MrFlorryworry

de ondernemende gamer

Het ene moment loopt Florens Cals in de bediening bij Brasserie Sur Place in Venlo, het andere moment zet hij aparte hoofddeksels op, doet hij Donald Trump na en valt hij als MrFlorryworry allerlei landen binnen. Niet letterlijk natuurlijk, maar in de game Europa Universalis. Daarmee trekt hij heel wat kijkers. Voldoende om zijn activiteiten in een eigen bedrijf onder te brengen, MrFlorryworry Entertainment.

Hij is opgegroeid in een horecagezin, zijn ouders zijn Hans en Gerry Cals van het Venlose restaurant La Mangerie, werkt zoals gezegd in de bediening, maar de horeca als hoofddoel voor een carrière zag Florens Cals (25) niet zitten. Na het tweetalig vwo begon hij aan de studie politicologie in Nijmegen, stopte na een jaar, nam een bijbaan in de horeca en besloot zijn aandacht te verplaatsen naar een studie geschiedenis, eveneens in Nijmegen. Wat hij daar uiteindelijk mee zou gaan doen, was nog niet helemaal duidelijk. “Ik heb er wel eens over nagedacht om documentaires te gaan maken.” Die plannen staan nu vooralsnog in de ijskast omdat hij inmiddels professioneel gamer is geworden.

DIGITAAL RISK

Hoe is dat zo gekomen? “Ik game al vanaf ongeveer mijn vijfde. Mijn vader deed het destijds ook en we speelden regelmatig een spelletje. In die tijd was dat onder meer Warcra .” Zijn interesse in geschiedenis bracht Florens Cals een jaar of vijf geleden bij de game Europa Universalis. Hij noemt het een soort digitale versie van het bordspel Risk. “Het hee de periode 1444 tot 1821 als onderwerp. Dat vind ik een interessante tijd, met z’n politieke ontwikkelingen, allianties en dynastieke konkelingen.” Omdat hij op het platform Let’s Players gamers had gezien die hun spel zelf becommentarieerden en daarmee de nodige kijkers trokken, besloot hij dat voorbeeld te volgen. Zonder veel succes in eerste instantie. “Dat was nog met een andere game. Ik zag die gamers en dacht: mooi als mij dat ook zou lukken. Maar het is nogal lastig, gamen en commentaar geven tegelijk. Bovendien had ik meestal niet meer dan 10 views, dus dat schoot niet op. Daarom ben ik ermee gestopt.”

ONMOGELIJKE DINGEN

Toen hij drie jaar geleden Europa Universalis beter wilde leren kennen, richtte Cals zich weer op Let’s Players. Al snel kwam hij erachter dat hij er weinig van kon leren. “Ik ergerde me zelfs aan hun manier van spelen. Dat kan ik veel beter, vond ik.” En dat bleek het geval. Cals besloot zich weer te pro leren via Let’s Players en had nu wel succes. Hij kreeg meer en meer volgers. Hoe kon dat zo? “Ik bouwde al vlug een naam op dat ik onmogelijke dingen deed. Om even een beeld te schetsen. De game gaat over het veroveren van landen, bestaande en ctieve, het ermee handel voeren, het besturen van landen, het beïnvloeden van cultuur en religie.” Wat zijn dan die onmogelijke dingen die hij doet? Cals lacht. “Ik laat legers over water lopen, laat IJsland de wereld veroveren, maak van het Duitsland in 1600 een Joods land of laat er inspelend op de bankencrisis de banken bankroet gaan.” Zijn volgers zien precies hoe hij dat doet op het scherm, Cals zelf is onderin in een klein vierkantje te zien, met steeds een ander hoofddeksel op, in het Engels commentaar gevend. Via de chat, waar Cals dan verbaal op reageert, kunnen volgers opmerkingen plaatsen.

NICHEMARKT

Hij speelt realtime via Twitch en zet lmpjes op YouTube. Zijn aparte manier van spelen hee hem faam en heel wat volgers opgeleverd. Zo ging hij een keer de uitdaging aan met de makers van het spel. Cals was er in een uur uit, de makers zijn nog bezig. Inmiddels verdient hij een aardige boterham aan het gamen en staat hij ingeschreven bij de Kamer van Koophandel onder

Florens Cals >

MrFlorryworry Entertainment. Dat verdienmodel kwam er overigens niet zonder slag of stoot, zegt hij. “Via Twitch kunnen volgers zich op je abonneren. Twitch is echter best streng. Ze hanteren een aantal zware criteria en pas na een paar pogingen kreeg ik een partnercontract.” De abonnees die hem volgen betalen een bepaald bedrag per maand om zonder advertenties te kunnen kijken – ook krijgen ze emoticons voor de chat – en Cals incasseert van dat bedrag 50 procent. Momenteel hee hij zo’n 700 abonnees, het aantal kijkers dat live meekijkt varieert van 1.000 tot 1.500. Op zondag hee hij de meeste volgers. “Ik zit in een nichemarkt, maar wel een die groeit.” Daarnaast plaatst hij lmpjes op YouTube en ontvangt reclameopbrengsten. “De ene keer worden die door 1.500 mensen bekeken, dan weer door 20.000. Mijn piek is 150.000.” Verder zijn er donateurs die spontaan geld overmaken. Zoals die keer dat iemand hem vroeg waarom hij niet op een beeldscherm met een hogere resolutie speelde. Cals: “Ik legde hem uit dat ik daarvoor aan het sparen was. Hoeveel heb je nodig? vroeg hij. Ik noemde het bedrag en had het enkele dagen later op mijn rekening staan.” Voorlopig kan Cals nog wel een tijdje vooruit met Europa Universalis, al denkt hij erover na ook eens met een ander spel publiekelijk te gaan. “Het voordeel van Europa Universalis in tegenstelling tot veel andere games is dat de populariteit nog

steeds stijgt. Vaak is een game in het begin populair en wordt het op een gegeven moment minder. Europa Universalis biedt mij ook de meeste uitdaging. Er komen nieuwe edities, maar wat het mooiste is: je kunt er steeds weer opnieuw mee beginnen en telkens iets anders doen. Feitelijk biedt het oneindig veel mogelijkheden. Dus ik kan nog wel even vooruit.” <<

Ik zit in een nichemarkt,

maar wel een die groeit.