ZOUTE GENERATIONS RALLY: WHAT AN EXPERIENCE!

“Niet alleen tijdens de rally ben je samen, maar ook tijdens de trainingsritten vooraf. Het waren mooie vader-dochtermomenten om te koesteren, met als apotheose de rally zelf.”

Gaëtan Van Calster is een echte auto-aficionado, fervent rallyrijder, en een graag geziene gast op Zoute Grand Prix events. Op professioneel vlak is hij COO van RS Motors Porsche Centre WestVlaanderen in Ingelmunster, en zijn persoonlijke leven speelt zich af in Saint-Léger, waar hij met zijn vrouw en twee dochters woont. Onlangs nam hij deel aan de Zoute Generations Rally, samen met zijn dochter Olivia, die de award voor jongste deelnemer mee naar huis nam. We wilden wel eens weten hoe het is om met je dochter van amper 14 jaar oud mee te rijden, dus we gingen het hem zelf vragen.

Gaëtan, hoe ben je in de autowereld terechtgekomen?

Ik heb altijd al een passie gehad voor wagens. Zelfs in die mate dat ik, toen ik een richting in het hoger onderwijs moest kiezen, voluit voor een studie in de autotechniek wou gaan. Het hoogste diploma in die sector, in België, was een graduaatsdiploma. Het ingenieursdiploma kon op dat moment enkel behaald worden in Arnhem, in Nederland.

Gaëtan Van Calster est un véritable aficionado d'automobile, un fervent pilote de rallye et un invité apprécié lors des événements du Zoute Grand Prix. Sur le plan professionnel, il est COO du RS Motors Porsche Centre de Flandre occidentale à Ingelmunster et sa vie personnelle se déroule à SaintLéger, où il habite avec sa femme et ses deux filles. Il a participé récemment au Zoute Generations Rally, en compagnie de sa fille Olivia, qui a ramené à la maison la récompense pour le plus jeune participant. Nous avons voulu savoir comment c'était de rouler avec sa fille d'à peine 14 ans, nous sommes donc allés lui demander en personne.

Gaëtan, comment êtes-vous arrivé dans le monde automobile ?

J'ai depuis toujours eu une passion pour les voitures. Dans une telle mesure que, lorsque j'ai dû choisir une filière dans l'enseignement supérieur, j'ai voulu opter pour des études totalement dédiées à la technique automobile. En Belgique, le diplôme le plus élevé dans ce secteur était un diplôme de gradué. Le diplôme d'ingénieur pouvait à ce moment-là uniquement être obtenu à Arnhem, aux Pays-Bas.

« On n'est pas seulement ensemble pendant le rallye, mais également pendant les séances d'entraînement qui précèdent. Ce furent de jolis moments père-fille à savourer, avec en apothéose le rallye en tant que tel. »

In maart reed je voor het eerst de Zoute Generations Rally met je dochter. Waarom wou je graag aan die rally deelnemen?

Als concessiehouder ben je vaak weg van huis; het is belangrijk om op veel plaatsen aanwezig te zijn, je netwerk uit te breiden én te onderhouden. Maar ik wilde graag eens iets doen samen met mijn jongste dochter, dus stelde ik het – misschien wel zotte – idee voor om samen de Zoute Generations Rally te rijden. Niet alleen tijdens de rally ben je samen, maar ook tijdens de trainingsritten vooraf. Het waren mooie vader-dochtermomenten om te koesteren, met als apotheose de rally zelf en het diner als afsluiter waar dan ook mijn oudste dochter en mijn vrouw op aanwezig waren.

Olivia heeft dat trouwens uitstekend gedaan. Het lijkt misschien gemakkelijk, zo’n rally rijden, maar je moet als copiloot de baan aangeven aan de piloot,

Au mois de mars, vous avez participé pour la première fois au Zoute Generations Rally avec votre fille. Pourquoi souhaitiez-vous participer à ce rallye ?

En tant que concessionnaire, je suis souvent loin de chez moi ; il est important d'être présent à de nombreux endroits, de développer et d'entretenir son réseau. Mais je souhaitais pour une fois faire quelque chose en compagnie de ma plus jeune fille, j'ai donc proposé l'idée – peut-être un peu folle – de participer en sa compagnie au Zoute Generations Rally. On n'est pas seulement ensemble pendant le rallye, mais également pendant les séances d'entraînement qui précèdent. Ce furent de jolis moments père-fille à savourer, avec en apothéose le rallye en tant que tel et en conclusion le dîner lors duquel ma fille aînée et ma femme étaient, elles aussi, présentes.

Olivia a du reste très bien fait cela. Cela semble peutêtre facile, de participer à un tel rallye, mais en tant de tijden in de gaten houden, en er wordt al eens een discussie gevoerd (knipoogt). We zijn 22ste geëindigd op 68 deelnemers, een mooi resultaat als je het mij vraagt. Ze is nog piepjong, 14 jaar, en dus nog maar net oud genoeg om te mogen deelnemen. Ze kreeg zelfs de prijs voor de jongste deelnemer. Buiten onze verwachting, mochten wij na een fantastische dag nog een mooie prijs in ontvangst nemen. Dat wij op zo’n mooie rally met zijn tweeën op het podium stonden, zullen wij zeker niet snel vergeten. Noch Olivia en ikzelf, maar ook mijn vrouw en Alix, mijn oudste dochter, niet. Het is zeker en vast de bedoeling om volgend jaar opnieuw deel te nemen, misschien met mijn andere dochter.

