Reus no sentía grandes deseos de llevarlo a cabo».105 Efectivamente, a pesar de la retórica y las declaraciones de intenciones Reus no tuvo un primer monumento a Fortuny hasta 65 años después.
Una lápida conmemorativa en la casa natal de Fortuny (1875)
Lápida conmemorativa en la casa natal de Marià Fortuny en Reus, colocada en 1875 Fotografía Aleix Arnavat
«Corona poética dedicada al eminente pintor D. Mariano Fortuny, con motivo de la colocación de una lápida, como tributo a su memoria, en la fachada de la casa donde nació» Reus, 1875 Arxiu Municipal de Reus/Arxiu Comarcal del Baix Camp (AMR-ACBC)
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El 21 de marzo de 1875 se colocó la lápida conmemorativa en la fachada de la casa natal de Fortuny. El Ayuntamiento editó invitaciones al acto y el día antes hizo un llamamiento a la ciudadanía a asistir, secundada por el Diario de Reus.106 La corporación municipal en pleno asistió al acto en procesión cívica –excepto el alcalde Marià Pons, que estaba enfermo– junto con los miembros de la comisión del monumento, autoridades militares y eclesiásticas y vecinos invitados, seguidos de serenos, guardas y otros empleados municipales. La calle estaba llena de gente «atraída por la novedad de la fiesta y ávida de honrar al preclaro hijo de esta ciudad, a la que ha sabido colocar a tan elevada altura». Los concejales y la comisión subieron al piso principal y desde el balcón el alcalde segundo Pau Soler pronunció un breve parlamento y corrió la cortina que cubría la lápida, de mármol blanco, donde se leía, en letras doradas: «En esta casa nació D. Mariano Fortuny en 11 de junio de 1838». A continuación salieron al balcón el escritor y secretario municipal Marià Fonts y el profesor Estanislau Clariana que leyeron sus poesías en honor a Fortuny. Después Antoni Soler Clariana, vicepresidente de la comisión del monumento leyó una biografía del artista y hizo una descripción de las gestiones realizadas, exhortando a los reusenses a encabezar la suscripción. Terminado el acto, que según la prensa fue seguido por unas 3.000 personas «guardando un religioso silencio durante la lectura de aquellos trabajos literarios», se levantó acta y se volvió en comitiva al Ayuntamiento.107 105. La Correspondencia de España, y Diario Español, Madrid, 15-XI-1876, El Popular, Madrid, 17-XI-1876 y «Suscripción Fortuny», Diario de Reus, 17, 18, 21 y 24-XI-1876. FORT: Anales…., VI, p. 263. Sin duda la crisis provocada por la Tercera Guerra Carlista (1872-1876) influyó en la poca recaudación en este primer intento de monumento al pintor. 106. Diario de Reus, 21-III-1875, que publicó cosas como: «Los hombres como Fortuny viven sin ser envidiados, porque no existe humana presunción tan loca de querer igualar siquiera al que en su frente ostenta la aureola del genio y al bajar a la tumba queda eternamente en el mundo su recuerdo y la fama de su nombre que las generaciones todas van esculpiendo en mármoles y bronces». De ello se hizo eco La Llumanera de Nova York, II-1875. 107. Bajo la placa se colocó un pergamino con el acuerdo municipal, el nombre de los concejales que lo decidieron y los del Ayuntamiento, y el notario Plàcid Bassedas levantó acta. Legajo «Acta notarial col·locació làpida casa natal de M. Fortuny. 1875», AMR-ACBC. Las Circunstancias, 23-III-1875, que se publicó con una orla negra. Varios periódicos nacionales se hicieron eco de la noticia, como Diario de Tarragona, 24-III-1875. Treinta y seis años después, el 8 de junio de 1911, por iniciativa de la Associazione Artistica Internazionale, el Ayuntamiento de Roma colocó una lápida conmemorativa en la casa que fue estudio de Fortuny, en Via Flamínia. El Ayuntamiento de Reus, se adherió al acto representado por el embajador de España en Italia, Ulpiano González de Olañeta, Marqués de Valdeterrazo, que leyó el siguiente telegrama: «Ayuntamiento mi presidencia se complace en rogar V.E. se digne ostentar representación ciudad Reus, cuna inmortal Fortuny, en acto colocación lápida a la memoria insigne artista, haciéndose intérprete nuestros sentimientos gratitud hacia Alcalde Roma y entidades y personalidades organizadoras homenaje». Alcalde, Emilio Briansó». El artista Enric Serra Auqué (Barcelona, 1859-Roma, 1918) hijo de una reusense, fue el impulsor y junto con el pintor Josep Nogué Massó (Santa Coloma de Queralt, 1880–Huelva, 1973) –que vivió una temporada en
