creo que sus buenos maestros en la Escuela de Bellas Artes de Reus, y más tarde en la de Barcelona, no le enseñan nada nuevo, imbuidos, como están de la escuela fría y académica, cuyo modelo imponderable es Overbeck».59 Finalmente, a inicios de la década siguiente, el ejercicio del natural practicado en el escenario sobrecogedor de la Guerra de África lo conduciría a superar los encorsetados apriorismos académicos aprendidos los años de Lonja y empezaría a desarrollar su autentico lenguaje pictórico personal que sería la base de su expresión plástica de madurez que lo llevó a la fama internacional. Marchó a Roma el 19 de marzo de 1858, y justamente un año después, el 19 de marzo de 1859, moría en Reus su abuelo, desgracia que sintió profundamente.
Fortuny en Reus, en la ida y vuelta de Marruecos (1860)
Retrato de Marià Fortuny Fotografía de autor desconocido, c. 1860 Museu de Reus (IMRC 01988)
El 29 de enero de 1860, a las 8 de la mañana, Fortuny llegó a Reus para ver la familia y los amigos, antes de embarcarse por primera vez hacia Marruecos para cumplir el encargo de la Diputación de Barcelona de ser cronista gráfico de la participación del cuerpo de voluntarios catalanes en la Guerra hispano-marroquí, hecho que constituyó un episodio decisivo en la trayectoria del pintor. El Diario de Reus, en la primera noticia publicada sobre el pintor, informaba de la llegada de Fortuny a Barcelona, procedente de Roma, y lo felicitaba por el encargo de la Diputación. Felicitaba también doblemente a los reusenses, por Prim y por Fortuny: «Debemos estar con justicia orgullosos, de que sea un hijo de Reus el bravo general que tanto heroísmo ha demostrado en los campos de batalla, y que un hijo de Reus sea también el distinguido artista que con sus pinceles debe perpetuar en esta gran lucha el triunfo de las valerosas huestes españolas».60
En Reus, visitó sus hermanas y a sus amigos Pere Bover y Andreu de Bofarull. En una sesión municipal extraordinaria convocada el mismo día, el primer teniente de alcalde Gaietà Pàmies propone que «habiendo llegado a esta ciudad el acreditado pintor hijo de la misma D. Mariano Fortuny, se presentaba favorable ocasión para encargarle el retrato del Excmo. Señor Conde de Reus». El pleno se declaró totalmente favorable y acordó que se le encargara también el retrato del general en jefe Leopoldo O’Donnell (Santa Cruz de Tenerife, 1809– Biarritz, Francia, 1867) así como una vista de la Batalla de Castillejos.61 El Diario de Reus recoge que al mediodía fue llamado al Ayuntamiento
Fortuny vestido de árabe Fotografía Moliné y Albareda, Barcelona, c. 1860 Museu de Reus (IMRC 01206)
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0001), el estudio al óleo que Fortuny realizó para la creación de la obra definitiva por la que se le concedió la pensión en Roma. Presenta muy pocas diferencias con la versión definitiva. Fue donada al Museo reusense por la Banca Vilella, en 1969. 59. CARDONA: «Conferencia», Revista de Archivos Bibliotecas y Museos, Madrid, 1951. 60. Diario de Reus, 24-I-1860. 61. Actas Municipales de Reus, sesión 29-I-1860.