Naast jouw liefde voor Porsche, welke auto’s vielen er nog in jouw smaak tijdens de rally?

Zonder twijfel de MINI’s. Die wagens bewijzen dat je met een relatief budgetvriendelijke auto ook kunt meedoen aan die exclusieve rally’s. Ten eerste rijden die auto’s fantastisch, maar bovendien heeft de MINI Cooper een rijke geschiedenis. Na heel wat jaren bij D’ieteren Porsche Import, Porsche Center Brussels en voor ik bij Porsche Centre West Vlaanderen te Ingelmunster aan de slag ging, functioneerde ik ook als COO te Doornik bij dit premium merk.

Hoe zie je nu de toekomst bij Porsche Centre Ingelmunster?

Ik wil een nieuwe wind door RS Motors laten waaien. De autowereld verandert enorm, de helft van de verkochte wagens op dit moment zijn elektrisch of hybride. De mindset moest veranderen que co-pilote, vous devez indiquer le chemin au pilote, surveiller les temps, et des discussions peuvent parfois surgir (il fait un clin d'œil). Nous avons terminés à la 22ème place sur 68 participants, un joli résultat si vous voulez mon avis. Elle est encore très jeune, 14 ans, et elle était donc juste assez âgée pour pouvoir participer. Elle a même reçu le prix pour le plus jeune participant. Contre toute attente, nous avons en outre pu recevoir un joli prix après avoir passé une journée fantastique. Nous n'oublierons certainement pas rapidement le fait de nous être retrouvés tous les deux sur le podium après un si beau rallye. Ni Olivia ni moi-même, mais également ma femme et Alix, ma fille aînée. Le but est très certainement de participer à nouveau l'an prochain, peut-être avec mon autre fille.

Outre votre amour pour Porsche, quelles autres voitures vous ont également plu lors du rallye ?

Sans aucun doute les MINI. Ces voitures prouvent qu'il est également possible de participer à des rallyes exclusifs avec une voiture relativement bon marché. Tout d'abord, ces voitures roulent de façon fantastique, mais la MINI Cooper a en outre une riche histoire. Après de nombreuses années chez D’ieteren Porsche Import, Porsche Center Brussels et avant de commencer à travailler au Porsche Centre de Flandre occidentale à Ingelmunster, j'ai également occupé le poste de COO à Tournai pour cette marque de qualité supérieure.

Comment voyez-vous maintenant le futur chez Porsche Centre à Ingelmunster ?

Je veux faire souffler un vent nouveau sur RS Motors. Le monde automobile change énormément, la moitié des voitures vendues en ce moment sont électriques ou om de garage verder te laten evolueren. Ook op het vlak van volume: we zijn ambitieus om verder uit te breiden. De invoerder verwacht dat trouwens ook van ons. We overwegen een bijkomende vestiging die meer in het midden van West-Vlaanderen gelegen is. We zijn nog volop bezig met de plannen hierover. hybrides. La mentalité devait changer pour continuer à faire évoluer le garage. Nous avons l'ambition de continuer à nous développer également au niveau du volume. L'importateur attend d'ailleurs également cela de notre part. Nous envisageons une implantation supplémentaire qui sera située de manière plus centrale en Flandre occidentale. Nous sommes encore en pleine planification de ce projet.

De automobielsector is op veel vlakken een hot topic in deze huidige tijden. Hoe kijk jij naar de toekomst van de sector?

Velen zien de toekomst somber in, maar er zullen altijd autoliefhebbers zijn. Die zogenaamde petrolheads blijven gepassioneerd door mooie wagens en zullen met wagens uit ons gamma blijven rijden, ook al wordt dat steeds moeilijker door meer en meer fiscale drempels. Maar een merk zoals Porsche heeft een sterk DNA en blijft een bepaalde doelgroep op de automobielmarkt aanspreken.

Ook in het elektrisch verhaal, blijft Porsche zichzelf sterk in vraag stellen en ik ben ervan overtuigd dat het merk positief zal blijven evolueren. Elektrische wagens zijn niet goedkoop, maar wij mogen ons gelukkig prijzen dat wij opereren binnen een marktsegment die over voldoende middelen beschikt.

Le secteur automobile est à de nombreux égards un sujet brûlant actuellement. Quel est votre regard sur le futur du secteur ?

Nombreux sont ceux qui envisagent un avenir sombre, mais il y aura toujours des amateurs d'automobiles. Ces 'petrolheads' restent passionnés par les jolies voitures et continueront de rouler avec des voitures de notre gamme, même si cela devient de plus en plus difficile en raison de la multiplication constante des seuils fiscaux. Mais une marque comme Porsche a un ADN puissant et continue de plaire à un groupe-cible déterminé sur le marché automobile. Porsche continue de se remettre fortement en question également au niveau de l'électrique et je suis convaincu que la marque continuera d'évoluer positivement. Les voitures électriques ne sont pas bon marché, mais nous pouvons nous estimer heureux d'opérer au sein d'un segment du marché qui dispose de suffisamment de moyens.