business to business), modelo confianza de la empresa en el recurso en el cual vende productos a emprehumano local. sas, como materias primas. En camA una corta edad, tuvo que dejar su bio, en Centroamérica, opera como natal Nicaragua rumbo a Estados Uniun B2C (Business to consumer), es dos y luego radicar en Honduras. decir, que lleva productos, con sus “Dios pone las cosas por algo en el propias marcas al consumidor. camino. A los seis años, nos mudamos

150.000

El nicaragüense Xavier Vargas Montealegre preside las operaciones centroamericanas de Cargill, empresa con más de 10.000 colaboradores en Centroamérica.

CARGILL cuenta con US$500 millones para crecer y han ampliado la geografía para duplicar su tamaño desde Centroamérica al resto de Latinoamérica, en el 2020

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muchísimo la atención. Creí en ese moa Estados Unidos, mi padre permaneció trabajando en Nicaragua y nos vimento, y lo sigo creyendo, que nuessitaba frecuentemente en Miami. Hice tros países necesitan agregar valor a los mi primer grado allá. Junto con mi alimentos y pasar de ser un granero, al hermano Diego, que siempre somos supermercado de Latinoamérica, es muy cercanos, con una diferencia de decir, no solo vender materias primas, año y medio, íbamos juntos a sino productos procesados”. una escuela frente a la casa Estuvo cuatro años y y, sin hablar inglés, fue medio en el Tecnológico bastante traumático de Monterrey, en 1995 para un niño de seis se graduó y regresó a años”.

Honduras.

Vargas recuerda A los 22 años, en que, cuando iban a la 1996, comenzó con escuela, se quedaban Cargill, como gerente ventas centroameriescondidos debajo de en entrenamiento en canas en 2016 un puente para no llegar, una planta de embutiporque la maestra les hados y en un matadero de reses y de cerdos. blaba en inglés, no entendían “Me sorprendió que Cargill confió y no tenían amigos. “Fue mi primera en mi desde mi ingreso a la empresa. experiencia de expatriado”.

Recuerdo bien que mi jefe me preVivieron un año y regresaron a Nicaragua, de 1980 a 1985, cuando guntó si estaría dispuesto a ir a Estatransfieren a su padre a Honduras. En dos Unidos, por 15 días, para recibir 1990, se fue a estudiar a Monterrey, un entrenamiento, inmediatamente México. después de entrar y me dije si esta “Mi padre es ingeniero químico, yo compañía está dispuesta a confiar e tenía inclinación por estudiar ingenieinvertir en mí, realmente vale la pena trabajar en Cargill”. ría química y encontré en Monterrey En 1997, lo promovieron a superla carrera de Ingeniería en Industrias Alimentarias, una ingeniería química, intendente de planeación; en 1998, lo pero bastante más aplicada. Me llamó nombraron gerente de producción y,

US$

2.000

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millones

en 1999, gerente de la planta de embutidos Delicia, en Honduras. En el 2000, Cargill inició la compra de Embutidos Perry, en Guatemala.

“Mi jefe y el vicepresidente de Cargill me dijeron que querían que me fuera a Guatemala –mi primera experiencia como ejecutivo expatriado–, a manejar la planta, pero aún no habíamos comprado la compañía. En ese momento le dije, un poco en broma, un poco en serio, que qué pasaba si no compraban la compañía y yo ya había entrenado a mi reemplazo, que era lo que estaba haciendo en Honduras.

Me dijeron ‘no te preocupés, confiá en nosotros, hacelo’”.

Los temores de Vargas se hicieron realidad. Ya había preparado a su reemplazo en el 2000, en Honduras, y no fue sino hasta el 2001 cuando cerraron la compra de Perry.

“Tuve un año sin una posición, en el cual Cargill me tomó y me comenzó a pasar por diferentes áreas. Me nombraron como asistente de una persona que habían retirado hace algún tiempo –el exvicepresidente de Cargill, Lee Wirth– y me tocó hacer con él evaluaciones de compras de compañías, lo cual representó un año de mucho aprendizaje y me demos-

Cargill produce en Costa Rica pollo Pipasa y embutidos Cinta Azul; en Nicaragua, pollo TipTop y embutidos Cainsa; en Honduras, Pollo Norteño y embutidos Delicia y, en Guatemala, embutidos Perry.

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negocio el doble de grande en Nicaragua, integrando Pipasa con TipTop. En el 2013, le proponen manejar los dos países como director ejecutivo. Así lo hizo y estuvo un año en esa posición.

