FLIR Systems AB, Optronik

Anders GM Dahlberg

Anders GM Dahlberg är civilingenjör, anställd vid FLIR Systems AB där han främst arbetar med teknisk marknadsföring av IR-system.

FLIR Systems AB, Optronik

Sedan den 1 juli 2001 tillhör optronikdivisionen vid SaabTech Electronics AB bolaget FLIR Systems AB, och bildar där en egen enhet, FLIR Systems AB, Optronik. I och med övergången till FLIR Systems ingår f.d. division Optronik i ett världsledande företag inom IR-området. Härmed stärks vår förmåga som leverantör av kvalificerade optiska system till nuvarande och nya kunder. För FLIR Systems innebär förvärvet en strategisk breddning av produktutbudet och nya betydelsefulla kanaler inom försvarsområdet.

Historik

FLIR Systems optiktillverkning på Lidingö har sina rötter dels i Agas tillverkning av fyrlinser som startade i början av 1900-talet, dels i optikdelen av Svenska Ackumulator AB Jungner. I samband med krigsutbrottet 1939 inleddes tillverkning av militär optik på såväl Aga som Jungner. I slutet av 70talet slogs Jungner Instrument AB samman med Agas optikverksamhet på Lidingö i samband med att denna förvärvades av Bofors AB och bildade bolaget Bofors Aerotronics AB. Verksamheten har sedan bedrivits under olika ägare och olika namn såsom NobelTech, CelsiusTech och senast SaabTech Electronics AB.

I och med övergången till FLIR Systems AB sluts också en cirkel, eftersom detta bolag tidigare hette Agema och dessförinnan Aga Infrared och alltså också har sin härstamning från samma rötter på Lidingö. Till årsskiftet flyttar verksamheten från Lidingö ut till lokaler i Danderyd, granne med fd Agema, och återföreningen är därmed ett faktum.

Produktsortiment

Företagets produkter har sedan starten varit koncentrerade på optiska sikten för militära tillämpningar, såsom sikten för stridsfordon, artilleri och robotsystem. På fordonssidan kan nämnas sikte till infanterikanonvagn 91, det första i världen med oberoende siktlinje, sikte till stridsvagn 103 och senast siktet till

Siktet BILL TI används dygnet runt och ökar möjligheterna att avslöja även maskerade mål.

stridsfordon 90. Detta sikte marknadsförs numera av SaabTech Systems division Vetronics.

På artillerisidan kan nämnas raksikte, kollimator och panoramakikare till kustartilleriet och även Haubits 77.

En nyckelpunkt i företagets tillkomst var när Bofors köpte verksamheten hos Aga och Jungner för att säkerställa framtagningen av zoomoptiken till lasersändaren i robotsystem 70. Denna zoomoptik, som krävde det yttersta inom alla kompetensområden för att klara kraven i systemet, har under många år varit ryggraden i tillverkningen och tillverkas än idag, efter ett uppehåll på några år.

Denna produkt blev också startskottet för siktesutvecklingen till Bofors robotsystem. Dagsiktet till robotsystem 56 BILL blev nästa produkt, liksom zoomoptiken och TVkameran till robotsystem 90.

Under 80-talet påbörjades en utveckling av IR-tillsatser för att möta de internationella kraven på dygnet-runt-kapacitet på robotsystemen. Ett nattsikte till BILL kom att bli den första IR-produkten som baserade sig på principen att använda ett påhängssikte med förstoringen 1:1, där bilden från nattsiktet speglas in i dagsiktet och betraktas genom det ordinarie okularet. Härmed undviks många av de problem som uppstår när annars två sikten skall monteras bredvid varandra och parallellställas regelbundet.

Nattsiktet till BILL kom att exporteras till Österrike och Brasilien och vidareutvecklades sedan till den svenska armén under benämningen BILL TI, Thermal Imager, eftersom erfarenheten visat att benämningen nattsikte var missvisande. Siktet används dygnet runt eftersom IR-tekniken ökar möjligheterna till upptäckt av mål, särskilt kamouflerade mål, även dagtid. Med samma princip utvecklades ett påhängssikte till robotsystem 70, kallat COND, som har sålts i stort antal till bland annat Norge och Australien.

I slutet av 90-talet konstaterade Bofors att nya krav ställdes på IR-siktet till BILL. Tidigare hade kunderna varit tillfreds med att kunna upptäcka, följa och skjuta på mål ut till robotens maximala räckvidd. Efter Gulf-kriget kom plötsligt kravet att kunna identifiera målet på samma räckvidd för att undvika beskjutning av vänliga mål. För att möta detta krav krävdes ny teknologi och ett brett studium startade för att finna möjliga lösningar. Ett beslut togs slutligen att hoppa över en generation i utvecklingen och gå direkt från den första till den tredje generationen av IR-detektorer, medan konkurrenterna fortfarande var upptagna med att

föra ut produkter baserade på andra generationen.

