FINE CLASSICS

Jan De Reu heeft een passie voor prachtige, historische wagens, en dat is eigenlijk nog een understatement. In oktober 2022 won hij het Zoute Concours d’Elégance by EY met zijn schitterende Ferrari 212 Inter Coupé Vignale, maar Jan De Reu is ook dagdagelijks actief in de wereld van de classic cars en dat niet in het minst met zijn bedrijf Fine Classics. Jaarlijks plaatst hij zo’n veertig schitterende en unieke wagens in verzamelingen in alle uithoeken van de wereld en dat vanuit zijn kantoor in Knokke-Heist.

Jan De Reu zijn professionele leven is dat van het residentieel en zakelijk vastgoed, maar ook zijn activiteiten met Fine Classics kleuren een behoorlijk deel van zijn agenda. “Fine Classics is eigenlijk een uit de hand gelopen hobby”, lacht de 56-jarige ondernemer uit Knokke-Heist, niet toevallig de gemeente waar ieder jaar de Zoute Grand Prix plaatsvindt. Die Zoute Grand Prix is overigens een vaste afspraak voor Jan De Reu. “Knokke-Heist als uitvalsbasis is voor ons belangrijk, want de geschiedenis van Fine Classics gaat eigenlijk hand in hand met de Zoute Grand Prix. Niet alleen mijn bedrijven zijn hier gevestigd, ook de collectie historische wagens heeft hier onderdak gevonden.”

In die persoonlijke collectie van Jan De Reu gaat het vooral om Italiaanse wagens en in het bijzonder om de FIAT Otto Vu of 8V. Deze V8 sportwagen uit Turijn werd tussen 1952 en 1954 gebouwd en alles samen zijn er van de Otto Vu slecht 114 exemplaren gecreëerd. Onder meer de befaamde carrosseriehuizen

Dire que Jan De Reu est passionné par les belles voitures historiques est un euphémisme. En octobre 2022, il a remporté le Zoute Concours d'Elégance by EY avec sa magnifique Ferrari 212 Inter Coupé Vignale. Mais Jan De Reu est également actif au quotidien dans le monde des ‘classic cars’, notamment avec sa société Fine Classics. Tous les ans, il place une quarantaine de superbes et uniques voitures dans des collections aux quatre coins du monde, et ce depuis son bureau de Knokke-Heist.

La vie professionnelle de Jan De Reu est dédiée à l’immobilier résidentiel et commercial, mais ses activités avec Fine Classics occupent également une part considérable de son emploi du temps. « En fait, Fine Classics est un hobby qui a dégénéré », s’amuse cet entrepreneur de 56 ans originaire de Knokke-Heist, la commune où se déroule chaque année le Zoute Grand Prix. Ce Zoute Grand Prix est d’ailleurs un rendez-vous immanquable pour Jan De Reu. « Avoir Knokke-Heist comme quartier général est important pour nous, car l’histoire de Fine Classics va véritablement de pair avec le Zoute Grand Prix. Non seulement, mes entreprises sont installées ici, mais la collection de voitures historiques y a également trouvé refuge. »

Dans cette collection personnelle de Jan De Reu, on trouve principalement des voitures italiennes, et en particulier sur la FIAT Otto Vu ou 8V. Cette voiture de sport turinoise à moteur V8 a été construite entre 1952 et 1954. Au total, seuls 114 exemplaires en ont été produits. Les célèbres carrossiers Pininfarina, Vignale,

Pininfarina, Vignale, Ghia, Zagato en Balbo gaven aan deze uitzonderlijke Italiaanse wagen vorm. Een andere uitzonderlijke bolide uit de collectie van Jan De Reu is zonder meer de Cisitalia 202 MM Nuvolari, die in 1947 als vierde over de meet kwam in de Mille Miglia.

Auto’s zoeken voor vrienden en kennissen

“Om het verhaal van Fine Classics te begrijpen, moeten we meer dan tien jaar in de tijd teruggaan”, vervolgt Jan De Reu. “Ik heb in 2011 mijn onderneming verkocht en nam in die periode al geregeld deel aan Concours d’Elégance voor historische automobielen. Ik bezat ook toen al een eigen verzameling wagens en die passie beperkte zich niet enkel tot het bezit van de wagens. Ik tracht mijn auto’s ook zo goed en volledig mogelijk te documenteren. Mijn passie resulteerde al snel in een uitgebreid netwerk in de wereld van de Concours d’Elégance en de historische wagens in het algemeen. Dat maakte dat vrienden en kennissen, die minder nauw bij die wereld betrokken waren, maar wel interesse in zo’n wagen hadden, mij vroegen om een auto voor hen te zoeken. Dat is nog steeds de essentie van onze activiteiten vandaag, maar uiteraard op een andere schaal en niet enkel meer voor directe vrienden. Samen met mijn zakenpartner

Ghia, Zagato et Balbo, entre autres, ont donné forme à cette voiture italienne exceptionnelle. La Cisitalia 202 MM Nuvolari, qui a terminé quatrième des Mille Miglia en 1947, est sans aucun doute une autre voiture exceptionnelle au sein de la collection de Jan De Reu.