En marzo del 2014, Burdett se retira y Vargas asume como líder de la unidad de negocio, para luego tomar la presidencia de Cargill Centroamérica, en enero del 2015.

“Cuando movemos a un ejecutivo de país y le damos un diferente trabajo, entendemos muy bien que el mayor reto es movilizar a su familia y lograr que se adapte al nuevo lugar. En Cargill, nos aseguramos de que las familias estén bien y, en lo personal, aprecio muchísimo que Cargill siempre consideró a mi familia en cada movimiento”, explica.

permite llevar una libra de pollo a un dólar o su equivalente al mercado. La carne de pollo es la proteína animal más económica que existe, sigue el cerdo con el doble del precio y la res con el triple.

Tenemos diferentes socios comerciales en los países o proveedores.

Por ejemplo, en la cadena de producción viva de pollo, tenemos muchos contratistas, colonos o integrados, gente que engorda el pollo para nosotros. Son socios comerciales a quienes le entregamos el pollo de un día de nacido, el alimento y les enseñamos cómo hacerlo. También, tenemos socios comerciales en agricultura, en

Fórmula ganadora

En su estrategia de negocio, ustedes decidieron mantener todo el control sobre los alimentos que fabrican y comercialiNMG

tró –por segunda ocasión–, que podía confiar en Cargill.

Cuando se compró Perry, Xavier se mudó a Guatemala, junto con su esposa Mónica, de nacionalidad hondureña, a quien considera su compañera de fórmula. “Mónica me complementa, tiene todas las cualidades que yo no tengo”.

La pareja vivió sus dos primeros años de casados en Guatemala, después de un noviazgo de cuatro años.

En el 2002, inició su negocio de tostaduría de café y, en el 2008, Cargill le pregunta si le interesaría regresar.

“Siempre tuve un altísimo concepto de Cargill y dije que, si regresaba a trabajar a una empresa, sería a Cargill. Me mantuve en contacto con diferentes ejecutivos y al tanto de lo que hacía la compañía. Vine a una entrevista y me ofrecieron regresar como gerente regional de compras para Centroamérica. Al año, me ofrecieron moverme a Mercadeo y Ventas en Honduras –una de nuestras operaciones más grandes–. Fue muy interesante, porque me ayudó a entender

“Nuestros paÍses necesitan agregar valor a los alimentos y pasar de ser un granero, al supermercado de Latinoamérica”, Xavier Vargas

la dinámica del negocio de pollo. En el 2010, el gerente general que teníamos en Nicaragua se va para Estados Unidos y Bruce Burdett, mi antecesor y presidente de Cargill Centroamérica en ese momento, me ofrece venirme a Nicaragua como gerente general. En ese momento, perdíamos dinero, pero me sentía en casa, en mi país, aunque no había vivido demasiado en Nicaragua, y confiaba en que podía asumir ese reto. Efectivamente, el primer año logramos darle vuelta a los números y poner el negocio a generar dinero”.

En el 2011, Cargill compró Pipasa, tanto en Costa Rica, como en Nicaragua, y a Vargas le tocó manejar un

zan, en toda la cadena productiva, desde el campo, hasta la mesa del consumidor. ¿Qué valor les brinda este costoso y complicado proceso y cómo los diferencia de la competencia?

Nos genera valor porque tenemos procesos bien definidos y somos disciplinados en ejectuarlos. El negocio de pollo es de altos volúmenes y eficiencia. Esto es lo que nos vida y éxito | Diciembre 2016 / Enero 2017 | 29

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Honduras (maíz) y Nicaragua (sorgo), proveedores a los cuales compramos los granos localmente y estamos apostando fuerte a desarrollar la agricultura de estos países.

Cargill tiene operaciones en Guatemala, Honduras, Costa Rica y Nicaragua, con más de 20 plantas de producción de pollo y embutidos, sus principales negocios.

Ustedes mantuvieron marcas locales en cada uno de los países en los que ingresaron. ¿Por qué decidieron hacerlo y qué valor aporta la marca local a sus operaciones?

Todas las marcas que hemos adquirido, después de las personas, representan el principal activo que valoramos.

Pipasa y Tip Top, que hemos ido comprando en el tiempo, tienen una muy buena salud de marca, con un top of mind (mención espontánea) altísima, arriba del 80% y del 90%. Son marcas más saludables y recordadas incluso que la misma Coca-Cola, una marca a nivel mundial muy reconocida.

Hemos decidido mantenerlas porque el pollo es un producto muy doméstico, muy tradicional y las marcas son muy fuertes.

Creo que ha sido la decisión correcta mantenerlas. Buscamos posicionamientos similares en la región, pero mantenemos la marca local.

