Volo Per Veritas

Preparando Artillería para la Siguiente Batalla

Juliana Torchetti Coppick jutorchetti@yahoo.com.br

Hace alrededor de 2 años hice un artículo hablando sobre mi participación en tierra en “día en el campo”, que aquí en Estados Unidos lo llamamos Operación S.A.F.E (En inglés Aplicación Autorregulable y Eficiencia de Vuelo). El programa fue desarrollado en 1981 y es una clara demostración de que los profesionales de la aviación agrícola reconocen su responsabilidad de minimizar los posibles efectos adversos de la aplicación de plaguicidas en la salud de las personas, los animales y el medio ambiente.

En 2020, más precisamente el 1 de junio, pude participar no solo en tierra, sino también pilotando un Air Tractor 502B. Para mi alegría, el evento tuvo lugar en la base de la empresa para la que trabajo. La ubicación elegida fue el aeropuerto del condado de Coles, Illinois. Excelente ubicación con dos pistas asfaltadas y una de césped.

Realizado generalmente en dos días, este programa es un verdadero deleite para los interesados ​no solo en el vuelo, sino también en comprender la dinámica de la aplicación aérea de plaguicidas. El equipamiento, generalmente compuesto por balizas, cuerdas de prueba, papeles hidrosensibles y verificadores de velocidad / verificadores de altura de aeronave, se ensambla en un área previamente establecida. Como la mayoría de los lectores probablemente ya saben, el objetivo es que cada piloto haga pasadas usando agua con tinte. Por lo tanto, es ideal que las pasadas se realicen a la altura y velocidad a la que normalmente operamos a diario.

Uno de los pilotos veteranos me dió un briefing sobre la secuencia y amablemente señaló algunos aspectos que son importantes no solo para la evaluación técnica de la calibración, sino también para que hagamos un buen trabajo durante la cosecha. Para muchos, estas observaciones sonarían bastante obvias, pero créanme, muchos pilotos experimentados todavía cometen errores como comenzar el ascenso después del “disparo” con la palanca de aplicación aún abierta, o acelerar demasiado la aeronave, especialmente en la entrada al campo. Son los detalles los que garantizan una buena aplicación.

Equipamiento para leer las tarjetas donde las gotas son fueron depositadas.

Después de algunas pasadas con el tinte ya es posible ver el rastro que queda en el suelo. De hecho, la coloración magenta (además de dar un toque femenino al día de campo) tiene una función práctica, ya que el producto tiene una característica fluorescente, para permitir leer y escanear las gotas cuando las perlas pasan por el fluorómetro.

Confieso que tenía un poco de presión al volar frente al público, principalmente porque sabía que cada detalle del vuelo sería analizado técnicamente. Pero, más que la presión, era mi expectativa positiva de poder probar la eficiencia del equipo instalado a bordo del AT502B que será mi máquina de trabajo en esta cosecha que está por comenzar.

A menudo digo que las boquillas de la barra de aplicaciones son como el bolígrafo con el que “firmamos” nuestro trabajo. De hecho, el mejor piloto, pilotando el mejor avión, no podrá realizar una aplicación aérea de excelencia si todo el equipo (bomba, barras y boquillas) no está correctamente instalados y calibrados.

Por encima a la izquierda: Colorante utilizado con el agua durante los vuelos de prueba. Por encima al centro: Papel sensible al colorante queingresa al scanner para generar datos precisos de tamaño y distribuciónde gotas. Los papeles colectores están posicionados sobre la pasada querealizará cada avión.

Línea fluorescente en el lugar de aplicación para la medición de gotas. Luego, la cuerda se alimenta a través de un fluorómetro para suevaluación mediante un software especial.

Éramos 10 aviones participando en el día de campo, 9 turbohélices y 1 avión de pistón. El minúsculo Ag Truck de colores azul y amarillo, era idéntico al avión en el que realicé mis primeros vuelos en la primera cosecha. Una película pasó rápidamente por mi mente, como si estuviera expectante de mi propio viaje. Con una sonrisa medio melancólica y medio orgullosa en mi rostro, me informaron que era mi turno de arrancar el motor y hacer 3 pasadas.

Después de eso, debo esperar a que las puntas de las barras estén cerradas; Esta técnica tiene como objetivo reducir la cantidad de producto que es transportado por los vórtices que se forman en las puntas de las alas.

Así lo hicimos. Los resultados fueron casi perfectos, excepto por una ligera acumulación de producto en el lado izquierdo de la pasada, debido al efecto que llamamos “prop wash”. Pero este “propwash” no es más que el efecto causado por el desplazamiento del aire de las palas de la hélice; que lleva las gotas al lado izquierdo del rango de aplicación (en el caso de aeronaves en las que la hélice gira en sentido horario). El problema se resuelve fácilmente, según los analistas, colocando algunas boquillas adicionales en el lado izquierdo (interior) del brazo derecho y cerrando algunas en el lado derecho (interior) del brazo izquierdo.

¡Terminé mis vuelos y los números fueron geniales! Pasé la proyección de la “audiencia” y me resultó muy útil poder sumar esta experiencia a mi carrera como aviador.

Al final del día, con mi avión ya calibrado, me dieron unas pocas hectáreas de soja para fumigar. ¡Oficialmente, mi campaña ha comenzado!

Y, amigos míos, sabemos que no hay mejor sensación que trabajar con una aeronave bien mantenida y calibrada.