Chercher des voitures pour les amis et connaissances

« Pour comprendre l’histoire de Fine Classics, il faut remonter plus de dix ans en arrière », poursuit Jan De Reu. « J’ai vendu mon entreprise en 2011 et à cette époque, je participais déjà régulièrement à des Concours d'élégance pour voitures historiques. À l’époque, je possédais aussi déjà ma propre collection de voitures et cette passion ne se limitait pas seulement à leur possession. J’essaie également de me documenter le mieux et le plus complètement possible sur mes voitures. Ma passion a rapidement débouché sur un vaste réseau dans le monde des Concours d'Elégance et des voitures historiques en général. De ce fait, des amis et des connaissances, moins impliqués dans ce monde, mais malgré tout intéressés par une telle voiture, m’ont demandé de leur en trouver une. C’est encore toujours l’essence de notre activité aujourd’hui, mais évidemment à une échelle différente et plus seulement pour les amis proches. Avec mon partenaire Marc Behaegel, qui vit

Marc Behaegel, die in het Californische Carmel woont, plaats ik jaarlijks zo’n veertig bijzondere wagens in collecties wereldwijd. Marc kijkt dan vooral naar de Amerikaanse markt, ik richt me in essentie op Europa.”

Discreet en persoonlijk op zoek naar het neusje van de zalm

Fine Classics werd in 2013 boven de doopvont gehouden en groeide tot een van de belangrijkste spelers in het genre uit. “In concreto gaat het terug tot de Mille Miglia, waar ik al jaren aan deelneem. Ik kreeg destijds de vraag wel eens van mensen uit mijn omgeving of het mogelijk was om ook deel te nemen. Echter, voor de prestigieuze wedstrijd in Italië moet je een bepaald type wagen hebben, gebouwd tussen 1927 en 1957 en ik ben vervolgens die wagens voor mensen gaan zoeken. Ondertussen is de wedstrijd een vaste afspraak voor ons geworden, waar we met een tiental wagens, twee vrachtwagens en drie assistentieteams naartoe trekken. Vandaag plaatsen wij nog steeds uitzonderlijke auto’s in even uitzonderlijke collecties en tevens beheren we ook een aantal collecties. Onze samenwerking met de (toekomstige) eigenaars is altijd gebaseerd op volledige transparantie, terwijl onze activiteiten eigenlijk zeer informeel verlopen. Wij doen niet aan actieve prospectie naar klanten, maar werken puur vanuit ons persoonlijk netwerk en respecteren uiteraard in alle opzichten de discretie van de mensen waarmee we samenwerken. Ter illustratie, Fine Classics beschikt niet over een eigen website. We werken dan ook niet met commerciële voertuigen, maar gaan echt op zoek naar de top, wij mikken op het nec plus ultra van de auto’s die je op deze planeet kan vinden. Als à Carmel, en Californie, je place chaque année une quarantaine de voitures spéciales dans des collections du monde entier. Marc s’occupe principalement du marché américain et je me concentre essentiellement sur l'Europe. »

Discrètement et personnellement à la recherche de la crème de la crème

Fine Classics a été portée sur les fonts baptismaux en 2013 et est devenue l’un des principaux acteurs du genre. « Concrètement, tout a une nouvelle fois tourné autour des Mille Miglia, auxquels le participe déjà depuis des années. Des personnes de mon entourage m’ont jadis demandé s’il était possible d’y participer également. Mais pour participer à cette course prestigieuse en Italie, il faut posséder un certain type de voiture, construite entre 1927 et 1957. J’ai donc commencé à rechercher des voitures pour ces personnes. Depuis lors, cette course est devenue pour nous un rendez-vous habituel, auquel nous nous rendons avec une dizaine de voitures, deux camions et trois équipes d’assistance. Aujourd'hui, nous plaçons encore toujours des voitures exceptionnelles dans des collections tout aussi exceptionnelles et nous gérons également plusieurs collections. Notre collaboration avec les (futurs) propriétaires est toujours basée sur une transparence totale, alors que nos activités se déroulent en réalité de manière très informelle. Nous ne prospectons pas activement des clients ; nous travaillons uniquement à partir de notre réseau personnel et observons bien entendu une discrétion absolue vis-à-vis des personnes avec lesquelles nous collaborons. Par exemple, Fine Classics ne dispose pas de son propre site web. Nous ne