¿Cuál es el aporte de Cargill al desarrollo de Centroamérica y cuál es ese respaldo que ustedes brindan a las marcas locales?

El primero es el aporte alrededor de la gente. Darle la oportunidad a locales para manejar esta compañía y generar más de 10.000 empleos en la región.

Típicamente, las transnacionales traen gente extranjera a manejarlas. En el caso nuestro es diferente, pues creemos en el talento local.

Por otro lado, estamos contribuyendo con el agro en estos países. Tenemos programas como ‘Impulsor’ en Nicaragua, en el cual hemos invertido US$2 millones para desarrollar el cultivo del sorgo en Nicaragua. Trabajamos, con el Foro Económico Mundial y los gobiernos de cada país, en programas como ‘Cultivamos’, una plataforma en la cual se define la estrategia para la agricultura en cada país.

Ese es otro de los grandes aportes, adicional a toda la parte de la inversión, de la tecnología y la RSE. Tenemos programas muy fuertes enfocados en nutrición y educación: comedores cocina. Donamos alimentos a las escuelas y logramos mejorar la asistencia de los niños a las escuelas. Esos son nuestros principales aportes. ¿Han explorado la posibilidad de ingresar a los mercados salvadoreño y panameño?

Sí hemos explorado esa posibilidad y estamos en proceso de definir la mejor manera de hacerlo. ¿Cuáles son los países que más aportan al negocio de Cargill en la región?

Nuestras operaciones más fuertes con nuestro modelo de negocio completo de pollo, embutidos y nutrición animal son Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

Puesto que en Guatemala solo tenemos un negocio de embutidos, estamos explorando maneras de crecer.

En Centroamérica, ustedes centran sus operaciones en la producción de pollo, embutidos y alimentos para animales. ¿Cuál

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les resulta más provechosa en materia de retorno de la inversión y por qué?

Las tres operaciones son fundamentales para nosotros. El negocio del pollo representa el 50% de nuestras operaciones regionales, mientras que embutidos y nutrición animal aportan un 25%, cada uno. En general, así es como se comportan nuestros negocios en estos tres países. ¿Cuánto participamos en cada negocio y qué market share tenemos?

Dependiendo del país, estamos entre

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“LOS tres países fuertes, en donde tenemos nuestros modelo de negocio completo (pollo, embutido y nutrición animal), son Honduras, Nicaragua y Costa Rica”, xavier vargas el 50% y el 60%, en unos países más, en otros menos, pero sí somos los líderes en estos tres países.

Previsiones futuras

¿Hacia dónde se dirige Cargill Centroamérica?

Nos han aprobado los fondos (US$500 millones) para crecer en la región y nos han ampliado la geografía.

A nivel coporativo de Cargill, les gusta mucho nuestro modelo de negocio y confían en nuestra gente.

Nos han dicho: ‘Tienen las personas, el modelo de negocio correcto: aquí están los recursos’. Nosotros propusimos la meta de duplicar nuestro tamaño, para el 2020.

Cargill ha tenido este modelo de negocio de Centroamérica, que nos ha permitido ir a otras partes de Latinoamérica. Así que estamos explorando otras geografías como Colombia, eventualmente México y, por qué no, ir un poco más al sur también.

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El hombre detrás del ejecutivo El actual presidente de las operaciones de Cargill en Centroamérica, Xavier, segundo hijo del matrimonio nicaragüense conformado Diego Vargas e Eleana Montealegre, es hermano de Diego, Eleana y Carlos, todos casados, quienes ampliaron ese núcleo familiar a un total de 25 personas.

Su familia, “definitivamente, ha influido de gran manera”, en la formación del ejecutivo de Cargill, según él mismo explica.

“Mi padre trabajó toda la vida en Flor de Caña, con la familia Pellas en Nicaragua, y luego se fueron a Honduras. La cualidad que más admiro de mi padre es su integridad. Nunca nadie ha hablado de una falla suya en cuanto a su palabra y honestidad”.

De su madre, lo ha marcado su compromiso para servir y su entrega hacia los demás.

“Siempre está viendo cómo ayudar y cómo entregar su tiempo a otras personas. Esas son las dos cosas que más me han marcado y casualmente esos son dos valores de Cargill: integridad y el compromiso para servir. Siento que hay un alineamiento completo entre lo que me enseñó mi familia y lo que vivo y aplico en Cargill”, asegura.

Vargas Montealegre, junto con su esposa Mónica, de origen hondureño, es padre de Xavier Alejandro, de 15 años, y de las gemelas Regina y Eliana, de nueve años.