AVANCES EN EL ESTUDIO DEL MARCHITAMIENTO SÚBITO EN ENTRE RÍOS

Ing. Agr. Norma Formento INTA-EEA Paraná.

Considerando la última década de siembra de la soja en Entre Ríos, lo ocurrido entre el 28 y 31 de diciembre de 2003 ha constituido un hecho sin precedentes en esta oleaginosa. Por un lado la expectativa de un cultivo sano desde el punto de las enfermedades, la importancia de los precios, su incidencia en la economía de los productores y lo confuso en la manifestación de algunos síntomas condujo a una alarma inusual y una preocupación constante entre los asesores técnicos en los distintos departamentos agrícolas de la provincia de Entre Ríos.

El “marchitamiento” repentino y abrupto (en “manchones”, en surcos o plantas aisladas) de plantas con hojas verdes que 48 horas antes estaban con apariencia sana, pero sin el amarillamiento conocido que acompaña al causado por Fusarium o Phytophthora o sin los síntomas de hojas con nervaduras verdes y necrosis internerval que caracteriza bien a la “muerte súbita” por el hongo Fusarium solani, condujo a intensificar los estudios para efectuar un diagnóstico de la desconocida hasta el presente, problemática sanitaria.

Las características comunes en los distintos sitios fueron suelos vertisoles o con drenaje deficiente, áreas compactadas, muchos años de soja (sin rotación) o lotes sin historia de soja pero circundados por campos con monocultivo, en áreas con previo estrés por déficit hídrico, ocurrencia de lluvias entre 60 y 110 mm en pocas horas. Se manifiesta en diversos cultivares de diferentes grupos de madurez, afectados en mayor o menor grado (entre 1 y 60%), pero siempre en estados vegetativos medios o avanzados (V4-V8).

En el 90% de los casos, la clínica rutinaria de abrir longitudinalmente los tallos en su tercio inferior, la raíz principal y las secundarias más importantes, mostró un sistema vascular muy afectado. Si las plantas remitidas aún permanecían frescas, una coloración anaranjada lineal de los vasos xilemáticos y floemáticos era evidente a “ojo desnudo”; si las plantas enviadas se habían extraído dos o tres días antes, el xilema se presentaba completamente marrón, hueco y con micelio.

Los avances logrados hasta el momento, permiten definir que los aislamientos realizados en agar papa glucosado y agar poroto a partir de las necrosis interna de raíz y tallo reiteran la presencia del hongo Fusarium oxysporum, cuyas diversas formas especiales, entre ellas vasinfectum y tracheiphilum se citan como organismos causales de “marchitamiento” en soja bajo determinadas condiciones ambientales no comunes, por ejemplo suelos húmedos y fríos. Los hongos asociados a estas condiciones son Pythium, Phytophthora y Fusarium. El primero causa principalmente la muerte de semillas y plántulas, y los otros dos en la etapa temprana de crecimiento del cultivo y también en estadios más avanzados si las condiciones edáficas desfavorables se prolongan en el tiempo. Por ejemplo, según datos meteorológicos locales (Observatorio de la EEA Paraná) desde el 15 de diciembre al 30 de diciembre la temperatura mínima del aire a 0,05 m osciló entre 4.2 y 19.2º C, en 2002 (9.1 y 21.5º C) y en el 2001 (10.5 y 24º C). La temperatura mínima del suelo a 0,05 m entre el 21 y 29 de diciembre cuando se manifestó el problema osciló entre 21.2 y 23.9º C mucho menor que en el 2002 (22.6 y 24.4º C) y el 2001 (23.2 y 26.6º C).

Figura 1. Raíces descortezadas con coloraciones púrpuras. Sistema vascular necrosado. INTA-EEA Paraná.

La soja sembrada en noviembre (la más afectada) estuvo bajo una situación de estrés por falta de humedad en el suelo durante todo noviembre (aprox. 75 mm de lluvia) y en diciembre acumuló unos 50 mm hasta los días 26 y 27 de diciembre con 130 mm. En el período deficitario de agua en el perfil del suelo es el momento de entrada de los hongos como Fusarium, directamente por la epidermis, la que se observó con rajaduras muy importantes. Éstas, son consecuencia directa de la alternancia de suelos secos con suelos húmedos a lo que se sumó la amplitud térmica de los días del mes de diciembre.

En muchos casos, las plantas logran emitir raíces adventicias a nivel del suelo y las plantas pueden no morir, sin embargo el efecto sobre el rendimiento final de esas plantas es muy importante.

El marchitamiento y muerte de plantas de soja fue provocado principalmente por especies del hongo Fusarium, habitante natural de los suelos que se manifiesta como patógeno sólo en ciertas condiciones edafoambientales.