Pasado Presente Futuro—Lane Aviation Celebra 75 Años en la Aviación Agrícola

Setenta y cinco años atrás, 1945 fue un año que tuvo grandes eventos internacionales. Entre los más notables, la rendición de Japón, trayendo el fin de la Segunda Guerra Mundial. El presidente Franklin D. Roosevelt comenzaba su sin precedentes cuarto mandato, dónde más tarde moriría a causa del polio.

A su muerte, el Vicepresidente Harry S. Truman tomó juramento y sirvió hasta 1953. Las Naciones Unidas se formaron en 1945, nació Don McLean, y Percy Spencer descubrió accidentalmente que las microondas pueden calentar comida. Más importante para la aviación agrícola, George Lane (1920-2003) y su hermano, Milton Lane (1922-2012), ambos recién regresados de la guerra como Piloto de guerra de la Marina y Piloto de transporte de la Marina, oficialmente abrieron Lane Airpark en dónde aún hoy, 75 años más tarde, continúan sus operaciones, en Rosenberg, Texas.

El hangar original de Lane Airpark sigue en uso en Lane Aviation en Rosenberg, Texas.

George y Milton Lane reconocieron la necesidad de un aeropuerto en la comunidad local, una visión que fue satisfactoria y bien recibida. Dos eventos llevaron a este éxito. La Administración de Veteranos (VA) había disponibilizado dinero para el entrenamiento de vuelo y los granjeros locales habían expresado su interés en tener una operación de vuelo agrícola. Los hermanos Lane aceptaron este desafío y abrieron la operación llamada en ese entonces, Southern air Dusting and Spraying (llamada Lane Aviation en 1964) con Stearmans y Piper Cubs. Uno de los Cubs fue entregado en Lane Airpark por el propio Mr. William Piper. Desde Lane Airpark, la compañía operaba una escuela de vuelo y una operación agrícola utilizando Stearmans y PA- 18A Cubs hasta los años 1950, donde el encuentro con un joven ingeniero aeronáutico de Texas cambiaría el curso de la compañía y de la industria de la aviación agrícola para siempre. Milton Lane se quedó en la compañía hasta 1964, dónde dejó su trabajo como piloto para su tío y abrió un negocio de armas.

George Lane (Derecha) y Milton Lane (Izquierda)oficialmente inaugurando Lane Airpark en Rosenberg,Texas, año 1945

George Lane arriba con un Snow S2 durante loscomienzos de Lane Aviation.

Grant Lane (Derecha) y Logan Lane (Izquierda)

Texas A&M había organizado una demostracion y discurso para que Leland Snow presentará su nuevo monoplaza específico para operaciones agrícolas, el Snow modelo A. George Lane estaba presente, le gustó lo que vió, y realizó un depósito por la aeronave. Durante la siguiente década, los Lane reemplazaron sus Cubs y Stearmans con los nuevos Snow agrícolas. A medida que la demanda de aplicaciones agrícolas aumentó, Lane Aviation se convirtió en representante de la aeronave agrícola Snow. La compañía operaba los modelos S2A, B, C y D y eventualmente el modelo R (la R de Rice, en inglés arroz) con una tolva más grande.

En el año 1965, Leland Snow vendió Snow Aircraft a Rockwell-Standard, dónde él luego comenzó a trabajar como vicepresidente de la división Aero Commander. Con esta venta, Lane Aviation se convirtió en representante de Rockwell Thrush, el sucesor del Snow.

Los años 1970 marcaron otro gran progreso para Leland Snow, y por consiguiente, para Lane Aviation - el debut del Air Tractor. Cuando el tiempo de Snow con Rockwell-Standard terminó, introdujo el primer Air Tractor, el AT-300, en 1973. Con la llegada del AT- 300, Lane Aviation se convirtió en uno de los primeros representantes de Air Tractor en el mundo.

Los motores a turbina se estaban introduciendo a la aviación agrícola a fines de los años 1970 y principios de los 1980. Lane Aviation, que ahora era representante Thrush y Air Tractor, comenzó a ofrecer la conversión a motores a turbina Lane Conversion para los viejos modelos Thrush con motor radial. La compañía reemplazó la mayoría de sus aeronave Snow con Thrushes que utilizaban una turbina PT6A-20 Thrush (Lane Conversion) en sus operaciones agrícolas.

Los hijos de George Lane, Grant y Mark Lane, con tan sólo dos años de diferencia en edad, crecieron en el negocio aeronáutico. Ambos aprendieron a volar con su padre, George, y volaron solos por primera vez a los 16 años. Grant y Mark comenzaron a volar tiempo completo para la compañía en 1975 en uno de los Thrushes con motor radial. George Lane voló activamente en las operaciones agrícolas desde fines de los años 1970.

