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Ⅰ. 釋題 A. 主所喜悅的教會？ 甚麼是教會？甚麼教會是主所喜悅的？在一個面對變遷的社會中，不單信徒，就是社會大眾都會期望教 會有特殊的承擔：例如參與公眾事務，作社會的良心，伸張人權公義，廣傳福音，把握最後機會拯救世人等 等。有些教會愈來愈社會化，有些教會則蜷縮一隅，實行不理世事；有些則隨風飄動，沒有方向。很多信徒 都感到十分迷惘，甚至有些牧者也隨著潮流，疲於奔命，卻不知所向。 甚麼是教會？怎樣的教會是主所喜悅的？這是很值得我們今日思考的問題。教會是主呼召出來的一群人， 要在地上實踐主的使命。主所喜悅的教會，就是一個在俗世洪流中仍不失祂的使命的教會。這答案看似老生 常談，但從啟示錄第二章所記載的七間教會，我們可以看見主對教會的期望。這七間教會代表七個處境，每 個教會都有她內部的困難，有不同的掙扎。這一次，先讓我們一同來看以弗所教會的情況，藉著主對他們的 提醒，思想神對教會的心意。 B. 教會的真義 1.教會原意是「被呼召出來的群體」的意思。傳統教會認為「教會」最重要的特質是「大公性」，即所 有的人包括不同時代、年齡，凡相信主耶穌的都屬於這個教會。因此教會又叫「大公教會」(Catholic Church)，早期教會又把「大公教會」分成兩個層次：一是今世的，稱為「作戰的教會」(ecclcsia militans)。早期的教會，往往面對世上各種挑戰，他們卻沒用對談、妥協、委曲求全的心態來應付外間的挑 戰；反之，每一個信徒都預備好自己，對抗罪惡、死亡、敗壞甚至政治的逼害。基督徒好像基督的精兵，高 舉基督，作戰到底。 另一個層次是指向永恆的，稱之為「得勝的教會」(ecclesia triumphans)。「得勝的教會」又是蒙福的 教會，由今日直到永遠。「得勝的教會」亦將得著永恆的安息。 到了宗教改革的時候，信義宗及改革宗教會都喜歡把教會分成「可見的」(ecclesia visibilis) 及「不 可見的」(ecclesia invisibilis)。可見的是現今世上的教會，是麥子和稗子共處的地方，是聖徒及假冒為 善之人共濟一堂之處。所以可見的教會是不完美的。但不可見的教會則是「被揀選的教會」(ecclesia electorum) 是基督的身體。是所有真心信主的人超越時空連在一起的教會。這教會相當於得勝的教會。
Ⅱ. 經文 啟示錄二 1-7 1「你要寫信給以弗所教會的使者，說：『那右手拿著七星、在七個金燈臺中間行走的，說：2 我知道你 的行為、勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人。你也曾試驗那自稱為使徒卻不是使徒的，看出他們是假的來。 3 你也能忍耐，曾為我的名勞苦，並不乏倦。4 然而有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。5 所 以，應當回想你是從哪裡墜落的，並要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就臨到你那裡，把你的燈臺 從原處挪去。6 然而你還有一件可取的事，就是你恨惡尼哥拉一黨人的行為，這也是我所恨惡的。7 聖靈向眾 教會所說的話，凡有耳的，就應當聽！得勝的，我必將神樂園中生命樹的果子賜給他吃。』」 Ⅲ. 背景與經文脈絡 A. 背景 啟示錄二章所載的七間教會，在今日土耳其西部小亞細亞（即聖經的亞西亞）地區，當時是羅馬帝國的 一省。七個城市順序形成一個不規則的圓形。信差可以依次把信送去。 約翰寫啟示錄時，很多學者都相信約是在主後九十年左右。正是尼祿王逼迫基督徒後 25 年，由多米田 (Domitian) 統治的時期。多米田恨惡基督教，比尼祿王更甚。他深思熟慮地策畫要逼害基督徒，因此基督徒 飽受煎熬。多米田把羅馬王的尊榮推崇到極點，對基督徒頑梗不肯敬拜帝王的態度深深懷恨。所以各地常有 基督徒因不肯妥協而被殺被害，有些人則被捕下獄，另一些則被充公財產。多米田用各種理由加害基督徒， 使教會風聲鶴淚。雖然逼迫仍未至於大規模及有組織性地行動，但在這暴風雨前夕，信徒被壓迫得透不過氣 來。長夜漫漫，誰能站立得住呢？ 更甚者，在教會圈子內出現了異端和 潔思想。不斷滲透蔓延。在壓迫中有人放縱自己，也有假先知興起，四處迷惑信徒。邪淫和異端思想開始蠶 食著一些人，可見魔鬼正兇殘地內外夾攻著這時期的教會。 B. 經文脈絡 教會面臨絕境，單是用道德教訓，或內心敬虔的態度都不足以面對外來這艱巨的挑戰，教會必須看見基 督。啟示錄開始，作者用了三個深刻的形象描述基督： 1. 祂是誠實作見証的（5 節）。指出基督在受苦時，仍然不屈服於強權，為了自己、為了上帝作見証。 2. 從死裡首先復活的（5 節）。聖經有好些死人復活的例子（王上十七 23；王下四 35；路七 15；約 十一 44），但復活的人後來都死了，唯有耶穌復活永遠不再死。祂戰勝死亡，叫我們肉身死亡的人，有永活 的確據。 3. 祂是世上君王的元首（5 節）世上君王雖然壓迫教會，但祂是萬王之王，遠勝於地上的任何權柄。