Begreppen första, andra och tredje generationen hänför sig till antalet detektorelement i detektorn och framförallt det sätt på vilket bilden byggs upp av dessa. I första generationen har man ett litet antal detektorer som sveps, skannas, över den betraktade scenen både horisontellt och vertikalt för att bygga upp en bild, på ett liknande sätt som en TV-bild sveps upp av en elektronstråle. I andra generationen har man ett större antal detektorelement som i huvudsak endast sveps horisontellt och där varje linje i bilden motsvaras av ett detektorelement. Tredje generationen slutligen har en detektor med ett mycket stort antal element, anordnade som en matris, så att varje element skapar en bildpunkt och detektorn inte behöver svepas alls. Därmed undviks komplicerade skanningmekanismer som kan ge upphov till en randig bild och dessutom ökas känsligheten genom att varje element får en längre exponeringstid.

Steget till tredje generationen möjliggjordes genom att ett forskningsprojekt pågått några år på Industriellt Mikroelektronikcentrum, IMC, i Kista. Där hade man lyckats utveckla och patentera en teknik som möjliggjorde användandet av en helt ny typ av detektorer, QWIP-detektorer. QWIP är en förkortning för Quantum Well Infrared Photodetectors, på svenska kvantbrunnsdetektorer.

På kort tid tog man fram ett nytt IR-sikte till BILL baserat på denna detektor, först i en demonstrator till finska arméns pv-robotutvärdering i februari 1999. Demonstratorn kom att överträffa förväntningarna och fungerade felfritt under prov i Rovaniemi i -35° kyla. De lyckade resultaten väckte FMV:s intresse och den pågående produktionen av BILL TI kom att avbrytas för en växling till det nya siktet BIRC. Detta kom därmed att bli världens första militära QWIP-baserade IR-sikte i seriebeställning. Serieleveranserna till FMV börjar i slutet av året.

BIRC är världens första sikte med ”kvantbrunnsdetektorer” i militär seriebeställnng.

Nya produkter

Stärkt av denna framgång har utvecklingen fortsatt med andra produkter på samma koncept. En IR-kamera, LIRC, avsedd för integration i fordonssikten och eldledningssystem har utvecklats. Denna är mycket kompakt och har konstruerats för att få plats i såväl befintliga system (såsom UTAAS-siktet i stridsfordon 90) som i nyutvecklade panoramiska sikten. LIRC kan användas i de flesta tillämpningar där en fjärrstyrd IRkamera med hög siktlinjestabilitet och god bildkvalitet efterfrågas.

En handhållen IR-kamera utvecklas också i samarbete med norska Simrad, för att integreras med deras senaste laseravstånds-

UTAAS-siktet i strf 90 kan uppgraderas med den kompakta IR-kameran LIRC och därmed få betydligt högre känslighet. COND-siktet till Rb 70 kan bytas ut mot ett påhängssikte med QWIP-modulen och därmed reducera vikt och volym till ungefär hälften.

mätare, LP10, till ett eldledarinstrument som kan hanteras både handhållet och på stativ med goniometer. Detta koncept offereras med Simrad som huvudleverantör till den pågående norsk-svenska upphandlingen av eldledarinstrument. Utmärkande för instrumentet som helhet är en nära integration mellan de olika delsystemen för att maximera användarvänligheten.

Laseravståndsmätaren har inbyggd digital kompass och GPS och kan därmed presentera målets koordinater direkt med bara en knapptryckning. IR-kameran möjliggör användandet av systemet dag som natt, och kan separat även användas för att rekognoscera eldställningar mm. En studie av möjligheterna att göra även ett påhängssikte till robotsystem 70 med QWIP-modulen har genomförts och resultatet är att vikt och volym kan minskas till hälften jämfört med COND. Denna produkt går under arbetsnamnet BORC. Med BORC kan RBS 70 användas dygnet om med bibehållen träffsannolikhet och som erfarenheterna har visat, oftast bättre upptäcktsräckvidd än med enbart dagsystemet.

Under den nya ägaren FLIR Systems AB, kommer utvecklingen av det nya produktsortimentet att fortsätta samtidigt som produktsortimentet breddas med de produkter som FLIR har sedan tidigare. Sammanlagt kommer vi därmed att kunna fortsätta vara en kompetent leverantör av siktes- och IR-system till det svenska försvaret.