Para mantener las representaciones Air Tractor y Thrush separadas, en conjunto con proveer partes y servicios, Lanair Corporation fue fundada. Esta entidad fue operada separadamente de Lane Aviation y estuvo bajo el control de Mark Lane hasta fines de los años 1980, donde se la vendió a su hermano Grant. Desde ese entonces, Mark continuó volando hasta su en el año 2019.

Verdaderamente un representante con servicio completo,Lane Aviation tiene un gran taller de mantenimiento.

A fines de los años 1980 Lane Aviation se comprometió a ser una operación de Air Tractor solamente. Las Lane Conversion fueron reduciendo, ya que los nuevos Thrush venían con turbinas desde la fábrica. Este movimiento le permitió a Lane Aviation a concentrarse en su representación Air Tractor, con ventas a lo ancho de todo el país, y en el mercado internacional.

Lane Aviation continuó con el éxito durante los años 1990 y 2000, el cual permitió su extensiva expansión en los mercados de Sudamérica. La aviación Agrícola en Sudamérica tuvo su gran momento a principios de los años 2000. Fue allí cuando Grant Lane formó una alianza con AeroGlobo Aeronaves. AeroGlobo Aeronaves se convirtió en representante exclusivo de Lane Aviation en Brasil en el año 2007. También, durante este tiempo, Lane Aviation forjó una alianza con Falconer para representar a Argentina y otros países de Sudamérica. Por último se formó una alianza con Sun Valley Aviation para manejar el mercado de México y América Central.

Hoy en día, Lane Aviation es el representante líder de Air Tractor en el mundo. Cuentan con 14 empleados en Rosenberg, Texas y con clientes de todo el mundo. Grant Lane, Logan Lane y Elise Stanton trabajan desde la oficina principal y la extensión del departamento de Partes es manejado por Dona Jorden, una empleada de hace mucho tiempo (lean la historia complementaria). Tammy Lucas, Alexia Hernandez, Brian Patrouski y Jerry Orsak trabajan en conjunto para tener las piezas listas para su envío a cada cliente. Curtis Bishop es jefe de piso y equipamiento, el equipo del taller de mantenimiento está compuesto por Chris Bexley, Catarino Avila, Scott Sidwell y Lester Jones manejando los ensambles de bomba eólica Lane Brake.

La próxima generación de representantes es aparente en Lane Aviation. El hijo de Grant, Logan, se graduó de la Universidad A & M de Texas en 2013 y ha regresado al negocio como vicepresidente. Logan es un importante instrumento en las operaciones del día a día, como también lo es para el sector de ventas y servicios.

Lane Aviation corre activamente una operación de fumigación hasta 2017 cuando el crecimiento urbano llevó a una constante disminución de acres/ hectáreas. Grant decidió suspender las operaciones agrícolas y concentrar la energía de Lane Aviation en la representación de Air Tractor, sus ventas, servicio y soporte para clientes.

Tres cuartos de siglo es un largo tiempo para ser uno de los líderes en la industria agrícola. Lane Aviation lo ha hecho bien; desde los comienzos con sus Cubs y Stearmans a través de los Thrushes y hasta los últimos modelos Air Tractor, Lane Aviation ha sido una constante de calidad en la industria. La emoción y la progresión para el futuro en Lane Aviation asegura que la compañía estará a la vanguardia de la aviación agrícola durante otros 75 años.

Adicionalmente a ser representante Air Tractor, Lane Aviation operabaun servicio completo de fumigación hasta el año 2017

Un gran eslabón de Lane Aviation es Dona Jorden. Dona ha estado con Lane Aviation desde 1992, cuando respondió a un anuncio en el periódicolocal para una posición administrativa. Hoy en día, Dona es la Gerentede Partes en Lane Aviation. Ha ganado muchos premios, y ha estadoactivamente involucrada con las asociaciones estatales y nacionales.Dona recibió el premio TAAA Service Award en 2019, fue presidente deWNAAA en 2013 y secretaria de WNAA en 2011 y también Directora aliadapara NAAA.

Topo: Dona Jorden, Gerente de Partes en Lane Aviation.Abaixo: El departamento de partes en Lane Aviation, gerenciado porsu empleada DonaJorden.

El Lane Brake, que se encuentra en el 90% detodas las aeronaves agrícolas, fue un invento deGeorge Lane and Mel Chynoweth a fines de losaños 1970. Ambos se encontraban continuamente batallando con las bombaseólicas que simplemente no funcionaban, que no tenían buen diseño ycausaban que las aeronaves no volarán. El cambio constante de las palasde madera también causaba problemas en las operaciones diarias. George,sabía que necesitaba una bomba eolica con paso variable. El Lane Brakeno ha cambiado mucho desde su revolucionario diseño hace unos 40 años.Los materiales se han reemplazado por otros más resistentes, y pequeñoscambios de diseño fueron realizados amedida que la tecnología progresó.